小晚不見了，帶着兒子失蹤了，彪叔騎着馬將白沙鎮上上下下翻了一遍，連青嶺村都去了。
直到傍晚，大慶在碼頭遇見相熟的船家，竟是說他一早出船時，有一對母子搭船，年紀樣貌都與小晚霈兒十分相似。
偏偏這會兒白沙河外一段入江口，正起風下大雨，他們要想坐船去追，今天的船是出不去了。
一家人聚在一起商量，人人都憋着一句話，最後是陳大娘說：“她帶着霈兒呢，不能夠，她若是尋死了，霈兒怎麼辦？”
衆人面面相覷，大慶說：“我們去碼頭等着，一有船就走。”
彪叔則道：“你們等水路，我騎馬走旱路先去，她可能是去懸崖邊祭掃朝風，想把二山的喜訊告訴朝風。”
若是如此，那是最好的結果，可霈兒不是凡人，彪叔和張嬸都知道，所以小晚不用擔心丟下兒子他會無人照顧，不見到小晚，誰也不能放心。
防了大半年，到底還是沒逃過這一劫，就這麼失去了丈夫，小晚終究是想不通的。
此刻，小晚已經換了一艘船，繼續飄在江上了。
霈兒很乖，一路都沒多嘴，他不敢問母親要去哪裡，他怕娘不好回答。
可是夜裡，待母親睡熟，凌霈便將肉身留下，飛身而出，直奔皇城。
他能騰雲駕霧，再遠的路程，眨眼功夫就能到，可是今日去找爹的路上，卻被攔下了。
“奶奶……”面對擋在身前的巨龍，凌霈的前路被阻斷。
“回去！”龍母聲如洪鐘，極具威懾之力，她冷酷無情地說，“霈兒你要知道，你爹一旦私自飛身離開石像，他將會面臨嚴重的懲罰，你要害他嗎？”
“可是我娘，她，她好像……”凌霈欲言又止，他希望自己是想多了。
“回去！”祖母逼向凌霈，將他銜在口中，飛回江面上。
一時大風大浪，小晚被搖醒了，但見兒子好好的在身邊，鬆了口氣。
霈兒回到肉身裡，睜開眼，望着孃親。
“看什麼吶？”小晚親了他一口，“是不是做夢，在夢裡嘴饞了？”
霈兒緊緊抿着脣，不知說什麼好，撲進孃親懷裡，將她緊緊地抱着。
“傻孩子……”小晚輕輕安撫他，目光卻是空洞地看着漆黑一片的船艙，“我們很快就到了。”
轉眼，過去兩天，彪叔和張嬸分別走旱路水路追出去了，素素天天在家求神拜佛，希望小晚千萬不要尋短見。
而今天，正是和康帝登基以來，頭一次舉行殿試。
此刻，天才拂曉，通過會試的進士們，已羅列在皇城門下，等待官員來將他們帶進皇宮。
殿試只考策問，進宮後歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，最後頒發策題，日暮時分交卷。
待閱卷官審閱，並呈送皇帝御批後，即可放榜，很快就會有結果。
但是今屆與以往不同，殿試第二天，應考生再次被宣召入宮，皇帝竟是要在宣政殿當衆閱卷。
屆時隱去考生名諱後，誦讀其所著策論，每一個考生，如此都能知道別人的文章裡，寫了什麼。
畢振業是進士第五名，距離頭名的二山，差了好幾位，但往年也常常有會試名次不如意者，最後在殿試中施展才華高中狀元，一切皆有變數，拼的是才華也是運氣。
此刻，衆人隨着內侍走向巍峨宏偉的宣政殿，站在階下等待宣召時，二山不經意地擡起頭，看見了飛檐上威武霸氣的石獸。
他自然是感應不到兄長正守護着自己，而是想着將來入朝爲官，每天走過這裡，每天都會在這石獸的注視下。
他不能變成父親那樣的人，他不能忘了自己復仇之外的初衷。
凌朝風看着自己一手帶大的弟弟，此刻堂堂正正地站在宮殿之前，雖然他早就知道二山藏着心裡的秘密，是有一天想回畢家報仇，可他總是希望，二山能自己醒悟過來，不要讓仇恨，毀了自己的前程。
只見宮人將考生帶入宣政殿，凌朝風的心突然猛地一顫，他感受到千里之外，小晚正在念着他，她在念什麼？
凌朝風不自覺地握緊了拳頭，努力讓自己冷靜下來，他能掐算未來，可怎麼也算不出小晚的未來，難道是因爲她的生命，要停在這一刻？
宣政殿裡，傳來朗誦的聲音，每一個字都敲擊着凌朝風的心，他想去看看小晚，可隔得那麼遠，仙魂離體會找來滅頂之災，但若飛身而出……
凌朝風惴惴不安地矛盾着，時光一點一滴過去，宣政殿裡的閱卷已接近尾聲，有兩篇文章在閱卷官手中得了並列的成績，皇帝當衆揭開考生的名字，恰是凌出和畢振業。
