楚莊王站起身的那一刻，所有人的目光都不自覺的追隨着他。他們都是第一次看見這個年輕的臉孔，站在象徵楚國最高權力的地方。有些人甚至已經兩年沒有見過這位君王。此前唯一一次照面還是他繼位儀式舉行之時。
遷都避敵，攻打庸國，兩個涇渭分明的選項並排在一起，像黑與白同列。對比強烈，反差巨大，天地之別。
說到遷都，第一時間浮現在腦海的畫面就是：一班宗室大臣攜帶包袱細軟狼狽逃竄，如喪家之犬惶惶不安。除了場面難堪，說出去還有失大國威儀。
名義上說是“不戰而退”，解釋成爲了保存實力而退守，跟投降絕不能相提並論。可是“退”終歸不是什麼值得誇耀的壯舉。相信參與退的人很少昂首挺胸神采飛揚，倒是多多少少有點沮喪無奈吧？
當然，遷都最大的好處就是務實，效果立竿見影。不可預測因素被壓縮至最少。既然不去爭取，也談不上失去，結果中性。唯一的不便就是工程浩大。不過，累的不過是僕從小廝，達官顯貴也就按部就班而已。全員往目的地進發，平安抵達後駐紮下來，圈地抱團存活。
攻打庸國，一說出來畫面就大相徑庭：一身正氣，熱血沸騰，摩拳擦掌，躍躍欲試。除了英雄主義的快意恩仇，還有馬革裹屍戰死沙場的酣暢淋漓。打贏了自不必說。敵國的領土、馬匹、毛皮、美女、珠寶美玉都是我們的。之前被敵人逼得喘不過氣來，差點要遷都保命。忽然命運逆轉，鹹魚翻身，多麼勵志？
然而，戰爭最可怕的地方是不可預知。過程有突發情況不可預知，無法事先準備。成敗轉瞬，不到最後關頭無人知道鹿死誰手。成王敗寇，高回報意味着高風險。可是，冒着高風險並不能保證一定會有高回報。事前的部署如何周密，計劃如何滴水不漏，在瞬息萬變的戰場上，顯得渺小脆弱，有時甚至不堪一擊。
戰爭是政治的最高形式。政治鬥爭始於陰謀權術勾心鬥角，漸漸發展到拉幫結派分庭抗禮，接着公開決裂明刀明槍，最後是集結兵力馳騁疆場。犧牲人數層層遞進，尤以戰爭爲甚。戰爭如同一臺大型絞肉機，批量產出屍體。其結果或是影響參與國國力內政，或是影響地區政治走向，最嚴重的則是亡國滅種。
楚國攻打庸國，是在自身遭遇重大困境無力應付時，下的一着險棋。輸了雖不至於亡國滅種，付出的代價必定非常慘重。尤其現在內部異常羸弱。如果戰敗，國力必然大大削弱。置之死地而後生從來都是身不由己。沒有人動不動就把自己逼到死地，因爲——後生與否，結果說了纔算。
拋開各執一詞的雙方不提，因爲他們已經有成見在先。如果不是，選哪個選項都是困難的。選擇困難的原因在於：沒有一個選項滿滿都是優點，也沒有哪個選項一無是處。同樣的優勢在不同人心中的權重不一，同樣的劣勢對不同的人影響不同。偏好各異，選擇自然不同。
莊王俯視羣臣，目光逡巡了好幾回。心中暗念，千萬不要贊成遷都，千萬不要……他還偷偷看了老將軍好幾次，生怕他堅持己見。畢竟，最先提出遷都的人是他。
大殿內出奇的安靜。持續了近兩個時辰的討論，大家都需要時間慢慢沉澱。細細回想遷都和討伐庸國的利弊得失，結論漸漸浮出水面：退只是迴避一時，豈能逃避一世？如果此時退，助長了他國的囂張氣焰，他日再戰時，敵人更強大，我方也未必能贏。
還不如放開手腳大幹一場！想當初，楚國的祖先遇到多少困難險境，不也熬了過來？現在比從前好太多，怎麼還畏首畏尾了？
楚莊王也感受到了，大家都滿懷希望，用同樣熱切的眼神回視他。包括提出遷都的老將軍，也衝他不着痕跡的點點頭，他接收到了。“既然諸位都沒有異議，那麼，就決定了——討伐庸國，志在必得。”
兩個時辰裡，大廳的氣氛走過了一年四季：從見到君主臨朝時的欣喜，到討論應敵時的沉重，再到遷都幾乎要定下來時的凝重。接着是聽到有人提出主動出擊時的驚訝，想到勝算竟毫無把握時的擔憂。最後，是終於做出決定的坦然。
