風雪稍停, 楚瑤一行人往回走。
孟氏雖然已經出嫁二十載，但她原來未出閣時居住的院子一直還在。
作爲孟氏一族的掌上明珠, 當年孟家唯一的一個女兒, 即便明知她出嫁後回來的可能性微乎其微，孟家還是把她的院子留下了, 想着哪怕她三五載回來一次, 也好歹有個住的地方。
結果孟氏回來的是屍骨，直接葬入了孟家祖墳, 這院子則安排給楚瑤和魏祁居住了。
“把姑母安葬在這裡你就放心吧，我們一定會時時派人灑掃祭拜的。不管她嫁出去了多少年, 她永遠都是我的姑母, 孟家的女兒。”
孟無霜在楚瑤身邊如是說道。
楚瑤點頭：“在你們這裡, 我放心的。”
孟無霜笑了笑，又與她說起兵符的事。
“還是你拿回去吧，當初姑母託柳氏把兵符交給我們也是爲了讓我們能幫你一把, 如今楚國大半國土已經被你收入囊中，無須再像以前那樣頻繁的調兵遣將, 這東西你還是拿回去的好。”
早在孟泉當初對孟氏說了兵符的事之後，孟氏就想辦法趁楚沅不備的時候悄悄將兵符拿出來，讓人照着畫了圖又做了模具, 仿了一套假的。
這套假的看上去幾可亂真，但細節上定然會有差錯，尤其是合符的時候，肯定會被比出來。
不過沒關係, 反正楚沅輕易不會動用這些兵符，到時候孟泉需要哪個，她就把假的換上去，將真的偷出來，料想楚沅自己一時半刻也分不清真假。
就好像是傳國的玉璽一樣，哪怕帝王天天用，他自己也不見得清楚這玉璽的不同之處。
哪天真的冒出塊兒足以亂真的假貨，也要找來許多人一起鑑定才能弄的清楚。
只是孟氏沒想到，楚滔會與楚岱山等人聯手造反，殺了楚沅。
在得知這一消息之後，她趁楚滔還沒入宮前立刻去把兵符換了過來。
但是楚滔爲人精明，萬一他產生了什麼懷疑，或是派人搜她的宮殿，那一切就功虧一簣了。
所以孟氏讓柳氏配合她演了那一齣戲，同時將真的兵符交給了柳氏，讓她想辦法交給孟家，並給孟家帶話，希望他們能幫一幫楚瑤。
因爲柳氏只是個妾室，還是個不會生養的妾室，哪怕楚沅生前再寵愛她，也不可能讓她接觸兵符這種東西，楚滔自然也就不會懷疑她，更不會去搜她的寢宮。
楚瑤帶着兜帽，呵着白氣說道：“既然母親把兵符交給了你們，你們收着就好了，我只是想要楚氏族人的性命，對這些並沒有興趣。”
孟無霜失笑：“這不是有沒有興趣的事啊。”
“當初姑母之所以讓柳氏將兵符交給我們，而不直接交給你留在宮裡的人，讓他們帶去給你，是因爲那時形勢緊迫，而你又遠在魏國，等兵符送到你手裡，中間不知要出多少變故。”
比如萬一楚滔行事謹慎，想驗一下兵符的真假？
而事實上他也真的那麼做了。
好在孟氏早先便有準備，將那套假的兵符毀了十之□□，只留下了兩塊兒完好的。
這兩塊兒完好的兵符能調動的兵馬都是與孟傢俬下里聯繫緊密的，孟家在拿到兵符後立刻去了這兩處，與帥兵的統領暗中見了面，說了楚滔謀反之事，並拿出真正的兵符合了符，以證明自己說的是真的。
隨後楚滔再用那假的兵符調兵遣將時，這統帥便假作不知，按照孟家與他們之前商議好的，聽從楚滔的命令調動了兵馬，讓楚滔以爲自己手中兵符就是真的。
所以直到楚瑤攻入楚國，楚國兵馬忽然間紛紛隨着孟家一起倒戈，他才明白自己着了孟氏的道，被她騙了。
“如今楚滔大勢已去，哪怕有周國從中插了一腳，也翻不起什麼風浪了，這兵符自然也該物歸原主，交還給你了。”
孟無霜看着楚瑤說道。
楚瑤許久沒有出聲，直到快走到自己的院子了，才轉頭問了他一句：“表哥與舅舅就沒想過把兵符留在自己手裡嗎？這樣的話，就不用事事受人掣肘了。”
這天下間有幾個男兒不希望能建功立業？不希望擁有自己的兵馬，能夠挾制一方？
雖然楚瑤已經嫁給了魏祁，是魏家人了，但孟家對她的好她一直都記得，對孟家自然也有一些私心。
如果孟家想要留下這些兵符，想要掌控一些兵馬，甚至在楚滔從王位上被踢下來之後想要取而代之，她都不覺得有什麼不對，也願意支持。
畢竟當初與魏延商議出兵事宜時，她就已經提前說了希望天下大定之後魏延可以讓楚國繼續做藩國，而魏延當時也親口答應她了。
魏延是個重諾守信之人，這一點楚瑤還是信得過的。
