洗骨（2）
閻七娘隨身就帶着這種團球，待我從墳冢中爬出來後，它便點燃了幾個團球，扔到棺木的四角。隨即棺木中燃起了一陣白色的濃煙，薰得棺木內的蟲蟻四處逃竄。這種濃煙極烈，不但蟲蟻受不了，就是墳冢上方的活人也都扛不住了。見棺木中的濃煙越來越大，我和閻七娘乾脆帶着韓三斤和唐文躲到了一旁的樹林中。
足足過了半個多鐘頭，這股濃煙才逐漸消散。閻七娘見墳冢中的餘煙不足以嗆人，便手持斂骨扁鏟跳了下去。我緊隨其後，拿着侍骨斂盒跳進了墳冢。閻七娘親自動手斂骨，她還需要一個手託斂盒裝骨的幫手。這些年來，我和閻七娘都是如此分工，彼此間配合得極爲默契。
此時，棺木中仍有餘煙冒出，但屍骨上的大部分蟲蟻卻已不見了蹤影，只剩下一些來不及逃竄而被濃煙薰死的蟲蟻屍體。屍骨上還有一些白糊糊的東西，依稀能夠分辨出那是蟲蟻的卵。望着眼前這一切，我不禁有些欣慰，連連感嘆多虧祖師爺傳下來的驅蟲秘法。倘若要從這無以計數的活蟲蟻中斂收屍骨，那非得把人折磨死不可。
這斂骨看似簡單，實際上卻錯綜複雜。就比如這棺中骨，斂法也各不相同。如若棺中骨爲男者，須從左腳骨開始斂收；倘若棺中骨爲女者，則要從右腳骨開始斂收。萬萬不可弄錯屍骨的性別，一旦斂錯了順序，便會對屍骨大不敬。
我配合着閻七娘斂骨，不禁深深地嘆了一口氣。自記事起，我便跟在閻七娘身邊替人下墳斂骨，其間見過的屍骨不下數百具，就數眼前這一具屍骨最爲悽慘——不但一些細肢骨被蟲蟻啃食得乾乾淨淨，就連一些粗肢骨也被蟲蟻給啃空了，有些粗肢骨還被蟲蟻當成了巢穴，甚至把蟲卵生養在了裡面。
據我目測，這一副原本好端端的骨架，如今能夠斂出來的好骨也不過三分之一，而在這三分之一的殘骨之中，幾乎沒有一塊淨骨。正常來講，下葬不足十年的屍骨都應呈白色，可這些殘骨卻由於潮腐的緣故變成了深黑色。唯一值得慶幸的是，頭骨還保存完好，沒有被蟲蟻啃食掉，不然就是遷墳下葬，恐怕也是無用之功了。
待斂好屍骨後，我和閻七娘陸續爬出了墳冢。可還沒等我來得及撣一撣身上的灰土，韓三斤便衝着我手中的侍骨斂盒跪下了，還啪啪地抽了自己幾個耳光，說道：“爹，孩兒不孝，讓您老受苦了！若不是家中倒了您的長生牌位，我還不知道您老人家竟然遭受着這種罪……”
韓三斤如此一說，搞得我極爲尷尬，若是帶着侍骨斂盒走開，又怕韓三斤跟着跪過來；可若是不走開，不免會有借侍骨斂盒佔便宜之嫌。無奈之下，我只得衝着唐文擠了擠眼睛，示意他趕快幫我解圍。
唐文也沒什麼好辦法，只得上前拽拉韓三斤。可單憑他的小力氣，自是拽不起韓三斤。閻七娘見狀嘆了一口氣，上前扶了扶韓三斤，說道：“韓掌櫃，事已至此，再自責也無用了。你起來吧，雖然老人家的殘骨所剩不多，但回鎮後我會替他老人家洗骨，保證遷墳下葬的時候裝進棺木中的屍骨如同新骨一般。”
“多謝閻七娘肯厚待家父的屍骨！韓三斤給您磕頭了！只要能讓家父平安下葬，替我贖清罪責，無論多少銀兩我都肯付。即便是賣了我的酒鋪，也都值得。”韓三斤邊說邊給七娘磕頭。
閻七娘扶起他說道：“如果是爲了銀兩，我也未必會接你家的差事。韓掌櫃，咱們鄉里鄉親的，擡頭不見低頭見，便是沒有銀兩，我也絕不會眼瞧着你家裡遭遇災難。”
