山光忽西落, 池月漸東上。
廣寧夏夜涼如水，繁星滿天相對無言。
祁川揹着手，獨自一人從慕萱齋裡走出來, 等候了多時的傅氏趕忙起身相隨。
這一路只他們二人攜手, 並無外人, 可誰也不願出聲。
變數來的太快, 叫他們措不及防, 兩人心中多多少少都有些不明不白的酸楚。
“方纔母親把日子定了，十一月初五最宜嫁娶，你好生準備準備吧。”走出了十來丈, 祁川耐不住，總算開了口。
傅氏雖早有準備, 但真到了這一步, 還是頗爲猶豫不捨：“老爺, 會不會太倉促了，眼下這五月都過去一半了...”
“我意已決, 你毋須多言。”祁川這話剛脫口而出便自覺太過生硬無情，又柔聲同傅氏道：“你有所不知，遼東...遼東局勢不容樂觀，若不想與奸人合污，則必與周氏結盟。”
“我明白, 我都明白。”傅氏眼眶發紅, 輕聲道：“好在瞿家也不差, 與紅藥也是可堪相配, 老爺不必介懷。”
“只能委屈她了。”過了半響, 祁川才說道：“你去和她好好說道說道，別讓她傷心。等將來出門子了, 在嫁妝上也多貼補些吧。”
傅氏點頭應下，笑容勉強。
祁川見她還是鬱郁，愧怍不已：“說起來卻是我的不是，若能早日給紅藥定好一門親，又何至於被人拿來生是非。”
“老爺千萬別把罪過攬到自個身上，都是無妄之災，誰又能想的到。”傅氏也後悔了，當初她若沒和祁老夫人鬧不快，早早的合力挑個稱心的該多好。
“貴妃這一鬧定然是不好收場，也不知咱們何日能得些清閒日子過過。當年我還想着避開戰亂，往京裡跑，卻不知天子腳下才是真正的虎穴龍潭，如今看來，只有躲進山裡才能一勞永逸。”
傅氏嘆道：“老爺又說笑了，您能捨得下那幫弟兄？能不問遼東安危？”
“確是難捨，”祁川搖頭嘆道：“沒想到我今日竟也暮暮遲遲，傷春悲秋了。”
傅氏微微一笑，握緊了他的手。
世上本就沒有不透風的牆，瞿鳳材雖身在遼陽，但也隱約從同行的鎮東營弟兄那聽到了風聲。
這可大發了，瞿鳳材比當日的紅藥還緊張，再顧不上公務，調轉馬頭衝回廣寧，攜風帶雨的連夜就闖進了青巖庵。
瞿夫人擡頭瞥了他一眼，手上針線不停，面色波瀾不興：“看你這架勢，是打算好了要來興師問罪？”
瞿鳳材強壓着憤怒，冷眼相對：“你該明白，這是我的婚事。”
“父母之命，天經地義。”瞿夫人死死穩住陣腳，絕不退讓。
“你根本就不明白！” 瞿鳳材見母親還是那副不冷不熱的樣子，胸中怒火直燒，在屋裡來來回回的踱着步。
瞿夫人最不愛聽他這話，當即喝道：“如何就成了不明白？你最好能給我說出個一二三來，別由着性子無理取鬧。”
“她知道我是誰！”瞿鳳材咬住了牙，惡狠狠的說道。
瞿夫人頓了一頓，卻還是不見慌亂，旋即笑道：“那正好，知根知底，還省了我不少事。”
“你們到底打的是什麼算盤，就算是正正經經的父母之命，也該知會我這當事的一聲。”瞿鳳材見她軟硬不吃，氣得眼睛都紅了：“你我的身世並不光彩，被知曉了何必還要去招惹人家？”
“事情緊急，哪還顧得上細枝末節，你何苦揪着不放？她知道了又如何？莫非是你還不想安家遼東，還指望着要回去？”瞿夫人被他逼得急了，不知不覺中連聲兒都提高了：“我就知道你還是想回去，你走啊，你那好父親正想給你找個好媳婦，讓你繼承國公府！”
瞿鳳材連連冷笑：“原是如此，怪不得你會這般心急。”
