銀漢打開電視找娛樂臺。但是電視裡播放的都是仞山追蹤報道：“仞山地區發生八級地震，已有兩萬六千人死亡，十二萬人受傷……”趕緊換臺，接下來的依然是大地震的報道。又換臺，這個頻道不是播音員的播音，而是山間田野的視頻，銀漢稍微安心。然而緊接着鏡頭轉向農莊，房屋倒塌的慘景，隱隱的哭聲越來越大。接下來的鏡頭更加讓人惶恐不安：一個臨時救助站裡面，有來來往往的救助隊員和醫生，其餘的都是受災羣衆。大家互相安慰，還有的哭得死去活來。“啊！”銀漢彷彿受到了致命一擊，這等慘烈、悲痛的氣氛打垮了他的信心，天地頓時崩塌，栽倒在地上暈厥過去。
翁喜斌家裡熱鬧起來，好幾個人嬉笑着從大門涌進來，自行車放得到處是。何錦環屋裡開着音量大到一百多分貝的電視，夾雜着歡聲笑語陣陣。接着大家嚷着“切蛋糕”，唱起了生日歌，人聲鼎沸。何錦環端着一塊蛋糕送過來，敲敲門，裡面沒反應。春生問道：“李銀漢沒在家？”“沒人應那是沒在家，電視響着。”“外面有個電閘，一扳電視就關了，再推上就行。”
不知道過了多長時間，翁喜斌家裡的動靜由熱鬧轉爲安靜。銀漢悠悠醒轉，只覺得渾身冰冷，彷彿掉在冰窖裡；一身是汗，渾身發抖。想爬起來，心臟難受得使不出一點力氣，身子就像不是自己的。銀漢慢慢清醒過來，心中油然而起的恐懼感充斥身心，血糖又出了問題。伸手拉抽屜，摸到白蘭地瓶子想抓出來，發抖的手卻拿不住，酒翻掉在地上，還好沒摔破。費好大力氣才翻身摸到了瓶子，當中還歇了兩歇才哆嗦着擰開瓶蓋，費勁地把酒倒在口中。大約過了六、七分鐘，銀漢覺得好些了，扶着牀慢慢坐到椅子上。又喘息了一陣纔拿出碧喜給的點心，要撕開口。這個包裝真結實，怎麼都撕不開。心中一急，用牙咬着使勁一拽，非但無濟於事，卻因用力過猛眼前又一黑。好一會纔想起有剪刀，哆嗦着剪開包裝。
天黑了。銀漢坐起來，拍拍身上的土拉開燈。翁喜斌在院子裡說：“屋裡有人啊。這是誰的車子，放人家門口堵着門。”銀漢怕再引起心理波動，關燈坐等機會。外面終於靜下來，這才走出去，到飯店吃麪條。稀奇的事真有：賣飯的老闆從端飯到結賬、收錢，見了銀漢都是膽戰心驚的。銀漢腦子不轉圈，無暇細想。吃完飯，見門邊臉盆架上有一塊鏡子，就過去照，竟嚇一跳：鏡中的自己面色慘白髮灰，半死人。銀漢上體育場坐一會，燥熱，脫了外衣還是出汗。閉目休息一會，忽然冷得刺骨，忙哆嗦着穿上外衣回住處歇着。
何錦環正好開門出來：“你出去了。中午給你送蛋糕你沒在家。我給你拿去。”銀漢說：“不用，我吃完飯了。”“吃一點，撐不着。”何錦環回去端了蛋糕給銀漢放屋裡，又看着銀漢的氣色不安地說，“你怎麼了？”銀漢說：“剛纔犯病，過來沒事了。”何錦環穩不住：“臉色這個樣，我喊彩娟去吧。”“不用，已經沒事了，別嚇着她。”“早睡吧。”何錦環給關上門，幹家務去了。
早上彩娟來電話：“你怎麼不接電話？我昨天晚上就給你打電話。”銀漢說：“我出去了，不知道你來電話。”“一大堆未接電話，你就不看看嗎！”銀漢怒道：“你說什麼！”彩娟頓時軟了：“你怎麼不帶電話，曉風說讓給他捎去涼鞋，還有《政治必修一》。”銀漢說：“我正要上街給他買條夏涼被，天熱了，他還蓋那個薄被子，不合適。”彩娟說：“家裡有夏涼被，還買什麼。”銀漢說：“那你把那個夏涼被曬一曬，我給曉風捎着。”“老太太蓋着呢。”“那還說什麼，所以我要再買一個。你難道還給老太太要過來嗎？”“那怎麼能要過來，老太太蓋着的！”“行了，別說了，我買一個去。”彩娟當即說：“買它幹什麼！薄被子蓋着就行了唄，熱把腳伸出來，一變天指不定還冷。你去拿書去吧，曉風忘家裡了。”
銀漢趕緊回老院，扈美芹的電視音量開到了最大，震天動地。銀漢找到曉風要的書就走，扈美芹一直沒出來看。
傍晚，碧喜來電話：“咱媽說在街上看見你了。你明天中午來吃飯，好嗎？”
次日上午，銀漢在超市買了禮物，往碧喜家來。渾身無力，怕摔車子不敢騎，推着慢慢走。在碧喜家，銀漢感到了家庭的溫暖，食慾大增。很大的饅頭，吃了兩個竟沒覺到飽。將近半個月吃不下飯，身子都空了。
