正月底，窗外一片冰雪世界。殿內卻是暖意融融宛如春天，臺上放着一盆袖珍臘梅盆景，只聽“咔嚓”幾聲，幾處側枝被銀剪修落。明帝拈起花枝甩在地上，似是自語般輕聲，“樹枝太多，便不大好看了。”
“皇上，又在煩心？”慕毓芫端着纏絲水晶碟子走近，五顏六色的蜜制果脯，晶瑩玉潤，加上水晶碟相襯更顯爽快透心。
“朕現在不想吃，放在旁邊罷。”明帝隨手撂下剪子，往流雲長榻上一躺，仰面看着半空的雕樑畫棟，“那些好王爺們，不過仗着祖上立過幾分功勞，每年囤金積銀還不夠，如今又抱怨封地不夠肥沃。京城倒是地美物博，難道也想來分一點羹嚐嚐？一羣膽大包天的混賬，都想翻天了！”
開國之初，太祖武帝曾封有五位異姓王爺，此五人都爲大燕創立灑血流汗，立下過赫赫戰功，後來賞無可賞，唯有賜以封地讓他們自養。隨着時間推移，隱患逐漸顯現出來。老藩王相繼逝世，年輕藩王們與皇帝交誼甚淺，手中兵權日漸強厚，頗有以封地自居爲國之勢，已經成爲皇帝心頭大患。
慕毓芫對朝事甚知，因此說道：“如今藩王們年輕，正是壯志欲酬的年紀，心高氣傲，難免有些飛揚跋扈。只是操之過急，反而容易生出事端，皇上急不得，還需慢慢尋謀良策才行。”
明帝頷首笑道：“你說得不錯，看來是朕煩躁了些。”
“皇上日理萬機，自然勞苦……”
慕毓芫話未說完，卻見外面跑進來個急慌慌的小太監，跪在門口抖道：“皇上，沅瑩閣出事。徐婕妤……早產了！”
“什麼？”明帝驚得坐起身來，急問道：“大人孩子可都平安？別結結巴巴的，好好說清楚了！”
“徐婕妤誕育下小公主，母女平安。”那小太監不敢擡頭，垂首回道：“可是，徐婕妤說她誕育的是皇子，說是……說是讓敬妃娘娘給掉包了。這會兒正哭着，說是不要公主……惠嬪娘娘也勸不住。”
“皇上----”慕毓芫聽完小太監回話，心裡已有計較，卻只上前說道：“眼下沅瑩閣必定混亂，皇上還是親自瞧瞧，方纔清楚些。”
“起駕！”明帝一臉陰沉，攜着慕毓芫步出大殿。
“皇上，皇上……”徐婕妤滿頭青絲凌亂，勉強半倚在牀沿，嬌俏小臉哭得梨花帶雨，淚水“啪噠啪噠”的斷線似落，哽咽泣道：“皇上，臣妾明明生的是皇子啊！誰知道，嗚……誰知道臣妾醒來就變成公主了。皇上，那可是你的親骨肉，絕對不可以弄錯，不然臣妾死也不瞑目……”
明帝皺着眉頭，不悅道：“好了，別說不吉利的話。”
殿內擠滿宮妃、太監、御醫以及相關執事之人，敬妃因被牽連故而靜立一旁，面上神色雖然依舊恬靜，眸中卻掩不住複雜之色。皇后身負轄理六宮之職，自然也要過來查問，此時與慕毓芫站在牀側，身後是各懷心思的其他嬪妃。殿中之人皆惶惶不安，唯有熹妃滿臉幸災樂禍，抿着嘴微微冷笑，只不敢上前多言而已。
明帝回頭掃視屋子一圈，朝下問道：“跟前服侍的人都有誰？好生把當時情況說清楚，若有半句虛妄，統統拖出去亂棍打死！”
