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瞧了瞧此時的花廳裡衆位主子正在飲酒聽曲兒,笑語喧闐，廳中的一個年輕孩兒正在唱一首《桂枝兒》，那唱曲的女孩兒不過十二三歲，生得十分齊整,且嗓音又好,她做出嬌俏的摸樣在唱，“露水荷葉珠兒現，是奴家癡心腸把線來穿。誰知道你水性兒多更變,這邊分散了,又向那邊圓。沒真性的冤家也,隨着風兒轉……”
這曲兒唱完，廳中只得兩個人叫好看賞,一個是秦府老爺秦達祖，另一個是秦府大小姐秦惠平。別的人比如杜氏和衆位姨娘們只是淡淡的一笑便罷。這種曲兒是討爺們兒高興的，女子爭風吃醋說的情話，爺們兒喜歡風流自然聽得高興。可是身爲女人遇到這樣的男人，那笑後頭怕更多的是悲吧。
在秦府裡頭雖然秦大小姐是個女兒身，但她有能耐，有本事，又是秦老爺的獨女，將來這萬貫家私都要傳給她的，且她喜歡的東西也跟爺們兒差不多，所以闔府的女人們看她就是秦府的小爺，不是嬌滴滴的小姐。
隨即有丫鬟真個託了紅漆描金的托盤出來，上頭放着兩錠五兩的銀子，那唱曲的女孩兒眉開眼笑地忙站起來接了銀子謝過了秦老爺和秦大小姐，然後又繼續唱些輕鬆調笑的曲兒討秦府中這兩個財神爺的喜好。
自從進到秦府中，趙梅兒已經漸漸習慣了這秦府裡頭主子們出手的闊綽。十兩賞銀已經不會讓她被驚到了。就從她伺候秦大小姐開始，這半年來前後得的賞賜，光是銀子和一些首飾就超過了百兩。一開始她接下這些賞賜的時候，那是得在鋪上翻上半夜才能睡得着覺。這些錢對她來說真得算是一個天文數字。想自己在家裡的時候，那是一個銅板也要逼死人的。十二兩銀子就逼得自己賣身爲奴，可到了大小姐跟前，僅僅不過是半年就得了這些賞賜。她這會兒才覺得自己的命也不是那麼慘，雖然失去了人身自由，前路暗淡，但是遇到這麼一個對自己好言好語出手大方的人，她知足了。滿心裡想着等到過年求了大小姐放自己回去，把這些攢下的銀子給娘和妹妹，她們便不用再做活，也可以過上好日子了。特別是妹妹趙蓮兒的嫁妝那是不用愁了，到時候讓娘幫妹妹找個好婆家，那是多好的事。
今晚上因爲是難得的秦府主子們齊聚一堂的家宴，秦惠平留了侍夏和侍冬在後頭明珠院內守着房子，看着火燭，自己帶了侍秋和趙梅兒來前頭花廳中赴宴。
此時趙梅兒見大小姐正專心地聽着曲兒，便對旁邊站着的侍秋低聲說：“你照看着，我去登東，一會兒就回來。”
侍秋點點頭，示意她知道了，看一看外頭，示意她快去。
趙梅兒打定主意趁着今晚看見趙桂兒，叫她出來兩個人說點兒話，問一問她家裡的事情，解一解疑惑。
所以她藉着入廁的名頭從大花廳中出來後，順着廊子走到拐角處，便叫住了一個往廳裡頭送茶水的小丫鬟，從大開着的花廳窗扇指了指在周姨娘身邊伺立的趙桂兒，叫那小丫鬟去傳個話說自己找她，讓她出來一下。
那小丫鬟立馬點頭應了，也難怪，如今趙梅兒可是秦府裡頭最炙手可熱的奴婢，一等大丫鬟，而且極受大小姐寵愛。別說她一個小丫鬟了，就是這府裡的管事婆子們哪個見了她不奉承她，她交代要辦的事，她們點頭哈腰，腳不沾地的就要去辦。
很快小丫鬟趁着送茶水就走到了周姨娘跟前，將一盞茶放到她跟前，往後退的時候再悄悄地拉一拉趙桂兒的袖子。趙桂兒不明所以地轉過頭去看她，小丫鬟便在她耳邊低聲說了句，“大小姐那邊的侍梅姐姐要見你，你快出去。”
