晚飯後美芹看着電視，見曉風吃橘子，就一把奪過來撂一邊：“吃這有啥用，咱倆玩撲克。你那個不要臉的姥爺，說讓我離婚不離家，大家在一起打撲克牌。誰給他打撲克牌！我把暖壺放娟屋裡，晚上讓他一口熱水都喝不上！他還說：找個人幫你做飯，別累着你。我說：我不累。他說：累死你也活該。我說：沒有累死的，累了不會歇會啊！不管他說啥我就不吱聲，我就不吱聲！現在也不知道上哪個女人家打撲克去了，日子過得怪好。”銀漢說：“別跟孩子說這些。”“他知道啥。”美芹把撲克牌一張給自己，一張給曉風，“老頭子說讓女婿跟娟一塊管她叫姨。我說：咋能叫她姨，得叫我姨！還說離了婚他想回來就回來，我頂上門！我總想着街北那家老頭那麼大年紀又找了個老婆，人家不笑話啊。就不能讓他好好過：老頭的閨女去鬧老婆，老婆的兒去鬧老頭。就得那個樣！”銀漢說：“這麼小，會玩嗎？”“學唄，啥不是個學。”美芹從曉風右手裡奪過牌給他放左手上，“這樣拿着。手指頭鬆開！哭啥！再哭打你。會拿才能手緊會當家，攢大把的錢。”
彩娟接了電話對美芹說：“馮慶田說讓你明天帶着身份證上單位去一趟。”扈芹說：“你去就行了唄。”彩娟說：“驗身份證，單位讓你去，沒法代替。”美芹煩躁：“我請病假這麼多年，想看看還有我這個人嗎。”銀漢說：“統一規定。好久沒見舊人了，權當散散心。”美芹尤其不忿：“我沒恁野性！我攢的錢將來我也帶不走，我坑你哥哥的錢，也都得落給你！”銀漢忍氣說：“你坑他幹什麼。”
次日美芹要出門。銀漢說：“不把最好的衣服拿出來穿上，人家笑話怎麼辦。”美芹揚着臉說：“笑話就笑話去，我穿上誰還能給我脫下來？”銀漢說：“我給你買的衣服你怎麼從來不穿？”“我有衣服。”“穿漂亮點不好麼。”美芹張口就說：“穿那麼好乾啥，又不出去浪。”“好衣服老放着也過時，豈不浪費，一件一件的。”“放着去唄！不要吃不要喝的。”美芹撇着嘴解氣地說，“老人穿得孬，人家笑話你們年輕的。”銀漢轉身回屋，扈美芹冷笑。中午美芹回到家，銀漢端來一杯溫水：“路上渴了吧。”美芹喝了說：“還真渴了。”銀漢說：“吃飯吧，飯扣在鍋裡還不涼。出門要帶一杯水，防止缺水。”“沒事喝它幹啥！”美芹又對彩娟說，“我的錢，將來都得落給漢。”“你的錢不需要落給我，你全花完。如果怎麼怎麼都花不完，就扔糞坑。”銀漢說畢就上班去。扈美芹登時愣住，轉眼就無事。
美芹買鹽回來，見金大娘坐在門口，就說：“不到做飯的點，歇會也行。”金大娘說：“我上你家說說去。”還沒坐下金大娘就問：“你家女婿喝酒不？”美芹說：“他不吸菸、不喝酒。”金大娘說：“那你有福。俺家這個日日喝，夜夜跟我打架。我說你也跟滿倉學離婚走唄，他說：我纔不跟你離婚呢。”“他早先喝酒不？”“喝，他說他從小就喝。”美芹勃然說：“年輕的喝啥酒？不學好。六十六歲再喝也不晚，都是你慣的，不慣也就完事。俺的女婿一點事沒有，就是小孩子脾氣好生氣。”金大娘說：“他不咋着你，也不用管他。我沒那福，俺家那個管不了。我現在少給他見面，上俺大兒家住住，不煩了再回來。”“你把酒給他藏起來。”“沒用，旮旯縫道他都能找着。貴根說他有癮，沒法戒。”“那咋不能戒？”“你家女婿是沒癮，有了癮，哪怕家裡都敗淨也得喝。”扈美芹波浪鼓般搖頭：“俺家女婿沒那事，再大癮說戒就是一聲。”金大娘說：“你閨女命好，女婿懂事，你家過得好。”扈美芹說：“要多好啊，過的就是他的日子，要不我一個老婆子啥過頭。”“還是過的你自己的日子。”“當老的，都是過的小孩子的日子，要不大人啥意思。那時候過老頭子的日子，他不讓，高低走了。死老頭子沒出息，是個女的就行。”金大娘說：“俺那老頭子要離婚我就跟他離，他就不那樣。不行，我還得跟他離婚！”扈美芹說：“說說出出氣就算了，誰家真離婚，看人家笑話死了不。”
