鮮紅的朝陽剛剛在江東門城樓上冒頭，城門口的車馬人羣已排起了長龍。天剛亮時人就不少，多是販夫走卒，太陽出來後各色人等更雜了。
朱高煦和杜千蕊坐在馬車裡，王斌趕車，韋達與鄭和各自牽着馬，一行人排了近半個時辰纔到城門。城門口列了兩排甲兵，正在挨個盤問搜查，難怪堵了那麼多人。
一行人毫無例外地被攔住，門口的武將道：“車裡的人都下來！”
朱高煦依言先從馬車裡彎腰走出來，又轉身扶杜千蕊下車。立刻有士卒用纓槍挑開了簾子，探頭到車裡瞧幾眼。
武將問道：“到京師作甚？”
朱高煦道：“我住在上元縣，昨天才出城。”
他一開口便是官話，武將轉頭見馬車旁邊的士卒點頭，立刻揮手道：“趕緊走，後面人多。”
朱高煦和杜千蕊便上了馬車，安然無恙地入了江東門。過了一會兒，他不禁挑起車簾一角，回頭望了一眼京師城樓。
……他們進了外城，並未去內城門，卻繞道至內城北面的太平門附近，到了玄奘寺。
朱高煦在馬車上等着，沒等多久，鄭和便帶着一個和尚過來了。朱高煦瞅了和尚一眼，頓時有種似曾相識的感覺，看着那和尚慢慢走到馬車旁邊，朱高煦才忽然想起來：建文元年春天，世子在京師府邸中毒，跟着四舅徐增壽來探望世子的和尚，就是此人！
“請慶元大師上車說話。”朱高煦馬上認定此人身份不假。
慶元掀開草簾，看到了杜千蕊，頓時念道：“阿彌陀佛！”稍微猶豫片刻，還是上來了。朱高煦便拍了一巴掌車廂，馬車立刻便走。
和尚目不斜視，目光避開車上的女子，對朱高煦說道：“咱們是見過的，鍾施主可記得？”
朱高煦點頭道：“我四舅也是家父的人，在南下以前，我卻不知道。”
慶元也點點頭，然後從懷裡摸出一把鑰匙遞過來，朱高煦接了，默默地揣進懷裡。
過得一會兒，慶元又道：“施主在雞籠山南邊大路上，等着貧僧，稍後見面……”他掀開車簾望了一眼，“先停車，貧僧與施主分頭進太平門。”
朱高煦便拍了兩下車廂，王斌“吁吁”地發出聲音，馬車緩緩停了下來，慶元立刻出去了。
朱高煦等一行人繼續往前走，進太平門時連盤問也沒遇到。內城門管得反而沒外城嚴，與平常差不多，官軍只瞧那些形狀怪異之人。
在雞籠山腳下等了一陣子，果然接到了慶元和尚。
朱高煦從沒來過這邊，倒是有以前高陽王的記憶，稍微有點印象。他首先想到的是山上有個尼姑庵，那尼姑庵叫雞鳴寺，裡面有藥師塔，在京師很有名。
慶元是個和尚，爲何購置一座宅子在尼姑庵旁邊？這還真的讓朱高煦忍不住想入非非，他想到的是一句話：和尚摸得，我摸不得？
但這是錯覺，若這慶元是個假和尚，不顧清規戒律，也沒必要找尼姑……太祖出於人口的考慮，規定女子四十以下不能出家爲尼。
宅邸在雞籠山，可能只是因爲雞籠山和玄奘寺離得近，便分別在太平門內外而已；而且這地方的宅子比別處僻靜，耳目沒那麼多、人沒那麼雜。
雞籠山不高，在山腳下就能看見藥師塔了。他們沿着一條大路向西北走了一陣，便見有一片建築，其中一條街全是賣香燭紙錢的鋪面，顯然是衝着雞鳴寺的香客生意來的。慶元在車上簡單地說着“左”、“往前”等詞，馬車和騎馬的人穿過那條很多鋪面的街道，轉到了一條幽靜的巷子。
沒一會兒，慶元便道：“到了。”
朱高煦掀開簾子，將鑰匙遞給韋達。待大門一開，馬車和馬匹陸續都進了院子。
慶元下車後，又用打量的眼神，看了杜千蕊一眼。朱高煦不明其意思，懷疑杜千蕊的身份？或是給杜千蕊打分？反正慶元沒問，朱高煦也不想解釋。
宅子確實普通，也不大，便是一個小院子、一排磚瓦房，牆壁刷了白灰，東邊有一棟二層的樓閣。雞鳴寺的木魚聲也隱隱可聞，地方倒是十分僻靜安寧。
這時朱高煦問道：“家父說，京師有人聯絡過李公，不是慶元大師辦的此事罷？”
慶元搖搖頭：“另有其人。”
朱高煦聽罷稍稍放心，便與他一起走到那二層樓閣跟前，韋達試了幾下，打開了房門。裡面一股灰塵和腐木的味兒頓時鋪面而來，顯然這地方很久沒人住了。
