煤氣罐嘶嘶響着，屋裡煤氣味越來越濃。銀漢忙着去把煤氣罐關上，又撕掉粘在門窗縫上的膠帶紙，然後打開窗戶、打開排氣扇。沒魂一樣東一頭西一頭地忙過一陣停下來，呆立在那裡想想還有什麼不該做的事情沒有停止。門早就走扇，插銷怎麼都拽不出來。銀漢用肩膀頂住門，哆嗦着拼力一拽，開了。然而氣悶，身子漸漸不聽使喚。忙掙扎着走進臥室，躺在牀上。意識一陣模糊，彷彿回到了過去。入學時大聲朗讀日內瓦宣言的情景言猶在耳；入黨時宣誓爲共產主義奮鬥終生的誓詞記憶猶新。那時候風華正茂，書生意氣揮斥方遒，是多麼的豪情萬丈。銀漢慢慢恢復了清醒，忽然回過神來：“我在幹什麼！我不能死，我還有事要做。曉風還小我不能不管，家裡的不平該整理了。”
彩娟回來時天已經黑了。剛進大門，美芹就趕緊跑到大門底下既興奮又緊張地對她說：“漢今天不做飯、不吃飯，也不開燈。”彩娟忙搖手推開她，輕輕地來到屋門口，無聲開門伸頭往裡看。慢慢走兩步，裡面黑洞洞，一點聲音都沒有。彩娟悄悄退出來，進當門屋。美芹小聲問：“啥樣？”彩娟說：“咱先吃飯吧。”
銀漢頭腦清醒了些，坐起來。彩娟發現銀漢亮了燈，連忙跑過來，看着銀漢的神色說：“吃飯去吧。”生活一如既往，沒有任何改變。
銀漢忽然想起閃銳似乎說起過有個熟人跟發明局有點什麼關係，而今竟忘得一乾二淨。閃銳跟發明局算有關係嗎？問問好不好？單位跟發明局不對口，能跟他解釋得清楚嗎？會不會讓他很爲難？銀漢很羨慕彩娟，從來張口就那麼容易，而到了自己怎麼就那麼困難。自我壯壯膽，撥通了閃銳的電話。證實音一響，忽然間昨天的情景又再現，重新陷入崩潰狀態。忙把電話掛了，腦子又開始混亂，扶在桌上歇息。忽然電話響，銀漢嚇一跳，居然是閃銳打來的。銀漢尷尬，手也打顫，勉強說：“閃銳……”閃銳的聲音：“主任，銀漢哥。銀漢哥？”“沒事，閃銳……”銀漢卻想不起來該說些什麼。“銀漢哥，好久不見，你還好嗎？”“我……我……”卻說不下去。閃銳着急起來：“銀漢哥，你現在在哪，你在家嗎？”“在……”銀漢聲音也哽咽了，忍着淚，卻說不出一句話來。“我這就來，你等着我。”閃銳電話掛斷了。“我哭什麼，丟人現眼。這可怎麼辦？”銀漢鎮定了一下站起來，卻心亂跳，上不來氣。閃銳一定這就過來了，彩娟娘倆又得沒完沒了地問，唯恐漏掉一個細節。銀漢馬上換衣服，洗把臉就趕緊走出去。要關大門的時候，聽得美芹的門響一下，趕緊關上門往外跑。出了富進巷來到廣川路口往兩邊看，見閃銳騎着摩托車從南向北來。
閃銳來到跟前說：“銀漢哥，接了電話我趕緊就來了。怎麼了？”銀漢說：“沒什麼，腦子直犯糊塗，不知道怎麼就撥了你的電話，不好意思……”閃銳支上摩托車說：“沒事，銀漢哥你還好嗎，這幾年怎麼過的？”銀漢說：“腦子容易犯糊塗，特別怕打擾。想聯繫我的事，又怕她們知道了沒完沒了，不想告訴她們。”閃銳從消防摩托車上拿出工作服鋪在路旁臺階上，二人坐下。
