其實，渡邊次郎有一句話絕對沒有說錯，島國人對大米的熱愛，遠超人們的想象。
世界上雖然有一半的人口食用稻米，卻沒有第二個國家像島國人那樣對它如此鍾情到骨子裡。
島國人一日三餐，離不開大米——米飯、壽司、便當、蓋澆飯……寧可一日無肉，不可一日無米；島國全國每年都有隆重的的農耕祭祀活動，供奉主管大米的田神、稻荷神；島國文化中的米文化根深蒂固，就連罵人懶惰都有“米蟲”這樣的詞彙……
“最幸福的是，能每天吃到大米！”這是在一次雜誌做的民意調查中，無數島國人給出的答案。
據說，在島國，所有不以米飯爲結尾的飯局，都是耍流氓。
受大米文化與島國憂患意識的影響，雖然地少人多，島國大米卻一直保持極高的自給率，雖然這是以水稻種植面積約佔島國耕地總面積的三分之一，約佔水田面積的60%以上爲代價的。
衆所周知，島國農業是精耕細作的東亞農業的典型代表。而島國一貫變態的工匠精神使得他們樣樣都喜歡做到極致，大米也不例外，不同的地區根據地理條件育不同品種的大米已經是島國基本的育種體制。
爲了吃上好吃的大米，島國可以幾代人殫精竭慮，窮一生精力培育良種，並各個拿出看家本領伺候自家的稻穀。
因此，在島國，種不出好米是要被歧視的。
北海道因爲水稻成熟期時溫度已經很低，出產的稻米一直營養不良。還因爲米太難吃被恥笑，被稱爲“鳥不理米”。
很遺憾，渡邊次郎就是來自被人恥笑的北海道。
爲了改良本地的稻穀品種，甚至是培育出新的品種，北海道知事渡邊次郎已經努力奔波了十年。
奈何十年來，北海道的大米品種改良有所成效，但還是達不到令人滿意的程度。
在島國國內找不到突破口後，渡邊次郎將目光投向了國外，尤其是中國大陸。
雖然渡邊次郎不怎麼看得起中國的大米，但不得不承認，中國是稻作歷史最悠久、水稻遺傳資源最豐富的國家之一。
其實也不單純是看不起中國的大米——島國人雖然愛大米，但島國人的愛很專一，只對島國大米有愛。
在島國人心目中，島國米世界第一，天下無雙，其他著名的南韓大米、中國東北大米、泰國大米等等，都差得很遠，都是不到災年萬不得已不會選擇的。
畢竟，撇開地域性的口味不論，島國大米在世界米圈子，也是赫赫有名的。國際學術界把水稻分爲兩種：秈稻和粳稻。粳稻的英文直譯就是島國產稻米。
渡邊次郎所在的北海道雖然沒有知名的大米，但並不妨礙他作爲一個島國人對本國大米充滿信心和自豪感。
島國稻米整體優於中國，是無可爭辯的事實。
畢竟，島國已經有了幾十年豐富的育種、種植經驗，70年代就開始追求稻米的質量；而中國現在纔剛從吃飽過渡到吃好。
不過渡邊次郎認爲，中國稻米有很大的潛力，還在等待被人們發掘。
他覺得自己可以充當這麼一個伯樂。
因爲島國大米都屬於粳米，也就是寒冷地區生長粳稻出產的米。而在中國廣大南方地區出產的秈米，從來入不了島國人的法眼——他們也種不了秈米。
所以渡邊次郎首先瞄準了中國東北大米。
恰逢春城農博會開展在即，想到在農博會上必然會展出中國國內最優秀的農產品，他就拿到了農博會的邀約，作爲一個島國採購商參加展會。
然後……他對島國大米的自信和自豪，在碰到仙茗大米時，被擊成了碎片。
他在大米的評選上也是非常專業的，品鑑過仙茗大米的光、香、白，還有口感、黏度、甜度，以及吞嚥時候的感受後，整個人都感覺不好了——基本無可挑剔！
更過分的是，人家還有食療的作用！
要他說，這仙茗大米已經徹底超出“特A”的等級了。
要知道，在島國人對米飯的極致要求下，島國穀物檢定協會對全國各地上百種大米進行物理化學實驗、感官實驗，每年都選出“大米口感排行榜”。
