劉瑾原本是打的如意算盤，怎料到突然橫出來壽寧侯夫人這麼一個人物，一時心頭無比惱火。要是從前，小皇帝對兩個舅舅都不甚親近，他琢磨個法子給壽寧侯一點顏色看看卻也不難，可自從前次軍需事，還有張宗說大鬧東廠，朱厚照對壽寧侯張鶴齡反而看法頗有改觀，他就不能貿貿然行事了。因而，這一日傍晚回了自己在宮外的私宅，見張文冕和孫聰一塊迎上前來，他忍不住就惱火地說道：“好端端的事情，偏生給一個婦人給敗壞了！”
“公公，您說的這是……”
孫聰是自己的親戚，張文冕在京城無親無故，劉瑾用起來自然放心，此時便沒好氣地將壽寧侯夫人攪局的事情說了。聽得這話，這兩個心腹對視一眼，孫聰便賠笑說道：“皇上雖說讓李夢陽出外，但既然就是當着那麼幾個人說的，要誆一誆康海這麼個狀元，應該並不難。公公只讓人放出風聲去，就說讓康海三日之內登門來，否則便以虧空巨大爲由把李夢陽參到御前，諒他必然不得不來。他只要來了，先頭小人已經對錢寧交待過，讓他對李夢陽透露出去，到那時候康海一片苦心爲友人，卻遭人嫌棄，決計會死心塌地跟着公公。”
“孫爺想得固然周到，但興許忘了一件事。”張文冕雖是後進，但素來不甘落於人後，這會兒見劉瑾有所心動，他就出口說道，“學生聽說過一件事，李夢陽康海徐禎卿等人常常開詩會文社，作詩著文，時人對他們的詩文稱讚不已，號爲七子。既然如此，李夢陽康海和徐禎卿交情理應不俗。徐禎卿乃是興安伯府常客，其老鄉唐寅又在徐家長住，遇到這樣的事情，康海說不定會赴徐府求助！”
此次籠絡康海是孫聰出的主意，劉瑾此前也沒和張文冕商量，覺得這計策不錯，便照章行事，誰知道這會兒竟被張文冕找出了這樣的漏洞。他愣了好一會兒，最後忍不住一下子停住了腳步，看着張文冕好一會兒，這才嘿然一笑。
“小張，你到底是秀才，這些文苑中事，你畢竟比孫聰精明些。這些文官上頭的勾當日後你去管，務必不能再出今天的紕漏！”說完這話，他就扭頭瞥了一眼臉色訕訕的孫聰道，“孫聰，你是咱家的妹婿，咱家也不會虧待了你。那些賬目和迎來送往還是照舊你管，但這些人事上頭的事情你就不用插手了。還有送給錢寧的那個小樓明月，你盯緊些，徐勳一而再再而三到咱家這兒挖牆腳，咱家好容易才挖着這麼一個，要不能挖出他身上的最大價值來，咱家就虧大了！”
孫聰雖覺得有些不甘，可劉瑾說也說了，他也只能接受了這樣的安排。這對於最後這番吩咐，他忍不住開口問道：“公公，那康海的事情……”
“天要下雨孃要嫁人，他要是攀上了徐勳，自然不肯上咱家這裡來！咱家又不是糾纏不休的人，用不着和人去搶，天底下又不是就他這麼一個狀元！”劉瑾沒好氣地哧笑了一聲，隨即就淡淡地說道，“禮部尚書給謝鐸當了，那王守仁的老子王華咱家也不想再看見，回頭對焦芳說，林瀚既然到了京城任吏部尚書，那就升了王華去南京當吏部尚書！要是這麼一件小事他還辦不好，那他這個內閣次輔也不用當了！”
王華的事情擱置多時，如今再次提起，張文冕和孫聰都察覺到了劉瑾話語之中的怒氣。此時此刻，兩人都知道此時若是插嘴不免觸黴頭，自是連聲答應。然而，張文冕送了劉瑾進書房，見劉瑾吩咐隨侍的小火者將匣子裡的奏疏鋪滿了案頭，他見孫聰不在，便上前幾步低聲說道：“先頭還有一件事孫爺未來得及稟告公公，寧王那邊的人又登了門，送來了一對汝窯的瓷瓶。東西的品相極好，放在外頭千金難買。”
