漢王長史府令：即日起諸護衛將士禁止在城中惹是生非，每日校場起操。
一大早，朱高煦便到了王府南面校場上，巡視護衛兵馬。王府衆文武照禮制，佈置了校場。
朝陽初升，校場上便鐘鼓齊鳴。前面有幾百人正在載歌載舞，歌詞大概像詩歌一般，“拔劍起淮土，策馬定寰區……將軍星繞弁，勇士月彎弧……”
沒一會兒大夥兒就跳完了舞，諸軍將士聽鼓令旗號、陸續向城牆這邊緩緩行進過來。
每隊方陣都有個軍士脖子上掛着牛皮鼓，另一個拿着嗩吶吹起軍樂。在嘈雜的鼓吹之中，又夾雜着“齊步走”等以前沒有的稀奇口令，諸軍列隊遵照鼓令前進。
步騎一面行進，一面排列成了偌大的陣法，號聲響過，數千人站在了原地。然後便開始起操了，衆人拿着長槍、跟着教頭吶喊着舞起槍法，就像做操一樣，校場上一時間十分熱鬧。
朱高煦巡視衆軍，點頭向周圍的文武表示十分滿意。
雖然場面有些不倫不類，但也無所謂。因爲大明各路兵馬的操練都各不相同，甚至編制也不一樣，主要和每個主將家傳的兵法習慣有關係。朱高煦在越州教習將士隊列，大夥兒自然就認爲這是漢王護衛軍的習慣。
朱高煦巡視不久，很快離開了校場。此時他對教習將士沒有興趣，只想把他們都聚集起來、準備隨時可以調動罷了。
他剛走進端禮門，便見王貴等在門樓裡。遠處承運殿前面，三百多親衛、守禦所將士正在負重跑步，他們跑完還要去文樓學讀書識字。
朱高煦揮手叫大夥兒散了。這時王貴便上前俯首耳語道：“姚芳在城北的酒樓，說有要事。奴婢問他，他卻只願當面向王爺稟報。”
姚芳不是去大理了麼？這時朱高煦聽到姚芳突然回到了昆明，心裡猜測：恐怕已出事了！
他回顧周圍，正是早上、見王府內外到處都是當值的人。朱高煦立刻道：“備車。叫陳大錘、趙平帶些人跟我出門。”
王貴拜道：“遵命！”
準備妥當，朱高煦換了身衣服便坐馬車從東邊的體仁門出去了。
他來到酒樓裡，徑直進了後面的院子，在一間客廳裡見到了風塵僕僕的姚芳。姚芳上前抱拳行禮，看了宦官王貴一眼。
朱高煦見狀，說道：“姚百戶有事但說無妨。”
姚芳抱拳道：“胡科官在大理遇見了個姓段的婦人，得知建文帝藏在點蒼山的蘭峰寺。但蘭峰寺受大理隱士段寶姬庇護，據說大理總兵官徐韜也是段寶姬的人。胡科官叫末將即刻回昆明城，請漢王調兵增援，搜尋建文帝！”
姓段的婦人？朱高煦立刻想起了段楊氏。他又詢問姚芳，叫姚芳把婦人的相貌大致描述了一番，心下更加確信那個婦人便是段楊氏！
姚芳似乎也想借此事立功，接着勸說道：“末將見那婦人不像是要矇騙咱們，不然她落到咱們幾個兄弟手裡也跑不掉，此事值得一試！”
“稍安勿躁。”朱高煦道，“胡濙等人的行蹤，只要還沒被段寶姬發現，此事一時便不用慌張。若是漢王府出手了，那時才應彈指必爭，兵貴神速！”
姚芳呼出一口氣道：“王爺言之有理。”
朱高煦道：“我先回王府，部署好再動手。”
姚芳抱拳道：“信已帶到，末將先回大理，靜候王爺大軍前來！”他一臉倦色、卻說又要馬上返回，着實精神可嘉。
朱高煦卻淡然道：“沒有大軍，只須一隊精騎，足也。”
……
西平侯府正門外有一條大街；要從西平侯府去雲南三司各衙門，一般都得走這條街。
街兩邊有不少鋪子，其中一家鋪子卻關門幾天了。
木板拼鑲的大門裡面，大白天也是光線黯淡。陽光從門縫裡透進幽暗的房裡，就像一條條有形的白線，細細的塵埃像小蟲子一樣，在裡面輕快地舞動着。
昨夜剛下過一陣雨，天亮才晴。這房子有點漏雨，屋子裡放着一隻木盆，應該是房主放的，木盆裡此刻正在時不時響起水滴的聲音。
門裡有一個女子背靠着木板，以很放鬆的姿勢坐在地上。她的懷裡抱着一把長木劍鞘，手邊還有一張弩。
她的皮膚很蒼白，雖然白，卻缺乏光澤。臉比較小，臉頰以上都很飽滿，下巴尖尖的，眼睛便顯得比較大，卻是兩眼無神。
