“可是，公子雍一行已在歸途——”依照之前收到的書信推斷，秦國軍隊護送晉國使團,應該已經在返回絳都的路上。
這是趙盾最後的掙扎。深深的無力感席捲他，周遭強大的氣流令他瑟縮。這些氣流匯成一股力量，將他制服，不得不屈服。
趙盾的退縮讓在座五位很滿意，他們面露喜色。只要再加把力，國君人選就不再是趙盾屬意的公子雍，而是公子夷皋。一旦公子夷皋繼位，他們算是有功之臣。未來晉國的政治舞臺上，他們勢必擁有更多的話語權，多分一杯羹。
“既是趙將軍邀請秦國幫忙護送公子雍回國，趙將軍也可再修書一封，說明晉國現今的情勢，婉言將之謝絕。至於秦國爲此的花費，饋贈布帛財物補償就是。”先都是個直腸子，考慮問題直來直去。在他看來，收回決定便是，沒有什麼大不了。
“如果我國已經決定要遵循先君遺願，恐怕也只能向秦國言明。就算得罪，只能日後補償了。”荀林父說道。話雖如此，可是荀林父隱約感覺，事情沒有這麼簡單。
晉獻公時期，秦國與晉國結爲秦晉之好。之後秦國又扶持惠公、文公回國執政，兩國的友誼可說是淵源長久。即便如此，文公去世，秦國馬上打起了鄭國的主意。被晉國打敗之後，又屢次來挑事。雖未佔到什麼大便宜，從此兩國卻摩擦不斷，芥蒂頗深。
秦君過世，兩國均立新君，正是重啓兩國外事新篇章的絕好時機。秦國將公子雍送回晉國，秦晉兩國就能重拾舊好，這是修復兩國關係千載難逢的機會。既是晉國發起邀請在先，現在出爾反爾，定會惹怒秦國。怎麼看都是晉國主動生事，戲耍了秦國。日後定會糾擾不斷，麻煩不止。
“形勢已經刻不容。一定要速速告知秦國，才能將兩國的摩擦減到最低。”箕鄭父的看法與荀林父不謀而合。
秦國一直想東進，因爲晉國屢屢受挫。他們冒着背信棄義的風險，趁着晉國國喪也要出征鄭國。後又幾次三番要衝破晉國的防線。雖未得手，但是他們一直賊心不改。
此時新君繼位，政治上仍然稚嫩，恐怕也期待能與晉國有個良好的開端。否則，斷不會如此爽快的應承，要將公子雍護送回國。
由此看出，秦國是充滿誠意的想要與晉國結爲友好鄰邦。如果晉國喊停，秦國新君的臉往哪兒擱？他還未及展示自己的執政能力，便遭遇這一瓢冷水，換作是誰，都是大大的怨恨。日後定要兵戎相見，討回公道。
荀林父和箕鄭父的心思，部分與趙盾不謀而合。他們想到的，趙盾也想到了，甚至想得更深。此次是趙盾一力主張迎立公子雍，除了公子雍的出身、性格、才德之外，還考慮到公子雍背後的秦國。
秦國是西陲大國，與晉國又是鄰國。只要與秦相安無事，西線便無虞。晉國可繼續中原的霸業，全無後顧之憂。
中原爭霸，只需防備反覆無常的楚國一國而已。以晉國目前的實力來說，一心對付南方的楚國，絕對綽綽有餘。只要西面的秦國不發難，一切都好說。
當初趙盾寫給秦國國君的信，可說是發自肺腑，誠懇之極。信中釋放出晉國與秦重新交好，彼此信任的強烈意願。現在要他親自推翻自己的承諾，他要如何開口？
他榮登中軍元帥和執政首席之後，最重大的內政決策就是迎立新君，第一個外事決定便是與秦國恢復睦鄰友好關係。如今，這兩個最重要的決定，同時被推翻，他的聲勢威望必會大打折扣。
對內，改弦易撤，遵從先君遺囑，讓公子夷皋繼位。他在晉國的威望還可挽回一二，權威一如從前。畢竟新君年幼，事事都要聽命於他。晉國上下大小決策必是出自他之手，他可任意施展他的政治抱負，不受影響。
對外，推翻之前的決定，一定會惹怒秦國。不管是現在書信給到對方，或是對方來到晉國之後再說明原委。在秦國眼裡，他都是出爾反爾的小人，晉國也連帶成爲背信棄義的國家。再多的補償，顯然都無濟於事。
兩國本就諸多宿怨，再經此次，更是變本加厲。雙方都是新君繼位。晉國國君年幼就罷了，秦國國君可是正值壯年，一心要向父親看齊，誓要做一番比父親聲勢更大的事業。
秦君滿懷希望。如果被人揹棄，無論是出於維護自己的執政權威，或是要對權貴利益交待，一定會給晉國狠狠的還擊。日後，面臨秦國的打擊時，所有的矛頭便會指向趙盾。正是因爲他，才把秦國這隻狼引來了，他責無旁貸。
