承乾宮正殿的廊下，此時此刻正站着一溜的人，既有太監，也有宮女，其中不乏平日在宮裡有頭有臉的角色，可這會兒卻是人人屏聲靜氣，耳朵卻都豎了起來聽裡頭的動靜——因爲眼下在裡頭乃是太后和皇帝兩位至尊，觸怒了任何一位都是吃不了兜着走，更何況剛剛朱厚照發了一頓大脾氣，緊跟着便傳來了咣噹一聲，也不知道是張太后還是小皇帝摔了杯子。
“平北伯來了！”
隨着這低低的聲音，廊下衆人擡頭一看，就只見是一個內侍側身引着一個年輕人進來。只見他頭戴唐巾，身上穿着深青紵絲袍子，腳踏一雙邊緣雪白的黑履，乍一看去收拾得整整齊齊，卻又不顯絲毫奢華，白皙的臉上一雙眸子黑漆漆不見底，讓人一見而忘俗。隨着廊下一個打頭的太監通報進去，內中須臾便傳來了幾聲呵斥。不一會兒，纔剛剛換上的雙層繡虎豹的夾門簾就被人高高挑起，緊跟着就是兩個衣襟溼了一大片還滴着水，頭上還掛着一兩片茶葉梗子的老太監狼狽不堪地出了屋子，赫然是李榮和王嶽。
見這情景，其他人紛紛低下了頭，竭力裝成沒看到似的，生怕這司禮監的兩位大佬心裡存下疙瘩。而正好走到了正殿門前的徐勳和兩人迎面撞上，他卻不閃不避，眼神在兩人頭上身上一掃，旋即笑吟吟拱了個手，這才稍稍側身讓了讓。
平生最狼狽最倒黴的樣子卻被自己最瞧不上的小輩給看見了，李榮只恨得咬牙切齒，卻還得裝成若無其事，可王嶽這有名的炮仗就沒那麼好興致了。他用兇狠的目光剜了徐勳一眼，隨即冷笑道：“平北伯，今兒個多謝賜教了！”
“好說好說，王公公乃是前輩長者，小子還有不少需要和王公公學的。”
徐勳笑容可掬答了一句，見王嶽氣急敗壞地拂袖而去，竟是搶在了李榮前頭，他不禁哂然一笑，見李榮斜睨了他一眼便快步追上了王嶽，他少不得又盯着那背影多瞅了片刻。就在這時候，剛剛落下的門簾又被一隻手高高挑了起來。
“平北伯，太后和皇上宣你進去。”出來傳話的乃是劉瑾，見徐勳躬身答應了，他打着門簾讓了人進來，卻趁着徐勳跨過門檻之際用幾乎和蚊子叫似的聲音說道，“徐老弟，你這回玩得可真是太大了！太后剛剛氣得幾乎犯了心口疼，皇上也罵你大膽，你待會可小心點，這一關不好過！”
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徐勳當然知道劉瑾這話是什麼意思。他既然敢挑唆了張宗說打上東廠衙門，就知道憑着這位壽寧侯世子的個性，到了太后和皇帝面前必然會老老實實供述出這是他的主意，指望那小子爲了他硬扛是絕對不現實的。所以，他感激地對劉瑾點了點頭，隨即就穩穩地邁步走到東暖閣面前，這兒卻只垂着一層青色的紗簾，而劉瑾則是先他一步鑽進了屋子。
“太后，皇上，平北伯到了。”
“朕還沒瞎，當然知道他到了，這不正站在門口嗎？徐勳，別在那裝樣子，給朕進來說話！”
徐勳這才撥開紗簾垂頭入內。他也不擡頭去看上頭那一對母子倆是什麼表情，徐徐上前跪下磕頭過後，他就只聽得砰地一聲，想來是誰重重一巴掌拍在扶手上。然而，接下來的那一聲怒喝，則是揭示了剛剛那含恨一掌究竟是何人而爲。
“徐勳，你好大的膽子！你既然知道那個鄭三是東廠拿下的，怎麼不稟報皇上，竟然敢挑唆了壽寧侯世子帶着一羣烏合之衆打上門去！”
張太后怒不可遏地訓斥了這兩句，突然覺得胸口又是一陣不舒服，幸好旁邊的容尚儀見機得快，迅速遞了一杯熱茶過去服侍她喝了，這才讓她緩過氣來。而朱厚照見母后氣成了這個樣子，一時間也忍不住惱怒了起來，索性也是有樣學樣一巴掌拍在了桌子上。這一下力氣卻用得比張太后更大，上頭那個盛蜜餞的鈞窯高腳碟子竟是一下子歪倒下來，滴溜溜滾落在地，乒乓一聲砸了個粉碎，滿碟子醃漬梅子滾得到處都是。
“徐勳，你還不答母后的話！”
這話雖也是厲聲呵斥，可比起張太后那劈頭蓋臉的訓斥，力道就差得遠了。於是，徐勳直起身子的同時，瞥了一眼一旁臉色一陣青一陣白，根本不敢和自己對視的張宗說，他便坦然擡起了頭來。果然，張太后是氣得臉都白了，而朱厚照則是眼神閃爍着，慍怒歸慍怒，可還不到暴怒。心中有數的他垂下了眼瞼，這纔不慌不忙地開了口。
“回稟太后，臣要說的事情關係重大，可否讓閒人迴避？”
還不等張太后回答，朱厚照就不耐煩地說道：“全都退出去，劉瑾，你去外頭守着，瑞生，你去外頭窗下守着，要是有人敢偷聽，朕扒了他的皮！”
見人都陸續退下去了，徐勳方纔一字一句地說道：“回稟太后，臣的膽子，自然是您和皇上給的。”
