熹微的晨光中，伴隨着一陣震耳欲聾、直貫雲霄的鞭炮炸響，希望港又迎來了一個新的黎明。
今年剛滿二十五歲的洪休提茲幹王國伐木工考考姆，當即就在酣暢的睡夢之中，被二踢腳炮仗的轟鳴給嚇得手舞足蹈，隨即從作爲牀鋪的茅草堆上滾落下去，然後更是一頭撞到了柱子上，頓時痛得眼冒金星，只得捂着腫起一塊大包的額頭，痛得連聲哀嚎起來。
“……懶蟲子！在這裡嗷嗷地鬼叫個什麼呀！該去上工啦！早飯已經給你做好了！”
天不亮就早已起牀，正生火做飯的妻子，從竈臺旁探出腦袋，沒好氣地抱怨說，“……快點來吃吧！”
“……哦，我先去洗個臉……然後馬上就過來吃飯……”
頗有些懼內的考考姆答應了一聲，隨即就踏出門去，仰頭深吸了一口清新的空氣。――
雖然說這是在一座城市裡，但這個年代中美洲印第安人的城市，哪怕是由穿越者主導建設起來的城市，也不可能處處都是石塊和水泥。因此，在希望港街道和房舍之間，滿是鬱鬱蔥蔥的椰子樹和棕櫚樹，以及雜草、野花和小塊的菜圃……炎熱潮溼的熱帶海洋氣候，使得草木總是能夠以驚人的速度瘋長。
而城外茂密的熱帶雨林，以及永無止息的強勁海風，更是讓這裡的空氣幾乎沒有渾濁的時候。
考考姆隨手從窗臺上揀起一個葫蘆瓢，走到街道中央的公共水池旁邊，跟其餘晨起的市民一樣，俯身從池子裡舀起一瓢清水，先漱了漱口，又洗了一把臉，頓時感覺清爽了許多。――
雖然在有了鍋駝機抽水之後，希望港就開始建設起一套自來水系統。但是，目前的希望港，暫時還來不及培訓出足夠數量的管道工。而且，貧民區的很多茅草房，日後估計也要大規模整修。
所以，穿越者們只是在“貴族區”內從現代世界訂購的彩鋼簡易房裡，安裝了分接入各戶住宅的家用自來水和下水道系統（這些簡易房都有預設的自來水管）。至於外圍廣大的貧民區，爲了減少工程量，節省投入，則採用古代羅馬人的城市供水方式――各戶人家一般沒有獨立的自來水龍頭，但是在每一個街區的中央都用水泥澆築一個公共水池，灌入流動的自來水。然後，又任命了一幫類似後世居委會主任的老大爺老大媽，負責維護公共水池的清潔乾淨，撈起水面的漂浮物，以及定期清理池底的淤泥等等。
爲了避免清潔的水源被污染，所有的公共水池都被規定只能用乾淨的器皿舀水。如果有誰直接用手舀水，或者把頭埋進水裡暢飲，一經發現，都要被處罰抽鞭子――例如此時在考考姆的背後，就有一個套着紅袖章的老大媽手提長鞭正在虎視眈眈，時刻盯着有沒有人犯錯。
洗漱完畢之後，考考姆又甩了甩頭，從鄰居手中借來一面小小的圓形鏡子，看着自家的臉，咧開嘴笑了笑，露出一口白牙來，這才伸了個懶腰，走回家裡。
當他走進家門的時候，他的老婆已經把飯菜都端了出來，擺在一張蘆葦蓆子上，然後夫妻二人便席地而坐，面對面地吃起了早餐――跟古代的中國人和日本人一樣，印第安人也很少使用桌椅之類的傢俱。
考考姆家裡今天的早餐，是兩碗熱騰騰的玉米麪糊糊，外加幾隻香噴噴的烤番薯，以及一盤在切片之後撒了白糖的西紅柿。佐餐的調味品則是紅彤彤的幹辣椒和雪白的精鹽――墨西哥印第安人的食譜中，從來都是少不得辣椒的，而且越辣越夠勁，正如同後世中國的四川人、湖南人，以及韓國人一樣。
熱騰騰的玉米糊用兩隻細膩光潤的白瓷小碗盛放，涼拌西紅柿、辣椒和精鹽則被裝在青花瓷的小碟子裡――由於馬彤不僅自己家裡開着陶瓷製品店，就連她家裡的親戚朋友，也有好多都是開陶瓷製品廠的，而另一個世界正值經濟危機，生意十分難做，她的那些親戚幾乎全都積壓了大批存貨……
於是，各式各樣在21世紀缺乏銷路的陶瓷製品，都被樂於幫助親戚的馬彤小姐給弄了過來，大肆傾銷到了十六世紀的墨西哥，很快就從一開始的稀罕珍品，變成了希望港內人人都用得起的日常百貨。
