自皇后早早仙去，鳳鸞宮已經將近閒置十年。只因明帝感念多年舊情，雖然中宮空懸無後，仍舊安排數十名宮人守宮，每日打掃如常，因此大殿內外依舊很是乾淨。想來是許久無人到來，當慕毓芫踏進鳳鸞宮大門時，將原本百無聊賴的宮人嚇了一跳，皆慌慌張張跑下來請安。領頭總管太監是鳳鸞宮的舊人，揮退宮人各自歸位，陪笑問道：“娘娘今兒這麼得空，想起皇后娘娘過來逛逛？”
慕毓芫置若罔聞，也沒有絲毫打算開口的念頭，踏着沉重的步伐上了臺階，一步一步往裡走進，將宮人們統統撇在外頭。內殿安靜的幾近無聲，唯有衣衫裙帶掠過鏡面地磚的“簌簌”之聲，輕車熟路走進寢閣，一時茫然失神頓住腳步。環顧了寢閣一圈，因爲當初皇后常年住在映綠堂，中儀殿的大致格局幾乎未動，依稀還是當初自己和他一起佈置的模樣，熟悉的讓人喘不過氣來。
後宮嬪妃的寢閣中，通常牀前都有一架雕花錯格，或是一架屏風之類，爲的是以免進入直視牀榻，同時亦是一種別緻的點綴。紫檀木的多十字花格上面，錯落有致放着玉器擺件、奇石珍玩，想是宮人擦拭時有所挪動，有些位置已經不對。慕毓芫憑着心底深處的記憶，將其一一放置好。再轉眸看過去，描金染朱的九鳳飛天牀榻上，一掛海天霞色紗簾影影綽綽，舊日往事歷歷在目浮現出來，忍不住潸然淚下……
“皇后娘娘，英親王妃殿外請見。”
同暉皇后裝束清減，一襲月華色的雲湖凌波紋輕羅紗衣，外罩淺鵝黃織金蝶衫，襯出雙眸中那一絲隱隱的疲憊，輕聲頷首道：“嗯，讓她進來罷。”說話間並不曾回頭，目光仍落在安睡的光帝臉上，手裡一方明紫綃紗絹，上面還殘餘着斑斑點點的藥汁，像是隨手繡上去的暗色花紋。
“見過皇后娘娘，萬福金安……”
“姐姐，不用多禮。”同暉皇后回頭微笑，朝小聲請安的英親王妃擺擺手，腳步輕軟離開牀榻，“皇上剛剛服藥睡下，我們到偏殿去說話。”
“好。”英親王妃點點頭，緊隨其後。
去年太皇太后倉促病逝，朝中局面頓時混亂不堪。因無人震懾全局，朝臣中的派系頓時顯現出來，每每早朝之上，羣臣們總是各抒己見、爭論不休，經常爭到臉紅耳赤也不罷休。光帝少年登基，如今不過才十八歲。面對眼前紛亂的政局，早已慌張的不知所措，又不能如從前般依賴太皇太后，故而成日煩心不已。
中秋之夜賞景，光帝借酒澆愁多坐了一會，不慎受涼染上風寒，因太醫說需要靜養安神，索性將早朝停了好幾日。老臣們知道皇帝頭疼政事，想着過幾日便好，誰知道一來二去，皇帝的病情竟漸漸纏綿起來。冬去春來，光帝的病情一直拖延無轉。不用說上朝聽政，便是偶有加緊政務，也不過送到內宮走走樣子，實際上則靠雲、慕、文、朱四家重臣裁決。朝事由四大家族把持着，彼此互相牽制，又在太平年間，倒也沒生出什麼大亂子來。
而如今的文太后，雖然是先太皇太后的親侄女，在政事智謀上，卻沒有一點其姑母的遺風。每日只是擔心兒子守候着，徒自垂淚漣漣，連內宮大小瑣事也一概不管，皆交由兒媳同暉皇后轄理。好在同暉皇后年紀雖輕，爲人卻是敏睿，行事也很果決，加上光帝登基不久，只有太子時的幾個侍妾嬪妃，因此後宮亦無大的風波。如此，宮內宮外雖然有些混亂，倒也還能勉強運轉。
不過上月裡，卻出了一件牽連甚廣的大事。負責給光帝主治的太醫共八名，其中以老太醫俞懷仁爲首，在宮內診脈四十年餘，甚少有誤，一直都深得太皇太后喜愛。然而老馬也有失足之時，上一張安神湯藥的方子裡，竟然誤開一味虎狼之藥，光帝喝完便立時嘔吐不已。司嚴太監找到俞懷仁時，已經畏罪自裁。很快，便有朝臣彈劾俞懷仁，稱其用心叵測、意圖弒君，請求太后即下懿旨，將所有俞家太醫逐出宮門，參與治病者流放關外，以免再有類似事情發生。
