十二月，初五。
本來原定於早上展開的軍馬演練，快到中午都還沒有真正開始，那些出席軍馬演練的武士還在京都御所外的空地待命。
原因很簡單，因爲來的人太多了。
信長喜歡炫耀，因此這一次軍馬演練的規模超越了所有人的想象，連明智光秀都沒能準確地預計來賓的數量。這次來的不只是京都內的公家﹑織田家的盟友﹑各地與織田氏交好的大名，甚至還有大量的明國海商﹑南蠻商人﹑平民等等。
本來明智光秀並沒有安排平民的位置，想要趕走他們，可是信長突然下令不能趕走任何一人，所以他只好硬着頭皮來蠻幹，把平民安置到武士旁的位置。雖然天皇所在的御座四周都是空位，可是明智光秀很堅持……
堅持最後的結果自然是惹得不少人不高興，尤其是自視甚高的各大名代表，對於明智光秀的安排是頗有微詞。
有人不滿，相對也有人滿意。
「美濃守大人，請代朕向日向守表達謝意。」
「喔，好。」
天皇的臉阿犬是沒見着，兩人之間還隔着一面屏風﹑幾個衛士和天皇一家子人。本來是戶外活動，但到了攻皇這裡又變成了「室內」，看得阿犬直搖頭。不過也正是因爲天皇這種足不出戶似的行爲，纔可以令歷代日本的實際統治者安心……
——嗚！
「一番——！」
就在阿犬胡思亂想之時，這場軍馬演練開始了。
第一個登場的是丹羽長秀，帶着的是若狹衆和攝津衆，因爲佐久間信盛在四國沒能回來，所以攝津衆也一樣由他來帶領。
雖然丹羽長秀看起來十分矮小，而且性格溫和像個老好人，可是當阿犬看向他的時候，竟然感覺到了一絲殺氣，就似是上戰場一般。
看來只有所有人都不太清楚這次的真正目的，都爲軍馬演練下足了心思……
「此等威勢，果真是鬼五郎左啊！快去，向右大臣表達朕的驚歎！」
阿犬輕笑了一聲，感覺正親町天皇還是有點眼力的，可惜是他眼力也就只能看出這種程度的威脅，看不出自己的。
接下來，就是二番登場的佐治信正。
因爲已分家而且庶出的原因，所以信長並沒有安排佐治信正於一門衆之中出場。
佐治信正帶着河內衆、和泉衆等武士和足輕出現。比起一番的丹羽長秀，他們身上的具足明顯強大得多，就連那些扛着鼓的足輕都是身穿着盔甲。只是佐治信正並沒有丹羽長秀那麼兇悍，並沒什麼威勢，沒什麼笑容，不算高大，給人感覺就是平凡又平淡。
只不過一件事，即使阿犬不在，亦沒有人會輕視他。是的，他那個小惡犬的稱號已經沒什麼人會叫了，因爲現在他的稱號是毒蛇……
近畿五國，佐治信正這個名字跟阿犬一樣，都是可以用來止啼的。
然後三番﹑四番分別是明智光秀帶着的丹波衆和村井貞成帶來的大和衆，雖然兩人都不像是柴田或是佐久間那樣的猛將，不過他們也是下了一番的心思，看起來也是雄糾糾的。
再下來出場的，就是織田家的一門衆。
帶領着一門衆的是織田信忠，在他身旁是一個個阿犬熟悉的臉孔：信包﹑長益﹑信雄……
然後是外地回來的軍團長。
這次軍馬演練沒來的織田家家臣並不少，其中小玲就暫代了信忠對武田家壓制的任務，而木下秀吉在表面上也是被毛利家拖住……
軍馬演練裡的織田家武士都帶着自信的表情，看起來就似是在世界中心向世人展示自己的權威那般。而正親町天皇更是一直對這次演練讚不絕口，一次又一次遺人到信長那邊稱讚，看得連一些不知情的人都感到一陣肉麻……
東西自然是好東西，織田家現時是日本最大的勢力，而且還是即將成爲日本的唯一勢力，但也不需要接連十多次都派人去稱讚吧？
可惜天皇沒有讀心術，聽不到其他人的心聲，而旁邊也沒有人勸阻興致很高的天皇，所以差不多到了演練完結時，他仍在不厭其煩地派人出去。
