諸多的靈位之中，葉知秋只認識擺在最前面的兩個：一個寫着“故慈母許嵐蘭之靈位”，一個寫着“故長兄鳳允之靈位”，也就是蘭妃和五皇子的靈位。
其餘的靈牌開頭都是一樣的，寫着“故知交某某之靈位”，這某某有姓趙錢孫李的，有姓周吳鄭王的，幾乎集齊了百家之姓。
鳳康見她一臉驚訝疑惑的表情，便給她解釋道：“這些都是爲我辦事而丟掉性命的人。”
葉知秋恍然大悟，“原來是這樣。”
起初她還以爲他一下子死了這麼多好朋友，着實有些驚嚇。
“但凡知道名姓的，我都會爲他立一塊靈牌。不知道名姓的，就在那邊的靈牌刻上一筆。”說着用手指了一下。
葉知秋順着他手指的方向看去，便看到了一塊無字靈牌，邊緣密密麻麻地刻着一些類似於花紋的線條，加起來也有幾十上百個之多。
她心中震動，“這麼多人……都是爲你而死？”
以前聽他和沈長浩說，他一直處在皇權鬥爭的漩渦，卻沒什麼實感。如今看到這林立的靈牌，方纔覺出其中的殘酷。
“是啊，我無以爲報，只能每逢年節爲他們上一柱清香，祈求他們泉下得安，來世投胎成一個平凡人，簡單快樂地過完一生。莫要再捲入權利紛爭，做無謂的犧牲。”
大概覺得這個話題太過沉重了些，鳳康吐了口氣，看着她微微笑道，“不說這些了，來。隨我見見母妃和五哥。”
葉知秋點了點頭，依言上前，從香筒裡取了兩把香，就着旁邊的長明燈點燃了。自己拿了一把，將另一把遞給了鳴兒。
鳴兒面無表情地看了她一眼，方雙手接了，“多謝母妃。”
葉知秋對他笑了笑。沒有言語。轉身跟鳳康一道，在蒲團上跪下。
鳴兒慢她一步走過來，跪在了鳳康的另一邊的空位上。
鳳康帶着一大一小恭恭敬敬地拜了三拜。對着靈牌認真地介紹道：“母妃，五哥，這是知秋，我們昨天剛剛成親。
我記得母妃在世的時候。曾經訓導過我，將來長大娶了媳婦。一定要好好待她。不要跟父皇一樣，看似多情，實則無情。
母妃放心，我一定會對知秋一心一意。與她生兒育女，恩愛白頭。
還有五哥，我有負你所託。沒能好好陪伴鳴兒。也請你放心，日後我會和知秋一起。好生教養他，讓他成爲像五哥那樣優秀的男子。”
因瞞也瞞不住，他很早之前就跟鳴兒坦明瞭一切，是以說這話的時候並無顧忌。
鳴兒聽了也沒什麼反應，隨着他磕了頭，起身將香插到案上的香爐之中。
看守的人很有眼色地端了茶來，葉知秋便又跪下，向過世的婆婆敬了茶。煞有介事地說了幾句，表示以後會跟鳳康好好過日子。
祭拜完畢，便出了祠堂，回到後宅。
葉知秋出門前吩咐過，中午要親自下廚。珠米和桂糧便從大廚房領了食材回來，和添香和小蝶一道，在若晨院的小廚房生了火，將食材收拾妥當，就等主廚回來動手炒菜了。
葉知秋放着那父子兩個在廳裡說話，順便交流感情，自己回房換了一身寬鬆的麻布衣服，來到小廚房。看過都有什麼食材之後，洗了手，便忙活起來。
桂糧聽小蝶說王妃廚藝高超，很想見識一下，自告奮勇地給她打下手。
宮中開宴很早，一般是申時入宮，再過半個時辰就開始了。中午若吃得太多，到時候恐怕就吃不下了。
葉知秋斟酌之下，做了幾道簡單助益消化的菜：酸辣圓白菜，果仁菠菜，素三絲，芙蓉雞片，清蒸魚，茄汁蘿蔔丸，南瓜排骨湯。
六菜一湯，都是家常菜色。然而色澤鮮亮，香氣濃郁，不用嘗就知道味道肯定不錯。
葉知秋見桂糧兩眼放亮，直吞口水，忍不住笑道：“別擔心，有你吃的份兒。我特意多做一些，把你們四個人的量都帶出來了，一會兒你們可以端到自己屋裡去吃。”
桂糧先是“呀”了一聲，隨即喜笑顏開，“多謝王妃。”
珠米沒想到自己居然有幸吃到主子做的飯菜，有些受寵若驚，也趕忙福身道謝：“奴婢謝王妃賞賜。”
人多手腳快，不多時便將飯菜擺在了廳裡。
吃飯的時候，葉知秋依舊不習慣有人在旁邊看着，將添香四人打發出去，自己動手分筷子舀湯，招呼鳳康和鳴兒就座。
“辛苦你了。”鳳康夾了一個丸子放進她碗裡，見她眼睛瞟向鳴兒，心領神會，便又夾起一個給鳴兒，和顏悅色地道，“你不是最愛你吃母妃做的飯嗎？嚐嚐，跟你以前吃的味道一樣嗎？”
