沐紫凝砸傷了自己的腿，可是什麼都沒有改變。腫脹撕裂感仍舊會時不時的襲來，緊接着便會露出那條巨尾。只是那尾間，赫然少了幾片鱗——被她自己砸掉的。
隱居在湖心小屋，沐紫凝的心開始逐漸作繭凝結。她不再情緒崩潰的大哭，也不再失控的試圖打斷自己的腿來去掉這條詭異的尾巴。她終於接受了這個不得不接受的殘忍事實，哪怕是以傷害自己爲代價。
白羽說：“你要是再折磨自己，我就真的保不住你這兩條腿了。但是你要清楚，即使你斷了雙腿，也無法阻止尾巴現形。”
沐紫凝癱倒在地上，身邊一片狼藉。倏地，一滴清淚從眼角滑落，空洞的眼神逐漸聚焦，最後定格在白羽的臉上。
“不會了。”沐紫凝幽幽吐出三個字，白羽趕緊傾身將她抱回牀上。沐紫凝沒有再說話，扯過被衾矇住腦袋，徑自在黑暗中感受着腿部的劇痛。她沒有告訴白羽，只有在無盡的疼痛裡，她才覺得自己還活着。她多希望這是一場噩夢，卻又怕是一場噩夢，因爲她心知肚明，此生再無夢醒之日。
白羽在牀邊站了許久，想說點什麼，卻始終開不了口，最後還是轉身出去了。一個時辰後，白羽端着飯菜進來。沐紫凝已經從被衾裡出來了，紗裙被她用力扯至腳下，將整雙腳遮了個嚴嚴實實。
“白羽。”白羽尚未開口，沐紫凝就先說話了。“帶我去水裡吧！”
“鮫池麼？”白羽擔心的問，心想她的腿肯定又開始燙了。
“不是。”沐紫凝搖搖頭望着窗外。“就外面的湖水，就是想去水裡了。”
沉思片刻，白羽上前抱起沐紫凝。“好。”
湖水清幽，映盡山影，上承瀑布，下延山溪，遠離塵囂無人叨擾，真是一個好所在。
白羽說，他獨愛山水，不願居於市，所以每到一處，都會尋一個隱匿的世外桃源。沐紫凝浸身微涼的湖水中，安靜的聽他說着。腰間生出的半透明裙裾狀飄帶隨身上的輕薄紗衣一起逐波盪漾，如一朵綻放在水中的玉蓮。
她知道，腿又變成魚尾了。所以她才讓白羽帶她來這水裡，不想讓任何人看到自己這詭異的模樣。哪怕，白羽已經見過不止一次了。
“這是鮫綃嗎？”突然，沐紫凝悠然開口。只見她將一段薄紗舉出水面，湖水凝珠飛快滑落，薄紗清爽依舊，顯然是入水不濡。
白羽愣了片刻，用鼻音輕嗯一聲，算是迴應了。
“你早知道我是怪物？”不帶情緒的聲音，卻隱露哀傷。
“你不是怪物。”白羽字字鏗鏘，似是想證明什麼。沐紫凝臉上不見波瀾，置若罔聞。
“那個夫人……她們和我一樣嗎？”
“嗯，她的族人都是鮫人。”
“那，我孃親……是不是也是她的族人？”
“……是。”
沐紫凝的心咯噔一下，果然是這樣。只是，爲何她從未見過孃親現出魚尾？既是鮫人，孃親又爲何嫁入宮中爲妃？父皇……是否知道孃親是鮫人？
太多疑團迫至胸口，壓得沐紫凝喘不過氣來。鬼使神差的，沐紫凝攤開雙臂直直倒下，水花輕濺，整個身體迅速下沉。水愈深，光線愈弱，沐紫凝眼都不眨，視力絲毫不受影響，反而愈加清晰了。身體始終沒有感受到一直期盼的窒息和壓抑，反而是前所未有的輕鬆和自由，沐紫凝幾乎能感應到渾身上下的每一寸皮膚都迫不及待的張大了嘴，酣暢淋漓的吮吸這難得的潤澤。
它們已經飢 渴太久了。
很突然的，沐紫凝鼻子一酸，竟落下淚來。淚水與湖水融爲一體無法凝珠，卻將整片湖都染上了淚水的溼鹹。
沉落湖底，尾鰭自然扇動，傾躺的身子霎時立起。湖底水草盈動，游魚似織，竟是另一片天地。這個時候，沐紫凝纔敢仔細看看自己現在的模樣。
纖細手臂，上身無異，僅是從腰間往下佈滿了青白鱗片，並腿成尾，末端是一扇狀尾鰭，半透微紅，輕盈如紗。腰間有半透飄帶，與尾同長，微漾如與生俱來的紗衣。而身上的鮫綃，也果真如傳言所述，入水不濡，所以能輕盈的飄動在水下而不至緊貼身軀。
猶記得當初笑言，說世上若真有鮫人一物，她倒想見上一見。天意弄人，她如何能想到，今生見的第一個鮫人，竟是她自己。
苦揚脣角，沐紫凝試探着擺動尾巴，身子果然朝前方游去。頭定方向尾作槳，脊背腰身則負責直立。不過須臾，沐紫凝便適應了水底，並能在水下行動自如了。這就像是與生俱來的能力，無須費力，便能輕而易舉的掌握。