“又送了禮？”
如果別人一味登門來催，劉瑾自然會惱火，可人不催不問，每次登門便有價值不菲的珍玩送上，他縱使臉皮再厚，也不免有些不好意思。斟酌了許久，他便若有所思地說道：“之前咱家有意把消息泄露給錦衣衛，那李逸風必然會知會徐勳，可徐勳既然一直沒反應，料想不會在這事情上攔着。這樣，回頭咱家就把這奏疏發內閣，只要是朝堂當中沒太多有分量的人反對，應該僵持一陣子，就能通過了。”
“公公畢竟是內朝之首，徐勳雖是聖眷正隆，可外朝資歷人望蓋過他的人比比皆是，不說別人，李東陽便是顯見的百官之首，他自然不可能事事和公公相爭。”
這話說得劉瑾面露得色。畢竟，手掌司禮監批紅的權限自然非同小可，這也是他現如今凌駕于徐勳之上的最大砝碼。然而，張文冕話鋒一轉，便又低聲說道：“只是，平北伯這人大誠實僞，大奸似忠，卻比公公更容易籠絡人望，只看如林瀚張敷華謝鐸這樣的人物都肯和他相交，屠勳甚至也有投效過去的端倪，便足可見人才二字的重要。若再加上正年富力強的楊一清張彩之輩，年輕一代的康海徐禎卿湛若水等等，他的底子就厚了。公公要吸引人來投，學生不才，這些天殫精竭慮，找到了一個最好的人選和切入點。”
劉瑾剛剛極好的心情被張文冕一言敗壞，臉一下子就陰了，可聽到最後一句話，他禁不住面色稍霽，卻是皺眉問道：“什麼人？什麼切入點？說來咱家聽聽？”
“就是公公的同鄉，都察院右僉都御史巡撫保定等處兼提督紫荊諸關的那位。”張文冕一言說完，見劉瑾若有所思地沉吟了起來，顯然是在印象中陝西籍的官員中搜索這個官職的人究竟是誰，他便趁熱打鐵地說道，“此人素有能名，但卻做事太大膽了些，對下頭又嚴苛，而且在京時間不長，不可能和平北伯有任何交集。學生的建議是，公公不但要拿下他，而且要顯示公公做事公允的心思，不拘一格用人才的手段。”
寧王謀復護衛的奏摺在朝堂引起了一場不大不小的風波。儘管前任寧靖王的事情已經過去快二十年了，但畢竟朝中有的是六七十七八十的官員，對那些劣行仍舊記憶猶新，因而反對的聲音相當強烈。然而，也有人覺得，區區南昌左衛總共不過五千人，改隸王府也翻不了天去，總得給藩王稍存體面。此事雖懸而不決，甚至有人私底下說是劉瑾受寧王賄賂，可如今劉瑾正如日中天之勢，少有人一再堅持，只是爭議不下。
至於被關進內廠詔獄多日的李夢陽，反而並沒有引起多少震動。由於他那孤高的性子，在外頭替他奔走的，也就是幾個文友罷了。這一日，李東陽因身體不適提早從文淵閣回家，一到門前時，便有管家上來稟報道：“老爺，中書舍人何景明求見，已經等了兩個時辰了。”
“何景明？他這個中書舍人請了長假在家，居然這時候到這兒等着了？”
京城赫赫有名的這幾個才子，李東陽自然不會不知道，更何況何景明還是值守內閣的中書舍人，此時倏忽間就明白了人登門拜訪自己的緣由。若是從前，看在李夢陽是自己的得意門生，又是楊一清引薦的關係，他怎麼也會設法援救，可如今京城一樁樁一件件層出不窮都是事情，李夢陽甚至還在醉酒之後對他語多不滿，那些閒話都傳到他耳朵裡來了，他不由得猶豫了片刻。
