1943年1月2日，晚上10點。
“還有60秒準備！”奧托.斯科爾茲內上尉從摺疊椅上站起身來，走到了me323運輸機的艙門邊。
“所有人各就各位，檢查傘具。”下達完命令，他就用力拉開了艙門，一陣陣寒風猛地吹了進來，讓機艙內所有的人都哆嗦了一下。高射炮彈的爆炸聲也變得更加響亮了，從艙門口望出去，成羣的灰色me323運輸機排列着密集的隊形，在一團團綻放開來的火花和探照燈的粗大光柱中快速穿行。
現在德國國防軍傘兵第7師的上萬名官兵，已經乘坐巨大的me323型運輸機和由ju88牽引的go242滑翔機，飛臨了哈特爾浦市的上空。
哈特爾浦是興起於7世紀的古老港口城市，不過它在航運業中的地位早就被臨近的英國鋼鐵工業中心米德爾斯堡所取代。它的狹小港口和陳舊設施，只能用來應付小型船隻，不能供大型船隻使用。所以英國人並沒有在這座城市中部署重兵（英國人的重兵也有限，不能哪兒都放），但還是在哈特爾浦擺了1個裝備qf3型高射炮的高炮團（也是民兵）、2個隸屬於北約克郡師的民兵團和1個海岸炮兵營。
qf3型高炮是1914年的老炮了，射程和射高都有限，而且也沒有無線電近炸引信，所以也就是個嚇唬人的東西。轟隆轟隆的打了半天，一架me323型運輸機或ju88飛機都沒打下來。
在空降機羣的外圍，護航的he219戰鬥機正在和英國人的蚊式夜戰型飛機交戰，不時又巨大的火團在黑夜中閃現。
“所有人跟着我！跳！”飛機艙門邊綠色的信號燈突然亮起，斯科爾茲內上尉對着自己的部下們大聲吶喊，然後第一個跳出艙門。
白色的降落傘如同一羣羣巨大蒲公英，在夜空中非常顯眼，飄蕩搖擺，佈滿天空，向着英格蘭的大地緩緩降下。
不過這些降落傘下面掛着的並不都是德國傘兵或是傘兵們的裝備。其中80%從空中飄落的降落傘其實是迷惑人的假目標——只是一個小型降落傘掛着個木頭小人兒。
從地面上往天空中看去，空降的兵力被擴大了幾倍，彷彿有三四萬武裝到牙齒的德意志超人正從天而降，而且落得到處都是。這會極大的迷惑哈特爾浦和米德爾斯堡的英軍，讓他們錯失最佳的反擊機會！
十分吸引眼球的空降行動進行的同時，在靠近北海的一片灘頭附近，由意大利海軍的博蓋賽少校指揮的一支意大利蛙人部隊，正在悄悄靠近。
和歷史上的意大利一樣，現在混得風生水起的“新羅馬帝國”同樣沒有辦法如德國一樣建立起數以百萬計的精銳陸軍。但是這並不妨礙意大利人建立一起少量的精銳部隊。
比如意大利空軍的.79機隊（現在被淘汰了）、裝備p.108重型轟炸機的轟炸機部隊、意大利海軍戰列艦部隊、幾個頗爲精銳的意大利陸軍師，以及神秘的意大利蛙人部隊。
這些意大利蛙人的戰鬥力多半超過了他們的德國同行，雖然在地中海戰役中沒有綻放出光彩，但是在今晚他們將名垂史冊。
駕駛着“豬玀”式特種潛艇的60名意大利蛙人，這時正悄悄浮出水面。從博蓋賽少校戴着的潛水鏡裡望出去，遠處的白色沙灘上到處插滿了又粗又長的黑色鐵條。這應該是反登陸的障礙物，在整個英格蘭沿海所有存在沙灘的地方，都插滿了這種東西。
在哈特爾浦的這片沙灘上也不例外，從1940年開始，英國人一直在增設這種被稱爲“鋼軌砦”的障礙物。因爲這裡靠近英國的鋼鐵業中心，不缺乏鋼軌砦的材料，所以現在整片沙灘上已經有數千根鋼軌砦了。
而這些鋼軌砦現在就是博蓋賽少校和他的蛙人們的目標，不過並不需要全部摧毀，只需要摧毀其中的一部分，大約有300根左右。
因爲登陸行動將會在1月3日上午9點左右開始，那時正是開始漲潮的時候。大部分的障礙物都會被海水淹沒，但是其中有一些會對登陸艇和登陸艦構成威脅，所以必須要用炸藥摧毀。
而現在也正是漲潮的時候，所以需要摧毀的鋼軌砦就分佈在海水和沙灘相交的地方。
博蓋賽少校這時感覺到自己駕駛的特種潛艇撞上了水底的沙灘，他直起了身體，然後舉起一隻手向身後的部下做了個手勢。一羣蛙人全都從特種潛艇上下來，彎着腰或是單膝跪在水底的沙灘上，只露出半個腦袋。
