雪一直下。
田野早已是銀裝素裹。
道路上兩條深深的車轍顯得明晰。
大雪下了一個多時辰，方纔止住。
雪一止，太陽又出來，雪光刺眼。
馬車前行了不久，又停了下來。
擋住馬車的，不是人，而是一個大雪球。
一個直徑足有五尺的大雪球！
——九叔看見了大雪球，就勒住了馬繮。
其實，這條路很寬，馬車完全可以繞過雪球前進，可九叔還是勒馬，他覺得這個雪球很奇怪！
——如此細碎的雪塵，是絕不可能滾成如此大的雪球的。
——而且，九叔有種預感，如果馬車從雪球旁邊經過，一定會發生意外！
是誰？用什麼方法滾成了這樣一個大雪球？
大雪球爲什麼要攔住馬車？
九叔在勒住馬繮的同時，已想好了對策：擊碎它！
所以，九叔的長鞭靈蛇一般，鞭梢如電，朝雪球直擊過去！
然而，九叔的軟鞭剛剛出手，還未擊到雪球上，雪球卻“噗”的一聲，裂成了四個！
雪球一分爲四，在地上一滾，已成四個小雪球！
四個雪球，從四個方向，直撞馬車！
停車、擊鞭、球裂，這幾下變化幾在同時完成。
九叔原以爲雪球只是有人用來聲東擊西，他軟鞭雖出，卻留意周圍的變化，不料變故卻在雪球本身，大驚之餘，手腕一抖，鞭梢跟着回捲，左右一晃，“啪啪”兩聲，擊中兩個雪球！
九叔在軟鞭上的功力可謂是非同小可，只要被鞭梢擊中，哪怕是一塊岩石，也會變成粉末，何況雪球？
可哪裡料到，鞭梢擊中雪球，雪球生出一股反彈之力！
九叔大驚失色，運鞭如風，一吐一收，便去擊另外兩個雪球——
這時怪事又生：九叔軟鞭未撤，剛纔被擊中的兩個雪球卻生出粘力，在軟鞭的收勢之下整個地飛起，凌空旋舞！
九叔呆了呆，另外兩個雪球，已滾到了馬前！
陽光下，九叔只覺白光耀目——
只見地上的雪球裡倏地鑽出兩把尖刀，砍向馬蹄！
九叔畢竟老到，驚而不亂，內力陡吐，鞭梢一挫，便去阻擊砍向馬蹄的尖刀——
而就在此時，又聽得“哧哧哧”數聲勁響，空中旋舞的兩個雪球內射出數枚暗器，勁力之強，令人咋舌！
再笨的人也明白了：
雪球藏人！
且藏着一流高手！
暗器不射人，不射車廂，單射拉車的駿馬！
駿馬只要挨一枚暗器或中一刀，便難活命，駿馬一死，花含香在天黑之前恐怕難以趕到百毒谷口的客棧。
如此冷天要在野外過夜，無論如何不是一件好事。
況且，天寒地凍，胡云身中劇毒，誰能保證不發生意外？
九叔當然不能讓駿馬死！
但九叔已經無能爲力，尖刀和暗器，他一樣也無法阻止！
他的軟鞭慢了一步——
本來，如果他不猶豫，他完全可以阻止地上的兩把尖刀，再擊落空中的暗器，可是當暗器的“哧哧”聲響起，他似乎猶豫了一下，這一猶豫，便失去了所有機會，他只能眼睜睜看着坐騎被尖刀和暗器殺死！
九叔的臉上似被毒蜂蜇了一下，神情沮喪……
可駿馬還是沒死。
在九叔的軟鞭猶豫的一剎那，陽光忽然閃耀了一下！
彷彿黯淡的燭芯突然被人撥亮！
九叔明白，燭芯可以撥亮，太陽卻是不可能的！
——是什麼使太陽閃耀？
下意識裡，九叔心念一閃——
是侯爺的劍！
只有侯爺的劍，纔會有如此耀眼的光芒！
也只有侯爺的劍，才能在絕不可能的情況下，削落暗器
