“爺，孫華國本是廣寧小戶，孫盛中舉之後，鄉里攀附上來，投獻了百頃地，才成了廣寧縣不大不小的財主。新政推行之後，這孫盛大爲讚賞，說此舉可解決千百年之亂源，於是，他說服他父親，將投獻的土地全部通過縣衙重新分給佃戶們。可是此舉，卻是得罪了陳家、江家和文家，這三家是廣寧百年大族，每一家的土地都在千頃以上，尤其陳家，土地近三千頃，縣裡的鋪子有一半是他家的，聽說在廣州也有買賣。”陳際泰輕聲彙報着摸來的情況。
正在此時，外邊傳來“嘭”“嘭”之聲，夾雜着“哎喲”、“疼死了！”的痛呼聲，接着就聽江子喬氣急敗壞地大喝：“膽大賊人！竟敢毆打官差？不要命了嗎？”
朱由榔面上非常冷靜，絲毫不爲所動，但心裡的火苗卻是一竄一竄的，差一點就把胸膛燃炸。
“孫盛現在何處？”
“以抗稅罪被押進縣大牢。孫華國變賣所有宅地，遣散所有奴僕，交了鉅額稅額，又上下打點，也沒有將兒子救出來。這家客棧，算是他家的最後一處產業，卻又遇到了命案。若非遇到爺，怕是他爺倆被人吃得連骨頭也不剩了。”
從陳際泰的彙報中，朱由榔基本已經摸清了所謂孫華國抗稅不交的事實真相。
毋庸置疑，這肯定是陳、江、文三家聯合縣令畢可興陰謀陷害孫華國父子了，大概也是見當今皇上取消讀書人的優遇，就以爲不待見讀書人了，所以纔敢如此明目張膽地陷害一名舉人。
“陳、文、江三家退沒退地？”朱由榔問道。
“沒有。”
“若是沒有，佃戶就得交雙份稅了，一份交官府，一份交給主家，那他們的生活豈不是雪上加霜？”
“老奴聽說，陳家有幾戶佃戶抗佃，但被陳家惡僕打死了一家，其他人就再也不敢鬧騰了。”
聽到這裡，朱由榔再也忍不住了，“啪”地一拍桌案：“廣寧距廣州這麼近，可以說是在天子腳下，畢可興竟然如此明目張膽地欺君害民！黃宗羲是幹什麼吃的？孫國楠是瞎子嗎？瞿式耜這個吏部尚書是怎麼當的？雪松，立即命三人到廣寧，忠勇伯，命人立即鎖拿畢可興及陳、江、文三家家主，將孫盛父子放出來見朕！”
“遵旨！”陳際泰、顧炎武見皇上亮明瞭身份，急忙躬身領旨。
陳際泰轉身出了客房，走到門外，見白興和阿花打得正興奮，捕快上來一個不是推下去，就是一腳踹下去，反正也不下重手，就逗着他們玩。
“白興，陛下有旨，全部拿下！”陳際泰命道。
“遵旨！”白興一聽，皇上下旨了，知道不用再隱瞞身份了，轉身對外面大聲呼喝一句：“集合！”
“屬下在！”
隨着這聲喊，文金從店外走進來，緊接着所有侍衛從店裡店外竄出來。
“拿下！”
白興一聲喊，侍衛們上前，三下五除二就把十多個捕快全部打趴在地，江子喬也被文金一巴掌打倒在地。
“陛下口諭，立即鎖拿廣寧縣令畢可興及陳、江、文三家家主，放出孫華國、孫盛，命其父子前來面君！”陳際泰朗聲道。
“遵旨！”文金領旨，帶領部分侍衛去了。
“皇上？……”江子喬一聽，白眼一翻昏了過去。
……
“陛下請息怒，畢可興雖然可恨，卻是沒有貪贓枉法實據，況且，孫華國房裡出現死屍也無定案，陛下，您是不是再想一想？”顧炎武覺得皇上只憑陳際泰打聽來的消息就定人家畢可興的罪卻是有所不妥，見朱由榔氣得臉色發青，在房裡不停地來回走動，心裡雖然怕皇上發火，但如明知皇上有錯而不指正，那算什麼忠臣？所以，擬完旨，還是硬着頭皮進言。
朱由榔聞言，停下腳步，略一沉思，坐回椅子，自失地一笑：“雪松提醒的是，看來朕制怒的功夫還是不夠。”
頓了頓，朱由榔接着說道：“雖無實據，但朕已經確定，畢可興指定是乾淨不了。孫華國父子大力支持朕的新政，畢可興豈能不知？爲何還出來抗稅一說？再者，孫盛已經入獄，孫國華房裡又莫名其妙地出現死屍，分明是想讓孫家家破人亡。敗了人家的家業不說，還要斬盡殺絕，幕後黑手不用說，三大家族脫不了干係，畢可興若不跟他們聯手，那纔是怪事呢。”
“當然，你的提醒是對的，無論是畢可興，還是三大家族，終究還是要依國法懲治，既依國法，那就得講證據，不能因爲朕的臆測定罪。確實，這個先例開不得。”朱由榔道。
“陛下聖明。”顧炎武這句話倒是真心，皇上能迅速調整情緒，理解自己的苦心，確是明君所爲。
“雪松啊，朕真是痛心啊，之所以推行新政，其實就是爲了根除亂源。朕不是不承認私有財產，承認，金銀財寶、買賣鋪子，朕都承認，也都給予保護。但土地不行，不能私有化，若還是按照祖制走下去，土地兼併之風不除，耕者無其田，早晚百姓還會起來造反。之所以推行土地新政，就是想倒逼地主將土地拿出來，增加朝廷歲入，同時減輕耕者負擔。廣寧縣這樣一搞，大概歲入是增加了，但卻增加了耕者負擔，豈不是與朕之初心南轅北轍？廣寧如此，其它地方應該也不容樂觀啊。”朱由榔憤憤地說道。
“陛下，臣如今才明白皇上要微服私訪的深意。若不是親自到廣寧探訪，哪裡能看得到這麼多弊病？還有，臣以爲，新政的推行還是有些倉促。最爲關鍵的一點就是執行新政的官吏還是按老章程辦事，以民爲本的治政思想就不能落實下去，陛下愛民之德也就難以布澤四方。”
“雪松之言甚是。治國先治吏，此言非虛。官本位思想不改，新政推行確實有難度。”