石崇一言不慎, 激怒了妙玉。石詠出了一頭的汗，心想這石崇到底是習慣了財大氣粗, 只曉得“買買買”, 哪曉得妙玉卻也是個不差錢的, 偏又性子傲, 這下一得罪，恐怕再也沒法兒見到那隻仿品“頒瓟斝”了。
妙玉端茶送客，那道婆便迎上來道：“大人, 請吧！”
石詠無奈只得起身, 向妙玉微微躬身行禮，只說：“在下唐突得罪, 妙玉師父原宥則個……”
石崇還在莫名其妙, 大聲問：“怎麼了，怎麼那小姑娘停了扶乩了？”
石詠無奈, 這事情, 只能回去與石崇好好商議, 再想辦法了。於是他無視了石崇的瞎嚷嚷，告辭轉身，準備離開妙玉暫居的小院。
恰在此刻, 外面院門處有響動, 隨即響起人聲：“慧空大師回來了。”
妙玉面色登時柔和了不少，也跟着起身，喚了一聲：“師父！”
石詠此前也見過這位慧空大師，此刻免不了雙手合什行禮, 稱呼一句：“慧空大師！”
慧空師太此刻滿面春風地走進禪房，見到石詠，腳下頓了頓，面上笑意更甚，當即合什還禮：“原來是故人！”
她的目光在禪房內轉了轉，見到妙玉面前放置着的沙盤乩筆之類，只微微一怔，眼光隨即在石詠面上轉了轉，當即道：“貧尼倒是不知，石大人乃是獨具慧根之人，貧尼此前失禮了。”
石詠不明白慧空口中之意，但是他很清楚地記得，當初在江寧清涼寺中第一次近距離面對慧空，慧空險些就看破了藏於心底的秘密。因此他在這位神叨叨的“大師”面前也不敢多待，趕緊又施了一禮，出言告辭，逃也似地走了。
且不管石崇如何抗議，石詠如何落荒而逃，這邊小院裡，妙玉也向師父行了禮，趕緊上來，扶着慧空師太的胳膊，笑道：“看師父的神色，便知有什麼好事。”
慧空見小徒弟乖覺，忍不住一笑，拍着她的手背說：“的確如此。”
轉眼間夜幕已臨，承德八阿哥府邸內，八阿哥聽了下屬回報之後，煩躁不已，在花廳內反覆踱步。旁邊十阿哥看着覺得眼花，忍不住開口勸道：“八哥，您別再這麼轉圈兒了，弟弟看着頭都暈了。”
八阿哥胤禩倏地轉過頭，盯着弟弟：“老十，你說，小十六的這件事，你究竟知道多少，又與你有多少關係？”
他查來查去，這件事竟然隱隱地指向了自己這些兄弟。
早先八阿哥聽說十六阿哥有可能是遭了池魚之殃，被錯認了是他，才吃了那麼些個槍子兒。胤禩一度怕得不行，他也沒想到，事到臨頭，自己竟會那樣怕死。因此在熱河這些時日，胤禩極爲小心，出門都有侍衛重重護衛，即便是在自己宅子裡，也不敢掉以輕心，食水都要人先試過才用，連那五名女子那裡的“子嗣大計”，胤禩也顧不上了。
可是查來查去，十六阿哥遇襲一案的結果，令他分外心塞。
他爲人一向剋制冷靜。當年一廢太子之時，康熙曾一度懷疑他謀害二阿哥，將他削爵禁足，幾乎要鎖拿治罪，胤禩在那樣的情形之下都挺了過來。可此刻他望着十阿哥，額頭上青筋一根根暴起，心中說不出到底是憤怒，還是隱隱約約的恐懼。他感受到了一些不好的預兆。
十阿哥“嘿嘿”一笑，搖手道：“別，八哥，這事兒跟弟弟真的沒關係！”
胤禩陰沉着臉，緊緊地盯着十阿哥，似乎想辨清這個弟弟到底是真誠還是在作僞。
十阿哥這時候手中捧着一片西瓜吃得正香，一副沒心沒肺的樣子，“八哥先別急，到時候自然會有人來向您解釋。”
胤禩聽到這裡，立即變了臉色：老十將自己撇清，卻又知道這件事兒，那麼此事想必與另一位弟弟有關……
正想到這裡，門外已有動靜，有人徑直朝花廳過來。門外是夏夜的涼風輕拂，然而來人卻從頭到腳裹着一件灰色的大氅，直到走到花廳之中，來人才將兜帽一掀，露出一張頗爲英俊的面孔，衝八阿哥笑道：“怎麼，八哥惦記我了？”
胤禩一見來人，早已變了臉色，忙命人將花廳的門關上，侍候的人都退下去，這才轉向來人，問：“皇子無詔不得擅自出京，老九……你怎麼來了？”
