「你再說一次。」阿犬睜大了眼睛，望着突然趕來向她報告的織田信昌。
「稻葉山城換上了竹中家的旗！」
城池換旗這種事並不罕見，但作爲大名居城的城池換旗這一種事就十分罕見。
通常出現這種情況只有兩個原因，第一個把本據分封給手下的家臣武士，可是有誰會無緣無故把自己的家給別人呢？畢竟像信長這種不斷換本據的大名並不多。另一個原因就是被攻陷了，這反倒比之前一個理由要常見，不過問題又來了，稻葉山城所換上的是齋藤家家臣竹中氏的旗……
話說回來，阿犬一向都是用織田家的木瓜紋，不過事實上她在大野城掛的是佐治家的家紋，而在守山城﹑小牧山城和十九條城纔是掛織田家的家紋。因爲大野城在小玲成年並跟勝丸成婚之後，就會正式接手成爲大野城城主，而且兩人的姓氏都將是佐治而不是織田。大野城由一開始的時侯，阿犬都只是作爲小玲的母親代爲打理而已。
現時的情況，即使在阿犬這個曾經的現代人眼中，家紋也是相當重要的，因爲那等於是軍旗或是國旗。如果一支軍隊突然換軍旗或是一個國家突然換國旗？那絕對是大忌中的大忌。
「知道是什麼事嗎？」阿犬急忙問道。
雖然她肯定不是齋藤龍興把稻葉山城改封給竹中重治，不過她也不覺得是竹中重治攻下了稻葉山城。
原因很簡單，竹中重治只是個小城主，能動員的軍勢最多就一百，而且還是些農兵，而稻葉山城是座堅城，依山而建，平常駐軍沒五百也有三百，而且都是齋藤家的精銳，怎可能會被攻破呢？
即使有了超過幾百年的知識，但阿犬還是以軍事的角度來看待這件事情。這是她的優勢，也是她的劣勢，正如她無法想出如何建造一夜城那樣。
「還不知道實像，但依屬下的推測，似乎是竹中重治奪取了稻葉山城。」
阿犬再次睜大了眼睛，「真的？」
信昌搔了一下臉，「雖然屬下也不相信，但這可能性很大。」
阿犬立即站了起來，一邊走出房間，一邊對還有點呆的信昌說道：「立即準備好出戰，我去一趟小牧山城。」
阿犬沒有問竹中重治到底怎麼可能奪得稻葉山城這種問題，因爲那已成事實，再深究下去也改變不了事實，現在最重要的事：如何在這個事實基礎上得到優勢。
「是！」信昌也不蠢，很快就明白阿犬的意思。
戰機，這是一個巨大的戰機，阿犬所看到的不只是奪得稻葉山城，而是一舉完成美濃攻略的戰機！
如果竹中重治真的攻下了稻葉山城的話，那隻要令他交出來，又或是在這個它十分虛弱的時間攻下它，那齋藤氏就會變成一隻沒有殼的蝸牛，連家都失去，根本不足爲懼了！
美濃一國沒了齋藤氏在名義上的支配，本來就是散沙國人衆和城主，將會變成誰也不服誰的狀態，織田家只要各個擊破就完事了。
「慶次郎！信晴信義！都跟着來！」
不到一刻鐘，阿犬帶着幾騎離開了十九條城，而且沒有先到墨俁轉道，而是直接在齋藤氏佔領的大道走，她沒有一點時間可以浪費。
當阿犬在趕去小牧山城的時間，於墨俁城的木下秀吉同樣得到稻葉山城易手的消息，只不過比起注重戰機的阿犬，他卻沒有馬上行動，而是再三派出忍者確認竹中重治是不是真的拿下了稻葉山城。
大概在兩個時辰之後，他才收到了確實的消息。
「竹中重治的確是攻下了稻葉山城，而且只用了不到十六位武士。」
木下秀吉深吸了口氣，心裡滿滿的佩服，他現時已經知道上一次在墨俁城算計他的人，正是竹中重治，對於這位出身並不是名門，而且現時又背叛主家的武士，木下秀吉也有了招攪的心思，畢竟沒什麼大名會接納這種武士。
「真不愧是能傷大野殿和主公的男人啊！」
比起齋藤家那些認爲竹中重治在加納合戰被嚇得跑路的人，織田家大部份武士都認爲那絕對是竹中重治的戰術，其中由死門關走回來的信長更是大讚竹中重治的能力，更是說了一句：「半兵衛在，難以攻下美濃。」
當然聰明的人知道這只是信長的客套話，有沒有竹中重治信長一樣都能攻下美濃，只是時間的問題而已，而他說這句話的目的很簡單，只在於令齋藤家內部猜疑，事實上齋藤龍興倒是沒有對竹中重治有什麼猜忌，但其他齋藤家的家臣卻不一樣。
「大哥，我們勸降竹中重治吧！」木下秀長提議。
「沒錯，主公如果能成功勸降他，絕對是一件大功！」蜂須賀勝正也點頭道。
「的確是這樣，可是……」木下秀吉點頭，但他並沒有立即下決定。
「主公是怕大殿不同意？」
木下秀吉搔了一下頭，臉露出了一點難色，「如不先請示主公就行動，到時竹中重治真的開出了條件，我們也無法確定是吧……」
「如果慢了，那竹中重治可能就把城讓與其他人！」木下秀長緊張地說道。
「是啊！太慢就什麼功勞都沒有，而且武田氏和淺井氏雖然跟本家有一點聯繫，但爲了一座城可不會說這種情誼啊！」」蜂須賀勝正也接着說道。
木下秀吉愣住，馬上就想到木下秀長所說的「其他人」會是誰，最有可能的就是在十九條城的阿犬！
先不說阿犬這個特例，其他如森部城的城主平手久秀，冰取城的城主伊木忠次，都是木下秀吉的假想敵。這不是像敵人那一種，而是像同伴競爭的那一種，因爲這兩人都同樣是城代，而且也一樣年輕，來織田家之中的新生代。
「馬上去！勝正立即帶人到稻葉山城勸降竹中重治，他開出的條件如果合理的話都可以先答應！還有可以隱晦地向他表示我可以接納他成爲家臣！」
「呃？」
「竹中重治是個人才！對我之後的發展十分重要！」
「是！」蜂須賀正勝自信地應道。
「然後小竹你立即前往小牧山向主公報告這件事，但不用太急，讓其他人先到也沒有問題。」
「爲什麼？」木下秀長歪頭。
「如果太早到，勝正很有可能還未跟竹中重治談好。」
「大哥是想要先斬後——」
「不，只是想要令談判更順利而已。」木下秀吉微笑。雖然之前他在猶豫，不過只要決定了，他就不會再想其他有的沒的，直接來一個成功機會最高的方法！
不一會，兩撥人離開墨俁城。
木下秀吉看着他們的背影心裡又是興奮又是害怕。興奮的原因當然是因爲他馬上就可以立功了，可是害怕的原因也很簡單——他這麼做之後，絕對了會得罪不少織田家的同僚。