所以如果楚氏下臺，孟家繼承了王位，她相信魏延也不會爲難孟家。
孟無霜怔怔地看着楚瑤，半晌才說了一句：“你是認真的嗎？”
“當然，這麼大的事，豈可玩笑？”
誰知說完之後孟無霜反倒朗聲笑了起來，擡手就想去揉她的腦袋。
伸出手又想起她已經嫁人，下意識地轉頭看了眼身後，果然看到魏祁的視線從遠處如刀鋒般襲來，忙又將手收了回去。
“你啊……”
他輕嘆一聲，有些哭笑不得。
“人都說女生外嚮，你可真是一點兒都沒有。你就不怕魏世子或者魏王知道了，心裡不高興？”
“不會的。”
楚瑤篤定的道。
“魏王親口答應過我不干涉楚國的事，當時阿祁也在場，我們說好了的。”
說好了的……
這話從綿綿口中聽到真陌生。
當初那個誰都不相信，即便是對他們也都留有一絲提防，從不輕易相信旁人許諾的人，如今因爲一句“當初說好了”，便對魏世子和魏延深信不疑。
孟無霜又笑了笑，眼中些許失落又些許欣慰，喃喃道：“看來他們果然對你很好。”
兩年工夫，那個像刺蝟般的小姑娘，就收起了身上的棱角，也能這般全心全意的相信別人了。
明明上次見她的時候，她還像根刺一般跟魏世子不對付，現在張口閉口就是阿祁了。
阿祁……
真羨慕啊。
楚瑤蹙眉，不明白他怎麼忽然冒出了這麼一句。
“表哥在說什麼？”
“沒什麼。”
孟無霜道，又與她說起了之前的事。
“你心裡向着我們，我和父親都很高興。不過表妹，我們並沒有這個心思。”
說着看了看周圍的天，聲音低沉幾分。
“楚國從前和現在是什麼樣子，我們孟家心裡很清楚。”
“且不說這樣一個爛攤子接過來要花多大的心思才能讓它恢復過來，就說魏王即便答應了你事成之後仍舊讓楚國做藩國，但是君心莫測，誰知道他這一刻願意，下一刻是不是就會反悔？”
“我知道我知道。”
見楚瑤要張嘴辯駁，他擺了擺手直接打斷。
“我知道你信他，也信魏世子，可是表妹，就算如今的魏王不反悔，將來魏世子也不反悔，可你能保證百年之後，魏氏的其他後人不會反悔嗎？”
“畢竟這世上帝王大多雄心勃勃，幾乎人人都想成就霸業一統天下。”
“當然，這不僅僅是指魏氏，我們孟家亦然。”
“我和父親如果現在登上了那個位置，即便能保證在我們有生之年安安分分的做個藩王，也不敢保證孟氏族人將來會不會起什麼貪念，就如當初的……就如楚滔一樣。”
考慮到楚沅畢竟是楚瑤的生父，話到嘴邊他趕忙又換成了楚滔。
“所以，我和父親一早就商量過了，絕不趟這趟渾水。”
“這兵符你還是收回去，自己留着也好，給魏世子也好，都隨你。”
“至於我們孟家，就還是老老實實的做個功勳之家，有你這個世子夫人護着，加上這次攻打楚滔我們也出了不少力，魏王怎麼也會給我們幾分薄面，保證孟家百年不倒。”
“只要能做到如此，我和父親就算對得起列祖列宗了，又何必冒着那個風險把孟家往風口浪尖上推，到時候出了什麼事那就是全族傾覆的大事，我們可擔不起這個責任。”
話裡話外就是不求有功但求無過的意思。
楚瑤安靜地聽着，不知不覺兩人便走到了院門口。
孟無霜不便進去，走到這裡便停了下來，讓人把裝着兵符的盒子拿了過來，親手交給楚瑤。
“好了，該說的我都說了，父親的意思我也帶到了，這兵符你收好，可不許再跟我推辭了。”
楚瑤捧着那沉甸甸的盒子，低着頭視線投在盒子上繪製的繁複花紋上，喃喃低語：“表哥，其實……你們還是爲了我吧？”
她已經嫁給魏國，是魏國的兒媳。
就算魏王和魏祁都不在意讓楚國繼續做藩國，但是真若如此的話，她難免還是落得個女生外嚮的名聲吧？
打到手的國土又讓給孟氏，外人會怎麼說？
所以，爲了不讓她爲難，爲了讓她和魏國之間毫無隔閡，唾手可得的兵權和王位說放棄就放棄了。
或許真的還有其他原因在裡面，但肯定還是有一部分，是爲了她吧……
楚瑤眼眶有些發酸，孟無霜的手似乎又想擡起，終究還是忍住。
“瞎想什麼呢，你還真以爲楚國是個香餑餑，誰都想咬一口啊？”
“這爛攤子還是你跟魏世子自己去收拾吧，我們可不想管。”
說着便跟她道了別，又向即將走到跟前的魏祁告辭，轉身在風雪中離去了。