臘月裡石家循了去年的例, 搬回永順衚衕的賜宅暫住。
石詠一到永順衚衕，大伯父富達禮立即差人將石詠叫去, 從承德十六阿哥受傷的事情開始問起, 一直問到此前不久的“斃鷹”事件, 將石詠所知的“內幕消息”全部追問了一遍, 又與他從自己的渠道聽說的消息做了一番對比，聽了之後臉色晦暗，默默不語, 心中似乎在默默判斷朝中的情勢。
隔天富達禮之子, 石詠的堂兄富安過來尋他，偷偷地問：“昨兒父親問了你什麼？我見父親書房大半宿都亮着燈。”
石詠又能說什麼, 只支吾着敷衍了兩句。富安依舊不得要領, 撓撓頭說：“許是與二叔有關吧。我看見父親一早就請二叔過去說話了。”
富安的二叔，就是石詠的二伯父慶德。慶德極少出現在永順衚衕, 整個過年期間, 除了大年初一同族近親互拜的時候與石詠見了一面, 其餘時候慶德都不見蹤影，不知他在忙什麼。連石詠都有些納悶。
到了初六，女眷們開始走動, 石大娘去永順衚衕那裡做客一回, 立即就弄明白了原委：“你二伯膝下那位，行三的姐兒今年選秀。”
石詠：原來竟是這樣？
伯爵府序齒下來行三的姑娘是石詠的堂妹，今年剛好十五，正是適齡。他知道這位二伯父一向熱衷, 恐怕是想借着年節的機會走動走動，打聽打聽，好讓堂妹的婚事早些有個着落。
豈料石大娘說：“你二伯也挺奇怪的，這種事，難道不該由伯爵府老太太或是你二伯母出面，往宮裡遞個話就行了麼？”
永順衚衕伯爵府，迄今爲止，已經出了兩位皇子福晉，一位鐵帽子親王繼福晉，老太太身上也有誥命，能夠進宮謁見太后並宮中四妃。若是對石詠堂妹的親事有什麼想法，可以直接向宮中提，實在犯不着慶德一個男人家的在外奔走。
然而石詠卻知道二伯慶德爲人極其熱衷，三堂妹的婚事，最好能爲他這位當岳丈的帶來點實打實的好處才行。所以慶德整天在外走動，只怕也是在打聽宗室裡各家子弟的情形，回頭往宮中遞話的時候，也好有的放矢。
石詠顧不上伯爵府的事兒，他約了薛蟠和賈璉，他們臭皮匠三人組一起上金魚衚衕去，到十三阿哥家拜年。
十三阿哥去年十月腿疾驟發，極爲痛苦。賈璉以他們三人的名義送了些民間淘換的方子並藥物過去，十三阿哥休養了兩個月之後，腿疾終於好轉，漸漸能夠下炕自行走動了，這次見到三人，十三阿哥自然連連稱謝不迭。
十三阿哥的形貌氣色落在石詠眼中，比他兩年前頭回上門送那對甜白釉對碗的時候更要憔悴幾分。只是如今他已經沉靜了許多，精神也比當初最頹喪最痛苦的那段時間略好些。
當初在十三阿哥生辰時上門“陷害”他的兄長，一轉臉就落了個比他還要悽慘的境地，十三阿哥卻無法幸災樂禍，唯有心生悲涼。這種心境，在與石詠他們交談的過程中也能反映一二。
石詠等三人上金魚衚衕，其實也有些生意上的事想要請十三阿哥示下，是關於“玻璃”的。
然而石詠剛起了個頭，十三阿哥府上的管事便來到外書房，湊至十三阿哥耳邊說了些什麼。
十三阿哥一怔，連忙對石詠他們笑道：“真是對不住，府裡還有些內務要我處理。要不你們哥兒仨後兒個再來一趟，這‘玻璃’的事兒，我也正想與你們說道說道。”
石詠他們三人連忙都說無妨，改日再來也是可以的，隨即起身告辭。
十三阿哥卻單獨叫住了石詠，說：“爺記得，你還有個弟弟？上次福晉在海淀險些中暑，也是你弟弟一直伴着的？”
石詠點點頭，解釋了小弟石喻乃是他的堂弟，其生父是二叔石宏武。
“石宏武啊，爺當初帶過一陣正白旗的兵，你叔叔爺想必也是帶過的。”十三阿哥說話時陷入遐思，沉默了好一會兒，才記起石詠還留在外書房裡，便說：“這麼着，你明兒帶令弟到敝府來作客。石宏武的子弟，讓爺也見見。就這麼說定了！”
十三阿哥提起當年帶兵之事，雙眉一斂，面上自然而然地透着英氣。令石詠忍不住聯想，當年那位“拼命十三郎”，該是何等的神勇英武。
第二天石詠便應胤祥的要求，將弟弟石喻帶到了金魚衚衕。如今石喻已經滿八歲將近九歲了。石詠覺得，也是時候帶弟弟出來歷練一下，體驗一下人情往來的滋味了。