瞿夫人一下啞口無言，是，她的確心急了，一收到成家的信，她就心急了，全身上下沒一處不在抗拒，腦子也稀湖了，一心就想着要把瞿鳳材拴在廣寧。
他不能回京，他若是一回去，就成了國公世子，就成了成夫人的兒子。
那她算個什麼？
“難道你還想回去認你那嫡母？還想一輩子和那一大家人勾心鬥角？你是不想的對麼？既然你我都不願回頭，周文鬱也正要與祁川聯盟，一石二鳥，何樂不爲？”
瞿夫人話說到最後，業已哽咽，幾乎是在苦苦哀求了。
瞿鳳材倒退兩步，長長的打量着母親，她一向沉靜自持的眼裡全是辛酸無奈，與往日相比，憔悴蒼老了太多。
瞿夫人是自私了一回，那是一個母親爲了留住骨肉而使出的絕望手段。
細究孰是孰非毫無意義，誰都是無辜的，作惡的是命，是勢。
深覺諷刺，但也無可奈何。
從前覺得身不由己是託詞，一心想着能逆勢迴天，待被人事磋磨夠了，削去銳氣了，方知何爲求全，方知最難的不是一往直前，寧折不摧。
見兒子沉默妥協，瞿夫人送了一口氣，怕他傷心，還是勸道：“祁姑娘是個懂事守禮的，也不似那野心勃勃之人，你大可放心。”
“她？”瞿鳳材扯着嘴角，笑得苦澀：“她可是一向把我當做洪水猛獸，這會指不定有多着急，打我一頓的心都該有了。”
瞿夫人到底心疼兒子一路奔波，壓他坐下休息，又替他倒了杯茶：“人心敵不過時間，日久天長下來，總會相熟，也總會生情的。”
她不說也罷，一說瞿鳳材就一陣心煩意亂，茫然無措。
他和紅藥連面都沒見過幾次，每一回還都是不歡而散，那丫頭還是個慣會扮豬吃老虎的，臉上笑眯眯，心裡主意大了去了。
將來這日子，怕是不好過。
與瞿鳳材所料不同，紅藥經過了這麼些天的憤恨，如今已經冷靜了不少，起碼再見他時能剋制住，不揮拳相向。
何況她父親發了話，她連反抗的餘地都沒有。
父要女嫁，女不得不嫁嘛。
傅氏來勸過了，祁老夫人也來了，連滿枝堂姐都抱着兒子來了。
一個動之以情，一個曉之以理，還有一個神神叨叨的把其中隱情掰碎了給她說了一遍。
紅藥是做夢也沒想到，有一天她也成了權勢傾軋的犧牲品，成了父輩們歃血爲盟的抵押，被塞進一門尷尬的婚事裡，抑鬱寡歡。
見她臉色不好，泫然欲泣，傅氏又慌慌張張送來不少物件，都是從庫房裡整理出來的好東西，說是給她做嫁妝。
小小的朝暉閣塞得滿滿當當，頭一回這樣珠光寶氣，過路的丫鬟們都走不動道了，連一直替紅藥着急的果子都慫了，手上摸着皮子衣料，眼睛直直盯着快溢出盒子的大東珠看。
紅藥氣她沒出息，轉身躲進了裡屋，她已經聽了整整一天瞿鳳材的好話，胸悶的很。
那三個說客費勁了口舌，翻來覆去也就是那兩句，什麼人品端方呀，年少有爲啊，家底殷實啦。
乍一聽似乎很不錯，挑不出毛病，可若是細細的把這人的點點滴滴重新梳理推敲一遍，還是要被殘酷的現實無情擊倒。
首先，他素行不良，不僅好賭，還包過不少戲子。
再者，他年紀太大，將來等他們七老八十了，估計也是他拋下一大家人，先走一步。
最後，他身世可疑，誰知道他打算當多久的瞿鳳材，萬一哪天他膩味了，揮揮衣袖紙醉金迷去了，那她該如何自處？
這世上，成正端和瞿鳳材不能兩全，他心裡想必也是糾葛不清的，那憑什麼硬要她夾在中間提心吊膽？
橫看豎看，遠看近看，不論她怎麼看怎麼想，那瞿鳳材，都絕非良配啊。
夕陽斜落，深鎖亭臺，徒添了惻惻悲涼。
紅藥盯着散落一地的箱籠，委屈得不行，又恨自個沒出息，欲哭無淚，如鯁在喉。