胡天將淨音、淨雨師姐妹安全送回峨眉山，不敢多耽擱，再次偷潛入川西修羅谷中，希望能從中找到些薛若雲出走的線索。她的閨房仍是當時的樣子，桌明幾淨，房間有個衣櫃，有個書架，上面擺了些書籍。窗下並排擺着一張琴，一張書桌，書桌上放着文房四寶和油燈。閒暇時，她愛看些書，天文地理詩詞歌賦都有涉獵，她不喜歡做女工，除了看看書，還會彈彈琴、寫寫字。胡天見桌上有本展開的書，便拿起來，是一本遊記合集，不少記載名山勝水、古蹟勝景名篇。胡天知道薛若雲嚮往外面的世界，她看遊記，莫非是去了旅遊。顯然，她在感興趣文上做了些標記，一直翻過去，看到有篇《蘇杭記》的文章，特意用毛筆圈了起來，並注有一行小字“蘇州，兩浙西路，平江府，太湖以東五十里也。”胡天心中一動：“記得我以前跟她說過我老家是蘇州，難道她是去找我了？”隱隱中覺得可能，又覺得不可能，此去蘇州，不下萬里，她一個孤身弱女子怎麼能辦到。胡天將書放入懷中，再掃了一遍房間，也沒什麼特殊發現，便偷偷出來花園裡。
當時正值夜晚，星晴無月，星空下的花園裡蟲兒鳴叫得很歡。胡天摸到養娘的房前，在門上叩了幾叩，並沒有迴音。養娘的武功不差，睡得再沉也不可能聽不到叩門聲。胡天用手輕推，房門應聲而開，裡面竟空着，便想到養娘也跟着出去找薛若雲了。如果養娘能夠陪着她，那可就安全許多。胡天潛行到修羅大殿側，聽了半天，並沒有人，不能探到半分消息，只好又從地底暗道退出修羅谷。
地底通道外口已經被茂密生長的雜樹掩蓋，若不是胡天記得這附近幾株特別的大松樹，或許都無法再找到入口。此時夜半，山間迴響着野狼嗥叫，樹梢頭還不時傳來夜梟啛厲的叫聲，聽起來真是毛骨悚然。面一個多月前，薛若雲竟是從這裡出走，想想一個不會武功的年輕女子，該如何從這茂密的叢林中生存？胡天想：“若是夜晚，若雲絕沒可能在這黑森林裡行走。那麼出來時必定是白天，而養娘白天會經常陪他，三餐還會親自爲她打理，所以一旦知道她離去，定會馬上尋找而來，兩人出地道的時間差不會超過兩個時辰。養娘找到她，必定又會勸她回頭，不要去外面冒險。但若雲雖外表柔弱，實內心十分執着，她可能會堅持外出不願再回修羅谷。”胡天又想：“總之，有養娘陪着，就會安全很多。只是奇怪，爲什麼以魔教的偵察能力，會在這一個多月裡沒半點她們的消息呢。如果萬里迢迢地去蘇州，再怎麼也不會逃過風神堂的眼線啊。”想到這裡，胡天又着實擔心起來，擔心她的安危，甚至擔心魔教的大護法東方宿會對她不利。不過，蘇州是一定要回去一趟，心底裡，胡天期望在那個美麗的蘇州遇見她。
爲了不引人注目，胡天喬裝成販藥的商人，一路東行，不一日回到蘇州城，剛好太陽下山。胡天徑直來到家門口，見芍藥正在店裡清點賬目。胡天敲敲門，清清嗓子，故意喊一聲：“女大夫。”
芍藥回過頭來，見是胡天，頓時高興萬分，跑出來拉着他手說：“少爺，你終於回來了。”
“說好不要叫少爺了，叫大哥吧。”胡天說。
“嗯嗯，大哥，全家人都想死你了。”芍藥用力點點頭，拉着胡天往裡走。這一瞬間，真有家的溫暖，讓人有一絲不想再去流浪的感覺。
這時，從裡頭跑出來一位壯實的小夥子，差點沒和胡天撞上。胡天吃了一驚，問：“芍藥，這是哪位？”
芍藥介紹說：“他是個流浪漢，被老夫人好心收留在家裡幫忙幹活。”芍藥對那小夥子說，“胡覺，這就是少爺，還不快點拜見。”
那胡覺就要下拜，胡天忙拉起他說：“既然同住在一家裡，就不要見外。”那小夥子笑呵呵地搔搔頭說：“是，少爺。”
