姜艾也在爲姜曉洛的事操心，她一直在銀行工作，已經做到中層管理的位置，在當地有了一些人脈。姜家是一個普通的家庭，沒什麼背景，兄弟姐妹們也都是本分人，不善交際，沒什麼硬關係，姜曉洛要找人，需要人託人，自然也就沒有那麼容易。
老薑有一個遠房堂兄弟，也是很早就離開了家鄉，後來當了官，還挺大。雖然都是從小離家，但走的路不一樣，平時也就沒什麼來往，老家的人說這個同村人雖然當了大官，但除了自家兄弟姐妹，也沒給家鄉人幫什麼忙。姜曉洛回來後，老薑曾提過要不要去找找這個親戚，雖然已經退了，但在縣裡還是有關係的，這個時候可以試試。姜曉洛也知道，如果這個遠房堂叔能夠幫上一把，那肯定有用，關鍵是他願不願意幫，姜曉洛決定試一試。
這天，姜曉洛坐車去了市裡，找到遠房堂叔住的小區，這是一個位於菱湖邊的高檔小區，交通方便，環境好。姜曉洛在小區門口就被保安攔住了，說明來意後，保安讓他等一下，拿起電話，沒人接，那就是不在家，沒辦法，他只好把果籃放在門衛，寫了一張紙條，留了電話，便先回家了。
過了一個禮拜，沒有消息，這讓姜曉洛多少有些不舒服。都是一個村的，雖然以前沒什麼交往，但現在也只是希望這個大幹部能看來同村遠親的面子上打個招呼，落個好點的部門，結果人家不想搭理。
老薑知道，這或許和大兒子的事有關。當年，姜成年輕氣盛，酒後和別人打架，結果進了看守所，說是要坐牢，實在沒辦法，老薑只得找到這個遠房兄弟，當時他還在位子上，畢竟是一個村的，也就找人幫了忙。現在，二兒子又去找他，雖然情況和大兒子完全不同，但這個遠房兄弟已經退了，估計也不想再給面子了。
雖然如此，姜曉洛還想再試一試，這也有個尊重的意思在裡頭，結果還是無功而返，這激起了他內心的自尊，以後再也沒有找過這個大幹部親戚。
進入5月，南陵就有了夏天的味道，悶熱的天氣又多雨，這讓剛回到家鄉的姜曉洛很不適應。老薑家住在頂樓，有西曬，到了晚上更熱，姜曉洛要寫東西，天熱靜不下心來，他便找時間到銀行取了錢，跑到專賣店買了一臺空調，第二天就裝在了小房間。
這是姜曉洛用一個月的稿費買的。在家的這段時間，除了工資外，他每個月都能進賬2000塊左右，這讓他挺滿意的。想想這種自由工作的方式也不錯，還有個很時尚的名字，叫SOHO，就是Small Office，Home Office，家居辦公的意思，多是指那些自由職業者，像自由撰稿人、平面設計師、音樂創作人、網站設計師等等。這是互聯網時代出現的一種新概念，也指一種自由、彈性的工作生活方式。
姜曉洛當然也清楚地知道，這種隨意的工作方式並不適合他，他還沒有成家，現在最需要的是一份穩定的工作，可以帶來穩定的收入。他想過嘗試一條不同尋常的路，但終究沒有太多的勇氣，這是性格使然，他已經不自主地屈從於命運的安排，那就是服從安置，當個公務員，再不濟，就當個警察吧。
這天，姜曉洛查找資料，點開了當地一家五星級酒店官網，發現酒店正在招聘內部雜誌編輯。去試試？一時間，他的腦海裡閃過無數的念頭，肯定的、否定的，相互交織、互相干涉，讓他無所適從。鬥爭了大半天，他還是決定去瞅瞅。他下載了應聘表格填好，把給酒店雜誌社譯撰的稿子打印出來，加上自己的簡歷，做了一本推薦書，準備去應聘。
這是南陵一家比較老的五星級酒店，外牆建築已有些陳舊，走進大廳卻也富麗堂皇。姜曉洛走到總檯，詢問人事部在哪裡，前臺滿面笑容，非常有禮貌地告訴了他。他走出大廳，繞過酒店，走到後面的辦公區，這是一幢更加陳舊的三層小樓，裡面的裝修明顯差了許多。姜曉洛進了門，看到有人在走廊裡說着話，看樣子也是來應聘的，競爭還挺激烈的，這讓他頓時有些信心不足，自己不是專業出身，這就有了先天不足。
但既然來了，不試一試怎麼會知道結果是什麼呢？想到這，姜曉洛深深地吸了一口氣，進了人事部。辦公室裡還有幾個人正在那裡填表，他四處望了望，看到一箇中年婦女正在那裡指導應聘者填表，應該是人事部的。
“您好！”
“你好！”
“我是來應聘的。”
“那先填一下表。”
“好的。”
姜曉洛接過表格，走到窗邊，趴在窗臺上填了起來。表格不復雜，也就是一些個人自然情況和工作經歷，他填完表，把表格遞給了那位中年婦女。
“那你先回去，等消息。”中年婦女低頭看了看錶格，擡起頭微微一笑。
“好的，還請多多關照！”姜曉洛禮貌地回答道。
走出酒店，姜曉洛回過頭望着眼前的這家五星級酒店，自嘲地笑了。第一次應聘就這樣結束了，前後不到10分鐘。他覺得不可能有任何可能性，只能算是自我安慰，權當是體驗一把初入職者場的求職經歷罷了。
酷夏盛暑，南陵又被扔進了“火爐”。外面的太陽火辣辣地直射到地面，路上的柏油都被烤軟了，一腳踩上去，就像黑色的奶酪一樣粘乎乎的，有些地方甚至都化成了黑黑的油水。大街上，時尚女孩穿着無肩襯衫、過膝短裙，打着小花傘，急急忙忙地走過，還有幾個更加時髦的，穿着吊帶背心、短褲，三兩結伴，引來身邊路過的男人色色的目光。
姜曉洛就待在家裡，天熱，他也不出門，開着空調，掛網寫稿子，晚上讓老媽做上兩個下酒的菜，就着冰啤酒和老爸酌上兩口，小日子倒也過得很愜意。