“對他說，李空同的事情我知道了。他是我的門生，我不會放任不管。我今日回家是因爲病休，不便見客。”
一言定下了不見的基調，等到回到正房換下了衣裳，又信步去了書房，他忍不住讓書童找出了李夢陽當初賀壽時的《少傅西涯相公六十壽詩三十八韻》。時隔數月再次看這首詩，他便瞧出了當初不少略過的東西來，最後合卷之餘，眉頭不禁微微蹙了起來。
他終究還是理會錯了自己的意思……也難怪，想當初李夢陽年紀輕輕就作什麼進謀芝蓋側，待問紫玉房的詩，孤芳自賞，只想着做帝王師，卻不想想自己連同僚之間的關係都處不好，如何還能待問紫玉房？不吃些苦頭，他日遲早闖出更大的禍事來！劉瑾應該不是存心要取人性命，只究竟所爲何事還不知道，再等幾日看看再作理論不遲！
何景明在李府吃了個閉門羹，即便憤懣，也只能悻悻離去。而等到在閒園和其他兩人碰過頭後，得知費盡心機去見各位大佬的邊貢和王廷相幾乎都一無所獲，他頓時一籌莫展，最後憤而一拳擊在石桌上：“如今奸閹當道，正道難昌，這官也沒什麼好做的了！等空同這事情有了結果，我打算辭官回鄉讀書，各位意下如何？”
邊貢和李夢陽王九思是弘治九年的同年，而何景明康海王廷相三個，則是弘治十五年的同年，唯有徐禎卿科場中進士最晚，是弘治十八年。此時此刻，邊貢左右一看，見徐禎卿康海和王九思都不曾來，他頓時皺眉說道：“昌谷和對山這幾天一直不見蹤影，這下連王敬夫都不見了，他們這是怎麼回事？”
“誰說我不見了？”
隨着這話語，王九思便出現在了三人面前。他眉宇間頗有幾分鬱氣，一屁股坐下之後，好一會兒才聲音乾澀地開口說道：“我去了劉公公的私宅。”
“什麼！”
這話說得其他三人勃然色變，不等他們出口說什麼，王九思就冷笑道：“看仲墨你這樣子，就知道你上元輔那兒卻吃了個閉門羹，其他人也好不到哪兒去。既然如此，解鈴還須繫鈴人，我不去找劉公公還能找誰？那邊的門卻比咱們的首輔大人門庭好進，雖說劉公公尚未出宮，可到底有人問過緣由，請我晚上再去！”
儘管何景明對王九思的話大不以爲然，可一想到自己在李東陽那兒苦等兩個時辰卻不曾見到人，頓時一言不發地嘆了一口氣。邊貢和王廷相對視一眼，忍不住思量起了何景明辭官的話來。就在衆人一片沉寂之時，卻聽見外頭傳來一陣笑聲，緊跟着，卻是康海和徐禎卿精神奕奕地出現在了他們面前。
“這都什麼時候了，你們兩個姍姍來遲也就罷了，還這樣心情好？”
徐禎卿見何景明滿臉的慍怒，他便笑着拱了拱手和其他衆人都見了禮，這才笑道：“我心情怎能不好？明日空同兄就可以放出來了，難道我還要愁眉苦臉不成？”
此話一出，衆人齊齊吃了一驚。緊跟着，何景明就恍然大悟地一按桌子站起身來：“莫非是昌谷你去求了平北伯？”
見徐禎卿含笑不語，他越發相信這是事實無疑，忍不住豎起了大拇指：“好，好！前次王伯安的事情，聽說也是你出的面，這次又是你，咱們沒交錯朋友！沒想到平北伯如此仗義，王伯安也就罷了，畢竟和他有共事之誼，李空同卻和他沒有交情！”
得了這麼個好消息，衆人頓時心情都好了起來，王九思甚至打趣道：“要說交情也是有的，李空同從前還上書罵過人家，不想人家既往不咎，這關鍵時刻還出手撈人。”