銀漢歉意說：“不能帶你到家喝點水，我這個二夾樑子的狀態對不起你。”閃銳很開通地說：“沒事銀漢哥，咱說說話。”“你們小夫妻那麼忙，真是不好意思打擾你，可是我現在實在沒出息……”閃銳說：“都有過不去的時候，說出來就好了。”銀漢忍不住眼淚在眼眶中打轉，低下頭說：“家裡的魔難，自開始就很重。當時我體力充沛自信心很足，以爲憑藉我的能力完全可以化解，這麼多年一直不遺餘力地解決問題。可是眼看着快要成功，卻堅持不下去了。”閃銳說：“有話別憋在心裡，對彩娟姐和大娘講啊。”“每次發現問題，都對她們耐心講，可是她們不聽。論講理，她們根本講不過我，有時候一句理都沒有。說重了她們瞎操，說輕了又嬉皮笑臉放賴。我每天憂心如焚爬不出命來，她們整天高興得忘乎所以，真神經病。沒法跟她們交流，她們只要自己不吃虧就好，漠視別人的生命。”
閃銳愣了片刻說：“別跟沒文化的人一般見識，有話跟嫂子說。”銀漢說：“彩娟跟她媽一個論調，有知識有文化的人被無知者統治了大腦，金錢攪得人一團糟。在這裡面，我心力交瘁，迴天無力。這不是我該爭取的東西，只能選擇放棄。前天我差一點自殺，在這裡已經活不下去。”閃銳吃驚地說：“銀漢哥，有難處跟我說。你千萬想開些，你得替曉風想想，他還小，失去父親，他怎麼接受得了。”銀漢悲從中來，竭力想控制自己，可是眼淚還是刷刷地往下流。“銀漢哥，想哭就哭出來吧，心裡會好得多。看你這麼爲難，我的心都碎了。”閃銳從兜裡掏出一疊錢說，“銀漢哥，我發工資了，這點錢你先拿着，想買點什麼就買，千萬別爲難自己。”“不不，我有錢，不缺。”“銀漢哥，咱倆誰跟誰！”
銀漢抓住閃銳的手腕，眼淚卻再也忍不住，說：“這些年我真的很難。我父親最疼我，但是他生命走到了盡頭。這邊的家人對我管束很嚴，幹什麼都得她們批准。我都幹過什麼壞事讓她們這麼不放心？”閃銳眼淚陪着往下掉，輕拍銀漢後背說：“銀漢哥，有話跟我說，我支持你。你如果幹壞事，就沒人幹好事。”銀漢擦了淚說：“這些年，我只感到寒心。我沒敢鬆懈一會，放棄了休息，放棄了娛樂，辛辛苦苦搞這項發明。眼看着成功近在咫尺，可是怎麼都支持不下去了。沒有人理解，只有我一個人孤軍奮戰，拼搏得九死一生仍然沒有結果。”“銀漢哥，有事一定要說出來，一個人硬扛要出事的。”掏出手絹給銀漢擦淚。
銀漢調整了情緒說：“這會好多了，謝謝你。這錢你拿回去，我的錢夠花。讓我耽誤了那麼久，真不好意思，快回去吧。也沒讓你進家喝口水，真對不起。”閃銳說：“銀漢哥，你拿着，現在用得着。我真心實意的，你難道信不過我。”銀漢說：“信得過。我真的不缺錢。這會好多了，謝謝你。今天這事都怨我自己，我的人生觀需要調整。只講奉獻不講索取犯了左傾錯誤，迷信道德。在此之前我竟然不知道自己是個思想殘缺的人。痛定思痛，這個局面該結束了。”閃銳說：“銀漢哥你能想得開，我就放心了。”從後備箱裡拎出香蕉。“香蕉拿回去，我不想讓她們知道。”銀漢把衣服抖了抖，也放進後備箱。
閃銳走了，扈美芹還在家懷疑着呢，銀漢上集市上買了點雞肉回家。扈美芹在院子裡站着，見了就直勾勾盯着看他手裡拿的東西，說：“吃點肉行。”