她的左手拿着一隻已經變硬了的餅，咬一口她便要咀嚼很久。接着她便朝旁邊的門縫看了一眼。一縷陽光正照在她的睫毛上，明亮的陽光讓她的黑睫毛也變得彷彿蒼白了，她眯起眼睛，馬上又從門縫旁邊挪開了。然後她拿起一隻水袋仰頭喝了一口涼水。
女子便是段雪恨。
……段雪恨的眼睛離開那一縷陽光，頓時覺得好受了不少。晝伏夜出的日子太多，現在她倒更習慣幽暗一些的環境，晴朗的白天太刺眼了。
她已經在這裡等了三天三夜，但她相信沐晟一定會從這條街上過，沐晟總有去三司衙門的時候。她就等沐晟這一次出門，然後就手刃仇人！
偶爾段雪恨也會想一個問題，按照母親段楊氏的佈局，揭發了沐晟窩藏建文帝，沐家全家都完了！這時段雪恨還去刺|殺沐晟，有甚麼用？
或許並沒有甚麼作用，或許也很有用……段雪恨很明白母親心裡的深深仇恨，必須要段家的人親手殺死大仇人，她才能甘心；沐英和長子沐春都死了，最大的仇人自然要算到沐晟頭上。
不管怎樣，段雪恨最終遵從了母親的安排。
這就是自己的宿命罷！取的名字就是雪恨，生在人世，便是爲了報仇。若不報仇雪恨，那如許多年活着究竟爲了甚麼？
……段雪恨側過頭，又看了一眼門縫外的光景。街上一如既往，她馬上又坐回了原處。
刺眼的陽光一晃，她感覺有點眩暈。恍惚之中，那些唸了母親無數遍的聲音，像被禁錮在腦海中一樣，再次迴響起來。
那白語咒言，像深夜的淒厲冤魂，又像墮落到無盡深淵中耳邊的風聲，永遠都纏繞在她的心頭。
段雪恨不禁摸了一下手臂上的舊傷疤，每一道痕跡都彷彿能聽到“啪”地一聲鞭聲，現在都還還能感覺到那鞭打的疼痛。母親說這點痛算什麼？你生父被沐家的人用烙鐵燙在身上，每一下都比這苦要痛萬倍！
有時候段雪恨看到佛像，忍不住會想那些盡善盡美的菩薩，不知爲何落進了無邊地獄……這大概就是先父的印象。
而母親是怎樣的人，段雪恨卻說不上來。若不是某些時候爲了作戲，母親從未面對她笑過；段雪恨大概也是這樣，記不得自己甚麼時候笑過了。
段雪恨甚至覺得母親連女兒也恨，她恨所有的人。不過段雪恨身邊唯一親近的人，就是她的母親段楊氏了；沒有段楊氏，段雪恨也長不了這麼大。
……二十年來，她學過很多東西，大多都是刺|殺、下毒、開門、翻牆等本事。若是在陽光下和武夫們打鬥廝殺，她並不一定比別人強；她要的是趁人不備、突然偷襲！
上次在梨園的事再次浮現在眼前，原以爲必然得手的襲殺也失手了。那次事件給她留下了一絲陰影，段雪恨此時心裡更加沒底，覺得刺殺這些帶兵打仗的武夫並不容易。
所以三天以來，段雪恨一直很懷疑，這回要在光天化日之下刺|殺沐晟、真的能成功麼？
但是，錯過了這次，正如母親所言、一旦大理的事發，以後恐怕就再也沒機會親手手刃仇人了！
段雪恨每個一段時間，便側目從門縫裡看一眼，從這裡看出去，正好能清楚地看到外面那條街的情形。就在這時，一隊人馬出現在了沐府正門樓外，正緩緩向這邊過來！
段雪恨的身體馬上緊張了幾分，眼睛停留在門縫內，仔細觀察着街上的情形。她希望看見沐晟正騎在馬上、而不是坐車！
過了一會兒，她總算瞧清楚了，一隊侍衛簇擁着一輛馬車，恐怕裡面坐的人就是沐晟……
段雪恨心底一冷，忽然一種恐懼感涌上心頭。她原以爲早已心如死灰，不會害怕任何事，卻沒想到此時仍然生出了莫大的恐懼。
此刻她在怕失敗，還是怕死？她說不上來，恐懼大概很難剋制，人生來就有罷。
段雪恨重新坐回原處，拿起了手邊的強|弩，緩慢而長長地呼吸着。她微微閉上眼睛，想象着那隊人馬的位置；猜測着，拉車的馬被弩擊中後、那些人各自的反應和跑動的位置。
她內心裡還有一絲慌亂。
段雪恨默默地在心裡對自己說着話：人活着，若只有痛苦仇恨與恐懼，那死了或許便是一種解脫罷。至少那些她不願意面對的苦和累，再也感受不到了。彷彿身上巨大的石頭忽然被搬開了，一種輕鬆在向她召喚。
她猛地睜開眼睛，目光裡只有冷冷的兇光，抽了一枝弩|箭，用力拉開了弩弦。