博蓋賽少校緩緩的向後退，慢慢挪到他的副手身邊。
“差不多就是這裡了，1個人至少要炸燬5根鋼軌砦。根據情報，這裡附近應該有英國人的機槍掩體，而且還有巡邏隊。如果被他們發現，我們可就是法西斯烈士了。”
他說話的時候，突然有一道探照燈射出的光柱從附近掠過，嚇得一羣法西斯蛙人都縮了下腦袋。
“不會變成法西斯烈士的，”那位副手笑了笑，“最多被英國人抓去當俘虜，也不知道會不會捱揍？”
他並不是在開玩笑，因爲現在是冬天，哪怕穿着特製的保溫潛水服，也不可能避免體溫迅速流失，他們在冰冷的海水中是堅持不了太久的。
所以在完成任務後，這些意大利蛙人根本不可能再乘坐“豬玀”潛艇返回將他們送到英國沿海的大型潛艇上去，因此只能在沙灘附近尋找地方躲藏（這片沙灘長十幾公里，防守比較嚴密，但只要過了這段就有地方可以躲了），被英國人搜捕抓獲的可能性還是有的。
“不會有問題的，”博蓋賽少校笑了笑，“這些英國人雖然反對基督（他們炸死了教宗），但還是紳士……好吧，我們現在開始行動吧！”
如果這個任務是針對俄國人的，他們肯定不會來的。
……
“什麼？哈特爾浦、斯卡布羅、格里姆斯比，還有威爾士的亞伯和班戈都有德國佬的大量傘兵出現？真見鬼，這是不可能的！”
倫敦，查爾斯國王大街地下，戰時內閣的指揮部內，英國首相丘吉爾看了眼參謀送來的報告，馬上就搖起了胖腦袋。
原來今天晚上發現空降兵的城市並不止哈特爾浦一座，而是一共有5座城市報告遭到了大量德國空降兵的襲擊！
而這當然是不可能的。對一座城市發起空中突擊就需要投入數百架大型運輸機，而對5座城市同時下手，德國人至少需要投入3000架大型運輸機。德國空軍怎麼可能闊綽到這種地步？
而且德國人就算有那麼多大型運輸機，也不會分別向5個城市進行空降，而是會集中運用於一處。
“只有1座城市真正遭到突擊了，德國人在其他幾座城市空投的應該是假目標……”帝國總參謀長布魯克子爵說話的時候臉色鐵青。
原本他也和丘吉爾一樣，以爲德國人不會真的入侵，至少不會在1943年春分前入侵。
“會是哪裡？”歐洲盟軍參謀長史迪威中將問了一句。
“現在不知道，”丘吉爾將報告遞給了史迪威，“因爲德國人拋灑了鋁箔條以干擾雷達，我們不知道到底有多少飛機在天上。但是……幾個小時後就會真相大白了。”
“首相，我們必須儘快派出增援部隊！”史迪威說，“敵人登陸後的24小時是關鍵……如果讓他們站穩了腳跟，我們的麻煩就大了。”
增援部隊當然是有的，現在大不列顛島上穿軍裝拿槍的人少說也有三四百萬，甭管是民兵還是正規軍，總歸都是能打一下的。
但是這些人不是反擊是否成功的關鍵，關鍵是坦克，是裝甲兵！
因爲德國人的空降兵和海軍陸戰隊都有裝甲力量，靠步兵反擊是很難奏效的，必須要投入裝甲部隊。
由於第2、第7、第8、第9、第10、第11等6個裝甲師都不在大不列顛島上（其中第7裝甲師在印度，第8裝甲師在加拿大，其餘4個裝甲師在愛爾蘭）。
所以丘胖子手中可用的裝甲部隊並不多，除了美國的第2裝甲師之外，就只有英國的禁衛裝甲師、第1裝甲師和第6裝甲師等3個英國裝甲師。
“可以立即命令步兵出發，”布魯克子爵建議，“從伯明翰、利物浦、謝菲爾德、諾里奇和紐卡斯爾抽調部隊去增援。至於裝甲部隊……可以隨時做好出發的準備。”
“道路不會有問題吧？”史迪威中將提醒道，“英格蘭中部的道路這兩天遭到了狂轟濫炸，還有許多橋樑被炸燬，大部隊還能通過嗎？”
布魯克子爵皺着眉頭說：“肯定會耽誤一些時間，不過問題應該不大，畢竟英格蘭的道路設施很好，德國人在2天內可以摧毀的道路是有限的……幾座橋樑比較麻煩，不過也可以搭建浮橋。”
“那24小時內能趕到目的地嗎？”丘吉爾問。
布魯克子爵搖搖頭，“裝甲部隊恐怕趕不及了，不過步兵沒有問題。”