這話帶到了，那送茶水的小丫鬟便快速退了出去。趙桂兒往外頭看了一眼，又迅速轉回頭，一動不動地繼續呆在周姨娘身後一步遠的地方。她也曉得方纔那送茶的小丫鬟說得大小姐屋子裡的侍梅是誰，堂妹趙梅兒這半年來成了這府裡頭最大的話題，所有府裡頭的下人都在悄悄議論她。並且她剛纔也看到了趙梅兒站在大小姐身邊，穿戴都是府裡下人最好的，而大小姐跟她說話的時候也是帶笑，十分親切，正印證了大小姐最寵愛她的話。
而自己是一月之前好不容易纔從大廚房裡調到了周姨娘身邊服侍的，這還是來喜娘積極活動打點的結果。滿府的下人裡頭，也就來喜家曉得她是這府裡頭大小姐那裡最得寵的侍梅的堂姐，因此對她愈發的好。並且他們還爲了防止別的下人曉得了這個秘密來討好趙桂兒，沒有把這事說出去。趙桂兒本人又是個寡言少語，只知道幹活的，再加上從小以來在趙梅兒和趙蓮兒跟前的自卑感，她也不對別人說這個，也不想去找趙梅兒得什麼好處，倒是想避着她。
就像這會兒即便是送茶水的小丫鬟帶了信來，說趙梅兒在外頭等她說話，她也沒有挪動一步。其實要是大方的，就跟服侍的周姨娘說要出去入個廁，便也能去了。可她卻沒有開口，進內宅來做婢女不容易，在外頭大廚房她就是個打雜的丫鬟，早起晚睡一個月只得三百錢。而進了內宅做了周姨娘身邊的丫鬟，即便是三等，也有一兩銀子拿，活兒又輕省，她很滿意這差事。秦府所有的奴婢覺得周姨娘難伺候，她卻不這樣認爲。因爲她在周姨娘身邊兒服侍時，她的眼睛總是落在主子身上的。周姨娘起坐，她總是不等她吩咐或者她正要吩咐就已經過去了，幹得也是周姨娘想讓她乾的活兒。所以，只不過在周姨娘身邊兒一月，周姨娘已經讓她近身伺候了，相對於在周姨娘那裡過了半年才讓她近身伺候的劉招弟，趙桂兒可說是拔了頭籌。
劉招弟到了周姨娘那屋子裡當差時，她遠房姑姑曉得了來找過她，囑咐她在周姨娘這裡要萬事小心，不要惹事，等她站穩了腳跟，得了周姨娘的信任再長遠打算。所以這半年來她都不敢輕舉妄動，雖然秦老爺去周姨娘那邊院子裡的時候多，她只能忍着，低眉順眼，周姨娘叫她幹嘛她幹嘛。
因爲她一直都是個小心眼兒，這會兒趙桂兒只用一月就和她一樣到了周姨娘跟前近身服侍，也讓她非常的嫉恨，總想着要揪住趙桂兒的錯處告她一狀，讓她狠狠地被整治。這會兒她見到送茶水的小丫鬟來低聲跟趙桂兒說話，趙桂兒又看了外頭一眼，便明白外頭有人找她。本以爲她或者會跟周姨娘說下然後藉故出去的，誰知道卻一動不動。撇了撇嘴，心想這人還真是個木頭。
倒是眼觀四面耳聽八方的周姨娘拿眼角餘光瞄到了這一幕，喝了兩口茶，將手中的茶盞放下，轉頭招呼趙桂兒近前，低聲問她：“桂兒，方纔那送茶的小丫鬟跟你說什麼了？”
趙桂兒不敢說慌，便說：“大小姐那屋子裡的侍梅叫那小丫鬟傳話讓我出去說話。”
“侍梅？”周姨娘口裡重複了下，似乎有點兒吃驚，在大小姐那裡最受寵的這位一等丫鬟她自然也知道。並且在見過她的相貌後，慶幸是大小姐先看上了她，否則這樣美貌的女孩出現在老爺跟前，怕會成位第五房姨娘，奪了自己的寵愛。
如今這侍梅找自己身邊的這老實巴交的丫鬟什麼事兒呢，她也想知道。