根據協會標準，大米共分爲五個等級：特A、A、A-、B、B-，等級越高，代表米品質越高，也越容易得到人們的青睞。
但是，仙茗大米明顯已經不屬於這個等級行列了——它比島國等級最高的大米還要優秀得多。
這一發現，差點引發了渡邊次郎的信仰危機。
天照大神啊，你這是拋棄了你的子民了嗎？
……
不過轉念一想，他又覺得這是個好機會。
因爲“大米口感排行榜”這種給大米定三六九等的方式，讓每個島國米農都絞盡腦汁提高米的品質。
在最適合種植稻米的島國東北部，就是整個島國大米競爭最激烈的地方。
這裡強敵環伺，山形縣“豔姫米”、宮城縣“一見鍾情米”、秋田“小町米”等著名的大米都集中在一起。
而經過重重考驗，公認的“島國第一米”，就出自東北部的新潟縣魚沼“越光大米”。
悲劇的是，北海道在這輪競爭中，一直是個默默無聞的存在。
但如果仙茗大米時屬於北海道的，那就算是越光大米，也根本不足爲慮了。
一想到北海道的大米能夠崛起，威脅到東北和北陸地方的霸主地位，渡邊次郎就激動得發抖。
爲此，他還狠下心來，採購了一批仙茗大米回國銷售。
之前說過了，島國人只認本國大米。超市裡賣的基本是島國大米，幾乎看不到外國米。價格上，島國大米更是拋出外國米很遠很遠。
而引進仙茗大米，一來是想打擊一下越光大米的囂張氣勢，同時引起國民的危機意識；二來，也是爲了找機會跟嘉穀接觸，爲後面的圖謀做準備。
當然，鹿血酒也是不可多得的好東西，順便採購一批也是值得的。
而在順利混入考察團後，渡邊次郎的決心更加堅定了。
仙茗大米的存在簡直是一個完美的奇蹟。
要知道，越是高級的大米，往往對生長要求就越高。
譬如越光米，就是好吃稻難栽。
越光米對生存環境的要求非常高，甚至到了苛刻的程度：越光米的稻梗比一般米纖弱，栽種是非常容易受風雨的影響，造成倒伏而減少產量，收成最理想的也就約爲一般良質米的2/3，稍有差池，甚至只有一半或更低。同時，一般稻米脫粒後都在常溫下儲存，越光米則必須冷藏，否則會發生炸裂現象……
但仙茗大米就顯得格外的清新脫俗了。
沒有那麼嬌弱，產量又高，品質還那麼優秀，簡直是神一樣的存在。
不過他也知道，高級大米是很講究種植環境的，無論是土壤還是水源，換一個地方稍有偏差，種出來的性狀就會完全不一樣了。
嘉穀的介紹無疑也是證實了這一點，仙茗大米只適合在這個南開市地區栽種。
但他沒有放棄心中的念想，就算不能百分百將仙茗大米複製，只要能複製到它的部分性狀，北海道的大米品種改良就能取得巨大的突破，進而挑戰越光大米的地位亦無不可。
爲此他一咬牙，決定“引狼入室”，將仙茗大米推上“大米口感排行榜”的評選，以誘惑嘉穀與自己進一步合作。
在他想來，嘉穀肯定拒絕不了他的邀請，畢竟，這是揚名國際的好機會啊。
渡邊次郎已經在心裡謀劃，要怎麼談具體的合作條件了，比如這畢竟是島國國內的權威排行榜評選，出於銷售戰略考慮，產地和分銷商都對每年的大米排行榜格外關注。
大米，在島國不僅已經形成一項產業，而且還是政治角逐的重要砝碼。
爲了這個名額，嘉穀最好是先與北海道合作建一個育種基地吧，當然，基地可以先放在中國，後面再引進北海道……
渡邊次郎美滋滋地打着主意，再看到張澤宏笑容燦爛地找到他時，心裡已經是穩得一批。
“張君，貴公司做出決定了嗎？”
張澤宏臉色一肅，點頭道：“沒錯，咳……是這樣的，我們的公司還很小，對於合作，還需要考慮……”
哦，還需要考慮……
嗯？渡邊次郎反應過來，臉上的笑容頓住了。
他沒聽錯吧？他這是被拒絕了？你怎麼能拒絕呢？