歐根尼號庫存的智能機械體，在蓋德爾星投放了十四萬臺，剩下的單位，艾芸準備把它們投放到附近的無人星域，艾芸希望某個智能機械體分支，能夠進化出能夠航行太空的單位，那時候，纔是機械體真正體現威力的時刻，不用艾芸幫助，這些機械體就能自行尋找合適的星球降落，自行繁衍增殖，受到異族攻擊後，機械體能夠調集各個星球的力量聯合進行對抗，就算落到下風，那隻會加速機械體殖民星球的速度。
如果異族的目標是倫斯星團的資源，他們絕對比不過機械體侵佔星球的速度，無論他們技術如何先進，依然不能違反能量守恆定律，從遙遠的異鄉跳躍過來，所耗的能量一定相當驚人，只要讓他們的損失超過所得，倫斯星團就會變成一個雞肋，食之無味棄之可惜，在艾芸看來，或許這也是一條挽救聯邦的道路。
歐根尼號完成任務後，重新停靠在管理基地，在這期間，凌坷已經用通訊告知地面的仲裁會，跟他們說明機械體投放地面這件事，希望仲裁會把消息通知下去，不要引起不必要的恐慌。
當天深夜，停靠在管理基地旁邊的歐根尼號一片寂靜，船上的人都已經進入夢鄉，凌坷悄悄從房間裡溜出來，穿過昏暗的通道，在僻靜的拐角處，找到一處終端設備，伸手激活屏幕，上面顯示出歡迎使用的字樣。
凌坷沒有繼續操作，對着拾音器輕輕問道：
“艾伯，在嗎？”
顯示屏應聲變成雪花噪聲，隨後一位乾瘦老者的形象出現在屏幕上，向凌坷問道：
“小凌坷，這麼晚還不睡？還神神秘秘的，一定是有事求我。”
凌坷撇撇嘴，艾博坦建造至今，也不超過二十年，自己都三十多歲了，小凌坷這個稱呼實在名不副實，不過現在是麻煩人家，這稱呼還真不敢反駁。
“艾伯，我有件事想問問你，這次異族入侵，我們還有沒有機會活下來？”
艾伯嘿嘿一笑：“大半夜的就爲了這個找到我？你知道，我只是臺光腦，不要說現在連確切的情報都沒有，就算資料齊全，恐怕我也無能爲力，據說好像異族的技術超過我們許多，這種差距不是一兩個月能拉平的，我最近很忙，這種事你還不如直接去問艾芸。”
艾博坦說完，就要結束通訊，凌坷連忙攔住：
“等等，我不問這種無聊問題了，今天晚上來，我其實只想知道一件事，如果在太空中遭遇異族艦隊，歐根尼號能有多大機率逃脫？”
“這個問題我倒是有過估算，異族的跳躍技術比聯邦先進，從它們能直接在星球表面建立跳躍通道就能看出，不過正因爲如此，我猜測異族的跳躍座標跟星球相關，太空中，反而不是它們的強項，這不是說他們在太空中建立跳躍通道，而是它們更擅長地面的環境，所以，我不認爲異族擁有摺疊空間的追蹤技術，就是說，只要能在異族戰艦射程外，完成進入跳躍通道的動作，應該能夠全身而退，當然，這一切還是推測，沒有經過實證檢驗，只能算一個預測。”
凌坷點點頭：“我明白了，謝謝你。”
艾伯結束連線，凌坷回到自己房間，他之所以問這個問題，還是爲艾芸考慮，如果不是他在蓋德爾，艾芸佈置完智能機械體，完全可以離開這裡，回到安全的星系。
雖然艾芸沒說出來，但是凌坷能夠感到，艾芸心裡有一種愧疚情緒，當初曾經答應凌坷，爲他申訴，但是後來卻沒有了音訊。
其實凌坷並不在乎這件事，自己在蓋德爾星過得很好，甚至感覺比白石星還舒坦，露絲小姐曾告訴凌坷，分別的這些年來，艾芸一直在研究智能機械體，甚至達到了廢寢忘食的地步，這個項目是艾芸最大的心願，她沉溺其中，大概早忘了曾經對凌坷說過的話。
如果不是如此勤奮，艾芸又怎能取得令人驚訝的成果，她不欠凌坷的，直到現在，兩人也沒有明確關係，邀請凌坷住到歐根尼號，也只是給他準備了普通的客房，芝華達族的女孩子高傲又矜持，艾芸已經算相當平易近人，只要認識她的人，艾芸都能平等對待，從沒有覺得自己高人一等。
在蓋德爾星地面獲得的榮譽，凌坷並不放在心上，所謂聖徒一說，大概也是地面某個團伙，想爲自己造勢，特意編排出來的故事，沒想到被凌坷佔了便宜。
