清兵入關以後，製造了“揚州十日”和“嘉定三屠”兩大慘案。據後世統計，“揚州十日”光和尚收斂的屍體，就達80萬具，而“嘉定三屠”中死傷的軍民，達五萬以上。
李成棟就是“嘉定三屠”的製造者。
李成棟本是李自成舊部高傑的屬下，高傑因爲與李自成的妻子邢氏偷情，投降明朝。清兵過江之後，李成棟投降清朝。“嘉定三屠”之後，李成棟得清廷青睞，被封爲江南巡撫。此次南下，剷除“隆武”政權，他又當了先鋒官。
此時的李成棟，既有屢立大功的心得志滿，又有屈居人下的些許怨憤和不平。
因爲此次南征，主帥是佟養甲，他是副手。從級別上說，李成棟是江南巡撫身份，而佟養甲則是章京；從部隊人數上說，五萬軍隊幾乎全是李成棟的手下，屬於佟養甲的軍隊只有一千；從功勞上來說，福建每個城池幾乎都是李成棟親自打下來的。
之所以佟養甲爲主帥，他爲副手，就是因爲佟養甲是旗人，李成棟是漢人。
所以，李成棟總有一種“爲人作嫁衣”的不滿情緒。
平定福建，殺了隆武帝朱聿鍵，李成棟揮師入粵，所到之處不費一兵一卒，只須屯兵城下，念上一通勸降書，守城的官吏都乖乖地獻出城池，同時，他還令原明朝降官，寫信給廣州報平安。
李成棟就以這種方式，很快佔據了潮州、惠州，悄悄兵臨廣州東大門。
……
原惠州知府衙門正堂，成了清徵南軍副將李成棟的臨時帥賬。
李成棟身材不高，不胖不瘦，二目炯炯有神，嘴脣抿着，嘴角兩側斜豎着兩道很深的紋路，跟刀削斧刻一般，顯得殺氣十足。頭戴紅起花珊瑚頂子，孔雀花翎，身穿九蟒五爪蟒袍，補服繡獅。
“各位將軍，我軍兵不血刃佔領惠州，距廣州只有不到三百里路，而紹武軍和永曆軍正在三水激戰，城內兵力十分空虛，對我軍動作如此迅速根本沒有料及。機不可失，失不再來，我軍襲取潮州、惠州的消息不可能隱瞞太久，我意派遣小股部隊，日夜兼程，隱蔽前進，在紹武軍沒有反應過來之前，奇襲廣州城，我帶領大隊人馬隨後跟進，可一戰而定廣東！”
李成棟站在帥案之後，雙手據案，眼睛掃了一眼堂下站着的十幾位將領，非常自信地說道。
“請將軍下令！”衆將齊齊抱拳，高聲應諾。
“好，羅成耀聽令！”
“標下在！”一名身着遊擊將軍服飾的矮胖墩實的軍官出列，甩了甩馬蹄袖，單膝跪地。
“命你帶本部三百軍士，立即出發。記住，換上明軍衣服，青布包頭，悄悄混進廣州城。進城之後，先攻佔皇宮，摧毀其中樞，令其運轉不靈，然後再佔領東門，迎接大軍入城。記住，今日是十六日，務必於二十五日正午前發起攻擊。”
“標下遵命！”羅成耀接過大令，朝侍立於帥賬之後的李元胤投去感激的眼神，然後很神氣地退到一旁。
李元胤是李成棟的義子，跟羅成耀關係莫逆，搶佔廣州的首功大帥給了羅成耀，羅成耀自忖是沾了李元胤的光。
至於奇襲之策能不能成功，那根本不在他的考慮範圍之內。大軍自入閩以來，攻城掠地，下四十餘城，根本沒費吹灰之力，一個兵力空虛的廣州城，又是奇襲，哪能不成功？
“杜永和聽令！”李成棟又抽出一根大令。
“標下在！”一名三十多歲的參將出列。
“命你帶本部五千兵馬守衛惠州，不得有誤！”
“標下遵命！”杜永和不大情願地接過大令。
攻取廣州，這不僅是攻城掠地，關鍵還是滅國之戰。紹武朝雖然剛剛建立一個月，但畢竟也算一國。
這種滅國之功，誰不想分上一杯羹？
不過，杜永和知道李成棟軍法森嚴，容不得半點違拗，雖心有不滿，也不敢違令。
“其餘將軍整頓本部兵馬，明日辰時，大軍出發。”
“遵命！”
……
“這勞什子戴着真不舒服！”
李成棟和李元胤回到後堂，李元胤把頂戴摘下來，輕輕摜在案几上。
“胤兒，這樣的話你也敢說？！”李成棟看了看門口，見把守的都是自己的親兵，回過身來喝斥了一句。
“義父，都是自己人，怕什麼？”李元胤渾不在乎地說道。
“小心隔牆有耳！”
“是，義父，兒子知道了。”
李元胤待李成棟坐下，過去站到他背後，給他輕輕捏着肩膀。
李成棟閉上眼，享受着義子的孝心，待感覺肩上的肌肉都鬆馳了，才拍拍李元胤的手背，示意他停下。
李成棟從懷裡掏出惠州知府的印信，仔細看了看，隨手拋在一邊。
李元胤知道義父有收集印信的習慣，見他對這枚印信不感興趣，連忙說道：“義父，您已經收集了四十多枚印信，這有何用啊？”
“哎，胤兒，義父是想用這些印信換一枚總督大印啊。”李成棟嘆了口氣，說道。
“義父，此次攻取廣州的行動，您不等佟大人，而是單獨行動，會不會讓佟大人心生不滿？”李元胤有些擔憂地問道。
“哼！入閩以來，他佟養甲打過一仗嗎？哪一仗不是你我父子的功勞？他一個小小章京，竟然官職在我之上，還不是沾了他是旗人的光？咱是漢人，天生不足，不過，四十多枚印信，加上滅了隆武、紹武之功，朝廷不給個爵位，也得給個兩廣總督之位吧？”李成棟憤憤不平地說道。
開弓沒有回頭箭啊！