和尖刀，讓駿馬活着！
是侯爺的劍麼？
九叔在驚愕間，看見一個黑衣背影一閃而逝！
比黑衣背影更快的，是刀光。
刀光！
不可思議的刀光。
無邊無際的刀光。
一剎那充滿了整個天地間！
美而絕豔的刀光，令陽光也黯淡！
如此美豔的刀光，九叔還是第一次看到！
刀光裡，暗器和尖刀消失無蹤，就像雪花遇到了火焰！
空中的雪球頹然墜地……
刀光和背影一閃而逝，但九叔還是認出，黑衣背影正是不久前在大雪中攔住馬車的黑衣人，鬼刀王的傳人！
一切在瞬間靜止！
四個雪球被刀光剖成了八個，每個雪球裡是一個人。
一個人變成兩個，那只有是死人。
九叔看見，雪球裡的人都是男人，可他們的雙脣都塗得鮮紅……
九叔凝視着黑衣人消失的方向，喃喃道：“侯爺，剛纔……”
花含香在馬車裡道：“那不是我的劍。”
九叔道：“他的刀……”
花含香道：“除了他，天下誰還有這麼快的刀？”
九叔茫然道：“那侯爺……”
花含香冷笑道：“如果我剛纔出劍，現在就沒機會拔劍了。”
九叔心頭一震，還未明白花侯爺此話何意，聽得身後微響，回頭，只見雪地拱起，慢慢從地底鑽出一個人。一個蒼白的、渾身散着冷氣的人！
要不是這人會動，誰都會把他當死人！
他的眼睛也像死魚一樣毫無生機！
但毫無疑問，這是一個活人！
而且是一個殺手。
他要殺誰？
這人的聲音也死氣沉沉，陰冷而麻木：“花含香，你什麼時候發現我的？”
九叔瞪大雙眼，他這一驚非同小可，輕喝一聲，一鞭橫抽——“啪！”
那人不躲，九叔勁透梢端的一鞭正中那人腰肋處，那人連眉頭也不皺一皺。
九叔軟鞭滑蕩，第二鞭正要抽去，那人眼皮一翻，死魚般的眼中忽然射出一絲冷光，接着說道：“若要殺你，你早就沒命了。”
九叔的第二鞭抽出一半，聽了他的話，生生收鞭。
花含香冷冷道：“今後你恐怕再也沒機會殺人了。”
那人忽地咧嘴一笑，笑聲特別，簡直比哭還難聽！
這一笑，九叔發現他少了四顆門牙，其他牙齒卻十分整齊。
九叔斜眼一瞥，覺得他這口牙齒很奇怪，靈光一閃，忽然叫道：“侯爺，小心暗器！”
喊聲中，數點寒光，自那人的門牙缺口處激射而出——
他的暗器藏在嘴裡！
暗器快而無聲，射向車廂！
對於鋒利的暗器而言，厚厚的木板薄如紙，暗器能把車廂撕碎！
他的目標在車廂裡！
車廂裡有花含香和胡云兩個人，他的目標又是誰呢？
暗器因爲無聲而可怕。
更可怕的是他的手——
他的手蒼白得幾乎透明，他手裡的兵器任何人也想不到：
竟是一根長達兩尺的銀髮！
銀髮乃是極柔之物，在他手裡，銀髮卻變成了陰毒無比的銀槍！
就在暗器射出之際，他的銀髮飄忽不定，彷彿伺機截擊自車廂內竄出之人！
九叔定睛望去，陽光下銀髮閃着綠光，顯是浸了劇毒！
九叔正要提醒，車簾微晃，車廂內閃出一道柔光。
柔光悅目。
不像刀光耀眼。
但柔光卻有着無堅不摧的銳利——
柔光一現，陰寒的暗器頓時變了方向，兩尺長的銀髮也寸斷！
柔光從那人的脖子繞過，然後消失。
九叔當然知道，柔光
乃是侯爺的劍光。