當初他與狐射姑都不贊成公子夷皋繼位，只是心儀的人選不同而已。後來他佔上風。可是也因此，朝野上下認定，是他一人極力主張扶立公子雍，與狐射姑無關。所有的指責都會集於他一身。
如今爲形勢所逼，要平息國內衆怒，不得不改回公子夷皋。前後兩次變動，捫心自問，他都是出於大局考慮，盡力在做最負責任的決定。
可是有誰會深究他的美好初衷？尤其是無端招惹秦國，沒人會同情他。所有人都認定禍因他而起，包括在座的這五人在內。說不定將來，等秦國發動戰爭之時，就是他被這五人合圍，被罷黜之日。
他不能讓他們如願。新君未立，他還有滿腔抱負未及施展，他不甘心。他要贏到最後，而不是成爲弱肉被強食。
“此時再通知秦國已經遲了，得罪秦國已是在所難免。將來秦國依此報復，如何是好？背信棄義的責任由誰來擔？”在座的明白人，只讓他跟秦國說明原委，不說秦國報復如何處置，就是要將燙手山竽扔給他。趙盾乾脆把話題挑明。他倒要看看，他們如何迴應。
想不到趙盾如此直接。五人面面相覷，不敢作聲。現在勸趙盾改立公子夷皋的是他們。之所以如此，無非是爲了將來多攫取點政治上的好處。至於得罪秦國的後果，那是明擺着與他們無關的。和秦國接觸的是趙盾，他們可是毫無牽扯，置身事外。
五人都不說話，趙盾暗暗冷笑。
好啊，只想沾扶立幼君的光，卻不想跟秦國的報復扯上半點關係。對外還可宣稱自己伸張正義，據理力爭，終於保住君主的地位。順便將我說得霸道跋扈，剛愎自用。幸得你五人力挽狂瀾，才把晉國基業扶正。
這個算盤打得好精明！可以想象，一旦走出這個門，五人必定第一時間去到公子夷皋面前邀功。第二天，朝野上下甚至市集閭巷對此事的評價定是這般說辭。這些說辭，勢必會激化晉與秦的矛盾，秦國的報復只會更激烈。而他趙盾更是罪孽深重，無從遁逃。
形勢已經站在他們一邊。穆嬴尋死覓活，逼得他不得不推翻之前的決定。如此一來，這個背信棄義的鍋，鐵定是讓他來背。這個鍋一背上，就是永無翻身之日。一想到此，趙盾立馬否決。要擔如此重大責任，一定要把五人一起拉上才行。
“之所以要迎立公子雍，考慮之一，便是秦與我國相鄰，兩國交好，我國便可安心內政，鞏固霸業。迎回公子雍，秦國就是晉國的貴客。如果不接受公子雍，秦國則成了敵人。對付敵人，先下手爲強。否則，當斷不斷，反受其亂，後患無窮。各位以爲如何？”趙盾說道。
趙盾想，一不做二不休。與其等日後秦軍打來，晉國陷入被動，少不了罵名，還不如趁此機會將秦軍打個措手不及。我方有此勝仗在手，就算日後對方報復，也算打個平手，對國內也有交待。
趙盾話音剛落，五人大驚失色。拒絕秦人已是得罪，對方誠心誠意派出護衛儀仗，將你新君護送回國。不感激就罷了，還要倒打一耙，是何道理？說出去，晉國不僅失信在先，還偷襲盟友。將來如何立於諸侯之林？趙盾是不是瘋了？
“各位一定在想，趙盾是個反覆無常的奸詐小人，令人齒冷，對吧？”趙盾一點也不意外旁人如此想。換作一年前的他，也定會對此做法不屑一顧，甚至不想與此類人成爲同僚。
可是如今，坐到決策者的位置，他才發現，處處身不由己。
他從未心懷惡意，卻被逼得利劍出鞘。他不想濫用刀鋒，卻在體會到快意恩仇之後，深陷泥淖。爲了達成目的，他不擇手段。似乎有無形的力量在身後吶喊煽動，必須誓死守住這來之不易的權威。爲此，拋棄他從前奉若圭臬的信條和底線也在所不惜。
就在他內心達成一致，將想法脫口而出時，他在心底安慰自己——他是被逼的，並非主動自願的出此下策。他拒絕去探究背後深層次的緣由，他甚至不再顧念外人如何看待他和他的決定。他高高在上，目光凜冽。從前那個眼神閃亮、心地純淨的少年，一步步滑入深淵，消逝不顧。
五人不吭聲，趙盾繼續道：“如果各位想做忠臣，又想甩脫得罪秦國的責任，恐怕事難兩全。”他乾脆把事情點明，逼五位表明心跡。