很快，太陽開始下山，軍馬演練已經全部完結，接下來就是慣例似的宴會……
「是時候來正戲了。」阿犬向守衛在御座外的阿福點頭示意。
是的，對於信長和織田家來說，對外展示武力只是軍馬演練的其中一個目的，但不是最主要的目的，那一份由天皇宣讀的「人間宣言」纔是這次最主要的目的——
「屏屏﹑屏風內的天皇大人……」
「啊——呀！」
「美濃守大人！」
尖叫﹑恐慌﹑不安，原因在於屏風之後。
那一面被誠仁親王推開的屏風下，本應生存着的正親町天皇卻已經倒下，而後背還插着了一把匕首，看似是被人暗殺了。
「喔，看來是死了。」阿犬雙手抱在胸前，一臉認真地說道。
「美濃守大人！」誠仁親王跪在地上。
「先看看還有沒有氣？可能還有氣啊。」阿犬冷笑了一聲。
誠仁親王以及一衆的在阿犬旁邊的人都愣住了，他們想不明白阿犬爲什麼還可以那麼淡定。只是在他們反應過來之前，四周早已圍上了一層武士，加上了御座間隔的屏風和傘子，外面的人完全看不到這裡發生了什麼事。
「主公！」領頭的人是阿福。
阿犬嘆氣，上前把誠仁親王拉起，再由衣服裡抽出了一封信件，塞到他的手裡，「不用害怕，也不要驚慌，更不要裝模作樣，拿着這個，先去宴會！」
「美﹑美濃守大人？」
阿犬撇了撇嘴，沒再理會一臉呆滯的誠仁親王，轉而對阿福吩咐：「把死人帶走，其他人如果不想走的話就都變成死人吧，沒什麼意義的。」
「是！」
說罷，阿犬先一步往着京都御所內部走去，因爲她沒有打算看這些天皇家人的表演……
「美濃守大人。」
「美濃守大人。」
這幾個月都一直來這裡教刀術，所以阿犬很熟這裡的路，而她的身份亦讓她通行無阻，不管是衛士還是侍女都沒有阻攔她，本以爲要拔刀的，可實際上她腰間的配刀連一次都沒有拔出來。
轉了幾個彎，走過兩道長廊之後，阿犬拉開了正親町天皇的居室——
「主公！」
阿犬先是向望月吉棟點了點頭，然後再望向那一位被捆起來的忍者，最後視線轉到穿上了小者衣服，一臉頹廢正坐在塌塌米上的正親町天皇。
「不想活嗎？」
正親町天皇偏過了頭，並沒有回答阿犬的話。
阿犬搖了搖頭，在正親町天皇的面前蹲下，直視着這個只見過一次臉的天皇，「不想活嗎？」
正親町天皇還是沒有回答。
「看來是不想活了。」阿犬又站了起來，手摸向刀柄——
「……想。」
「嘖嘖，那爲什麼要跑啊？我們織田家待你不好嗎？」
正親町天皇再次沉默以對。
殺？還是不殺？
對阿犬來說都可以，對織田家來說也一樣。只要宴會上有個「天皇」來讀一下宣言就可以了，並不需要太講究。
而事實上也沒什麼人會講究，會聽的人一定會聽，不聽的人照樣不聽，這樣的宣言只是做個記號的性質，只是這記號很重要就是了。
本來正親町天皇跟織田家的關係就不是太好，反而是今次同樣幫忙正親町逃跑的誠仁親王纔是信長交好的那位……
「那麼，這位是誰？有問出什麼嗎？」
「他啞了，問不出什麼，但看身法和手法，應該是新一任的三好清海。」
阿犬愣了一愣，「又是他？沒想到三好家也有參加……」
「似乎並不是這樣，如果屬下的情報沒有錯誤，三好家本來的忍軍已經解散，並沒有再效忠三好家。」
「那麼？」
「可能是武田家，最後的情報指出他們出現在甲信地區，而且屬下動手之時，亦有伊賀忍出現，不過沒有交手就離開了。」望月吉棟很認真。
阿犬點頭，走向三好清海，拔出了左文字——
「你的兩個前任都被我殺了，那不殺你對他們似乎並不公平。」