是的，坦然，這是此時楚莊王的心聲。過去，他不過問政事，夜夜笙歌，外人眼中的他似乎無憂無慮。其實，他的內心飽受煎熬，尤其最後這半年。
現在，他雖還不清楚自己所做決策究竟是對還是錯，可是，他終究承擔起了一國之君的責任，他在努力盡職的扮演自己的角色。他兼聽了兩種針鋒相對的意見，傾聽了具體措施，認真的思考和權衡其中的得失輕重，最後做出了選擇。
這是近三年來，他唯一用心做的事情。矛盾不安被撫平，所以坦然。當然，他也會坦然面對結果。
對於站立了兩個時辰的衆位大臣來說，這場會議是冗長的。對楚莊王而言，親手處理政事的感覺竟如此美妙，時間稍縱即逝。
他可能做夢也想不到，他的這個決定，成就了未來楚國問鼎中原最重要的奠基石。這個決定，也是他未來二十年執政生涯裡——最重要的決定。
既然已經決定出戰，接下來就是分工。
兵分四路：
蔿賈爲將軍，負責引兵擊退百濮。
令尹鬥般負責挑選兩人作爲使者，分別出使秦、巴兩國。求得援兵之後，等我國通知隨時出兵，會師地點再議。
即刻派人通知盧戢黎，儘速率軍趕往庸國。早日探得敵情，以便定下我軍的對敵計策。
司馬鬥椒負責統領三軍，密切關注來犯各路敵軍的動向，動員全軍隨時作好出戰準備。一旦奇兵收集到情報，定好計策，便要集結軍隊與秦、巴兩國軍隊會師，並負責協調聯軍的全部作戰安排。
各路人馬得令之後，馬不停蹄的展開工作。
爲達到虛張聲勢的目的，司馬召集了一衆將士舉行了聲勢浩大的戰時動員。將士喊打喊殺的聲音震得地動山搖。出兵那天更是不得了，戰車利器一批批的離開都城往西南而去。整個隊伍綿延數裡，戰車駛過，揚起漫天灰塵。不知道的人還以爲，整個郢都的將士已經傾巢而出，老百姓都議論紛紛。駐守西南部的軍隊也被集結起來。兩支隊伍會合後由蔿賈率領，誓要跟來犯的百濮一決高下。
爲了配合蔿賈提出的“知難而退”戰術，楚軍還發動了大規模的輿論宣傳。他們在各地張貼告示，大量招募士兵。宣稱外敵入侵，國家處在生死存亡的緊要關頭，動員百姓同仇敵愾保家衛國趕走入侵者。
他們打探到，百濮的成年男性幾乎已經全部動員起來，有三支隊伍組織相對嚴密，戰鬥力最強。於是蔿賈派出三支小分隊應戰。小分隊裡有不少身懷絕技的山地人。他們生長在高山密林，擅長泅水爬山，有豐富的野地生存經驗。他們悄悄接近對方的三支隊伍，聲東擊西，調虎離山，渾水摸魚，很快就將對方擊垮。
三支隊伍已經算是百濮的精英，他們用了一段時間才把人員組織完畢，稍事訓練幾日而已。誰知楚軍突然從天而降，神出鬼沒，簡單利落的就把他們殺的殺，抓的抓，所剩無幾。
蔿賈吩咐軍士，把活的全部放回去。放回去之前告訴他們：楚國地廣物博，各地相互支援，一次天災而已，哪裡像外界傳說的餓殍遍地民不聊生？就算有饑民，有人餓死也是局部。不要聽信謠言，跟楚國爲敵。雙方既無宿怨也沒新仇，這次就算了。留你們的小命，回去之後跟村裡的弟兄們說，不要再來招惹楚國，否則定不輕饒。
這些人被放回去的同時，楚國都城聲勢逼人戰時動員的消息也傳到了百濮各部落。他們這才知道，楚國將軍所說不假。於是紛紛奔走相告，不要再去招惹楚國。距離較近的濮人，想要聯合起來一起出兵的，馬上打消了念頭，準備各回各家。正要趕往集結的，聞此消息，掉頭便走。
衆濮本就是投機主義者，賭的是楚國不敢發兵。誰知出師不利，嚇得魂飛魄散，全部作鳥獸散。號稱要帶領衆家兄弟，一起去楚國打牙祭的麇國，頓時亂作一團。內部矛盾激化，再也無力向楚國發難。