金鎖本想快刀斬亂麻與白寧離婚，雖然果斷不是他的性格，但是他覺得不能對不起毅虹和思鎖，虧欠他們的太多太多了。
白寧還在酣睡，而她喝敵敵畏的情景在金鎖腦海裡總是揮之不去。
他似乎害怕了，倘若因爲鬧離婚，老婆喝了農藥，即便運氣不錯搶救過來，自己還不成了矛盾的焦點？社會是同情弱者的，誰不認爲白寧可憐？面對黑銅山羣衆的唾沫星兒，還怎麼當支書？還怎麼帶領他們致富？
白寧是個悶葫蘆，一旦爆發，她是要拼老命的。死的方法何止喝農藥一種？防不勝防啊。她真的死了，你金鎖不被抓去坐牢也得革職，在黑銅山崛起一座新城的夢想就會破滅。姑且不談崇高的事業，一個逼死老婆的男人，還有什麼臉去愛，還有什麼臉去爲人父？即使毅虹和思鎖接納自己，這種陰影能抹去嗎？
他像掉進井裡，雙手抓不住井壁，兩耳絆不住身體，無可奈何，不，是恐懼地做着自由落體運動。他失去了叫醒白寧的勇氣，更失去了與她離婚的決心。
從此，金鎖在矛盾和焦慮中生活，在惆悵和憂愁中度日。他既惦記着遠方的兒子和戀人，又要關顧家中暴戾的老婆，更要爲村子裡的發展謀劃。私事、公事，事事讓他煩惱不堪。
密道拓寬工程離不開他，他也離不開密道工程，它就是麻醉劑，只要進了洞口，金鎖就會忘記一切煩惱。
白寧被苟石蹂躪後，金鎖對她十分體諒，百般照顧。爲了報答金鎖，她開始恢復女性的溫柔。金鎖是嚐到一點甜頭就滿足的人，一度小兩口的生活還算溫馨，可是好景不長，不久就發生了在村部喝敵敵畏的事件。
他一想起這件是就不寒而慄。讓他沒有想到的是，出獄後的白寧似乎脫胎換骨徹底改變了，變得勤快，變得溫柔，變得體貼，變得包容。
房前屋后里裡外外整潔不說，金鎖回到家總能換上乾淨的衣服，吃上熱飯喝上熱湯，睡覺前還端來一盆熱水讓金鎖泡腳解乏，頗有三十畝地一頭牛、老婆孩子熱炕頭的感覺。雖然還不曾有孩子，那也是推搡她動了胎氣造成的。這怨不了白寧，要怪還得怪自己，金鎖常常爲失去孩子而懺悔。
金鎖很是感慨，現在的白寧，與住院流產後耍潑的她，與在村部喝敵敵畏的她，與在鷺城跟毅虹大鬧的她，是一個人嗎？
白寧的巨大變化，使金鎖深刻感受到白寧是個好女人，與好女人生活在一起是幸福的。然而這種幸福是短暫的，他不能容忍自己沉湎於這樣悠閒的生活中，最終歸宿是要與毅虹和思鎖在一起。
他在想，能不能與白寧好聚好散？假如暫時不能，能否讓他認自己的兒子？金鎖相信，只要白寧同意他認兒子，他會用水磨的功夫，慢慢感化白寧，最終還是可以與毅虹走到一起的。
有許多男人就是這樣，女人強硬，他就讓她躲她。女人要是溫順，他就會得寸進尺，也許大男子主義就是這樣產生的。
當然，金鎖並不屬於這類人，最多他是介於這兩種人之間的男人。他無時無刻不想着毅虹和兒子，但他始終不敢與白寧撕破臉。他想找機會與白寧心平氣和地談談，他的理想境界是溫和地、不聲不響地把婚離了。
金鎖正等待着，尋找這樣的機會。
一日，白寧做了一桌好菜，悄悄請毅彩和餘大娘到家裡做客。金鎖回到家，見三個女人在等他用餐，不勝感激。他覺得白寧做得對，過去對毅彩和餘大娘傷害太深，是該打聲招呼賠個不是了。
這個夜晚太美妙了，金鎖喝得酩酊大醉，毅彩和餘大娘也喝得搖搖晃晃。客人走了，金鎖睡了，白寧給自己沏了一杯茶，自言自語：“衆人皆醉我獨醒。”
金鎖醒來已是第二天早晨，白寧人呢？他有些緊張。
他蹦下牀四處尋找，沒有！當發現皮箱不見了，他這纔有點踏實，也許是臨時去了什麼地方，因爲自己睡得死而沒有打招呼。
書桌的正中端端正正擺放着打開的相冊，這一定是白寧從抽屜裡拿出來欣賞的。
金鎖疑惑地走到書桌前，他和白寧的合影，不，是結婚照映入眼簾。想當初，突然襲擊宣佈結婚後，白寧拉他去拍照，他雖然一百個不願意，但還是順從了她。這也是他和白寧拍的唯一一張照片。
就在結婚照的下一頁，夾着厚厚的一疊紙，他迫不及待地翻開，啊，是一封信和簽着白寧姓名的離婚協議書。
鎖，請允許我最後一次這樣稱呼你。
一切都該結束了，我回海通，你回到毅虹和思鎖身邊去吧。
此次高牆生活像一劑狂藥，使我清醒，使我迷途知返。你們的別離，一切都源於我，我有過，我有罪，我向你、向毅虹、向思鎖懺悔……
讀完信，金鎖腦海中的一串串謎團一下子全部解開了。他感激白寧說了真話，又憎恨白寧坑害了自己的幸福。
他沉思良久，忽然左右開弓重重地扇自己的耳光。自言自語：“不，是自己坑了自己，也坑了毅虹，坑了兒子。我金鎖真該死！”
是啊，蒼蠅不叮無縫的蛋。如果不是自己想跳龍門去當兵，如果不是自己相信郎中合血驗親的荒唐結論，如果不是退伍後不想回十里坊，如果不是欺騙組織說白寧是自己的未婚妻……這不是假設，是事實，造成今天的惡果，完全是自己配合白寧上演的一場悲劇。
金鎖雙手捂臉，哦哦地哭出了聲。都說男兒有淚不輕彈，然而，如此令人痛心疾首，他能不傷心地哭嗎？
如果好受一點，就哭出來吧；如果能回到過去，就懺悔吧。
金鎖啊金鎖，毅虹和兒子被你拋棄，流離失所受盡磨難。
父親因你自殺於獄中，母親因你哭瞎了雙眼，妹妹因你放棄幸福苦苦支撐着金家；毅虹爸因你而失憶，毅花因你遭車禍罹難。這一切的一，一的一切，都是金鎖造成的，你對得起誰呀？
“金鎖，密道拓寬……”毅彩的造訪，讓金鎖驚醒過來，他擦了擦眼淚，把白寧留下的信遞給毅彩。
毅彩看完信，眼珠子像要蹦出來似的，“白寧，真該死，害了毅虹和思鎖，也坑了我們全家。”毅彩停頓了一會兒，說，“你還愣着幹什麼？趕緊去找毅虹、思鎖啊。”
金鎖的臉比苦瓜還要苦，耷拉的腦袋像霜打的茄子，他沮喪地說：“我哪有臉見毅虹？哪有臉認兒子？我就是一個混蛋！”
話音剛落他就衝出門，去了密道工地。金鎖帶着對毅虹和思鎖深深的負罪感，把全身心都投入到黑銅山密道拓寬工程上……