家裡的氣氛毫無改變地讓人感到壓抑和憤恨。沒過幾天，銀漢又夠得過不去。想了又想，鼓足勇氣對彩娟說：“彩娟，我控制不住的悲痛，又犯病了。我想，我得找找開心，買個電視安咱屋裡，不舒服的時候看一看能好些。”彩娟說：“明天星期六我不上班，咱上街買一個去。”“行。我跟她說去。”銀漢站起來就往扈美芹屋裡去。彩娟想要攔阻，銀漢已經進了當門屋。彩娟心神不安，拿起十字繡想幹，又放下，又拿起來。
扈美芹沒開電視，坐在沙發上摳牙。銀漢說：“媽，我難受得實在沒法過，悲痛不能控制。我想買個電視給你放這屋，這個舊的安到我屋裡去，我也能看看電視。開開心可能就好了。”美芹馬上說：“買它幹啥，你看這個就行了唄。”“不行，我得放我屋裡看。”美芹強硬說：“不能買！錢是留給曉風上學用的，誰也不能動一分！”銀漢隱忍着說：“你這個樣子，家裡會有禍。”美芹強硬又得意地說：“有禍就有禍唄，誰家過得好啊！”銀漢點點她的鼻子，從牙縫裡擠出一句話：“你有人性沒有？你還是個人不。”扈美芹呲着牙擰着脖子瘋狂嚷道：“俺咋該着疼你！！別想花一分！！”彩娟在自己屋裡聽着，暗暗打算。銀漢咬牙說：“謝謝你發的特赦令，我終於無罪釋放了。”扭頭就走。美芹哼一聲，關燈進裡屋。
銀漢回屋就對拿着十字繡想幹不想幹的彩娟說：“我得搬走，沒法活了。憑什麼干涉別人的自由，她以爲她是誰！我不是她的奴隸，是與她一樣的平等公民，有自己的權力和自由。今天我就搬出去住，不跟她在一起。”彩絹說：“誰家一家人不住一起。”銀漢說：“我不能勞累，你知道的。在這個家，一會都不能歇着，明擺着死路一條。這不是我的家，於情於理都不應該住這裡。”彩絹冷冷地說：“你就別挑揀了，這幾年有口飯吃就不錯了，你還想幹嘛，離開這個家你怎麼活。”銀漢說：“如果上蒼不允許我活下去，寧可死外面，絕不死她家！”
彩絹低頭拿着活卻繡不下去，憤懣說：“咱媽也真是的，誰家這樣過日子。”銀漢站起來就往美芹屋裡去。“哎，銀漢……”彩娟頗悔語失。當門屋關着燈，裡面臥室還亮着，扈美芹躺在牀上還沒睡着。銀漢站在牀前，攥着拳頭怒目而視。扈美芹白了一眼，做滾刀肉神色不語。銀漢指着她的鼻子厲聲大喝：“你憑什麼這麼專斷，你以爲你是誰！你來到這個世界就爲了坑人，你怎麼當的共產黨員，貪婪無恥！你要真有本事，人家早就把你請走了！你哪有人樣子，你就作死吧，將來你身邊的人都得走光，就剩你孤零零的一個人！”彩娟極其溫柔地推銀漢：“你彆氣着了，回屋歇着。”銀漢與她一起往外走，美芹蜷縮在被窩裡不敢動。
銀漢回屋就說：“搬家，明天我就找房子去。”彩娟說：“搬什麼家，出出氣就行了唄。”銀漢說：“這個氣怎麼都出不來。你不用動手，我找人搬家。”彩絹很決絕地攔阻：“找搬家公司是不是，花那個錢幹什麼！！”銀漢氣得要暈，無奈之下申辯說：“彩絹，老太太是個壞人，我不跟她在一起，她害我。”彩娟臉飛紅，尷尬笑嗔：“你這個人，不成熟。”接着繡她的活，又沒事了。
