石詠心裡一百個不願意, 不想與賈雨村共處一室。甚至只要一見到賈雨村望向自己，他心裡就很不舒服, 倒也不是怕, 而是打心眼兒裡厭惡這等人。
陸文貴卻恰在此時提出了, 請一對精擅“先天神數”的女尼到此, 推演一回，給賈雨村等人算算官運。
這下子，輪到賀元思與石詠兩人面面相覷了。
“敢問, 陸大人所說的, 可是慧空師太？”賀郎中發問。
陸文貴點頭應了，反問道：“怎麼, 兩位也認識？”
賀郎中登時失笑：“豈止是認識。這兩位, 原本在姑蘇玄墓蟠香寺出家，前往京中膜拜觀音遺蹟和貝葉遺文, 因與本官的如夫人略有些淵源, 所以結伴一同上京, 卻是不便住在掃葉樓客院，所以纔過來清涼寺借住的吧！”
另外兩人聽了，連稱“好巧”。
陸文貴見幾人都沒有反對的意思, 當即說：“那麼, 下官便安排人請師太師徒一道過來？”
賀元思點點頭：“先天神數，聽起來好生厲害。雖說如今僧道之流，占卜之術，不過是順着說些旁人喜歡聽的, 但是這先天神數麼……我等不如就當是見識見識，就只當是個樂子，聽聽而已，不妨的。”
賈雨村表現得略有些道學，當即問：“雖說是出家人，畢竟也是女流。需不需要另外一間禪室？”
這清涼寺裡，也有些禪室是分開兩間，中間以屏風相隔的，以便女眷聽禪使用。賈雨村問的，就是這種。
陸文貴卻搖頭，說：“不必！出家人四大皆空，衆生平等，男女之別，只是色相而已。她們師徒還未表態呢，怎麼賈大人先拘謹起來了？”
賈雨村聽着不過笑笑，便也不再阻攔，由着陸文貴去了。
賀元思扭頭與石詠對視一眼，咋舌道：“實在是沒想到，一路從蘇州同行過來的，竟是有這樣本事的人物。”
石詠倒是大概知道妙玉師父的能耐，只是他從沒想到要請對方來給自己演算而已。
一時慧空師太帶着妙玉，由陸文貴引着進入禪室。師徒二人衝在座四人都合什行禮，接着便各自盤膝坐在蒲團上。這對師徒衣飾裝束照舊，做師父的依舊是青色的法衣小帽，而做徒弟的依舊穿着細布袍子，外面罩着水田衣，肩後垂着一大把烏黑柔亮的秀髮。
慧空師太的眼光在四人身上掃了一圈，接着便向賈雨村合什行禮，道：“大人是座中官階最高之人！”
室中四人都穿着常服，還沒有開口，更別提向慧空師太介紹身份。慧空已經算出了與座之人中，賈雨村是品級最高的官員。
眼下這賈雨村任着應天府尹1，官階爲從四品，比正五品的賀元思和陸文貴略高一肩，比石詠這個七品小吏則更是不知高出多少。只不過賀元思是京官，陸文貴是帝王心腹，兩人的年紀都看着比賈雨村要顯得略年長，氣度也更矜貴些。也不知慧空師太是怎麼算的，竟然一語料中了。
賀元思等三人相互看看，都是驚喜不已。
唯獨石詠，因爲面相太過年輕，應該是被慧空師太早早地就排除在外的。這會兒他正百無聊賴，眼神便不由自主地往妙玉那邊瞄過去……
被妙玉睜圓了眼一瞪，石詠那眼光又趕緊自覺主動地轉回來。
“各位施主，既是有緣，便由貧尼替各位各自起上一卦吧！”慧空師太再次躬身向衆人合什說了這一句。
說着，她伸手從袖中取出一把細長的桃木枝，淡淡開口，說：“今日宜揲蓍。”
“揲蓍”是周易占卜的古法。古人用蓍草，後來改用桃木枝，隨機抽點桃木枝的數目，以決定吉凶禍福。
“貧尼爲各位起卦。”慧空師太還是那副口氣，只是這一次，她的目光卻轉向了賀元思，意思是，她原爲賀元思頭一個起卦。
賀元思頗有些驚喜：
雖說與座諸人之中，他官階不算是最高，可一來遠來是客，二來他是個京官，自己衙門又肥得流油。在座四人當中，賈雨村和陸文貴明顯都是讓着賀郎中的。
只是他沒想到，這些門道，慧空師太剛進禪房，一眼就都辨清了。
慧空師太手中，一共有五十枚桃木枝，師太閒閒取出一枝，放在一旁，然後平靜地擡頭問賀元思：“大人想要問什麼？”
