今夜的北平城，比往日更加繁華。朱高煦回府的路上，騎馬在喧鬧的城中走過，卻再也沒有喜慶的心情了。
就在這時，朱高煦忽然問前面牽馬的王貴：“你們吃團年飯了麼？”
王貴回了頭，又忙看前面的路面，一邊走一邊道：“奴婢等無家無兒，還團甚麼年呀！不過曹福前天就買好了酒肉，一會兒接王爺回去歇息了，奴婢等也要吃頓好的！”
朱高煦道：“我到父王府上吃好喝好了，卻忘了你們在外邊等着，一會兒把今晚的酒肉花銷也算到庫房裡，算是我請你們的。”
王貴道：“王爺還記得咱們，已是厚恩。奴婢唯有忠心服侍王爺，方能報答王爺的一片心意啊。”
一行人不緊不慢地走到高陽郡王府，王貴等人把手裡的長杆燈都插到門口的底座上，照路的燈籠一下子又變成了門口的路燈，倒也是多功能的設計。又有門子等奴僕打開角門，提着燈迎出來，朱高煦便翻身下馬，把馬繮丟給奴僕。
回到府上，朱高煦想着王貴他們還沒“吃好的”，便叫他們都散了。
郡王府雖然遠遠比不上燕王府豪華，卻也是整潔舒服，古色古香的建築在燈光下愈發有韻味，各道門上貼的紅對聯也挺喜慶。
朱高煦去過這個時代的民宅，像陳大錘家是不算窮的，但屋子就是小、黑。可能此時的房屋限於房樑的規格和尺寸，普通的房間都比較小，門窗也開得不大。對比之下，朱高煦慶幸自己生在宗室貴族之家。
他喜歡這樣的生活，恐怕這個時代也似乎沒有人不喜歡，所以纔有那麼多明爭暗鬥罷。
朱高煦進了中門樓，在奴婢的幫忙下，先換了身衣服，然後燙腳。此時的除夕，有個習俗是要過三更才能睡覺，稱之爲守歲。朱高煦回來後便無事可做，便去了書房。
他在書架上順手拿起一本資治通鑑，走到一張椅子上坐下來看。很快就有丫鬟端着熱騰騰的蓮子羹進來了，朱高煦感覺在家裡、與住復古風格的星級酒店也沒啥區別，服務算比較周到。
書的內容是沒有標點的繁體，也沒有像很多蒙學階段的書那樣，有圈圈斷句。但朱高煦居然讀得很通順，得益於高陽王記憶裡學到的知識。
這本通鑑是高陽王的藏書，看得出來翻過不止一次，都有點舊了。他不知道以前的高陽王看的時候是什麼感覺，但現在的朱高煦頗有些感概。
通鑑據說是司馬光寫來給皇帝看的讀物，與朱高煦前世的教科書不一樣，沒有任何“作用”、“意義”等段落要背誦，也沒有敘述明確的價值觀，更沒有完善的理論……但是，通篇都是古代統治者們怎麼處理事情、得了什麼下場的敘述，在用古人的故事在說一個如何權衡利弊、爾虞我詐的道理。
不知過了多久，他發現王貴在書房門口探頭探腦，便頭也不擡地問道：“吃了麼？”
王貴躬身走進來，又把門關上，面帶討好的笑容：“回王爺，奴婢吃過了。哎喲，書房裡冷，那些該死的奴婢，怎麼沒弄一盆火進來……”
“不必了，我等三更一過，就睡覺。”朱高煦道，“對了……那天我沒問你，鄭和有沒有說，府上被君影草毒死的是什麼人？”
王貴歪着腦袋想了片刻，忙道：“好像說了，是個奴僕的孩兒。”
朱高煦又問道：“鄭和爲啥突然要提這件事？”
王貴道：“奴婢不知。”
朱高煦想了想，爲鄭和找到了理由：鄭和因爲知道世子告狀被下毒的事，也知道王貴結交他什麼意思，故意透露給朱高煦的？
“這倒怪了……”朱高煦沉吟道，又看了一眼王貴，“既然是個孩兒誤食，又已中毒了，誰知道他一定是吃了君影草？”
王貴道：“鄭和說府上有個官兒看到小孩兒吃，一開始那官兒不知道有毒，後來才說看到孩兒誤食了君影草。”
“那官兒叫什麼名字？”朱高煦忙問。
王貴哭喪着臉道：“奴婢該死！鄭和本來說了名字的，奴婢過了一陣子就給忘了……”
朱高煦擡起手道：“罷了，下回你見着鄭和，找機會再問一遍名字。別問得太刻意。”
“是，奴婢明白。”王貴道。
朱高煦心裡又開始尋思：君影草在這個時代應該是稀罕的觀賞物，很難有人誤食中毒，所以纔沒有記載；可偏偏那小概率事件，就這麼發生了！