徐勳不用擡頭也能知道張太后這會兒是怎樣錯愕的表情，因而只是微微一頓，他便開口說道：“壽寧侯府爲了經辦此事的鄭三，可說是把京城上下翻了個底朝天，可愣是一丁點消息都沒有。臣也只是因緣巧合，方纔聽說東廠秘密抓了這樣一個人。不是臣在背後說人壞話，倘若不是壽寧侯世子親自出馬攻其不備，而是臣稟報了太后和皇上，等真的去提人的時候，興許那鄭三早就是死人一個了。”
見朱厚照若有所思，而張太后則是將信將疑，他便趁熱打鐵地說道：“臣知道太后是怪罪臣不該讓壽寧侯世子親自出馬，如此一來張家就成了衆矢之的，可臣說一句大逆不道的話，臣如此做法，正是爲了張家着想。壽寧侯頭一次攬軍需大事上身，怎麼就這麼巧下頭有人和姦商勾結，怎麼那奸商就如此大膽竟敢用根本不能穿的棉袍湊數，怎麼就這麼快被戶部韓尚書給揭了出來？”
他一口氣連着三個反問，一時間就連張宗說這個張家嫡系子弟也愣住了，更不用說素來就不怎麼喜歡動腦子的張太后。倒是朱厚照眼睛忽閃忽閃，突然開口說道：“你的意思是，原本就有人想着要張家成爲衆矢之的？”
“皇上聖明！”
見徐勳順口就是一記馬屁拍了上來，朱厚照見一旁的張太后面露疑惑，他便沒好氣地橫了徐勳一眼，這才貼過去低聲對她解釋道：“母后，徐勳的意思是，這事兒鬧這麼大，興許是有人在背後算計壽寧侯……”
“什麼，他們好大的膽子！”張太后不等朱厚照說完就立時爆發了，一時竟是抑制不住站起身來，“讓下頭去查，好好地查，究竟是誰這麼大膽量，竟然敢打我親弟弟的主意！”
既然敢捋老虎的鬍鬚，徐勳這個始作俑者這會兒自然不會露出絲毫破綻，反而情真意切地說：“太后，如今皇上登基，別無兄弟姊妹，優禮外家自然是人之常情，可終究有人容不下。不但如此，前時刑部焦尚書將之前妄認皇親的鄭旺等人一體處斬，民間竟然又有人以訛傳訛舊事重提，再加上壽寧侯這軍需的醜聞，一時把張家推到了風口浪尖上，實在是意圖叵測！臣斗膽讓壽寧侯世子這麼鬧騰一場，朝中雖然必然有人要藉此做文章，可是，若能夠趁此機會讓前事真正水落石出，讓有心人跳出來，先頭壽寧侯的軍需事也就自然而然淡了。”
話說到這個份上，朱厚照固然恍然大悟面露讚賞，就連起初大光其火的張太后也不禁冷靜了下來。那樁案子曾經讓她對弘治皇帝狠發了一頓脾氣，可是東廠和錦衣衛查來查去，最後竟是就那已經落網的小貓小狗兩三隻，而源頭則是彷彿在沒法觸碰的那兩宮皇太后身上，於是只能就此作罷。而現如今她沒了丈夫，兒子纔剛坐上寶座，這孃家人就被人架在了火堆上烤，她豈能坐視？
“徐勳，你起來說話！”朱厚照見徐勳身邊那周遭滿是那個鈞窯高腳碟子的碎瓷片，一時挺過意不去的，便開口吩咐了這一聲，斜睨張太后並未有異議，他心中就鬆了一口氣，隨即又饒有興致地問道，“那你說說，接下來該怎麼着？”
一旁的張宗說見徐勳才跪了這麼一小會兒就已經站起身來，可自己從北安門到現在，已經是跪得腰腿痠軟，他不禁對這差別待遇憤憤不平。然而，就當他使勁埋怨自己不該聽徐勳蠱惑去做下這勾當的時候，他就捕捉到了一句讓他魂飛魄散的話。
“皇上，接下來這事情，還得着落在壽寧侯世子的身上。”
老天爺，還要他上？再來一次和今天打上東廠差不多的勾當，他還不如死了算了！
大驚失色的張宗說幾乎是本能地嚷嚷道：“太后，皇上，臣本事不及平北伯一星半點，只怕難以……”
“壽寧侯世子不必過謙，今日你在東廠前頭這一番作爲，以重賞動人心，又親身上陣鼓舞士氣，兼且懾服別人不敢動手。就是滿城的勳貴子弟，武藝卓絕的也不是沒有，可誰有這樣的膽色？”徐勳說到這裡，見張太后果然面上大悅，而朱厚照亦是嘉許地微微頷首，他也不去看張宗說是怎樣面如土色，又不緊不慢地繼續說道，“就算朝堂上的大人們追究下來，到時候還了壽寧侯一個清白，就可理直氣壯地說世子是救父心切，情有可原，讓他到軍前效力一陣子，平息了議論再回來即可。以世子的膽色，建下軍功風光還朝，難道還不容易麼？”
張宗說對徐勳這次凱旋迴來只是羨慕，可對齊濟良徐延徹輕輕巧巧升職那就是不忿了。聽徐勳給自己畫了一張美妙的大餅，剛剛他還想不管對方說什麼都決計一口回絕，這會兒卻有些猶豫了。當徐勳低聲又對太后和皇帝稟奏了幾句，聽明白的他立馬做出了選擇。
“太后，皇上，爲了大局，我委屈一二沒什麼要緊！”
眼看張宗說真正墜入彀中，徐勳不禁微微笑了起來。揉搓這平生一帆風順沒怎麼經歷過世事的小子，還不容易麼？