“快進去見老夫人，你在外面，老人家可天天擔着呢。”芍藥說。於是三人一起進到裡面。胡夫人早已聽到外頭響聲，忙忙地走出來，見到兒子回家，激動的老淚縱橫。胡天一陣感動，扶她老人家進到客廳裡坐好，說：“母親，我這不好好地又回來了嗎。”這時，張嫂、杏花也過來與他見了面，見到少主人回來，都是一臉喜悅。
“那你還要離開家嗎？”胡母問，但是見胡天一陣沉默，便又說，“我知道你是匹野馬，這家是拴不住你的。你去遊歷江湖，娘也不怪你，只這裡次回來，好歹要住上幾天。”
胡天點點頭，想了想問：“我這次回來，其實還有一件事。”於是把薛若雲離家出走、可能會來蘇州尋找自己的事情說了一遍。
胡母說：“這薛小姐若是鍾情於你，你倒不可辜負了她。只是這兩個月來，並沒有誰來我們家找過你，更別說是年輕女孩子來找了。”
“對啦，老夫人，少爺這樣一說，我倒是想起一件事。”那壯實小夥子胡覺說。
“什麼事？快說。”幾雙眼睛一直看向他。
“大概一個月前，有個婦人帶着一位小姐來過這裡，還問我，這是不是胡大夫的家？”胡覺說，“我回答說，是啊。她們又說是胡大夫的朋友。我便說，胡大夫一直在店裡看病，從沒出去過，認識的只有病人，可沒聽說有什麼朋友。那兩人就很奇怪，問胡大夫真的一直沒出去過嗎。這時芍藥剛好出來，我便指給她們看，說要看病，那位就是胡大夫。她們見了，便搖搖頭，說了聲對不住，就走了。”
“她們面貌長相如何？”胡天忙問。胡覺抓着腦袋想了一回，將她們的外貌描述了一遍。
“八成是她們，你怎麼不將她們留下。”胡天說。
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“她們說要找胡大夫啊，我讓她們找芍藥，她們一句話不多說就走了，我哪知道她們找的是少爺嘛。”胡覺一臉委屈。
“糊塗，少爺也是胡大夫啊，他纔是真正高明的大夫呢。”芍藥說。
“那，那我不知道嘛。”
“唉，也不怪你。後來，她們沒再來過嗎？”胡天又問，得到的是否定的答案。
“這又過去一個月，她們會不會離開了蘇州呢？”胡母問。
“不清楚，我這幾天都會在蘇州城裡找，只要她們沒離開，我就一定會找到她們。”胡天說。
“胡覺，你也幫少爺去找吧，多雙眼睛看，多張嘴問，找到的希望就更大些兒。”胡母說。胡覺想着將功補過，忙滿口答應下來。
當晚，胡家殺雞沽酒，像過年一般熱熱鬧鬧地聚在一起吃喝。因爲胡天的新觀念和胡母的寬容，其他人也可像家人那般落桌吃飯，只是胡母胡天坐在上首，他們坐在下首。吃完飯，等他們出去，胡天從懷裡拿出二百兩銀子交給胡母說：“母親，這是我在外面買賣些藥材、診治了幾回病賺回來的，你拿着補貼家用吧。這家裡沒有收入，全靠芍藥一個人在鋪子裡賺些子兒，也怪難的。”
“我兒，就留着自己用吧，你已長大成人，還要爲自己的婚姻事業打算。”胡母說。
“母親，我有本事，早晚會賺到很多錢的，這點不算什麼。你們在家裡過得好，我出門在外，也放心許多。”胡天說，“我看胡覺人還算老實本分，有閒錢的話倒可以置些產業讓他打理。”
“那倒也是。只是家裡人手少，怕騰不出手來，何況胡覺他雖本分，做生意卻不知熟不熟絡，沒得把本還折了。”胡母說。
“現在本錢少，當然還做不得大事業，現下還是讓他幫着芍藥打點藥鋪吧，他是男人，外出購買、與人談價也方便些。”
“正是。”胡母說，“你若在家主持就好羅。”
“我還年輕，要到外面闖一番名堂出來，鑽營經濟不是我的理想啊。”胡天接着說，“只能培養幾個懂管理的幫手才行。”
“呵呵，光靠胡覺，我看夠嗆。”胡母笑着說。