銀漢站不住，倒牀上說：“你們家操死人不許離婚，心裡安穩不？你們從根本上有問題。當年你爸離婚時，你媽就反覆要挾法庭，以爲在人家心裡多大分量，楚腰纖細掌中輕。就知道什麼都不能讓步，一點不能吃虧，仗着你爸對她的包容，沒王法、沒天理。”彩娟心如鐵石，翻翻眼皮說：“管那呢。”銀漢捂住胸口，好大會子沒上來氣。彩娟知道麻煩了，放下活過來看，坐牀邊冷冷說：“今天發作了六次。”銀漢掙扎着坐起來，想接着跟她說，她卻轉身出去坐外屋原處接着繡。銀漢下牀，卻沒能向她邁步，只是扶着牀框冷冷地說：“這樣行事，生活中負數累積，真的不知道會有後遺症？”彩娟揚眉塌眼：“負數就負數唄，負負得正。”“那是雙倍的負數，豈能當正數用。”銀漢的眼神犀利起來。
彩娟又不理，途窮道盡。銀漢亮出底牌：“彩娟，你不是早就想知道將來什麼樣嗎，我現在就告訴你：我死以後，曉風會走。他不會再進這個家。你可以去傍大款，再生一個貼心小棉襖。只是曉風倒黴了，他還沒成年。前一陣子就出現精神問題，可以肯定他根本受不起這個打擊。這都是你造的孽，你當妻子、當母親的造的孽。”彩娟終於繡不下去，哭道：“我就知道我是這個命，家人死的死瘋的瘋。”銀漢說：“命運是可以修改的，放下屠刀立地成佛，不改自己跟誰說。”彩娟考慮美芹和銀漢的勢力懸殊之處，硬心腸執意說：“不行！”
銀漢再也支持不住，蹲在地上，一手扶牀哀告說：“彩絹，我不住在這。念我從無過錯，給我留條命行不行？”彩絹頓時就妥協了：“還能不行嗎。”開門朝外看，扈美芹屋裡黑漆漆。銀漢說：“咱出去說吧。”“不行，這麼晚出去，她肯定知道。”“就說肚子疼，出去買藥。”“不行，她上廁所看去。”彩娟把窗戶關好又把門插上，拉着銀漢在外屋最裡頭窗下坐下，才小聲說，“明天上午咱出去一趟，跟老太太說逛街去。回來說上算命館去了，算命的說，算命的說……”銀漢說：“就說家裡風水對我不利，讓搬出去。”
第二天彩娟跟扈美芹說：“剛纔上算命館算命去了，那個先生算得特別準，說銀漢的病得搬出去纔會好。”扈美芹“噫”一聲，沒說什麼。“反正到八月份，銀漢也得到學校門口賃房子跟曉風一起住，這不正好麼。”扈美芹說：“那行。”
彩娟無事在大門口轉，美芹出來看，見彩娟站在門口跟小國棟他媽閒扯。扈美芹跟過來豎起耳朵，彩娟說的是：“國棟，咱倆賽跑，看誰跑得快。”美芹在後面看着，說句“還小不”就回屋。彩娟領着國棟走到半截衚衕時停下，回頭看看，對國棟說：“回家找你媽去。”然後進了鄰居何錦環家。
次日中午彩娟下了班，銀漢就與她把桌子和電腦架在三輪車上，又回屋拿被褥衣物。扈美芹出來急忙問：“幹啥這是？”彩娟怯怯地說：“銀漢要搬到何錦環家去。”扈美芹喝止：“不能搬！”彩娟一下愣住。銀漢抱被子出來放車上說：“不用管她，搬。”美芹困獸般轉圈嚷道：“我上你哥哥家住去。”彩娟六神無主，哭道：“我知道管不了你也管不了他。”銀漢說：“彩娟不用怕，她不會去。這個家就是她的廟，出了這個門她就不神。你閃開，想幹什麼隨她便。”扈美芹正仔細聽着，狠狠說：“我找何錦環去。”彩娟熱鍋上的螞蟻般狼狽說：“你可別鬧何錦環去。”銀漢說：“放心，人家不吃這一套，她不敢去。”美芹全聽到耳朵裡，尤其不忿，一兜勁拱拱地往外走，卻越走越慢，走到門口停住了。只好拉開門，且不由自主就把兩扇門開到最大。
鯉魚脫卻金鉤去，搖頭擺尾再不回。