來人正是九阿哥胤禟，此刻甩脫了身上穿着的氅衣，舒了一口氣，笑道：“這有什麼？我這邊過來，府那邊自然留個偶人兒裝裝樣子。皇阿瑪在塞外行獵，哪有功夫管這麼多閒事兒？”
胤禩知道他是備了替身兒在京裡，卻搖搖頭，嘆息道：“皇阿瑪豈是你這樣可以欺哄的。今天你在這裡歇一晚，明天便快馬加鞭，趕緊回京裡去。若是教皇阿瑪曉得了，你我都吃不了兜着走。”
九、十兩位聽見這話，彼此互視一眼，都沒說話。他們兩人都曉得，八阿哥胤禩在四十七年那次皇父發作他之後，爲人便極其小心謹慎，深怕走錯一步，便萬劫不復。相形之下，倒是九阿哥十阿哥這兩位，更敢說敢做些。
待九阿哥將他特地趕來承德要說的話說完，八阿哥變了臉色，一副難以置信的樣子，盯着九阿哥，恨聲問：“這事真是你做的？你……你竟然交給了綠林？”
九阿哥胤禟點點頭：“八哥，這也是沒辦法的事兒。內務府的肥差，原本都有我們的人幫着把持遮掩，上回十六弟從上至下都給捋了一遍，換上他信得過的人，那些舊事，遲早一樁樁一件件都被他查出來。這會兒震懾他一下也好。”
胤禩還是沒法兒相信他親耳所聽見的：“你……你竟然命人刺殺胤祿，他，他也是皇阿瑪的兒子，他是我們的兄弟啊！”
胤禟一雙修長的丹鳳眼稍許眯了眯，輕輕地道：“漢女所出的皇子，在皇阿瑪面前，只曉得裝癡賣乖，不過一介小丑兼弄臣罷了！”
可他見到胤禩既驚惶又氣憤的眼光看過來，連忙解釋：“不不不，八哥，你聽我說，這也不是弟弟的本意。弟弟只是想命人嚇唬一下小十六，叫他知難而退。可是誰想得到，綠林的人傳來傳去，將這消息傳左了，纔有了……纔有了後來的事兒。”
“皇阿瑪下旨，命了所有火槍營、神機營的人去追查那火銃的下落。雖說是綠林衆人做的，可是那武器卻是從軍中被人偷買出來的。”胤禩聞言，鐵青着一張臉，死死盯着胤禟，“連我都能疑到你身上，你道皇阿瑪就追查不出？”
“不打緊！”胤禟笑嘻嘻地說，“只要有了這個，皇阿瑪就決計不會起疑。相反，皇阿瑪只怕還會擔心八哥你的安全，傳令御前侍衛過來護衛呢！”
說着胤禟從袖中取出一封紙色微黃的書信，推到胤禩面前。胤禩伸手取了，一眼掃過，當即吃驚地道：“懸賞？千兩黃金懸賞我的性命？”
胤禟咧嘴一笑，說：“是啊，八哥爲官勤勉，實心辦差，將刑部打理得妥帖，卻暗中得罪了綠林中人，爲某件舊案結下私怨，因此千金懸賞，還有人專程高價收購了軍中不用的火銃，專程前來熱河行刺。結果八哥因良妃娘娘病癒，改變計劃，離開了熱河，綠林中人如何能得知？當街見到十六阿哥與您體態形貌相似，便起心刺殺。”
胤禩登時閉口不語，修長的手指拈着那張信箋，輕輕地彈了彈，紙張發出細不可聞的悉悉聲。他承認，胤禟所想的這個辦法，的確是他得利最多的法子。
“還有一件事，前日我聽說內務府營造司的人在檢查熱河行宮的殿宇，聽說將澹泊敬誠殿的藻井拆下來重裝了。這事兒，可與你們有關？”胤禩想起前兩天得到的消息，忍不住又疑到胤禟身上去。
“將藻井拆下來重新裝？”胤禟冷笑一聲，“內務府這撥人難道是吃飽了沒事做麼？”
胤禩盯着他：“究竟是不是？”
胤禟舉手投降，搖着頭道：“沒……沒關係，之前修澹泊敬誠殿的時候，木料確實不是用得頂頂好的，可那是避暑山莊主殿，誰敢不經心。我當時問過，那木料雖然‘普通’，可用上個十幾二十年總沒有什麼問題。這建成一兩年便重修，該不是我們的干係。”
胤禩點點頭，說：“此前內務府在熱河的府署走過水，聽說丟了些文書，我也怕是有些人心裡有鬼。”
胤禟自己就是個玩兒陰謀詭計的行家，一聽說“走水”二字，就知道此事不對。此刻一記起當初負責修澹泊敬誠殿的工匠，胤禟心裡也忍不住發怵，不住安慰自己：那人已經死了有一陣子了，死人是決計不會再惹來麻煩的。