徐禎卿這才拉着康海入座，卻衝着康海努努嘴道：“不是我一個人的功勞，那時候對山也一起去的，再加上平北伯讚賞對山這狀元郎的才學，所以才答應了。只不過平北伯最初沒把握，也沒把話說太滿，我也不想讓你們白高興一場。只是，就算韓尚書曾經在戶部整飭了幾年，那裡仍是一堆爛帳，若真正相爭起來，劉瑾一定要查賬，空同也得不到好。所以這一回空同就算能出來，也不得不吃些虧，據平北伯說，怕是要調去山西。”
“山西有什麼不好，如今朝廷裡這個樣子，還不如外出爲官！”何景明不以爲然地哼了一聲，隨即就開口說道，“道不同不相爲謀，還不如遠遠避開來得乾淨。”
王九思卻面色微妙地衝康海道：“對山，原來你這狀元郎名聲在外，不但平北伯這樣的人物知道，就連劉公公那兒，似乎也放出話來，說是倘若你登門，李空同的事情好商量。”
“你就別打趣我了，不過就是個狀元的空名頭。”康海一想到這幾日在徐府書房中，聽徐勳和張彩等人剖析軍事，縱談天下，和他們這些人一味空談卻影響不了朝中大事全然不同，雖對王九思陡然揭出劉瑾抓了李夢陽是志在逼他投效有些驚訝，但仍是聲音平和地說，“如今的時局放在這裡，要麼辭官，要麼外放，要想留在京城實實在在做些事情，而不是渾渾噩噩隨波逐流，名聲這些算得了什麼。”
見康海竟是表明了態度，除了已經知道他決意的徐禎卿，其餘幾個人不禁面面相覷。何景明一愣之下，好半晌才若有所思地說道：“平北伯要你做什麼？”
“修國史。”
徐禎卿代他說出這三個字，衆人都不禁露出了殷羨的表情。須知修國史看似枯燥，卻是個升官的捷徑，若因此而名聲上達天聽，升遷之路簡直是一馬平川。而康海掃了一眼其他人，這才懇切地說道：“吏部尚書林大人和都察院左都御史張大人年紀都大了，希望抽調些年富力強的人在兩部行走，諸位若是有意，憑藉我等才幹，未必不能走出一條路來。”
縱使剛剛口口聲聲說辭官的何景明，此時此刻亦是露出了猶豫的表情。而這時候，徐禎卿方纔拿出了最後的殺手鐗：“要想朝中不是萬馬齊喑，輕言辭官便不可取。更何況，文選在於吏部，算不得是阿附誰！”
整整被關了十天，雖是飲食起居都並未刻意留難，但當重見天日的時候，李夢陽仍瘦了一大圈，臉上盡顯憔悴。接過放山西布政司經歷司經歷那道聖旨之後，他步履蹣跚裹着肥碩的棉袍，趿拉着一雙大棉鞋出了西安門，重新看着西安門外大街上那些店鋪行人車馬，重新看到那幾個文友，竟是有一種恍若隔世的感覺。
“空同！”
何景明第一個迎了上來，見李夢陽的表情都有些呆滯，他不禁嚇了一跳，趕緊拉着人到了一旁早就等候着的馬車前頭，不由分說將他推了上去。七個人分坐了兩輛車上路，不消一會兒就拐到了熙熙攘攘的羊肉衚衕。找了一家常來常往的羊肉館子，挑了一間還算乾淨的包廂，何景明吩咐夥計把酒送上，隨即就親自篩了一杯酒熱了送給李夢陽。
“來，今天大夥給你去去晦氣！”
“多謝各位了。”李夢陽勉強開口說了這麼一句，待熱熱一杯酒下了肚，這些天囚禁的鬱悶悽苦不甘失落彷彿都被沖淡了好些。然而，當看到康海關切地看着他時，他卻陡然之間想起了那一次聽到錢寧所說的話，放下酒盞後就忍不住說道，“爲了我的事情，想來各位費了不少心，尤其是對山，虧你能放得下名聲去求劉瑾！”