根據司鐸少校帶來的情報，聯邦軍部已經撤往北部軍區，等完成了第三批殖民遠航計劃，蓋德爾星自然要被捨棄，凌坷實在不忍心看着這些相處數年的夥伴們，被外族屠殺一空。
當時凌坷孤身一人，也不知道艾芸的消息，熱血一涌，就說出跟大家共存亡的話，等於用個人的信譽，保證了殖民計劃的順利實施，想想自己還真是有點犯傻，遠航船隊中都沒有他的位置，卻爲了那些聯邦精英賭上了自己性命。
經過今天的瞭解，凌坷現在知道，艾芸這些智能機械體，一樣可以被人類在超速狀態下控制進行戰鬥，凌坷心中有種隱約的預感，或許這就是打敗異族入侵的關鍵，自己從史前遺蹟中得到的液體，這些年體會過來，尤其是在蓋德爾星做到了自主超速的狀態，要說跟那一滴七彩液體沒有關係，凌坷自己都不回信。
軍部的力量已經指望不上，他們已經撤退到遙遠的北部，想要找到大量的超速戰士，只能從蓋德爾本身想辦法，這些流放犯人，曾經是聯邦的罪人，但這些人也有一個有點，那就是不缺乏勇氣，如果是那種長期生活在免費環境下的人類，凌坷都不知道他們有沒有勇氣上戰場，而蓋德爾星這裡，大概是聯邦僅剩的擁有決死勇氣的最後一批人。
這一宿凌坷幾乎沒有閤眼，第二天一早，凌坷找到艾芸，沉默少頃終於說道：
“艾芸，我有個請求，希望你能答應我。”
艾芸目光掃過凌坷臉上，心中有種不詳的感覺，慢慢坐下：
“你說，我聽着。”
“離開蓋德爾星吧，回空巢要塞去，你這艘船根本不適合戰鬥，呆在這裡，只會讓我擔心。”
“那，你跟我們一起走？”
這句話凌坷已經等了許多年，現在聽到，卻又不能答應，凌坷把心中的痛苦壓下，語氣盡量輕緩：
“這個恐怕不行，地面上的智能機械體要人操控吧，還有我答應過他們，要跟他們一起戰鬥。”
“好啊，我也留下來，咱們跟異族決一死戰。”艾芸笑嘻嘻地回答，彷彿再說一件微不足道的小事。
“對不起，我不想你留下來。”凌坷知道，自己是無法騙過她的，而且也不想欺騙她。
艾芸沉默下來，少頃又擡起頭來，眼中似有淚滴滾動：“爲什麼？你以爲這就是男人的勇氣，自己去兌現承諾，卻把我支開？你知道嗎，有時候死很容易，活着卻很難，這不公平，凌坷。”
我知道我知道，凌坷心中無聲地吶喊，我是多想跟你一起去看遍繁星，周遊宇宙，我想擁着你直到時間盡頭，可是我做不到，如果今天跟你一起離開，往後的歲月中，我都會活在內疚屈辱之中，如果聯邦滅亡，我大概就是罪人，就算聯邦僥倖存留，也會有人指着說道，你看，艾芸身邊那個男人，曾經背棄誓言，拋棄同伴，是個戰場上的逃兵。
或許你不在乎，但是我在乎，我要配得上你，而不是做你光壞下那個污點。
見凌坷不答話，艾芸眼睛轉動幾下，她想起管理基地曾聽到的傳聞，說凌坷爲了能讓殖民船隊準時出發，曾許下承諾，要與地面上的人一起戰鬥，現在看來，多半是真的。
艾芸嘆了口氣，她不忍心看凌坷痛苦的樣子，輕聲說道：“好吧，我明天離開，今天你跟我瞭解一下智能機械體的特性。”
凌坷鬆了口氣，心中又似失落了什麼東西，艾芸站起身，說是要拿些技術資料給他看，拉開牆壁上一個儲藏格，不料卻拿出一把麻醉槍，對準凌坷扣動扳機。
這麼近的距離，凌坷根本來不及反應，一粒細小的子彈被打入腹部，隨即麻醉劑起效，只來得及抗議一聲，就躺倒地板上，昏迷不醒。
中間不止經過了多久時間，凌坷再次醒來，發現自己被牢牢地綁在金屬材質的牀上，這是一間陌生的房間，這一刻，凌坷也不知道自己昏睡了多久，究竟身處何方。
幾分鐘後，房門打開，艾芸在門口問道：“你醒了？”
“嗯。”凌坷裝作有氣無力地回答一聲。
艾芸微笑着從身後有拿出麻醉槍：“看你這麼累，不如再休息一個療程。”
“投降！投降！”凌坷叫道，他可不想再捱上一槍，這種麻醉劑藥性猛烈，醒過來之後，感覺腦子反應都遲鈍不少，反正是被綁着，想做什麼也是白搭。