九阿哥到來，三言兩語便勸住了八阿哥，將往來情由與如何善後都商量妥當。見到八阿哥還是有些猶豫，九、十兩位便一起開口相勸。
“這……這難道不是有意欺瞞皇父麼？”胤禩心裡大致已經有主張，可還是拿不定主意。
九阿哥當即“噗通”一聲，跪倒在胤禩面前，大聲說：“八哥既不想欺瞞皇父，我做兄弟的也不想讓哥哥爲難，這就請八哥將弟弟捆了，立時扭到皇阿瑪面前，十六弟並未因此喪生，但弟弟給他賠一條命便是！”
胤禩長嘆一聲，搖搖頭，九阿哥是明知他絕對不肯那麼做，才故意出言激他的。旁邊十阿哥也在勸：“既然十六弟已然轉危爲安，據弟弟看，九哥出的這個主意甚好，而且是你好我好大家都好。”
他想了想，又說：“對了，八哥，你還記得上回那樁叩閽案子麼？那時給您算先天神數的那位慧空師太也在熱河。要不要請她過來，給您再算上一回？”
胤禩聽了，竟也有些心動。
上次叩閽案引出了趙老爺子狀告親子的忤逆案，當時八阿哥只猶豫那趙齡石到底該如何處置，便也是十阿哥請的慧空師太出面，給八阿哥算先天神數。只可惜，當時八阿哥沒有聽從慧空師太的建議，而是給趙齡石斷了“腰斬”的重刑，沒想到卻不合康熙的心意。康熙自己改了“絞監侯”，後來又逢甲子萬壽大赦，那趙齡石的刑罰終於改成一流三千里，如今已去服役贖罪去了。
如此說來，那位慧空師太，還是很有些神通的啊！
想到這裡，胤禩便點了頭。
沒過多久，慧空師太就到了八阿哥在熱河的府邸。她雙手合什，宣了一聲佛號，衝八阿哥行了一禮。
待她再擡起頭的時候，八阿哥與她目光一撞，只見慧空師太面相莊嚴，眼中隱隱有光芒流動。八阿哥一怔，似乎就在那一瞬，他心底那些蠢蠢欲動的渴望，和始終掙扎着的良知，就都被這位師太看透了一樣。
慧空師太定定地看了八阿哥一眼，沒有半句廢話，依舊取了桃木枝出來，爲八阿哥起卦推演。她依舊以這些桃木枝爲蓍草，起卦占卜，起出卦象之後，慧空便閉目心算。
“此卦甚吉，”慧空淡淡地笑着，“八爺眼下處置甚妥，如此下去，八爺想必能夠心想事成，達成所願。”
八阿哥凝眸，盯着對面的女尼，片刻之後，突然開口，一字一句地道：“九弟十弟請暫且退下，我有話單獨問問這位大師！”
胤禟胤峨相互看了一眼，都沒說什麼。兩人退出以後，胤峨依舊守在花廳外面，胤禟則自去休息，準備明日疾行返京。
“慧空師太！”胤禩淡淡地開了口，“師太知道眼前的情勢，也很清楚本貝勒打算如何處置……這教我不得不生疑，師太所算的這先天神數，大約並不止是尋常的算卦占卜之術吧！”
這慧空師太每次都是九阿哥和十阿哥請來的，每次都是在他猶豫不決的時候，胤禩素習思慮多、疑心重，到這一刻他便真的疑起弟弟們來。
哪知慧空師太聞言當即笑了起來，眨眨眼道：“八爺，您以爲，這先天神數是什麼呢？”
她隨即壓低了聲音，小聲道：“您相信這世上有定數嗎？”
胤禩片刻間有些茫然：“這世上……有沒有……定數？”
若說有定數吧，當初二阿哥胤礽做了這麼些年的太子，誰都以爲元后之子，居其位是最穩妥的，可是皇阿瑪還是說捋了就伸手捋了。可若說這世間沒有“命”這樣東西，胤禩自己也不願相信：他生母出身低微，原本全無資格肖想大位的，可是如今大阿哥、二阿哥全都圈禁，皇阿瑪的嫡子長子，全都完蛋，只剩下一個“賢”……這，難道不就是上天給他的機會嗎？
只聽慧空師太沉聲開口：“八爺，好教您得知，這世上，根本沒有定數！”
胤禩正想着他的心事，聽到這裡，遽然一驚。
“……世事一旦發生，再無更改，纔會成爲定數！”慧空師太的聲音穩穩的，富有蠱惑人心的力量，“那麼相應的，貧尼所算的先天神數，並不是算什麼命理定數、什麼未來之事……命可以改，運可以轉。所以，貧尼所算的，是天時、地利、人和，是如今的一切勢，以便判斷這世上各種人的一舉一動，能否對八爺的大業有所助力罷了！”