“既然她找你有事，你就出去吧。等說完事再回來。”周姨娘開口吩咐道。一直以來秦府裡頭這位僅次於秦老爺地位的大小姐，對府裡頭她爹的姨娘們的態度都是冷冷的，不愛搭理。衆姨娘就是想討好也無門。因爲誰都知道將來秦老爺是要把買賣都交到大小姐手裡頭的，要是秦老爺將來一蹬腿去了，她們這些姨娘就在大小姐手裡討生活。能跟她處得好點兒，以後日子也就能過好點兒，未雨綢繆，誰都不是傻子，這樣的打算肯定是有的。
趙桂兒沒有想到自己服侍的主子開口讓她去見趙梅兒，她其實不想去的。但主子吩咐了，她不得不從，不然就是太不知好歹了。
“是，婢子去去就來。”趙桂兒躬身道，然後轉身出去了。周姨娘望着她的背影，心想，等她回來再問她是什麼事，或者因此能跟大小姐搭上關係也不一定。這麼想着，脣角一勾，忍不住滿心裡歡喜起來。
趙梅兒在大花廳拐角處一盞燈籠的陰影裡耐心地等着，方纔那進去送茶的小丫鬟出來後就跟她說話傳到了，並說她的名字叫惠兒，以後有什麼事還叫她辦。趙梅兒見她乖巧，便掏出來幾個錢賞她，惠兒接了笑嘻嘻地去了。
不一會兒果然見到趙桂兒從大花廳裡走了出來，站在廊子下四處張望，趙梅兒忙探出身子低聲招呼她，“堂姐，我在這裡。”
趙桂兒聽到了聲音，也見到了她，便忙急步走過去，她也不想被人看到和趙梅兒說話。這是很奇怪的想法，或者是擔心被人看見和大小姐那便最得寵的丫鬟在一起，然後認爲她在巴結對方，又怕人家以後來打聽來問。
走到趙梅兒跟前後，趙桂兒便指着不遠處的一座假山說：“我們去那邊說話。”
趙梅兒應聲“好”，就和趙桂兒一起往那假山走去。一路上沉默着，直到走到那假山後面，料着外面的人看不見她們了
，趙桂兒才問：“堂妹，你找我有事？”
趙梅兒點頭又搖頭，隨後說：“其實也沒什麼事，我就想問你怎麼也進到秦府裡頭來了，是不是外頭大伯父和大伯母遇到什麼事要銀子才……才把你也賣進秦府了。”
趙桂兒提起這個有點兒澀然，倒是想告訴她是因爲自己的娘貪財，自己的爹沒主意，自己才被他們賣了進來。可是他們是自己的親親的爹孃，她不願意損他們，於是便說：“家裡不缺銀子，我娘是想讓我學本事送了我進秦府，一開始是在廚房裡學手藝來着，後來周姨娘覺得我燒的菜好吃就把我要到她那裡，她有時候想吃了，我就去燒菜給她吃。”
趙梅兒曉得這秦府裡頭的姨娘只有周姨娘那院子裡有個小廚房，她想吃什麼就會讓跟前服侍的丫鬟婆子去做。像是趙桂兒這樣會燒她喜歡吃的菜的被調進她院子裡來最正常不過。
“看來你和周姨娘還真有緣法，家裡沒事就好。我們是姐妹，既然都進了秦府，以後還是要多走動得好，這秦府裡的規矩，新進府的奴婢要一年後才許去探親。我估摸着到年節下，也有差不多一年了。到時候得了假，咱們一起回家去過年……”
兩個人在這裡小小聲地說話，花廳裡頭唱曲的小女孩兒正巧唱道，“有緣法哪在容和貌，有緣法哪在前後相交，有緣法哪在錢和鈔？有緣千里會，無緣對面遙，用盡心機也，緣法來湊巧……”
聽到這裡，一直用心聽曲兒的秦惠平心裡忽有所感，便習慣性地往自己左邊身側看去，本以爲會看到那姑娘，結果身邊卻是空空如也。這一下，莫名的心裡一慌，再轉回頭往右邊看，就只見到侍秋立在眼前，於是忙問：“侍秋，侍梅呢，去哪裡了？”
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