“士介，你確定用上了這些法子，便能徵上來足夠的鹽課？”
面對經略的問題，鄭俠如整個人不禁一陣沉默，從去年到現在已經三次加課了，若是再加課，到時候這鹽還能不能賣得掉？
“經略，屢屢加課實是不得已而爲之。”
這個回答倒是讓朱明忠點頭贊同道。
“確實如此，這加課確實是不得已而爲之。”
面對似乎有些垂頭喪氣的鄭俠如，朱明忠繼續說道。
“本官在南京的時候，聽說南京每百斤鹽現在要3兩銀子。若是在武昌，每百斤鹽則要5兩出奇！”
作爲上位者，必須要有自己的情報渠道，只有如此，纔不會爲下級欺騙，至少不會鬧出皇帝吃不起雞蛋的笑話，幾文錢一個的雞蛋，這是皇上身邊那些搞採購的人，層層加碼，報到皇帝那兒，市場上只要三四個銅板一枚的雞蛋，在宮廷裡貴到了10兩銀子一枚的地步。而到了光緒年間的時候，御廚裡的雞蛋進價更是達到了30兩銀子一枚。
軍正司除了收集軍政情報之外，同樣會收集與民生有關的情報，鹽價、米價自然也是他們關注重點。也正因如此朱明忠纔會知道各地的鹽價，那怕是清虜治下的湖廣鹽價同樣也瞞不過他。
“經略……”
擡頭看着經略，鄭俠如的目光中帶着不解，他並不知道爲何經略會提及各地的鹽價。
“那麼，每引鹽於鹽場，又課稅幾何？”
“經略，這鹽商加價，實屬平常，若無鹽商販運，這鹽引自然無處可銷……”
不等鄭俠如把話說完，朱明忠便搖頭說道。
“士介，你可還記得，當初我曾問過你，你是想要一時之富貴，還是想要世代富貴？”
又一次，同樣的問題在鄭俠如的耳邊響起的時候，儘管相隔不到一年，但是心境卻截然不同，如果說上一次還帶着些賭，那麼現在無疑是在講述一個事實。
事實就是，眼前的朱明忠既可以給他一時的富貴，同樣也可以給他世代富貴。
是一時富貴？
還是世代富貴？
其實全憑一念之間，如何選？
上一次，鄭俠如曾猶豫過，而現在，他幾乎不思索的當下說道。
“經略，下官唯願追隨經略，除此別無他念！”
現在正是表忠心的時候，這個時候，別說只是說幾句話，既便是現在讓鄭俠如拿腦袋去表忠心，他也不介意，當然這腦袋必須是別人的腦袋。
無論如何，可以肯定的是，想要世代富貴，必須要保證一個前提——忠心耿耿！
這纔是世代富貴的根本保證。對於曾爲官多年的鄭俠如來說，他很清楚什麼時候應該說什麼，應該做什麼。
現在這世代富貴，總需要他拿一些東西去換，拿什麼去換？
再加鹽課？
還是？
“既然你明白這個道理便好！”
朱明忠點點頭，隨後盯着鄭俠如說道。
“既然你明白這個道理，就必須知道一點，這天下鹽課三分之二皆入鹽商之手，你身爲鹽運使，難道就不爲國惜稅？爲國謀劃嗎？”
面對這樣的質問，如果換成清虜的官場，估計鄭俠如早都嚇的雙膝一軟，一下跪到他的面前，但是現在，面對這樣的質問，鄭俠如卻立即應聲說道。
“回經略，下官亦爲鹽課流失倍覺心痛，自出任鹽運使以來，每每思及此事，無不是夜不能眠。”
無論如何，現在對於鄭俠如說來說，他深知想要保住鄭家的世代富貴榮華，就只有一個選擇——順着經略的意思說下去，辦下去，這纔是根本前提。
否則的話，鄭家會是什麼結果？
鄭俠如甚至連想都不敢想，幾十戶晉籍鹽商的腦袋，至今還在吊籠裡吊着，甚至就連他們的家眷，現在還在充當營妓。
“士介，既然如此，那應該如何挽回流失鹽課？”
這一聲反問，讓鄭俠如先是沉默片刻，他的腦海中又一次浮現出那些被殺的鹽商，浮現出那些被打爲營妓生不如死的鹽商家中女眷。心下頓時一橫，斬釘截鐵的答道。
“鹽商奸滑，非但販賣私鹽，且竊盜國家之鹽稅，置軍國之要於不顧，非重刑不能正法典，下官以爲，揚州鹽商應盡數當誅！”
即便是他的兒女親家也是鹽商，這會也不妨礙他發下狠心，他的這個建議不知會讓多少人人頭落地，但現在，他反倒是顧不了那麼多了。
看着鄭士介，朱明忠的眼睛眯成了一條細縫，他的心底甚至暗自感嘆着這人的心狠，爲了世代的富貴榮華，可以直接犧牲那麼多人。
似乎，這就是官場！