當警察的遠房親戚常子義竟坐着嶄新的黑色馬自達轎車來找銀漢：“得閒不，給俺的人看一看。”“來吧，還有兩個病號，一會就好。”銀漢忙完，常子義卡着時間不早不晚領進來一個人。銀漢奇怪，子義哥怎麼會這麼精明又利索。來人名爲龐壘，五十四歲，五短身材壯而胖；寸頭，皮膚微黑泛紅色；前額不寬，短促獅子眉，虎目；鯽魚鼻，覆船口，耳寬大綴珠。脖子短粗，與肩膀無明顯界限。上身內穿嶄新的黑底白點襯衣，外罩一件筆挺的西裝，下身是褲線分明的灰色長褲；手腕上戴一隻鋥亮的豪世爵瑞士機械錶，腳穿嶄新的手縫軟底軟幫皮鞋，擦得精光發亮，走路沒聲音。整個人排場、富貴、乾淨、利索。龐壘說：“胃疼老不好。前一陣子檢查，說十二指腸潰瘍。好長時間了，也不知道現在轉沒轉癌症。”銀漢安慰說：“不會這麼容易轉癌症。平時感覺怎麼樣？”龐壘說：“一到快下班的時候這就疼，吃點東西能好點。”銀漢說：“十二指腸潰瘍不要緊，保持心情愉快，避免過飢過飽，半個月就差不多自己好了。我這有幾套方案都有效：鍼灸、烤電；敷貼電刺激……”“怕針，怕電，我考慮考慮再說。”龐壘笑了，伸手與銀漢握：“子義常誇你，我看着也不錯。有空到我們單位去玩。”
龐壘回到公安局，喊來副書記尹麗敏說：“二一六醫院的那個小夥，李廳長的兒子，子義老誇他好，我今天去看了看，也覺得不錯。”尹麗敏說：“小夥是不錯，一身正氣。”龐壘笑着說：“讓子義說去。年輕人好進步，給他提一格。通知明紅、才幹過來，領導班子開個會。”副局長鄭才幹先到，龐壘說：“剛纔跟麗敏同志商量了一下，鑑定中心一團雜事沒誰抓不是個長法，你說說看法。”鄭才幹說：“是，有急事下邊光上來找，沒法工作。黃書記身體不好不能上班，也沒法。”龐壘冷笑着說：“什麼身體不好，他不平事還光攛掇事。上回紀檢上來查，肯定是他告的狀。”工會**夏明紅進來，輕掩上門說：“趙慶偉嘟嘟囔、嘟嘟囔說多些。我說我還得開會，把他打發走了。”龐壘皺眉說：“他還來幹什麼。”鄭才幹說：“趙慶偉家過得緊巴，也想來單位跟明紅姐說說。”夏明紅坐下，看着自己兩腳尖說：“比他家窮的多着呢，救濟輪不上他。”龐壘堆上笑容說：“明紅，聽聽你的意見吧。剛纔說着，鑑定中心一團雜事沒誰抓，不是個長法。我跟麗敏、才幹商議一下，黃書記身體不好，給他找個助手；他願意來就坐鎮指揮，不願意來工作也能推得動，反正是聽他的。”夏明紅嘆口氣：“那麼長時間都沒問過，說聽他的、不聽他的都一個樣。”龐壘說：“你推薦個人吧。”夏明紅說：“鑑定中心是個技術活，咱幾個又不得閒學，還得找人。”鄭才幹說：“從晶姐、祖良、志凡這幾個人裡面定一個。錫平、淑玲不一定幹得了。海英才來，資歷短。”龐壘仰着臉不語。夏明紅說：“難事。下邊的鎮不住，上面的有本事請不動，架子大不好共。”龐壘說：“有本事不一定架子大，二一六醫院的那個小夥就很好。”鄭才幹說：“建軍給他打過好多次交道了，說的是李銀漢不？”尹麗敏說：“就是李銀漢，那個挺棒的小夥子。”龐壘對辦公室主任隨富生說：“把子義和建軍叫來。”
常子義和谷建軍來到，龐壘慷慨說：“今天商量個事，讓你倆列席會議。子義，二一六醫院的李銀漢是你的老鄉，讓他上鑑定中心來行不？”常子義說：“那，肯定行。”谷建軍突出的兩眉棱骨似乎舒展開，前清後疏掃帚眉帶着喜氣一動。他睜大時風眼，展開截筒鼻，咧開厚嘴脣，彷彿頦下微黑鬍子茬都抖動起來：“也？要是把他要過來一塊共事，準行。”尹麗敏問：“他是你什麼人？”常子義說：“你說銀漢弟不，那是俺姑奶奶家二舅的兒。”尹麗敏說：“怪體面的小夥。”鄭才幹說：“李廳長的兒子，品質錯不了。”龐壘對夏明紅好言說：“你跟黃書記說說，對他有好處的事。”夏明紅沉着臉說：“老黃見過他，也說他不錯。”