距離夜裡的宮宴還有一個時辰，百官及其家眷已陸續進宮，往宮宴的地點——暮陽殿聚集。
華燈初上，人潮陸陸續續地充盈暮陽殿，使得足以容納幾百人的大殿逐漸升溫。嘈雜的談話聲、寒喧聲此起彼伏，好不喧鬧。
暮陽殿內一個不起眼的角落，一根粗壯的紅樑旁，一名小太監埋首蹲坐在那裡，沒有人留意到他，也沒有人驅趕他。小太監低埋着頭，膚色有些不自然的黑，倒像是污跡沾在了上頭。誰能想到他們此時正在等候的女皇陛下，此刻就僞裝潛伏在他們中央，竊聽他們的對話呢？
“聽說陛下召集了宮裡三千侍衛於景和殿前拔河玩鬧，真是太不像話了，這哪裡是一國之君該有的作爲？”
“所以說女人不能治國，即使她再英勇善戰、足智多謀，也未必能治理好一個國家。”
“我看我們東旭國是無望了，早晚爲他國吞併。”
“那倒未必，別忘了陛下還是西瀾國的皇后，東旭國若有難，不還有西瀾國做後援嗎？”
“長此以往，東旭國必改姓爲西瀾國，我們還是另立新君爲妙。”
“我看也是。”
“……”
聽着這些人的話語，北宮青倍感壓力，看來她要面臨的問題不止來自上官子卿，更多的是羣臣們對於東旭國前途的憂慮。不過慶幸的是，他們投向上官子卿並非受利益所誘，她還有機會。
她起身又往別處繞了一圈，各種各樣對她的評語都有，果然是人心叵測啊。大殿之上那山呼萬歲的榮耀之下各藏心機，她今日若不是蓄意來走這一遭，恐怕怎麼也不會知道他們在私底下究竟是如何看她。
想得出神，無意間撞上前頭一人。
劈頭蓋臉的喝罵聲接着而來：“死奴才，長不長眼？連老夫都敢撞？”
北宮青稍擡了下頭，眼前之人正是季相，怕他認出自己，她躬身回了句“奴才得罪了”，就急急地想要退離。
季相卻不肯放過她，喊住她道：“你是哪個宮裡的奴才？如此不懂禮數？”
北宮青想了想，回道：“回季相，奴才是在清漪宮伺候的。”
季相沉吟了一會兒，似有些憂慮和顧忌，問道：“清漪宮？那皇上現在何處？”
老狐狸，想探聽我的行蹤……
“回大人，皇上此時正在沐浴更衣，稍候就會出來見各位大人。”她心想這個理由應該再合理不過。
季相卻突然臉色大變，厲喝道：“胡扯！方纔老夫剛剛在殿外遇上李總管，他正命人四處尋找皇上下落。你從實招來，皇上究竟去了哪裡？”
他的喝聲太大，立即吸引了周圍大臣們的注意力。北宮青心裡一驚，若是讓大臣們當場認出她來，那豈不是尷尬得要命？幸好他不是懷疑自己的太監身份有假，她心思輾轉了一番，低頭回道：“皇上只讓奴才上這兒查探一下，看諸位大臣到底是如何在背後議論她的，至於皇上去了哪裡，奴才的確不知。”
她的話音一落，周圍頓時一片鴉雀無聲，甚至有不少倒吸氣的聲音。
她心中冷笑，你們現在怕了吧？有種在後面說人壞話，就不敢當面說麼？
季相的面色也頓時柔和下來，好言說道：“小公公，在宮中辦事，最重要的是秉持以和爲貴四字真言。方纔你聽到什麼、看到什麼，不妨權當未曾發生過，如何？”
“是啊，小公公，以後在宮中立足，大家還需彼此照應。”
“小公公年輕有爲，將來前途無量。”
“……”
身邊一轉眼就圍了一圈人，迫得她有些喘不過氣，耳邊東一句、西一句的，她都聽不真切，總之就是把他誇到天上去了。
手上也忽然間多了許多銀票、珍玩之類的東西，她真正是苦笑不得。
匆匆與衆人辭別，她低頭擠出人羣。來到殿外，總算是呼吸了口新鮮的空氣。
氣息還未調穩，身後又傳來一個淳厚的聲音：“小公公，在下龍千羽，能否代爲向皇上引見？”
北宮青認定他必又是個趨炎附勢之輩，心中有些不屑，頭也不回道：“閣下想毛遂自薦，不妨先對上我一聯，對得上，我便應你之請。”
身後寂靜了片刻，出聲道：“公公請出聯。”
北宮青想了想，此等趨炎附勢之輩早打發早了事，不妨就出個千古絕對難住他：“聽好了，我的上聯是：望江樓，望江流，望江樓上望江流，江樓千古，江流千古。”
身後又陷入一片靜默，料想他也答不出來，她邁步就往前走去。
“等等！”
後面的人叫了一聲，她於是放慢了腳步，且聽他到底有何言辭。
“公公且容我些時間，宮宴之後，在下一定給你一個答覆。”
他的執著，倒是有些出於她的意料，反正宴後也無事，就給他個機會好了。
她背對着他，始終沒有看他一眼，朝後面揮揮手，高聲道：“宮宴結束後，你就在這裡等我，我自會來找你。”
龍千羽矗立在原地，好奇地目送着小公公瘦小的身影離去，不由地感嘆。皇宮中一個小小的太監竟也有如此出色的學識，出乎他的意料。
宮宴即將開始，北宮青匆匆回了清漪殿，準備沐浴更衣。
李祿正領着宮人四處尋找她，見她安然歸來，還一身太監的服飾，甚感詫異。
屏退了所有人，獨將李祿留下，她看似漫不經心地問道：“聽說李總管家中還有一位老母親，如今可都安好？”
李祿心中一驚，他的老母親如今已在護國公的人監視下，皇上忽然問起，莫不是也想打他們的主意？
“回……回皇上，他們都一切安好。”
從他瑟瑟發抖的聲音中，北宮青聽出了些許端倪，看來自己的猜測是對的。如上官子卿這類無恥卑鄙之人，恐怕像是會幹出挾持他人家屬之事，她心中頓時有了主意，輕笑道：“那就好，改日將你的老母親接進宮來，朕想見見她。老人家的肚子裡總是有很多故事，朕最喜歡聽故事。”
“是……奴、奴才遵旨。”短短的一句話，李祿卻已是冷汗淋漓。