慶元走進廳堂，便道：“鍾公子先見李施主還是陳施主？何時見？”
他口中的陳施主是都督府的陳瑄。朱高煦臨走前，燕王的意思是找機會也要見見陳瑄……建文帝能用的人不多，陳瑄在江防、水戰等方面多有奏章，將來有可能會出任大江江防的職務。
朱高煦問道：“還是先見‘李施主’。能否在城外見面？”
“恐怕不行，李施主口風很緊。”慶元道。
朱高煦沉吟片刻，便道：“我要先挑個見面的地方，後天慶元大師再來一趟何如？”
“甚好。”慶元作單手禮道，“若無它事，貧僧便先告辭了。”
朱高煦點頭道：“慶元大師慢行。”
送走慶元和尚，朱高煦與鄭和等人先把這宅子所有的房間看了一遍，他又沿着木梯登上樓閣，在高處觀察周圍的地形和路線。
然而身在京師，一旦事發，準備什麼都沒用的。所以朱高煦與鄭和等人商量：此地不可久留！唯有趕快辦完事走掉，纔是最有效的保全之策。
朱高煦便在樓閣上叫來三個漢子，從懷裡掏出一張圖來放在一張佈滿了灰塵的方桌上，招呼大夥兒靠近，說道：“京師還是有一些人認識我的，爲慎重起見，我會盡量不出門……”
他指着圖又道，“事不宜遲，你們今天就到城中瞧地方。除了我之外，還剩三個人，只能設三個哨。所以選的地方，最多隻能有三條路到達；以便在出現意外時，能夠提前發覺。你們瞧瞧這幾個圖，類似如此地形的地方最好。”
幾個人湊過來瞧了一番，朱高煦畫的圖很粗糙，但也很簡單。大夥兒陸續點頭附和起來。
朱高煦將圖遞給鄭和：“出發罷！”
鄭和等人抱拳領命，便下樓去了。朱高煦依舊坐在這樓閣上，此地在山坡上，居高臨下能看得更遠。
這時杜千蕊也走上樓閣，提着木桶、掃帚等東西上來了。她輕聲道：“先打掃了這間屋，我便到竈房去爲公子燒水沏茶。”
朱高煦應一聲，目光依舊望着窗戶外邊。他腦海裡出現了幾次如此畫面：山下的路上忽然被兵馬擠滿！
要儘快聯絡上李景隆，依靠燕王府在京師的奸諜、顯然是最快的路子；慶元、徐增壽也算比較可靠的……風險最大的地方，還是李景隆那邊。萬一李景隆並不願投降、卻想將功贖罪，那便完蛋了！
……就在這時，朱高煦忽然看見雞鳴寺西邊的小門開了，有人提着兩個桶走出來。他馬上稍稍後退了一步。
閣樓位於雞鳴寺西邊，離寺廟裡的藥師塔和各殿是很遠的；但寺廟西面的小門就很近了，這邊確實很少見有人活動。
過得一會兒，朱高煦便覺得有點怪異……雖然看不清那光頭尼姑的長相，但在陽光下，能看出她的皮膚很白，年齡並不大。按照太祖頒佈的那條法令，大明朝此時的尼姑庵裡，確實很難見着年輕的尼姑，何況在天子腳下的尼姑庵？
他觀察了一會兒，原來那尼姑出來是爲了刷馬桶。她只顧從水桶裡舀水，彎着腰撅起臀，專心致志地在幹活。朱高煦見她彎着腰的樣子，能大致看清她的身體線條，猜測這尼姑身段似乎還不錯。
朱高煦認定她只是雞鳴寺的小尼姑，便不太關注了，目光時不時望山下的光景，猶自思索着事兒。
“那尼姑長得不錯哩。”杜千蕊的聲音忽然道。
朱高煦不禁回頭看了她一眼，“杜姑娘眼神挺好啊。”
杜千蕊淺淺笑了一下，也彎下腰在水桶裡洗了一下布巾，繼續擦着桌子板凳，一邊跟着朱高煦望窗外的光景。
就在這時，又有一個尼姑走出來了，她忽然在小尼的屁股上踢了一腳！連朱高煦旁邊的杜千蕊見狀也面露驚訝之色。
小尼撲倒在地上，馬上轉過頭去。後面那尼姑擡起手，指着地上的小尼，似乎在罵着什麼。
這樓閣周圍十分寧靜，沒什麼能讓人注意的地方，雞鳴寺外面發生的事便吸引了朱高煦的目光。他觀察了好一陣，此時差不多看明白了，寺廟裡正在發生欺凌事件……朱高煦心道：有人的地方就有江湖，哪怕是青燈古佛清心寡慾的寺廟，似乎也不能例外。
但很快又發生了讓朱高煦意外的事，那小尼居然把踢她的尼姑絆倒了！那尼姑掙扎了幾下，馬上爬了起來，看來這事兒無法就此罷休。