碧喜問：“那天喝喜酒，你還帶回來菜給你岳母吃，你跟她和好了？”銀漢說：“該疼她的還得疼她，跟和好沒關係。”“那你見面怎麼跟她說？”“拿鑰匙開門，把菜放桌上就走。”“她要看見了呢？”“她就在跟前。”碧喜和張平澳都瞠目，碧喜說：“她生氣不？”銀漢說：“樂都來不及，纔不生氣。她需要的並不是尊重，而是得到幫助。”碧喜說：“那也行。反正老年人都會過，平時捨不得吃好的。”銀漢說：“那叫吝嗇。會過是節約，她是浪費。曉風小時候你給買的鈣片，她藏起來，過期好幾年纔拿出來。白白浪費，她一點不心疼。一點愧疚沒有還不算，滿帶着示威形狀，衚衕裡的地頭蛇都讓她氣得沒法辦。”碧喜說：“那還是會過。”“唐太宗說貪婪的人不知道愛惜財物。虐待人是一生的強項，殘忍、狠毒、死操，這些不良行爲結出來的不是豐碩成果，是個瘤子。”
碧喜說：“你岳母挺會說話的，也挺喜歡人，這說明人緣好。”銀漢說：“權利慾重，好興事。事情都是一分爲二的，有好處也有不利。而她總能把有利的自己留下，不利的推給別人，這是好興事的原因。居於進不貪功、退不懼罪的位置，又從小就沒有自知之明，沿着窮斯濫的道路豬突猛進，終於風光無限地登上了盼望已久的流氓平臺，結結實實當上了流氓。人緣是被別人喜歡，而她是喜歡別人。”
碧喜說：“人不可能都一個樣。有個故事說某家有個不規範的兒子，專門唱反調，什麼事都跟他爹相反。讓他上東他上西，讓他打狗他攆雞。讓他學習他光玩，讓他幹活他搗蛋。他爹臨死前，知道他兒光反着幹，就反着說，讓他兒找個最差的棺材盛殮，葬在最薄的地裡。他兒一想：這一輩子都沒聽爹的話，到臨死，聽一次吧。還真把他爹葬在薄地裡了。有的人就是有個性，怎麼都不聽話，說不定就那規則，但這也不是大錯。”銀漢說：“他爹沒搞清規律，這個不是正好相反，是怎麼對他有利就怎麼辦。他爹最後的吩咐，正好怎麼都合他的適。他聰明得很哪，一點都不傻。”碧喜登時無語，張平澳偷笑。
銀漢說：“扈三孃的生活就是個騙局，也是一個死局，只是她自己並不知道。被愛財賤義的習性別了馬腿，一牽涉錢就不會動了，僵死的局無法安居樂業。”碧喜說：“你跟她說說行不行。”銀漢說：“永遠聽不懂，就仗着誰也不能把她掐死，就不學好。彩娟唯利是圖，瞎話張嘴就來，不定什麼時候就掉她溝裡。想幹什麼打我的名義，理直氣壯。跟她在一起非常危險，不得已給她倆投了不信任票。扈三娘生命中一共就五個人，讓她死死得罪了三個，就剩彩娟和曉風這兩個直系血親。其他人想活只能離開。”平澳說：“老媽媽挺本事的，什麼都弄手裡了。”
碧喜說：“如果扈三娘去世了，你跟彩娟能和好不？”銀漢搖頭：“不是這回事。扈三娘活着，彩娟陪伴着她，這是盡孝，彩娟也需要落一個孝名。如果扈三娘不在了，彩娟得一天到晚在我這泡，攪得我什麼正經事也幹不成，早早死了就完了。”碧喜頗驚訝：“我一直以爲是扈三娘攪得你倆不和，看來還不是。”銀漢說：“扈三孃的不像話，還不是第一原因。主要原因在彩娟身上。她懶惰、糊塗沒正根，必須攀附別人，自己立不起來，這是她媽不正常的原因之一。她不潔身自愛、不相夫教子，吊兒郎當沒體統。多大了，還讓她媽照顧她。”碧喜說：“那也算照顧嗎？做的飯一天三頓都跟攪豬食似的。”銀漢說：“即便是，她怎麼不一天三頓給她媽攪豬食？”
碧喜哭笑不得：“她倆看起來也沒事，你是不是太當真了？”銀漢說：“只要有她們在，什麼都沒別人的。她倆的惡習竟然很合拍，對別人形成不可抗力。”碧喜問：“就像武打小說裡招數完美配合就能打遍天下無敵手？”銀漢說：“這種現象存在。鄰居焦家本來豢養一條土著大狗名叫大青。大青平素謹慎膽小，不輕易進攻人。但是如果有人欺負它，它會呲牙威脅。後來焦家又抱來一條小哈巴母狗，名叫小黑。小黑習性與大青正相反，欺軟怕硬，見誰咬誰。人若躲，它能追出二里地去；若打它，它就嚇得掉頭猛跑回家。哈巴狗很小，小得一腳就能踢走，自然不會引起人們的警惕。但是，問題出現了：大青與小黑情投意合，每每形影不離。鄰居一出現，小黑就上前咬腳脖子；鄰居踢一腳，大青則感到受侵犯，漸近咆哮。不反抗會被小狗咬傷，反抗會受大狗威脅，鄰居從此提心吊膽無寧日。告訴焦家主人，主人卻分別爲兩條狗辯解，讓人無法與狗一般見識。”碧喜回味過來：“呀，確實。”銀漢說：“從前彩娟不在家的時候，我與扈三娘關係正常，能做到取長補短；而彩娟一回來，馬上家裡氣氛就變得仗勢不開通。因爲扈三娘明白，無論她怎麼逞性子，她女兒都願意慣着她。我也一度覺得彩娟在家不起好作用，也一直認爲是自己犯糊塗。過後一想有道理，不是犯糊塗，問題的確出在彩娟身上。已經長大成人，應該自己糾正不良習性，而她絲毫不想學好。這種邪氣，我一直在糾正，但是努力了三次，每次都是在我困難的時候，彩娟又回到了原來的軌道上。她不相信好人好事，卻贊成倒行逆施。”