此話一出，四座頓時一靜，隨即王九思便愕然說道：“對山去求了劉公公？不會啊，去求劉公公的是我纔對，只可惜沒見着人。至於對山，他是和昌谷去求了平北伯。”
“什麼？”
李夢陽一愣之後，見衆人全都是一致的贊同之色，他一時有些難以啓齒似的，好一會兒纔開口問道：“這次救我的，居然又是平北伯？”
“你以爲還有幾個人能和劉瑾打擂臺？”何景明沒好氣地哼了一聲，又篩了酒熱熱的遞給其他人，這才頭也不擡地開口說道，“只不過，你這事情說到底仍是當初驅逐八虎的餘波，所以人家只能找了藉口讓壽寧侯夫人出馬，把你得罪壽寧侯的舊賬又翻了出來，這才藉着聖意讓你遠離京城這個漩渦。雖說是貶官，但你還是離開京城的好。不說別的，我爲了你的事情去求元輔，結果苦等兩個時辰，人回來了卻不肯見我。”
見李夢陽的臉色一下子陰沉了下來，王廷相連忙打圓場道：“好了好了，事情都過去了，再說這些未免沒意思。來來來，今天本就是爲了給空同去晦氣，咱們大家敬你一杯！”
一輪酒喝了下來，李夢陽不知不覺就已經有些醺醺然。他帶着酒意把徐禎卿叫到了一邊，待得知其和康海上徐府求助的情景，他忍不住又開口問道：“如此說來，大家齊齊投了平北伯？”
“不能說是投靠，只是人盡其才罷了。”徐禎卿見李夢陽面色一陣紅一陣白，誤以爲他是以爲自己之事連累了朋友，忙又解釋道，“對山是去修國史，何仲墨還在內閣任他的中書舍人，王敬夫調了吏部文選司主事，邊兄原本那太常寺寺丞當得很悠閒，不願升調，所以也就罷了，至於王子衡，則是調任都察院任監察御史。”
聽到一應同伴各有職司，自己卻要去山西布政司經歷司當一個小小經歷，李夢陽忍不住想到當初自己聽從李東陽之意促請韓文帶頭伏闕，最後韓文去職，劉健謝遷致仕，授意自己此事的李東陽反倒是升了首輔。如今這些人藉着相救自己的仗義名頭，同樣一一得美官，他忍不住突然哈哈大笑了好一會兒，最後跌跌撞撞走到桌子旁，也不管酒是冰冷的，倒滿了一大杯就仰頭一飲而盡。
那冰涼的酒液入肚的一剎那，他只覺得一股寒氣油然而生，整個人一下子打了個寒噤。
“王守仁……王伯安……我和你都是天下第一愚人，不分先後！”
儘管其他人稀裡糊塗沒聽清楚，素來不喜飲酒，今晚也不過淺嘗輒止的康海卻聽清楚了。對於李夢陽驟然提到王守仁，他雖有些不解，可等到這一夜酒宴散去，他安步當車回家的時候，被一陣冷風陡然一吹，卻是剎那間想起了李夢陽起頭徑直問他是否去找過劉瑾的話。
難道這事情……竟是被劉瑾捅給了李夢陽知道？怪不得，怪不得……李夢陽這人素來是高傲到了極點的人，要是認爲劉瑾抓了他李夢陽，不過是爲了屈服他康海就範，只怕會因此和自己割袍斷義！所以，今夜明明是大家慶賀他出獄，他卻把自己和王守仁並列，說什麼天下第一愚人！
你只看到大家因禍得福，卻不知道今次倘若沒有平北伯，大家得爲你受多少冷眼麼？這麼多年交情了，本以爲是知己，沒想到大風大浪面前，就什麼都顯露無遺了。
ps：康海李夢陽的公案，李夢陽和李東陽的過節……可以作爲文人反目的標誌性例子了……