“對了母親，我見杏花對那胡覺似乎有些心許，不若撮合成他們倆吧，你老人家就當他兒子兒媳對待可好。”胡天想着他們孤男寡女的，相處日久，難免生情，不如成全他們，免了更多是非，讓他們安安心心地胡家過活，豈不是兩全齊美。
胡母年紀大了，知道胡天在家裡待不長久又要外出，自己能有個體己的人依靠也好，就也很贊同，於是叫杏花進來詢問了她。杏花雖然害羞，但言語中還是很感激胡夫人爲她的終身大事做主。這事胡覺更是一萬個同意。他本是一富戶的獨子，因家庭衰敗，淪落街頭乞討爲生，因偶然到胡家門口行乞，被胡夫人看見，覺得他雖淪落爲丐，卻長得頗一表人材，言談也很有禮貌，因此收留下他。在古代，窮困人自賣爲奴的不少，胡覺進了胡家，自以僕人身份居，辛苦勞動，能三餐有飽飯吃，有暖衣穿，不致風吹雨淋心很滿足，哪敢有娶妻生子的想法。他本心下鍾情杏花，只是礙於地位，不敢明示。這下胡夫人以漂亮的杏花配婚，並把他當家人看待，他感激萬分，無命不從。於是揀定下吉日辦事。胡夫人因爲年紀漸老，需要有人看護，胡天後來再僱了一個十三四歲名叫海棠的小姑娘服侍。
此後幾天，胡天都在蘇州城大街小巷裡轉悠，也常詢問客棧、酒店或者當鋪店裡的夥計，打聽薛若雲和養娘的消息，但都一無所獲，心裡懷疑她們已經離開蘇州。胡天垂頭喪氣地回到藥鋪，泡了壺茶，一個人坐在那裡低着頭喝。芍藥在那裡專心診治病人，沒空找胡天說話。這時，門口傳來腳步聲，是胡覺和杏花從外面回來，見了胡天，便說：“少爺怎麼回來這麼早？”
“唉，太讓人絕望了，根本沒打聽到一絲關於她們的消息。”胡天問，“你們呢，有聽到什麼嗎？”
“沒有。我們今天去了龍池遊船，可好玩了，人真多。”
“叫你們去找人，你們小兩口倒有心情玩。”胡天埋怨說。
“我們也是一路問過去的，那裡景色好，遊人多，便想着薛小姐是不是也會去湊熱鬧。”胡覺解釋說。
胡天倒上兩杯茶，讓他們坐下來解解渴。杏花喝了一口，就進去幫忙打理家務了。胡覺坐下來，自己拿過茶壺倒茶，自己喝幾口，說：“少爺，還有個消息，不知你感不感興趣？”
“快說。”
“我在那龍池裡玩的時候啊，聽別人說吳王定於本月初九日公開擇婿，很多富家公子、多情才子都表示很感興趣，紛紛說要去報名。”胡覺笑着說。
“他招他的婿，與我有什麼相關。這世間，除了薛姑娘，其他人任她是皇帝家的公主，還是王爺的郡主，都與我沒有任何關係。”胡天說，“況且，他們招婿，都要求什麼會詩詞文章又要人品風流的，這個根本跟我搭不到邊。”
胡覺說：“要說人品風流，少爺你還是擔當得，只是你平時不愛讀四書五經，作詩作文卻是個難題。對了，我還聽說這吳王招婿，不但要求品貌佳，文章好，也兼有武功高強才行。嘖嘖，這世上，哪有這樣的人，看來他們也只是打個噱頭，暗地裡早定下了也不可知。”
芍藥聽了他們的對話，剛好忙完，也過來說：“少爺，你也可以去湊湊熱鬧嘛。那天，薛姑娘說不定也會去觀看這場盛事。何況，即使你報名參加海選，那寫文章這一塊，鐵定也把你刷下來，就只當過過場，見識見識一些青年才俊。”
“不行，她要是見到我去參加那個選婿大會，一定會認爲我是一個愛慕榮華富貴、不重情重義的人，會對我很失望的，那我就可能再也找不回她了。”胡天搖搖頭說。
“那那天去當觀衆也行，少爺帶我們一起去吧。”芍藥調皮地說。
“好啊，不過到時要幫我多看看周圍有沒有像薛姑娘的人，不要淨看熱鬧。”胡天知她少女心性，見了青年佳公子都會犯花癡，不好拂了她的興致，便答應下來。