賀元思對慧空師太的占卜之術十分好奇，答非所問地說：“此前聽說師太精演先天神數，此刻看來，是用的《周易》？”
慧空平靜回答：“起卦用揲蓍，推演用神數。”
也就是說，她算這一卦，起卦看起來與用《周易》占卜無異，然而演算的時候，卻是她自己的方法。
這下子賀元思來了興致，當即沉聲道：“問前程。”
一語畢，慧空手中的桃木枝已經分作兩把，將一枚桃木枝挾在指間，然後四枚四枚地數起來。
石詠從未見過這“揲蓍”之術，便凝神細看，只覺得慧空師太手中細細的桃木枝一會兒換到左手，一會兒換到右手，一會兒又不換了，將所有的木枝攏在一起，算出卦象。
他看得出神，偶一擡頭，見到坐在慧空身後的妙玉，也在聚精會神地看着。妙玉大約能感覺到石詠的目光，猛地擡起頭，狠狠地剜了石詠一眼，嚇得石詠趕緊將目光轉開，妙玉這才作罷了。
慧空大師那邊，已經將起卦的步驟重複了三遍，得了卦象，隨即望着賀郎中，凝神沉思不已。
“大人問的是前程……”
慧空話猶未完，已經閉上雙眼，沉默片刻，復又睜開，盯着賀郎中。
賀元思被她盯得心裡發毛，卻又好奇得緊，當即道：“師太但說無妨，不礙的。”
慧空柔和地開口：“大人現今之職，是平遷調入的吧！”
賀元思驚訝地點頭：“是！”
賀元思原本在刑部任郎中，現下這個內務府造辦處郎中，確實不是升遷，是平級調入。賀元思原先想，這慧空師徒兩個，與他的小妾紅菱一路行來，自己姓名、官職肯定有所瞭解。可是賀元思卻從來沒向紅菱提過自己的履歷。
慧空微笑道：“看來大人這一任，是韜晦了。”
賀元思更是驚訝，坐在蒲團上挪了挪身體。他算是個相對隱秘的“八爺黨”，但是八貝勒將自己手下的人都聚在刑部的確不是個事兒，便尋思將賀元思擱置在內務府這樣專管宮務的衙門做個跳板，做滿一任，然後再調到戶部或是吏部去。
但慧空如此說，賀元思原本不會特別驚訝。令他吃驚不已，甚至心中隱隱有所不安的是，去內務府之前，八貝勒胤禩曾經與他談過一次，親口說了“韜晦”二字。
所以這位賀郎中在造辦處，幾乎不沾任何具體事務，只有在下江南這種可以替八貝勒出面聯絡地方官員的時候，纔會主動攬差事。
所以此刻賀元思才激動不已，趕緊向慧空師太點了點頭，問：“請問本官這下一任……”
慧空微微一笑，再度合什，向賀元思躬身行禮，口中道：“如大人所願……”
賀元思登時大喜，正笑逐顏開的時候，慧空又補了一句：“更有意外之喜！”
這下子賀元思更加高興了。他原本指着能平級再調入戶部或是吏部，可眼下聽了這占卜的結果，像是能再升上一升。賀元思哪能不激動，興奮之下，竟也衝慧空雙手合什，道：“謝大師吉言！”
“來來來，雨村、鈞逡、小石，”賀元思興奮之際，不忘了招呼其餘人，“你們不妨也來試試，許是有些道理。”
在一旁的幾人聽不懂慧空口中的深意，都在心裡想：這聽着就像是尋常的吉利話兒呀？
這邊陸文貴趕緊先讓賈雨村，畢竟對方官階壓了自己半截。
賈雨村盯着慧空，目光銳利，在慧空面孔上轉了幾轉，才緩緩地收回來，說：“本官還是不麻煩師太了！”
賀郎中免不了好奇地：“這是爲何？”
“無它，在下是個儒生，定數命理，怪力亂神，都是不信的。”
賈雨村的意思，我命由我不由天，命數算得再準，也是沒用的。
賈雨村這麼說出來，有點兒掃賀元思的興。然而這是各人信仰的問題，旁人勉強不得。賀元思只能撓撓頭，尷尬至極地轉向陸文貴：“鈞逡……”
鈞逡是陸文貴的表字。
到了這時，陸文貴卻讓着石詠：“還是石大人先來吧！”
他身爲江寧織造，必須要盡地主之誼。石詠年紀再輕，官階再低，畢竟遠來是客。
慧空師太的目光當即向石詠轉過來。石詠覺得這位大師雙目瑩光柔潤，和婉的目光正衝這邊看過來，自己竟隱隱約約地覺得有些睏倦，周身微微放鬆，心裡有個念頭冒出來：累、真累，不如就此睡去吧！