在水底暢遊讓沐紫凝獲得了短暫的歡愉，她都快要忘掉這條尾巴給她帶來的痛苦了，直到一張臉突然闖入腦海，並伴着熟悉的聲音。
“我一定會帶你出去的。”黑暗裡，迴盪在密閉空間裡的聲音帶着堅定。
“只要你來，我就哪兒都不去。”鷺灣小樓，被風吹散的諾言一字不落的刻在了她的心裡。
“我要陪你去南城。”馬車裡，驅散黑暗的燭光似乎還在搖曳。
“不要丟下我……”深夜裡，那場大雨似乎還在下個不停。
“莫揚……”心痛掩面，任淚水奪眶而出，沐紫凝一遍一遍的呼喚着莫揚的名字，一遍一遍的回憶着兩人經歷的點滴，一顆心承受着凌遲般的痛，卻只有這樣才能稍稍淡卻她的歉意。
是天意，還是宿命？終究，她還是丟下了他。
一聲轟響，湖心炸開一朵丈高水花，一襲白衣避水而出，眨眼間落於湖心木屋邊的走廊上。身若驚鴻，冰潔動人，卻在頃刻間癱倒在地。
腿傷未愈，終是無法站立。
“還能站起來嗎？”沐紫凝問抱她進屋的白羽。
“還想站起來嗎？”白羽不答反問。
“想。”沐紫凝堅定回答。
這一天，沐紫凝吃了兩大碗粥，喝光了白羽送來的湯藥。又苦又臭，她卻一聲不吭。白羽見她一改往日的消沉變得堅強起來，心裡卻不知是好是壞。
半月後，沐紫凝腿傷痊癒。在養傷期間，她已經充分了解了魚尾現形的徵兆。先是腳發燙，然後延至全身，隨着現形次數越來越多，雙腿已經不會在魚尾出現前傳來疼痛預警了，唯一的提示便是下身發燙。只要在雙腳發燙後的一刻鐘內迅速躲起來，便不會被人發現異常。只不過，這魚尾時而一日現數次，時而數日現一次，至今尚無規律可循。
“你去哪兒？”子夜，無星無月，沐紫凝悄然扣上房門，回身時卻正撞上白羽的胸膛。
“麗人坊……我再不回去，綾羅她們會急死的。”沐紫凝略一遲疑，嚥下了實話。
“是回麗人坊還是逍遙居？”白羽反問，輕而易舉的看破了她的僞裝。她還太簡單，簡單到還不會撒謊。
“與你無關。”被人點破心事，沐紫凝頓時惱了，繞過白羽就要走。白羽伸手拉住她，既苦澀又無奈。
“我陪你去。”白羽很誠懇，“必要的時候我可以幫你，你也不想他知道真相吧！”
沐紫凝沒有說話，算作默許了。
與白羽在一起的這半月，沐紫凝的輕功在他的提點下精進了不少。所以此回南城，沐紫凝沒再讓白羽帶，而是自己一路踏葉趕回去。到了南城東門，只見城門緊閉，沐紫凝縱身躍上城樓輕盈落地，卻剛好撞上一隊守城士兵往這邊走來。沐紫凝心下一驚，已然進入備戰狀態。然而下一刻，沐紫凝只覺得身體懸空一晃，便已進了城中——沒有驚動任何人。
“我說了，我可以幫你。”鬆開沐紫凝的腰，白羽言下不禁有些得意。沐紫凝望了他一眼，轉身往麗人坊奔去。然而還沒有到桂華街，沐紫凝就在一家酒館裡看到了莫揚。
“別喝了，走走走，明兒再來，我們打烊了。”小二一臉嫌惡的把喝得爛醉的莫揚扔出酒館，然後猛得關上了門。很長一段時間，莫揚都躺在地上，直到手中的酒喝光了才踉踉蹌蹌的爬起來，卻又跑去拍酒館的門。老半天都沒有人理他，他這才拖着沉重的步子緩緩走開。
若非是她熟知他的身影，沐紫凝是怎麼也不敢相信眼前的爛酒鬼竟然就是莫揚。是她，是她把他變成了現在的樣子。
“看到了嗎？那就是你要嫁的男人。”白羽在沐紫凝耳邊說道，言下帶着顯見的奚落。沐紫凝回頭狠瞪了他一眼，再看莫揚時，卻發現他摔倒了。也不知是爬不起來還是不想起來，他就那麼大剌剌的躺在了街道中央。沐紫凝想從屋頂下去扶他，卻被白羽拽住了。就在這時，一大一小兩個身影從桂華街方向跑來，找到了莫揚，然後將他背了回去。
“是大寶和小奕……”沐紫凝愣愣的開口。明明是那麼親近的人，此刻喚出名字卻又像隔着一整個世界那麼遠，遠得再也無法靠近。
就在這時，莫揚趴在大寶背上，耳邊全是急促的喘氣聲。恍惚間，他好像在屋頂看到了沐紫凝，她也在望着他，不見笑容，只剩哀傷。莫揚伸出手，想叫她不要難過，卻只覺得渾身乏力，連手都舉不起來了。
“啪”的一聲，瓷器碎裂的聲音在寂靜的夜裡顯得無比突兀。
“怎麼了？”大寶嚇了一跳。
“沒事，酒壺碎了。”冷奕那未脫稚氣的聲音隨之傳來。
街邊屋頂上，沐紫凝望着他們消失的方向，心早已隨之而去。