一聽閻七娘提到“洗骨”二字，我不禁皺着眉頭吐了吐舌頭。唐文覺得很新奇，忙湊到我的耳邊悄悄問道：“洗骨好玩嗎？怎麼樣洗呀？”
我苦笑一下，嘆了一口氣說道：“好玩得很！等到時候你就知道是怎麼一回事兒了。”
回到鎮上以後，閻七娘讓我把侍骨斂盒中的屍骨一一揀出來，放入水桶中加以酸水泡製，待泡足十二個時辰之後再洗骨。我以前在家中經常會用酸水泡製屍骨，早已輕車熟路了。唐文一點兒都不懂，非纏着我，要向我請教。望着這個剛入門的小師弟，我只得告訴他其實泡骨共有兩個意思，一來這葬地裡的屍骨上都會存有一些骨殖和骨沁，很難被直接洗掉，必須要將屍骨泡至軟化，方能事半功倍；二來這葬地裡的屍骨上都帶有穢氣，倘若二次下葬，就得泡掉屍骨上的穢氣，再以新骨之象入棺。
至於這泡屍骨的酸水，則是由泡醋、嗆灰、狼尿、炭壁水調製而成的混合液體，雖說都不是什麼難尋的東西，但卻是斂骨人的獨家配法。用此酸水浸泡，只會將屍骨軟化，卻不會使屍骨潮腐，即便是泡上百年，屍骨也不會爛掉。
吃晚飯的時候，胖墩剛從山上打獵歸來，就送來了一些野兔和山蘑。一聽唐文說起韓三斤家中的事情，胖墩有些懊惱地跺了跺腳，連連後悔自己今日不該上山打獵，竟然錯過了如此精彩的事情。我見胖墩有些失落，便安慰他說等屍骨下葬的時候，我一定叫他來幫忙。
唐文自從拜了師以後就開始改吃素食，所以胖墩送來的野兔就只能留給巧巧和骨頭吃。巧巧不願意自己搞特殊，便也戒了葷腥。如此一來，這野兔就只能便宜骨頭了。骨頭很滿意，它知道這野兔是隔壁胖墩送來的，便和胖墩特別親密。
第二天一大早，剛剛吃過早飯，閻七娘就催我去洗骨。我點了點頭，然後露出了一張苦瓜臉，心想該來的終歸會來，躲也躲不過，逃也逃不掉。與閻七娘一同斂骨這些年，我最頭疼的一件事情就是洗骨。若是單單洗一個頭骨還可以，最怕的就是洗那些數以百計的小碎骨。每次洗着洗着我就會昏昏欲睡，倘若被閻七娘逮個正着，我的耳朵就不免會被揪扯一番。從小到大，這“洗骨”二字成了我的噩夢，只要一聽到，我就會條件反射地唉聲嘆氣。
洗骨是一件要求很高的工作，不能用毛刷子刷，也不能用毛氈子蹭，更不能用硬物去刮，只能用手指甲一點兒一點兒地將其中的骨殖和骨沁磨掉，常常沒等洗完一整副屍骨，這滿手的指甲基本被磨平了。所以平日裡我和閻七娘都很注重手指甲的保養，我們的手指甲會比正常人的長出一截來，爲的就是在洗骨的時候能夠派上用場。
唐文見我洗骨，覺得頗爲有趣，便要幫我一起洗。我也不推辭，反正這屍骨也不易碎，倒也不怕他在洗骨的過程中損傷了屍骨。胖墩吃過早飯後也來湊熱鬧，非要跟着一起洗骨。胖墩的這番好意，我只能心領，卻堅決不讓他碰骨。並非怕他毛手毛腳弄壞了屍骨，而是閻七娘早有交代，所有喪祭之事都不能讓胖墩插手，至於是什麼原因，閻七娘卻不肯說。
我和唐文足足洗了一上午，累得手指痠疼，才把這具殘骨洗乾淨了。這時候，閻七娘和韓三斤選好了棺木並請人擡了回來。我一瞧這副棺木甚是氣派，整棺均爲柏木打造而成。這柏木乃是上好的木料，色黃質細，有耐水的作用，葬於墳冢中還有耐腐薰蟲的奇效。
韓三斤見我和唐文把他亡父的屍骨洗得乾淨如新，不禁感動得熱淚盈眶，連連給我和唐文鞠躬。我和唐文都是小輩，況且這洗骨又是我們的分內事，自是不敢受韓三斤的禮，只得紅着臉躲到一旁。