如果支持出戰，便是衆人合議，達成一致。大家並肩作戰，不能說是趙盾一人所爲；如果現在就否定，那麼，不得罪秦國，維持原意，任穆嬴尋死覓活。如此一來，五人就算空手而歸。不惹壞事，好事也沒攤上。
趙盾所說，字字入耳。五人的如意算盤被拆穿，是進是退總要有個說法。
如果進，反正執政的還是趙盾，他們不過是依令行事。儘管可能要分擔得罪秦國的責任，可是他們不在中軍元帥的位置，不是最高決策者，責任不是最大。
如果退，今天磨破嘴皮所說，全是浮雲，白費功夫。計劃落空，未免失意。思來想去，必須做個抉擇的話，立公子夷皋，偷襲秦軍最符合他們的利益。
“扶立公子夷皋，剩下一切全憑元帥作主。”箕鄭父代表五人說出答案。
既然達成共識，有些事情必須先釐清。
首先，扶立公子夷皋之事暫時保密。派人將穆嬴和公子夷皋分開，分別專人看管，以免再生事端；其次，組織人馬，即刻開赴秦國邊境，爭取儘早攔截到大軍，給予他們致命一擊。
秦國都城——雍城。
新任國君秦康公，爲其父舉行了莊嚴盛大的葬禮之後，順利繼承大位。
繼位後的第一件事就是安排晉國的新君公子雍回國。這對他和秦國來說，都是大事。
於秦國而言，這些年與鄰國晉國衝突不斷，又沒討到便宜。本來雙嬴的“秦晉之好”棄置一旁不算，兩國還漸行漸遠。秦國開闢南面進展順利，國勢隆盛。中原之行屢屢受阻，只能暫時擱置。既然如此，如果有機會改善與晉國的關係，秦康公希望從他開始。
晉國未來新君公子雍，寬厚仁義。在秦國任職的這些日子，獨當一面，知人善任。與同僚相處融洽，人品才幹都爲人稱讚。最重要的是，待他回到晉國，勢必會感恩在秦國受到的禮遇，主動與秦國親近。未來，兩國恢復友好簡直是水到渠成。
“秦晉之好”時期，晉文公的姐姐嫁給秦穆公，生下秦康公。所以，秦康公稱文公爲舅舅。公子雍是文公的兒子，兩人就是表兄弟。這層關係，可謂親密至極。
十六年前，舅舅要離開秦國回晉國，父親派軍隊護送舅舅，當時的情景還歷歷在目。現在，自己登上大位，又要派人護送表弟回晉國繼位，歷史何其相似！
後來聽說，舅舅回到晉國，呂、郤二人放火燒宮室，舅舅差點就葬身火海，情況可說是十分危急。他想，應該是當時父親派給舅舅的軍士不夠多，不足以威懾晉國國內的反對勢力，所以才差點釀成大禍。此次，一定要讓表弟風風光光的回國繼位，讓那些反對勢力好好看看，這位新君背後可是有強大的秦國做後援的。
想到要護送表弟公子雍回國，秦康公不由得熱血澎湃。一個嶄新的秦晉格局即將拉開序幕，他激動不已。這是他繼位後的第一件重大外事。他要派出比當年護送舅舅更強大、更精銳的兵士，將公子雍及其晉國使團平安盛大的護送回晉國。
日後，晉國必定感激秦國，邀請秦國聘問。到時，他要去絳都，表兄弟再見時，兩人都已是兩個大國的國君。這個畫面，真是令人嚮往。兩國交好，一定會比以前更密切更融洽。還有什麼比擁有一個強大友好的鄰國更令人開懷？
不斷勾畫秦晉兩國未來友好藍圖的秦康公，立馬叫來幾員大將，請他們多調派人手。原計劃的兩隊人馬，擴大到三隊。擴大的一隊，挑選軍中身強力壯的勇士充任。並且吩咐，護送隊伍出行，務必儀仗盛大，陣容整齊。所到之處，不犯平民毫釐。
行軍過程要不疾不徐，保持好隊列，休整充足。務要將氣勢飽滿的威武之師形象帶入晉國，不得有絲毫懈怠。另外，還要多帶財物珠寶，錦衣文繡，當是秦國送給晉國新君的賀禮。既然護送的是晉國國君，出行儀式一定要講究。對晉國使團，一路要照顧周到。
總之，晉國是秦國的親密友好鄰邦。秦國一定要以招待友邦的最高規格和儀式，將公子雍一行安全送達，全程要盡心盡力。
秦康公三令五申，多次檢查，反覆比較終於定案之後，護送公子雍和晉國使團的隊伍這纔出發。軍士儀容整齊，公子雍也被裝扮得精神奕奕，衣冠簇新。晉國使團停留秦國多日，終於踏上歸程。又得秦國國君厚賞，個個喜笑顏開。一行人滿載着秦康公的和平友好心願，浩浩蕩蕩的開赴晉國。氣氛輕鬆歡樂，充滿希望和憧憬。