俞家子弟數代爲醫，共有十一人在宮中奉職，太醫院的院首也多出自於俞家，一時之間不禁滿門恐慌。幸好俞、慕兩家世代交好，得同暉皇后出面干預，只說皇帝龍體欠安不宜增事，還是多加祈福更好，才讓傷心不已的太后收回旨意。事後，光帝特意讓人傳了話，說是自己飲食不當所致，不與太醫相關，其餘俞姓太醫仍留任太醫院。
如今的主治太醫薛姓，雖然資歷沒有俞懷仁那麼老，但也是有名的好脈息，因得外臣力薦，故而才被太后提拔上來。眼下說到皇帝的病情，同暉皇后微有嘆息，執了英親王妃的手，悵然說道：“那薛太醫雖然沒有過錯，可也不見得如何高明，開的方子依舊是俞太醫的老路，皇上用了好幾服也不見增益。姐姐，我真是擔心的很，只可惜自己又幫不上忙。”
“看你，都熬得消瘦了。”英親王妃滿目憐惜，因爲年紀稍大幾歲，裝束上偏於穩重一些，一襲秋香色的對襟刺暗葵紋褕衣，襯出她氣質端莊大方。
“姐姐……”於人前獨立剛強的同暉皇后，也不過是十七、八歲的年少女子，在兒時閨閣姐妹面前，語音裡不禁帶出一絲哽咽，“皇上的病總不見起色，我到底該怎麼做纔好……”
“別多想了，等會皇上見你眼圈紅紅的，豈不擔心？”英親王妃撫着她的肩膀，柔聲勸慰了幾句，又道：“只要你好好的，陪着皇上多散散心，慢慢也就好了。”
“嗯，這些我也知道。”同暉皇后忍淚頷首，原要拿絲絹拭一下，看到上面點點藥汁痕跡，不由嘆道：“平日太后已經傷心，皇上又在病中，我縱使心裡再累再難受，也不敢露出一絲一毫來，免得愈發悲悲慼慼的。”說着勉強彎出一個微笑，“方纔跟姐姐說話，倒像小孩兒似的訴起委屈來，也不知道是怎麼了。”
“你纔多大，可不就是個小孩子麼。”英親王妃搖了搖頭，低頭沉默了一會，從懷裡取出一個碧瑩瑩的翡翠瓶，“這是叔叔年前去外省尋的，叫做金剛延年歸血丸，最合適久病的人服用，只消三、五丸便可精神漸長。”
“是麼，果真這般靈驗？”同暉皇后眸色清亮，打開藥瓶倒出幾粒，瑪瑙珠似的小小藥丸滾在掌心，很是益氣補血的模樣。
小宮女側身站在門口，垂首稟道：“皇后娘娘，皇上醒來找娘娘呢。”
同暉皇后“嗯”了一聲，又含笑轉回頭道：“你既然來了，就去給皇上請個安，也免得埋沒你專門送藥的人情。”
“好。”英親王妃略有遲疑，頓了一下。
光帝已經起身下榻，小宮女正在替他整理衣袍，仍是不住的咳嗽，回頭看見二人笑道：“難怪芫芫把朕撇下不理，原來是英親王妃過來，又去說貼心話了罷。早知道是這樣，朕就不打擾你們了。”
英親王妃連忙上前行禮，襝衽笑道：“倒是打擾皇上和皇后娘娘，還是改日再來請安……”正說着話，卻聽外面通傳道：“啓稟皇上，薛太醫來給皇上請脈，殿外侯旨請見。”
“宣。”光帝微微蹙了蹙眉頭，看着薛太醫叩首請完安，略帶不耐道：“也不見你開什麼好藥，整天早上一碗，晚上一碗，朕單是喝藥都喝飽了。”
薛太醫神色惶恐，低頭回道：“皇上，俗話說病去如抽絲，還得慢慢將息調養。”
同暉皇后看着光帝臉色不好，連忙揮退小宮女，將翡翠藥瓶遞過去，溫柔說道：“方纔姐姐過來，便是專程送這歸血丸的，說是少服一些便就見效呢。”
光帝拿着細細瞧了瞧，故作認真笑道：“芫芫說好，自然便是好的。”