九叔再看那人，那人的眼睛不再死魚般混濁，卻充滿了驚恐，訝異……他的脖子上有一抹鮮紅，那是侯爺的劍光留下的。
九叔抖了抖馬繮，那馬便邁開四蹄。走了很遠，九叔才道：“他爲什麼要殺侯爺？”
花含香道：“他要殺的人其實不是我。”
車廂裡除了花含香，只有胡云，那人的目標乃是胡云，他爲什麼要殺胡云？
九叔自語道：“這些人先是想殺我們的馬，又要殺雲兒，難道是想阻止我們前往百毒谷……”
花含香淡淡道：“誰也別想阻止我們。”
九叔一鞭抽在馬背上，馬車在雪中飛馳……
一路上都是荒山野嶺，沒有村莊和人家。
那馬一口氣跑了四五十里，似跑累了，方纔慢下來。
天起微風。
風雖小，卻有一種刺骨的冷。
很快，微風從西南方向吹來大片的雲層。烏雲不久就遮住了太陽，天地變得烏濛濛、灰沉沉，世界的面孔彷彿變了，變得凌亂不堪和模糊不清。
不一會，天上下起了小雨。
淅淅瀝瀝的小雨，只幾分鐘，就將此前一個多時辰積起的雪融得乾乾淨淨。
道路開始泥濘。
馬車緩緩前行。
九叔一直在想剛纔鬼刀傳人的那一刀以及花侯爺柔和的劍光，他在心裡反覆掂量：炫目的刀光與柔和的劍光，究竟誰更快？
誰能取勝？
想得多了，竟生出一個強烈的念頭：若是錯過他們之間的一戰，那將是最大的遺憾……不過，九叔相信，花侯爺與鬼刀傳人的一戰他定能看見……
忽然，九叔聞到了一縷香味。
從早上到現在，一路上未遇一家酒樓飯店，早已餓了，聞到香味，九叔不禁精神一振，可是四望，視線所及，看不見一座房子，一柱炊煙。
九叔隱隱有些失望。
但香味卻是真實的。
香味隨風飄送，九叔辨了辨風向，極目望去，斷定這香味來自前面的一棵大樹。
九叔拍馬急行，到得大樹跟前——
好大一棵樹，一棵大樟樹。
風吹樹葉，嘩嘩輕響。剛纔遠遠的還聞到一縷香，此時到了樹下，卻是什麼也聞不到了。
九叔越發失望，他以爲自己聞到的是樟樹的香味。
他正要打馬從樟樹前過去，花含香道：“九叔，咱們買幾個煮雞蛋。”
“煮雞蛋？”九叔馬上勒住馬，詫道：“哪裡有煮雞蛋賣？”
話雖這樣說，可是經花含香這一提醒，九叔醒悟過來，自己剛纔聞到的正是煮雞蛋的茴香味。
九叔剛說完，就聽一人接道：“煮雞蛋當然有，就看你們買不買得起！”
隨着話音，從樟樹後面轉出一個老太婆——
這是一個黃臉婆。
待看清她的模樣，九叔簡直想吐：
只見她頭髮蓬亂，衣服骯髒，臉好像有幾個月沒洗了，眼角還留着眼屎。
九叔看了她一眼，就不想再看第二眼了，可黃臉婆盯着他，嘴一咧，露出兩排牙齒。她的牙齒長得很整齊，也很白。
九叔心道：“這麼好的兩排牙齒長在她的嘴裡，真是太可惜了。”
老太婆手裡拎着一個小火爐，火爐上一口鍋。
鍋裡便是煮雞蛋。
九叔這時又聞到了那股茴香味。
老太婆盯着九叔道：“我的煮雞蛋又香又好吃，不過很貴的。”
九叔肚子雖餓，可他不想吃如此骯髒的老太婆煮的東西，於是沒好氣道：“又香又好吃的雞蛋全留着你自己吃吧！”
老太婆笑道：“你這人年紀不小，道理卻懂得不多。”
九叔不想理她，老太婆接着道：“賣雞蛋是不吃雞蛋的，你們沒錢買，別人自會買，怎會自己吃！”
（本章完）