鳴兒說了句“謝父王”，拿起筷子默默吃飯，並不對飯菜發表意見。
葉知秋見他每個菜都吃了，就是不碰那盤魚。想起他小時候吃魚怕刺，便夾了一塊魚肉放在碟子裡，細細地撥掉魚刺，放到他面前，“放心吃吧，已經沒刺了。”
鳴兒似乎怔了一下，然後淡淡地跟她道了謝，“謝母妃。”
葉知秋笑了笑，“一家人，就不要謝來謝去的了，趁熱快吃。”
“是，母妃。”鳴兒垂目應了，夾起一塊魚肉送進口中，慢慢地吃着。
眼見碟子裡的魚肉吃完了，又有一碟遞到了面前。他擡頭，那句“謝母妃”到了嘴邊，卻發現這次給他剔刺魚肉的不是葉知秋，而是鳳康。
靜寂的眼底終於有了一絲波瀾，不過很快就恢復了平靜，“多謝父王。”
鳳康擡起的手在半空中頓了一下，似乎想摸他的頭，又不知道爲什麼放棄了。只對他笑了一下，“嗯，吃吧。”
整頓飯期間，兩個大人努力地營造溫馨和諧的氣氛，那孩子卻始終反應冷淡，讓他們或多或少地體會到了挫敗之感。
飯後鳴兒回他原先住的慕雲院休息，鳳康陪葉知秋到後花園散步時。便忍不住感嘆。“鳴兒這孩子，變化實在太大，我都不知道該怎樣對他了。”
“你今天就做得很好。”葉知秋誇讚了他一句。又鼓勵道，“凡事都不可能一蹴而就，更何況是最難俘獲的人心呢。
你拋下他四年，這纔對他好了一個多時辰。就想他跟你親近，也太不現實了。
咱們一起努力。一點一點地感化他吧，直到他心結解開爲止。”
鳳康深深地看了她一眼，“幸好娶了你，若換成別的女人。巴不得我不管他。再隔三差五地吹吹耳邊風，那我可能就真的要對不起五哥了。”
葉知秋順着他的話開起玩笑，“現在知道我好了吧？你以後可不能做對不起我的事。否則我也隔三差五給你吹耳邊風，把你變成超級後爹。”
“我變成後爹不要緊。”鳳康攬着她笑道。“不是還有你這個不是親孃勝似親孃的好人在嗎？”
葉知秋翻了個白眼，“你都變後爹了，我裝哪門子親孃啊？”
兩人說說笑笑，就到了後花園。
這園子大得驚人，舉目四望，到處都是樓臺水榭，假山奇石，奇花異草。外面已然景色蕭條了，這裡卻是綠樹常青，更有大片怒放菊花，在午後的微風中噴吐芬芳。
在假山瀑布的一側，赫然矗立着兩座高大寬敞的蔬菜大棚。在別人看來，這或許是十分煞風景的，在她看來，卻是那樣親切，沒有什麼比這更順眼的了，幾乎是歡呼着奔了過去。
早就聽說大棚建好了，只是沒成親之前，不好過來實地考察。
裡裡外外地看了一圈，非常滿意。不愧她培養出來的人才，就是會選地方。
臨近水源，光照充足，地勢平坦，通風良好，土地已經仔細地翻整過，並且施足了肥料。加熱加溼以及照明系統也非常完善，一定能種出好菜。
鳳康見她像個孩子似的來回奔走，又拿了鐵耙要鬆土，趕忙拉住她，“馬上就要進宮了，出了汗還要費工夫收拾。以後有的是時間讓你忙活，今天就只看一看，別動手了吧。”
“好吧，聽你的。”葉知秋戀戀不捨地放下鐵耙，笑着衝他眨了眨眼，“我快兩個月沒幹農活兒了，手都癢了。”
“你啊。”鳳康伸手在她頭頂揉了一把，“還真跟自己說的一樣，是個勞碌命。若是依着我，就該把你養在金窩銀窩裡，讓你十指不沾陽春水。”
葉知秋蹙了蹙眉，“那活着還有什麼意思？對了，你給我帶回來的那十船東西，我還沒見過呢。
你叫人挑些種子送過來，我在大棚裡種種看，然後讓村裡人大面積種植，要不然放在船上白白浪費了。”
鳳康一聽這話便揚起了脣角，“就知道你惦記着，早就派人去取了。算算時間，這一兩天就能回來了。”
“還是你瞭解我。”葉知秋踮起腳來，在他臉上親了一口，“以資獎勵。”
“你這獎勵也太敷衍了。”鳳康指了指自己的嘴脣，“親這裡纔夠得上誠意吧？”
葉知秋橫了他一眼，“有就不錯了，你不要得寸進尺好不好？”
“也罷。”鳳康似是無奈地嘆口氣，湊到她耳邊低聲地道，“那我把得寸進尺的機會留到晚上好了。”
葉知秋臉上一燙，沒好氣地推開他，“想得美。”
又到別處走了走，見時辰不早了，便回到若晨院，各自梳妝換上品服，帶上鳴兒，三人一道坐車往皇宮而來……
——(未完待續)