“皇上----”薛太醫不合時宜的打斷，一臉緊張道：“皇上的用藥務必謹慎，況且先時纔有俞懷仁之事，外間的藥物，請容微臣拿去檢驗過再用。”
英親王妃臉色尷尬，忙起身道：“也是，還是檢驗一下的好。”
少時，薛太醫拿着藥瓶回來，垂首奏道：“是極好的藥材，爲補血益氣之用，微臣驗查無誤，也讓人親自嘗過了。”
光帝將手放在軟枕上，由薛太醫上前把脈，“別整天疑神疑鬼的，你們還是用心去想想……”說着又咳了兩聲，“朕的嗓子都快咳腫了，你們就不能開幾味好藥，將這毛病壓下去？還有，那些安神湯藥也不管用。這大半年裡，朕就沒睡過一個囫圇覺，真不知道你們怎麼學得醫，還能混到太醫院裡來。”
薛太醫唯唯諾諾，囑咐了幾句保養之語，也不敢再多言，遂讓小醫官收拾好藥箱退出去。這邊英親王妃也站起身來，說是來時甚久，同暉皇后忙上前拉起她的手，略帶歉意道：“方纔驗藥是宮裡的規矩，不是我們疑心姐姐，只別往心裡去纔好……”
“怎麼會？”英親王妃連忙搶斷，如常微笑道：“自然要按着規矩來辦事，況且太醫說過沒事，皇上纔好安心服用。”
因光帝不喜吞嚥丸藥，每每都是化在湯藥裡喝下，同暉皇后每日親自服侍，總要自己親自先行嘗試一下。一則怕湯藥溫度不適合，二則也是讓自己親自過一遍。只是閒暇之時，終於忍不住輕微感慨，對貼身侍女雙痕嘆道：“我是不是太小心些，竟連縝姐姐也有些不放心？”
“怨不得娘娘，畢竟是給皇上用的藥。”雙痕忙勸了勸，又道：“皇上用了那藥，精神似乎好了許多，娘娘也該放寬心了。”
----原來一切都錯了，都錯了。
慕毓芫匍匐在牀沿痛哭，淚水止不住的滑落，卻是顫抖無聲，身體裡的水分一點點被帶走，彷彿整個人都要乾涸了。
那時，只因光帝說天禧宮冷清，不如中儀殿溫馨，自病後便一直住在鳳鸞宮。而正是在那溫馨的鳳鸞宮，英親王妃憑着舊情送來丸藥，薛太醫算準時間趕來檢驗，自己以爲親自嘗過不會有事，才一勺一勺餵給了光帝。而後更朝換代，彼時的英親王妃已成中宮皇后，她怎會不記得光帝死在何處？她又怎敢再住在中儀殿？再回想其後種種，原來一切都是有因可循，一切都源於當初的罪孽。
----十年盛景，竟然全都是幻象。
慕毓芫痛得閉上眼睛，卻仍能看見一幕幕往事。身體裡更是翻江倒海，似有什麼東西要涌出來，無法自控的乾嘔，像是要把心肺肝脾都吐出來。“哐當”一聲，雲鬢上的雙枝九鳳鸞刻累絲步搖墜落，再地上彈跳了兩下，尾墜的細長金珠串凌亂散開。
“娘娘，娘娘……”雙痕從外面奔進來，想來是靜候已久，聽聞聲響以爲發生了意外，急切問道：“娘娘，你沒事吧？”
慕毓芫撫着胸口嗆咳着，喘了喘氣，伸手拾起地上的金步搖，強自掙扎站起來，扶着牆壁搖搖晃晃往外走。外殿宮人見她滿面淚痕，皆是嚇得不輕，也不敢上前問話，趕忙紛紛散開讓出路來。
“娘娘，娘娘……”雙痕跟着一路追出正德門，再往前去便是啓元殿，頓時大驚失色，慌忙上前抱緊慕毓芫，跪在地上哭道：“娘娘，都已經過去十年了。娘娘再也不是一個人，若是出了什麼事，七皇子他們該怎麼辦？奴婢求求你……，過去的事，還是都忘了吧……”
十年的夫妻情分，三個孩子的牽絆，還有腹中未出生的孩子，比起少年之情，慕毓芫也不知哪個更重一些。可是歸根結底，如果沒有當初的那些陰謀，又哪來這十年糾葛不休的孽緣？如果當初自己再死一次，或是在慶都時被賊人所害，或是在嬪妃爭鬥中被算計，又或是別的什麼死法，似乎都比如今的局面好一些。
----那麼，就讓自己親手斬斷這一切罷。