這念頭一起，瞬間便難以控制，石詠渾身都徹底鬆懈下來，眼皮耷拉着想要闔上，面前只有一道明亮的光暈，光暈裡似乎坐着個菩薩的模樣，卻看不清楚。
就在他迷迷糊糊地，將要閉上眼的時候，石詠心底猛地一驚：不能這樣，決不能這樣！
若對方當真是能靠先天神數推演命理定數的，是不是也能算出：他根本不是屬於這個時空的人？
一想到這裡，石詠似乎打了個寒戰，瞬間睏意全消，睜大了眼睛，向慧空師太那邊瞪了回去。慧空師太眼神曾有短暫的微微一震，隨即斂了回去，低頭重新將面前地面上放着的桃木枝一一拾起，抓成一束，從中挑出一枝，柔聲道：“貧尼這就爲石施主起卦！”
“且慢——”
石詠打斷得突兀，導致旁人齊刷刷地朝他臉上看過來。三個官兒大多是覺得好奇，只有妙玉覺得石詠這話頗爲無禮，眼神相當犀利。
“這個……大師，我還是……不麻煩大師起卦了吧！”
石詠頗爲無奈地伸手摸了摸腦門。
“爲什麼？小石難道也和雨村一樣，不信這些？”賀元思開口詢問。
“不是，自然不是……”
石詠搜腸刮肚地想着理由，憋了半天，說：“不是不信……”
“只是年幼時曾聽家裡人說，前程命數什麼的，都屬天機。若是相請大師推演，只怕泄露了天機，恐對大師有所不利，有損壽數什麼的……就不好了。”
旁人都無語了——誰能想到，這小子竟然說出來這麼一番歪理。
“若是我自己懂怎麼推演，自己能算，後果也自己承擔，那便沒什麼。可是若是勞動旁人……”
石詠撓撓頭，轉臉衝慧空師太，抱歉地一點頭：“大師好意，我已是心領了。”
當下將慧空師太婉拒了。
賀元思等人心想，拒了就拒了，反正石詠也不是唯一一個拒的。
這時候慧空師太沖石詠微微笑了笑，雙掌合什，向石詠躬身行禮：“多謝施主爲貧尼着想。”
師太再擡起身體，看向石詠的時候，眼中已經多了好些笑意，望着石詠，淡然地說：“大人宅心仁厚，日後必有福澤。”
石詠心想：他哪裡是什麼宅心仁厚啊？他明明就是怕這位師太的先天神數太厲害，算得出他只是一介來自異世的幽魂，並在人前戳破他的假面具……畢竟剛纔曾有那麼一瞬間，石詠依稀感覺到自己的全部秘密，都已經暴露在慧空師太的注視之下。
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直到現在，石詠都在心有餘悸。他尚自覺得慧空師太望向他的眼神沖淡裡帶着明徹：有些東西，可能根本瞞不了人。
旁人態度都還好，反倒是坐在慧空身後的女徒弟妙玉，此刻緊緊皺起了眉頭，眼神不善，盯着石詠，胸口微微起伏，似乎生了好大的氣。她這副氣鼓鼓的樣子，更襯得她眉眼生動，模樣俏麗，只不大像個出家人。
慧空師太平靜地發話：“妙玉，昔年蟠香寺外收下的梅花雪，可曾帶下船來？”
妙玉在慧空背後躬身：“師父，只帶得一罈下船，正在寺中香積廚下。”
“去吧，去將那壇取來烹了沏茶，請諸位大人嚐嚐！”慧空的聲音不帶任何感情。
妙玉卻似心有不甘似的，躬身應了，輕輕從蒲團上起身，向禪房外面退出去。
賀元思、賈雨村等人聽了倒是喜動顏色，賈雨村說：“大師果然不是個俗人，這積年的梅花雪，本官定要好好品嚐！”
石詠突然也起身，對賀元思等人說：“各位大人請稍坐，我出去幫幫忙去！”
他落荒而逃似的出門去，背後賀郎中壓低了聲音在笑他：“這個小石，看着不‘懂事’，卻也是個曉得憐……”
大約原本是想說“憐香惜玉”，又嫌在這佛門之中說來不雅，賀元思連忙主動將後面半截話給吞了。
石詠出了禪房，才輕輕鬆了口氣。他絕不是什麼憐香惜玉，他曉得自己若是再主動招惹妙玉師父，對方估計就要氣炸了。
他退出來，只是因爲在慧空面前，太緊張太拘束，感受到的壓力太大，生怕被人看穿了心底的秘密。他這纔出來鬆快鬆快的。此外，賀郎中此前也一直在以眼神明示暗示，讓石詠尋個機會告退，他和賈雨村、陸文貴等人，在這禪房中相聚，恐怕是有“要事”相商。