二人彼此對視一眼，微微一笑，走上前。
這樣的結果，連皇帝都沒想到，可就在一瞬間，他想到了，該如何在他們之間，分出狀元和榜眼。
“朕聽說，凌出是畢丞相十幾年前丟失的次子，你與畢振業本是親兄弟？”皇帝此語一出，滿堂譁然，只有當事的兩個人，還算鎮定。
皇帝的目光將他們一一掃過，便道：“當年朕也只是七八歲的孩童，但朕記得很清楚，是凌出的母親進宮請太上皇后做主，成全了畢振業的母親嫁入丞相府。衆卿可知道，後來畢夫人英年早逝，而就在她去世的當年，畢行業，也就是凌出失蹤了。你們認爲，在當年的侍郎府裡，發生了什麼？”
二山心中一緊，看了眼畢振業，只見他目光低垂，輕輕握着拳頭，似乎已經明白皇帝要做什麼了。
誰也沒想到，這一場殿試到最後，竟是翻出了丞相府中寵妾滅妻的醜-聞，尷尬的不僅僅是畢振業，凌出亦然。
皇帝卻是雲淡風輕地笑道：“自然這一切，只是坊間傳聞，眼下事朕將他們假設爲真的，假設畢振業之母，犯下寵妾滅妻，並遺棄嫡子之罪，時至今日，你們兩個人，要如何面對這件事？你們的答案，會決定誰是狀元，誰是榜眼，自然丞相府中到底發生了什麼，會有人去查，而今日的決定，不做參考。”
殿中一片肅靜，站在階下的兩個年輕人，身體繃得筆直，他們寒窗十年，經歷重重考驗，誰會想到最後面臨的，卻是他們的人生最初遇見的事。
凌朝風站在宣政殿上，含笑搖了搖頭，項潤這個皇帝，當真很有意思。之後伴隨他幾十載，再保護他的子子孫孫鎮守山河千年，倒也不算太委屈。
然而不等二山與畢振業回答，凌朝風的心猛地一顫，這絕不是位列仙班的他該有的感覺，他的目光眺向遠方，小晚就在那裡。
懸崖之邊，小晚揮灑紙錢，紙片隨風散入山谷，漫天漫地如雪花飛舞，她帶着笑容說：“二山要中狀元了，他一定行的，相公，你能看見嗎？”
霈兒站在邊上，拽着母親的裙子，他內心很不安。
這裡是萬丈懸崖，母親若是縱身一躍，他固然能化身去救她，但救得了一時，救不了一世，她今天死不掉，她明天還會接着求死。
倘若自己是凡胎肉體，雖然救不了孃親，可孃親也不會拋棄他。正因爲自己不是，娘纔會知道，她丟下自己也不要緊。
“娘……”霈兒輕輕喚了一聲。
“累了嗎？”小晚蹲下來，摸了摸兒子的腦袋，“還是覺得冷？這裡風大呢。”
霈兒咬着脣，大大的眼睛，不安地看着孃親。
“霈兒你看，那裡的紅果。”小晚忽然指着遠處的一棵樹，對兒子說，“你去摘幾個紅果來，娘和你一道吃。”
“我夠不着。”霈兒說。
“你不是會飛嗎？”小晚拍拍他的屁股，“懶了吧，快去，娘餓了。”
凌霈一步三回頭，就怕他一轉身，娘就跳下去，可是娘站在那兒好好的，含笑和他揮揮手，催促他快去。
霈兒無奈，如果這是母親的命，他真的無力扭轉，於是把心一橫，去摘紅果了。
看着兒子靈活地爬上樹，小晚欣慰地一笑，而後仰望蒼穹，平靜地說：“相公，我來找你。”
瘦弱的身體倒下去，一頭栽進萬丈懸崖，霈兒在樹上回眸，母親已經消失了，他立刻幻作金龍飛撲而來，但是一道疾風閃過，比他更迅疾地衝入谷底。
小晚在墜落後，腦中便一片空白，閉上雙眼等待死亡的降臨，等待再睜開眼時，能看見丈夫的英魂，可是身體突然被穩穩地拖住，她不再感覺到自己在往下掉，熟悉的氣息，熟悉的溫暖，將她的身體包圍起來，小晚猛地睜開眼，看見了丈夫的面容。
“相公……”小晚淚如雨下，卻又傻笑着問，“我是死了，還是還活着？你是鬼，還是仙？相公，你到底來見我了。”
凌朝風穩穩落在谷底，但旋即就鬆開了手，他必須立刻飛回去，即便這樣，只怕也逃不過天眼。
“你要去哪裡？”可是小晚緊緊拽住了他，哭着問他，“凌朝風，你到底是死是活，你又要把我丟下嗎？”
凌霈站在懸崖上，透過層層霧氣，看着崖底的光景，突然天上烏雲翻騰，電閃雷鳴，層層烏雲撥開，天兵天將出現在眼前。
凌霈化作金龍，擋在他們的面前，怒吼着：“你們要做什麼？”
崖底，小晚看見了天上的金光，看見了兒子在雲間翻騰，她看不見那些來捉拿凌朝風的人，可她感覺到了不安。
“晚晚，我該走了。”凌朝風冷靜地說，“答應我，不許再尋死，答應我！”