而那件小概率事件，卻是朱高煦敗露的關鍵要害之處！
朱高煦爲了從京師逃跑，乾的那事兒，本來除了杜千蕊一個漏洞之外、幾乎天衣無縫，沒人能查出所以然。可就是那麼倒黴！恰恰在六月間、恰恰在燕王府，被人撞上了君隱草中毒的事兒。
真的只是因爲倒黴？
朱高煦忽然又想起了慶功宴那天，姚廣孝告誡衆人、不要總是笑話李景隆，因爲內部有奸諜，會傳到京師。
各種蛛絲馬跡放到一起，朱高煦總覺得哪裡不對。可惜很多環節缺乏真憑實據的佐證，腦補內容太多，他也就無從着手。
……朱高煦心道：在京師時，徐輝祖就懷疑世子中毒，一直很執着地到處查，會不會被徐輝祖慢慢地發現了什麼君影草的線索？然後通過燕王府的奸諜，故意讓君影草事件發生，以達到挑撥世子和高陽郡王之目的？
有沒有這種可能？朱高煦反覆揣測，仍然難以定論。
……
正月十五一過，年節便過去了。朱高煦在府上聽奴婢們說了一個笑話，坊間有家人的孩兒，搓了一條麻繩拴在牀腿上，哭哭啼啼地要拴住年腿，不准它走了。
但時間是拴不住的，建文二年已經悄然到來。
大明朝廷與北平因爲過年，維持了短暫的和平。然而朝廷絕對不會允許國內有另一個敵對政權的存在，戰爭必將再次爆發！
二月初，朱高煦被通知，立刻去燕王府議事。
因爲建文元年朱高煦多次立功，表現不俗，現在燕王有任何軍機大事，都會叫他參與。
朱高煦收拾一番，穿上團龍服，叫上隨從正要出門，王貴便跑了過來。王貴靠近朱高煦後，在他耳邊悄悄說道：“奴婢見過鄭和了，上回王爺叫奴婢問的名字，叫章炎，本來是燕王府上的典簿……不過鄭和說，那章炎已經死了！”
“死了？”朱高煦驚訝之下脫口發出聲音來，身邊的人紛紛悄悄側目。
王貴忙瞪眼點頭。
朱高煦心裡一團混亂，就像是很多根麻繩揉成了一團，又在中間斷了幾截……如此感受。現在人都死了，簡直是死無對證，他想再去解惑、找誰去？
朱高煦沉聲道：“怎麼死的？”
王貴搖頭：“似乎……”他又踮起腳，在朱高煦耳邊悄悄道，“似乎鄭和也不太清楚。”
朱高煦見儀衛隊的人馬一動不動地等在門樓外面，便不再說話了，拍了一下馬出得門去。
他來到燕王府，見前殿周圍，不遠不近地有很多帶劍的青衣漢子走動，最多五步就有個人。他們見到朱高煦，便不阻攔……但若是不被燕王邀請的人，恐怕難以靠近前殿。
進了大殿，殿中只有寥寥一些人。除了朱高煦、朱能、張玉、邱福等武將，只有幾個謀士，連世子都不在。
衆人執禮罷，燕王已四平八穩地在上位入座。
袁珙先上前一步，對上位一拜，又轉過身來：“咱們得到了一些確鑿消息，開春後，朝廷帶兵的主將依然是李景隆。”
大殿上衆將頓時議論起來，都比較高興的樣子。
袁珙繼續道：“帝師黃子澄勸說朝中大臣，隱瞞去年李景隆之大敗不報，不得在京師提起……”
張玉頓時笑道：“這老師當得好！”
袁珙看了張玉一眼，搖頭道：“瞞不住皇帝的，皇帝可能已經從其它路子知道了，只是爲了瞞京師內外那些不知朝政內情的人。今上之所以要繼續用李景隆，並非不知去年之敗，而是能相信的大將太少，或許……仍相信李景隆知恥而後勇，能將功補過。”
袁珙停頓稍許，見燕王沒吭聲的意思，便又道：“因王爺乃大明太祖之子，與朝廷有千絲萬縷的關係，現在皇帝最怕官軍大將帶兵投降。官軍雖有去年之大敗，但彼此強弱高下仍無改變，又有大寧諸軍前車之鑑，今上憂心者，非戰不利、是不戰降！”
就在這時，姚廣孝開口道：“此乃大好時機，王爺若能再勝李景隆，則大事有望矣！”
朱高煦沒有吭聲，他在燕王面前一向慎言慎行。這怪不得燕王，若非朱高煦知道自己的下場，此時仗着燕王的信任，恐怕就不是這般表現了。
燕王終於開口道：“本王等着李景隆來，他不服氣，便讓服氣爲止！”
衆將聽罷士氣大振，大夥兒紛紛抱拳道：“王爺英明神武，必能旗開得勝！”