石詠出來，也是給賀元思他們一個機會。只是他們商量“要事”的時候，爲何一定要捎上慧空師太？石詠有些想不明白：難道這慧空，竟是另一個張明德不成？
他出禪房的時候，妙玉已經跑得沒影了。石詠無奈，猜想她大約是去香積廚下取那壇“梅花雪”了，便也向寺中僧人問了路徑，往香積廚過去。
妙玉此刻正在香積廚下，燒柴生火。
她雖然是官宦人家的小姐出身，可是看她生火的架勢，應當是在蟠香寺中的時候沒少烹過茶，這些活計，都是做慣了的。
“妙玉師父！”石詠自覺很是尷尬，搓着手問，“有什麼需要石某人幫忙的嗎？”
妙玉已經將竈火點着，又用撥火棍撥了撥竈膛裡的柴，便去將一隻頗爲小巧的紫銅銚子頓在竈上。
整個過程，妙玉一言不發，完全不理會石詠。
石詠無奈地摸摸腦門，隔了片刻，決定再度嘗試，小聲問：“師父用梅花水，打算沏……什麼茶呢？”
這時候距離清明穀雨都還有些日子，明前雨前的好茶還未下來。然而石詠此問，也全是沒話找話罷了。
妙玉卻掛着一張臉走過來，來到石詠面前，仰頭瞪着石詠，冷着臉說：“直說了吧，你不過是看不起我們師徒罷了！”
石詠的手還未離開腦門，只能繼續撓撓，小聲說：“哪……哪有？”
這可真是冤枉他了。
妙玉冷笑道：“是，你想得沒錯，我們師徒就是你想的那種人，底子裡不過就是女清客、女篾片罷了。依附權勢富貴而生，出了家也一樣要低三下四地討好你們這些官員富戶。拜託你，要看不起就請光明正大地看不起，這麼遮遮掩掩的，只會讓我覺得噁心！”
石詠瞪眼看着妙玉，連聲道“冤枉”，“師父誤會了，我真的沒有這個意思！”
他無語至極，他想着過來幫忙，全是因爲看妙玉年小力弱，一大罈子的梅花雪，他怕人家小姑娘搬不動，既然躲出來了，就過來搭把手。
竟還招了這麼一通罵？
誰能想得到，原著裡妙玉那樣清冷，可眼前這個，竟是滿口的憤世嫉俗。石詠想：誰敢將你當女清客、女篾片了？
可是他轉念一想：妙玉說的確實是實情。她們師徒，如果真是出家人六根清淨，沿路化緣上京就是，何必依附官眷，同乘一舟而行？再者，這邊區區兩個五品官加個應天府尹，召之即來，來了就立刻展示什麼“先天神數”，這不也透着逢迎與順應嗎？
說實在的，石詠對這樣的人從未存有任何鄙視看不起——說來這一切都是爲了生存。他自己難道就比妙玉師徒好上對少，見了上官或是權貴，不照樣得點頭哈腰，說上兩句奉承話？誰不是這樣過來的？不這樣，他又怎能照顧他的家人，做他自己想做的事呢？
慧空師太顯然已經精熟此道，能夠以一顆平常心應對，而妙玉只是個年方十三四歲的小姑娘，正是自我意識最強烈的時候，自己也陷在一片矛盾與委屈之中，內心始終反覆糾結，她對石詠口出怨懟之言，也是源自她心底對自身的否定。
“我真的……只是想來幫個忙，絕對不是看不起啊！”
石詠撓着後腦，百般解說。
那邊廂妙玉不再理他，自己去看那隻紫銅銚子裡水的情形。
“算了，師父說，若是烹茶的人心情不佳，不能專心致志，那茶的品相也會遜色。這是我師父藏了多年的梅花雪。石大人，此前的話且都當是我失言，大人無須放在心上。”
這話聽着是妙玉放下身段賠情了，給石詠個臺階下。可是話裡話外都透着無比傲岸。石詠心想：這個姑娘，還真是心高氣傲得緊。
他聽見“梅花雪”三個字，倒是開口相勸：“小師父以後還是別取梅花雪融水泡茶了。泡出來的茶‘輕浮無比’什麼的，都是假的。降雪就是靠空中的雜質，水汽才能結晶，化作雪花降下來的。所以雪水一般多少都受過些污染，反而沒有井水、泉水潔淨……”
石詠兀自呱唧呱唧嘮叨着，忽然見到妙玉扭過頭來，眼中冒火。若非她自矜出家人的身份，此刻怕是要罵出口了。