若是換成滿清，或許會接受他的這個建議，但是對於朱明忠來說，這一次，他卻無意再次“抄家滅門”，畢竟，上一次抄家是出師有名，而這一次，那些江南籍的鹽商，倒也算是尚無惡行，即便是偶有販賣私鹽，但這也是鹽商們的通病。
不過，鄭俠如的這番話，卻讓朱明忠看到他的決心，至少在這一點上可以看出來，把鹽務交給他，應該沒有選錯人！
“抄家……”
搖搖頭，朱明忠看着鄭俠如說道。
“本官不是惡吏，還不至於無罪而奪人家產！以後切勿再提此事！”
經略的話雖不見訓斥之意，但還是讓鄭俠如心頭一顫，連連點頭，這會他可真是有些迷茫了。
“士介，你是鹽運使，你告訴本官，現在鹽課如何徵繳？”
“回經略，當下我兩淮鹽場仍沿舊制，用官督商銷制。大致分爲兩部分：場課和引課。場課的鹽場課稅。包括灘課、竈課、鍋課和井課等。引課的各地鹽商。引課包括正課、包課和雜課，正課是按鹽引向運銷商所徵收的稅；包課是有包銷商交納的鹽稅；雜課是鹽稅的附加。而此舉源於開中法崩壞後，萬曆四十五年所實行的“綱法”，既將商人所領的鹽引分爲十綱，編立綱冊，每年以一綱行積引，九綱行新引。就是說綱冊中有姓名的人永遠可以按照原來的數字派行綱引，綱冊上沒有姓名的人就不能加入到領引銷鹽的隊伍當中。從此之後，鹽商就是專得引岸的利益，由此纔有了“專商制度”，兩淮鹽商也正興於此……”
聽着鄭俠如解釋“引岸制”制的時候，深知其中弊端的朱明忠，等到他說完後，便說道。
“那麼士介你可曾想過，當下鹽課流失，最根本的原因就是這以“專商制”爲核心的“引岸制”！”
鹽課流是因爲引岸制？
鄭俠如不解的看着經略，儘管他知道專商往往會“官販私鹽”，但卻未曾想到“引岸制”是鹽課流失的根源。
“還請經略明示。”
“嗯，這鹽商“官販私鹽”是衆所皆知的事情，想來士介對此也有所瞭解。”
笑看着鄭俠如，朱明忠自然知道所謂的“鹽商”，又有幾人不販私鹽？偷稅漏稅是商人的天性。
“可這經引岸專商，恰恰纔是鹽課流失的根源，以崇禎朝爲例雖屢加鹽課，將鹽課提至220萬兩，但卻因爲引商普遍積欠嚴重，以至於實際徵繳不過百餘萬兩，至十六年，引商實繳甚至不過只相當於課額的二成，引岸專商爲一已之私敗壞鹽課如此，不正是引岸專商之弊？”
“經略，那時候引岸專商大抵都是晉商，他們與清虜所謂“皇商”互相勾結，其心可誅……”
見鄭俠如直接把一切都推給了晉籍鹽商，朱明忠冷笑道。
“當時晉籍鹽商確實佔天下五六，可陝籍鹽商、江南籍鹽商，又交了多少？引商制，最大的弊端是什麼？不僅僅只是令鹽利大半皆歸專商，更重要的是專商得厚利之後，即會與官府勾結，販賣私鹽、偷稅漏稅，更時而藉口積欠，如若崇禎朝每歲兩百餘萬鹽課可按額徵收，又豈有後來窮因莫名，鹽稅越加越少的困境？”
整個崇禎朝鹽課雖然不斷加徵，但實際徵繳卻是越加越少！這與所謂的“東林黨”並沒有多大關係，最根本的原因是當時把持鹽務的晉籍鹽商聯合抵制，他們與引岸地方官員相互勾結，以種種藉口拖欠鹽稅。而朝廷卻拿他們根本沒有任何辦法，除非直接動刀子抄家。可偏偏有明一代，最忌諱的就是對百姓動刀，那怕就是流寇，朝廷也是視其爲民。
“引岸專商令商人壟斷引岸，如此，又豈是國家之福？”
冷笑一聲，朱明忠盯着面色已經變得煞白的鄭俠如說道。
“士介，你說，這豈是國家之福？”
“自、自然不是國家之福！”
鄭俠如肯定的說道，但在說出這句話的時候，他又問道。
“可，可若是不行引商，那，那如何徵收鹽課？”
面對這樣的問題，朱明忠只是笑了笑，即便是像鄭俠如這樣的鹽商出身的鹽運使，也沒有看到，“引岸專商”崩壞鹽課人爲製造壟斷的災難性的後果，除非他們能夠像滿清一樣，動輒舉起手中的刀柄，用刀柄馴服的鹽商，將鹽商馴服成奴才，馴服成隨時可以宰殺的肥羊，否則，這“引岸專商”必定會徹底毀掉鹽課。
“簡單！”
面對鄭俠如的問題，朱明忠直接說道。
“就場徵收、自由販賣。”