到了金魚衚衕，管事恭恭敬敬地將石詠與石喻帶進了十三阿哥的外書房。
石喻一直在姜夫子的學塾唸書，後來有時常到正白旗旗署與旗裡的子弟們相見，見了生人一點兒都不怵，只管規規矩矩地向十三阿哥叩頭行禮。他這年紀，正是格外招人疼的時候，十三阿哥一見了就稀罕得不行，這還沒說上幾句話，就說要帶石喻去內院見一見十三福晉。
於是，十三阿哥帶着石喻往內院過去。石詠早先向弟弟提起過十三阿哥的腿疾，石喻這時候就高高舉起雙臂，作勢扶住十三阿哥的胳臂。儘管他的身量與十三阿哥還差了老大一截，然而這乖巧的小模樣實在是可人疼，十三阿哥這一路引着人去內院，一路笑開了花，似乎在想象他府上的三阿哥四阿哥長大了也是這樣的孝順模樣。
石詠則獨自一人在十三阿哥府的外書房裡默默等候。
在他候着的時候，十三阿哥府有管事進來，向他打過招呼以後開始收拾十三阿哥那一張花梨木的書桌，給筆洗水丞中倒上清水，又鋪上幾張熟宣。
石詠認得這名管事，知道姓張，便打了聲招呼問：“張管事，是十三爺要用書房麼？”
張管事衝他笑笑，沒吱聲，隨即退了出去。
石詠見了張管事的笑容，免不了又覺出一種，有人挖了坑給他跳的感覺。可是這是十三阿哥府，他又有何坑可跳？
張管事退出去不久，石詠便聽背後有人咳嗽兩聲。
待他轉過身，認出來人，再不敢怠慢，趕緊上前打了個千兒，道：“雍親王大安！”
他一面請安，一面腹誹，爲什麼弟弟石喻小朋友可以去內院見女眷、拿紅包，而自己就得在外書房拜見這個總叫人心驚膽戰的四阿哥。
來人沉着一張萬年堅冰臉，淡淡地開口：“現在行禮倒是利落了？”
石詠腦後俱是汗，他想起當初剛剛“穿”過來，頭次見這位雍親王的時候，他差點兒作了個揖的情形——很明顯，對方也從未忘記過此事。
這時候石詠只能老老實實地回答：“卑職當差當了一年半，如今自是感激王爺當年教導之恩。”
他答得甚是圓滑得體，一方面是說，我已經當差當了這麼久了，自然不是當初那個什麼都不懂的毛頭小夥子；另一方面也說得很好聽，若是沒有當初雍親王的教導，當差這一年半也絕不會這麼順逐。
這番馬屁拍得雍親王心裡十分安慰，心想這小子倒是不忘恩義的。當下他略略點了點下巴，便道：“聽說你的字寫得不錯？”
石詠瞪眼：他自己都沒聽說過這個啊！
然而石詠卻對自己那一手書法極爲自信，早在他投身文物修復的工作之前，石詠就已經習練了多年的書法；後來參加工作了，更是覺得早年間打下的基礎他受用不盡。加上石詠接觸過的，與書法相關的文物非常多，如今石詠的書法不一定能比得上那些大家，但是他功底深厚，加上見識廣博，寫出來的字，旁人一望便知是好字。
於是石詠並不怎麼謙虛地回答：“王爺謬讚了。”
雍親王對他這種並不怎麼謙虛的態度略有些不滿，輕哼了一聲，道：“寫幾個字來看看。”
石詠：原來這些筆墨之類都是給他準備的呀！
他早先都沒有謙虛，這時候更加不便推讓，當即上前，挽起袖子，先取了那條曹素功墨，在硯臺裡慢慢研出墨汁，然後再選了一枝大小粗細合適的湖筆，蘸飽了墨，便垂手等候雍親王吩咐。
“寫幾個……真字來看看。”
石詠一聽便知這位未來的雍正皇帝乃是書法的行家。“真字”，又叫“真書”，是早期的楷書，一般認爲它是漢字發展史上的正體，是“楷模”，因此一直流傳至今。被並稱“鐘王”的鐘繇王羲之，都對其發展有重大貢獻。然而這“真字”又不同於如今的隸書或是楷書，而是楷中帶隸，方正凝重。
石詠一凝神，筆下刷刷一動，立即寫下兩行字，放下筆，略略將墨跡吹乾，方纔遞至雍親王手中。
雍親王看了，不置可否，隨便道：“再寫幾個蠅頭楷來看看。”
這話一說出口，雍親王就只管盯着石詠，看他換不換筆。
石詠聽了，只握着方纔那枝竹筆，繼續去硯臺裡飽蘸了墨汁，然後再度提筆。這一回，他是靜氣凝神，拋去心中全部雜念，然後穩穩地下筆，那枝粗大的湖筆一點細細的筆尖落在紙面上，寫出來的則是一個個細細的蠅頭小楷。