產婆正在側殿候審，另有巧蓮和兩個小丫頭，三個人像是商量好似的，一口咬定徐婕妤誕育的是皇子。徐婕妤痛哭得越發傷心，滾淚泣道：“當時姐姐不在身邊，巧蓮她們剛替小皇子洗完澡，敬妃娘娘就趕過來照料。臣妾怕沒人亂了規矩，吩咐巧蓮去尋姐姐，又有勞秋穗去給皇后娘娘報喜。再後來，臣妾腦子疼痛昏睡過去，誰知道醒過來就……”
明帝雙眸中星光閃爍不定，最後在敬妃身上停留片刻，聲音靜涼滲人，“當時，可只有你一人在場？”
敬妃臉色已是慘白，渾身微微顫抖着，徑直跪下回道：“皇上知道臣妾的爲人，素來老實愚笨，怎會做出偷龍換鳳之事？今日之事實屬被人冤枉，還請皇上明察。”
“皇上……”徐婕妤呼天搶地的痛哭起來，朝着明帝痛聲嗚咽，“難道，臣妾放着親生骨肉不要，還去要別人的孩子麼？臣妾只當自己是命薄，這孩子……臣妾不要了……”
“胡說！”明帝臉色好似籠上一層寒霜，越凝越厚，“朕的骨肉是皇家血脈，豈能胡來？這件事情，一定要徹查清楚！”
後趕忙上前，勸解道：“皇上，且先消消氣。”
殿內正在紛亂，卻見陸才人領着小太監們押人進來，敬妃大驚失色，五花大綁的正是沐華宮的小宮女墨玉。陸才人上前行禮，回道：“臣妾聽說出事，正要趕過來就撞見墨玉偷出宮門，方纔從她身上搜出這個瓶子，特來交給皇上查看。”說着，冷冰冰瞥了敬妃一眼，又慢慢側開目光。
皇后上前細看了下，忙道：“像是個藥瓶，讓太醫瞧瞧。”
“皇上，皇上……”門口有管事太監躡手躡腳走進來，不敢擡頭看帝后目光，結結巴巴回道：“產婆，兩名產婆都已中毒死了。”
“混賬！怎麼看人的？”明帝臉色鐵青，目光迫人。
“皇上……”一名太醫趕着上來，上前稟道：“回皇上的話，瓶中裝着劇毒藥物五子附骨散，正是產婆所中之毒。”
衆人不由輕呼起來，慕毓芫轉眸看向徐婕妤，啜泣中卻哀而不痛，再把事情前後聯繫思量，於是略微明白幾分。墨玉跪在地上渾身發抖，哆嗦着哭道：“那瓶子，不，不是奴婢……”
“住口！”明帝斷喝一聲，滿臉厲色，“這毒藥瓶子，分明從你身上搜出來，竟敢在朕面前抵賴，難道是陸才人污衊你嗎？來人，帶下去打死！”
敬妃駭然不已，喃喃道：“皇上……”
“父皇，父皇……”殿外傳來孩子哭聲，三皇子跌跌撞撞跑起來，拉着明帝衣襟哭道：“父皇……寅祺以後聽話讀書，父皇不要責罰母妃……”敬妃淚如雨下，忙上前抱緊三皇子，母子二人哭得哽咽難言。
“皇上？” 皇后見衆人皆不敢出聲，只得上前詢問。
明帝深深吸了口氣，終於出聲說道：“徐婕妤產後虛弱、神智恍惚，故錯將公主認成皇子，方纔之事皆是誤會。今後若是聽到誰胡言亂語，都不必再來回朕，一律帶下去處死！”衆人大吃一驚，都是不可置信。
徐婕妤小聲哭道：“皇上，臣妾……”
“好了，不要多言。”明帝不容她繼續說下去，接着說道：“徐婕妤誕育皇女乃是喜事，著冊爲正四品貴人。陸才人在朕身邊侍奉多年，向來貞靜安分，因此一同行冊，著冊爲正六品容華。敬妃鄭氏照顧產育不周，期間多生事端，致使後宮中不得安寧，今褫奪封號，降爲嬪位！”