對於考考姆來說，不僅如此精美華麗的餐具，如此豐盛美味的食物，都是他這個平民從來不敢奢望的。即使是碟子裡這些雪白晶亮的精鹽，也是他在兩年前從來未曾見到過的東西。――
說來也是可憐，雖然洪休提茲幹人居住在太平洋沿岸地區，從很早開始就懂得煮海製鹽，並且一直用自制的海鹽跟內陸部落進行交易，按道理來說應該不會有缺鹽之苦。但由於技術水平不過關，他們得到的絕大部分成品，都只是粗黑的鹽磚--那是鹽塊在反覆熬製之後，受煙火燻烤而產生的顏色。在這種做工粗糙的鹽磚裡面，摻了不知多少雜質，富含各種五花八門的有害成分，嚐起來苦味能夠蓋過鹹味。
但可悲的是，甚至就連這樣粗黑苦澀的鹽磚，由於需要燒很多柴火來製取，實際價格也很高昂，很多窮人都捨不得多吃，爲了儘量節省，只好把鹽磚用繩子拴在竈臺旁邊，用的時候只是放在陶甕裡涮一下。
考考姆小時候曾經在洪休提茲幹王國的鹽場裡見過，即使是專供貴族和富人享用的所謂“純淨的鹽”，最起碼也是微微泛黃，略帶苦味，哪裡比得上“神人”們運來的精鹽，色澤雪白，顆粒細膩，滋味鮮美……眼下自己居然有了福氣，能天天吃上這樣的精鹽，只怕是可以強身健體、益壽延年了吧！
而用“神人”賞賜的上等良種，以及叫做“化肥”的刺鼻氣味小顆粒，栽培出來的番薯與玉米，不僅滋味變得甜美了許多，產量更是過去的十倍，以至於就連他這樣的平民，每頓飯都可以放開肚皮吃個夠。還有“神人”賜下的新品種西紅柿，長出來的個頭更是足足有拳頭那麼大，如果不是滋味和色彩都跟原來差不多，考考姆簡直無法相信這是同一種植物--在十六世紀，印第安人的西紅柿個頭還很小，大約相當於現代的水果番茄，或者說櫻桃的體積。直到被歐洲人進行科學培育之後，西紅柿才膨脹到了現代的體積。
不過，在西紅柿傳入歐洲的早期，歐洲人卻犯了一個匪夷所思的低級錯誤，居然把它當成是有毒植物――也不知是那位逗逼學者硬是把西紅柿當成綠葉菜，傻乎乎地丟了果實，去吃西紅柿葉子，結果真的中毒了。結果，他們把西紅柿送進了花圃而不是菜園，並且命名爲“狼桃”（wolfpeach）以示其“毒性兇猛”，導致西紅柿在歐洲有很長一段時間，只是被作爲稀罕的觀賞植物栽培，直到某個大膽的法國畫家試吃西紅柿發現沒事，這纔開始把西紅柿作爲蔬菜普及開來。
除此之外，在中國1983年開挖的一座西漢古墓之中，也發現了一種兩千多年前的“漢朝西紅柿”，只是不曉得後來爲什麼失傳了――如果沒有失傳的話，中國人栽培番茄的歷史恐怕比印第安人更久呢！
不管是什麼品種，早期的番茄都是袖珍型。但是從番茄加入蔬果隊伍開始，追求更大更多的番茄果實就成了育種的主要目標。隨後，不斷地雜交選育，確實讓番茄的個頭越來越大了，但這些大番茄不香不甜，甚至連酸味都被省略了，完全失去了“狼桃”的個性。
回想起昔日的飢餓歲月，考考姆微微地嘆息了一聲，往玉米麪糊糊裡撒了一小撮精鹽，又放進去幾段碾碎了的幹辣椒，用一把貌似買方便麪附贈的那種塑料勺子攪拌了幾下，便吸溜吸溜地吃了起來。
接下來，當考考姆一臉滿足地吃完了豐盛的早餐之時，這一天早晨的第二輪鞭炮，已經在金字塔的頂端噼裡啪啦地炸響。催促着市民趕快走出家門，趕赴各自的工作崗位。
他趕緊抹了抹嘴巴，再一次踏出門去，燦爛的陽光照在他的臉上，讓他眯住了眼睛。
看着街頭匆忙趕去上工的人們，考考姆的神情不禁微微有些恍惚。
雖然親眼看着這座城市從無到有，從一片荒灘到繁榮興旺，但考考姆仍然對眼前的場景感到很不真切。
他和身邊的很多人，都曾經是舊王城的居民。然而，那座古老的城市雖然稱得上雄偉壯麗，規模甚至比希望港更大，但是給人的感覺卻跟眼前的希望港截然不同――前者暮氣沉沉，後者生機勃勃。
而且，那座城市在經歷了阿茲特克人的攻擊與屠戮之後，如今已經不復存在了。