雍親王在一旁暗暗點頭，知道此人是真的“懂”蠅頭小楷的寫法。
不少人都以爲“小楷”就要以小筆來寫，其實真正懂書的人都是用大筆懸腕，這樣字體的間架結構方顯勻整開闊。
石詠全神貫注，寫了一行蠅頭小楷之後，背心已經微微出汗。他只聽雍親王冷漠地說了一聲：“可以了。”他才放下筆，恭敬託了剛剛書寫的那一張“墨寶”，交予雍親王。
雍親王又“指點”石詠寫了一幅行書、一幅隸書、一幅魏碑，當他再度提出要石詠寫一幅草書的時候，石詠伸衣袖拭了拭額頭上的薄汗，他的內心已經開始拒絕了。
“四哥，”恰在這時，十三阿哥帶着石喻來到外書房，替石詠解圍來了。
說來也奇，雍親王一張萬年冰山臉，一見到石喻小朋友小心翼翼地扶着十三阿哥出現，那張臉瞬間便融化了，帶上了難得的溫情，點點頭，說：“好，好孩子！”說着解下了腰間陪着的荷包和扇套，送給石喻做見面禮。
石喻恭恭敬敬地受了，用清脆的童音給雍親王請了一句安，這一瞬間，雍親王竟似有些恍惚。
石詠後來才知道，雍親王的嫡長子弘暉，病逝的時候也是八歲，與現在石喻的年紀相差彷彿，於是雍親王恍惚之間難免“代入”，見到石喻，便有一剎那的晃神。
十三阿哥當然知道四哥的心事，連忙笑着打岔：“四哥，你猜怎麼着？弟弟剛纔問過喻哥兒了，他小小年紀，一手好字，俱是茂行所教。”
雍親王從恍惚之中清醒過來，已經恢復了冰山臉，點了點頭，隨意地說：“知道了！”
他面對十三阿哥與石家兄弟，卻好似無話可說，於是隨口一句：“我府裡還有些俗務，不耽擱十三弟，先回府了。”
除此之外，這位親王殿下一句話未留，轉身便走。石詠望着十三阿哥書桌上，自己早先寫下的那幾幅字，不免眼角直抽：這位……難道是太無聊了，來消遣自己的？
十三阿哥則微笑着扶着書桌，慢慢挪到桌子跟前坐下，伸手拿起石詠剛纔寫下的幾幅字，微笑着說：“說實話，茂行的字，還是我薦給四哥的……”
石詠在幫十三阿哥張羅自鳴鐘生意的時候，少不了過問賬目，寫些企劃書，甚至準備準備京裡世家大戶的名單之類。賈璉與薛蟠兩個不擅長寫字，所以紙面上的功夫就都交給了石詠，而石詠也自任勞任怨地承擔了。
可難道就是因爲這一手字，十三阿哥就將石詠薦給了兄長。石詠有些納悶：他畢竟在內務府擔着差事，十三阿哥薦他，難道是想要他換個地方當差麼？
十三阿哥卻接着對石詠說：“……是想請你給四阿哥啓蒙，教他寫字。”
石詠瞪眼：啥？
四阿哥，難道不就是剛纔走出去的哪一位？哪裡還需要人教他寫字？再說了，就算是真的要教，也該是那些飽學宿儒，不可能是他這麼個還未及弱冠的年輕人。
十三阿哥見他一副癡怔了的模樣，敲着書桌桌面輕笑着道：“不是我們家的四阿哥！”
十三阿哥府上的四阿哥，是如今要滿兩歲生日的弘晈。
“是四哥府上的四阿哥，弘曆，今年虛五歲了，正找人開蒙。四哥總覺得三阿哥弘時的書法啓蒙時沒教好，年紀一長再改起來就很費勁，所以想找個妥當的人專門指點指點四阿哥，教他寫字，只是個啓蒙，算是師傅領進門，修行看個人。”
石詠登時脖頸一僵：他萬萬沒想到，下一任皇帝竟然動了這個心思，想要他教下下一任皇帝寫字？
話說，身爲一名文物研究員，以及古代書畫美術的愛好者，石詠最討厭這世上某個人的字。
無數字畫的名家之作，落到這人的手上，都難以逃脫此人的“毒手”，但凡有留白處都被這人自以爲是地題上了滿滿當當的題字，蓋上名章，越是名家名作就越是如此。幾乎可以說，無數書畫史上的珍寶，都多少被此人不由分說給禍禍了。
十三阿哥溫和地望着石詠：“怎麼了，茂行？這也只是我隨口說說，你若是心裡不願，儘管告訴我，不必強求，四哥與我這裡，都是無妨的。”
接着十三阿哥便吃驚地望着石詠，見他咬着牙說：“願，我再願意不過了！教，這位‘四阿哥’我一定得教。”