一場偌大的風波，被皇帝輕描淡寫帶過去。皇六女賜名佑艴，徐貴人並無撫養子女資格，因此由惠嬪帶爲撫養。宮中上下都說這個女嬰好命，稀裡糊塗做了公主。也有說鄭嬪好命的，犯下逆天之事，不過才降一級位分而已。若按先例，不被處死已算莫大天恩了。
“皇上，外面都說……”王伏順往上看了一眼，沒敢把話說完。
“夠了，朕知道！”明帝迴轉身來，淡淡反問道：“難道，要朕把她們都處死？後宮之事，終究還是安寧爲上。”
王伏順小心陪着笑，偏生有個小太監慌慌張張跑進來，急忙喝斥道：“沒規矩的東西！沒頭沒腦亂跑什麼？”
“回……回皇上的話。”小太監垂着頭貓腰站着，戰戰兢兢回道：“掌折獄的史大人，派奴才來回話。今早在城西發現一具屍體，方纔驗明身份，正是上月遣送出宮劉太醫，已經死有好幾天了。”
原已平靜的庸醫誤胎，此時又鬧出風波來。明帝臉色越發不好，小太監捧上一方黑漆盒子，遞上去道：“史大人讓奴才把這個交給皇上，說是好似宮內之物，不敢私自隱匿，等皇上看過再做定奪。”
王伏順趕忙上前接過，小心翼翼打開盒子，赫然躺着一枚雙耳同心玉蓮佩，嚇得雙手一抖，差點失手摔了盒子，“這，這是……”
“朕從前賞給沅瑩閣時，由你親自送過去的。怎麼，如今認不出來？”明帝拈起玉佩對空看去，冷聲笑道：“上次陸才人小產，說是因爲劉太醫誤診，那件事原本就很是蹊蹺，偏生還有這塊玉蓮佩。”
“皇上，雖然玉佩是徐婕妤的……”
“你以爲，朕糊塗了嗎？”明帝一掌拍向黑漆長頭書案，額上青筋微微爆起，嗓間聲音好似數把冰針，“朕生氣的是，她們整日綾羅綢緞穿着，瓊漿玉液喝着，到底有什麼不滿足？整日算計來、算計去，弄得後宮一團烏煙瘴氣！朕每天爲國事煩心，回到後宮也沒有半點清淨，誰來體諒朕的辛苦？”
王伏順不敢深勸，忙道：“皇上息怒，都是年輕主子糊塗。”
“糊塗？朕看她們精明着呢！”明帝怒極反笑，待看到桌上奏摺更是煩心，“她們只知自己不痛快，朕這何嘗又遂心？照此看來，還是朕太寬容她們了！”越說越是怒不可遏，用力在桌上一拂，只聽“哐當”一片亂響，鎮紙、水洗、筆盞、新茶盅，稀里嘩啦灑了一地。
“皇上，龍體要緊吶。”王伏順急得團團轉，卻尋不出什麼勸解之語，側眼看見窗外有白色物事落下，忙道：“皇上你看，外頭雪正下的大呢。讓老奴出去瞧瞧，瑞雪兆豐年啊！”
明帝凝氣側目，被那大氣的白銀氣象所吸引，負手立在窗前極目遠望，如絮的素花漸漸大起來，象是滿天的絨毛在四處亂飛，素白之色鋪天蓋地落下，將偌大的元徵城籠罩其中，飛雪果然越下越大。
雪花帶着美麗的六棱之形，在窗上卻耐不住暖爐所薰，一點點融化成晶瑩雪水，新糊秋香色軟煙窗紗被劃出更深痕跡，蜿蜒扭曲漫開，好似窗紗上隨意潑灑的新畫。素白之色鋪天蓋地落下，將偌大元徵城籠罩於其中。不論世道如何滄桑疊變，不論朝代如何更替，大自然的規律恆久不變。塵世間，芸芸衆生的生老病死、喜樂哀苦，在永恆不息的天地之間，也就顯得微不足道了。