斂骨人筆記
我應了一聲，跪下來衝着墳冢磕了一個頭，然後掏出懷中的扁鏟爬到墳冢的正中處開始敲青磚石瓦。卻不承想這青磚石瓦極爲結實，敲砸了好半天才卸下其中一片。雖然只卸下一片青磚石瓦，但面積足以夠用。擦了一把汗後，我又從包裹中翻出一根沁香，穩穩地插入青磚石瓦里面的土層中。
斂骨師一生離不開兩種密油一種是用骨殖熬製的紅油，專門用來探測下葬棺木的深度；另一種則是用屍油提煉出的黑油，用來探測下葬棺木是否安好。閻七娘平日裡熬煉了很多密油，見我已經在墳冢正中插好沁香，她便掏出一瓶黑油順着沁香小心翼翼地澆了下去，然後又在沁香四周撒了一些骨粉。老話管這叫“油粉探葬”，只要這墳冢下面的棺木保存完好，這根沁香就會完全燃盡；可若是墳冢下面的棺木已被損毀，那麼這根沁香便會中途爆裂。
點燃沁香後，我和閻七娘站在一旁密切地注視着沁香。可還沒等燃上幾下，就聽見啪的一聲炸響，隨即沁香就斷成了四五截。我一瞧沁香爆裂了，不由得嘆了一口氣，心想又是一個惹事的墳骨，這下算是有活兒幹了。
“下面的棺木怎麼樣？”韓三斤雖然看不懂這探棺測骨之法，但也知道好好的一根沁香沒理由突然爆裂，便連忙問道。
閻七娘搖了搖頭，說道：“棺木已破，屍骨已腐，只能遷墳了。”
韓三斤捶了捶胸口，然後一咬牙，說道：“唉，那就遷！還請閻七娘給尋上一個風水好的地界。即使傾家蕩產，我也要給家父修一個好墳冢。”
“我對風水一道略知一二，自然尋不到良墳吉穴，但是找一塊風涼地葬骨還是不成問題的。其實這墳冢無須修得太過奢華，只要通風避水即可。這樣吧，你先與兩個孩子回鎮裡取一些挖墳的工具來，趁着今天日頭不曬，先把屍骨收殮出來。”閻七娘想了想後說道。
韓三斤也不多言，帶着我和唐文駕着馬車就轉回了鎮裡。等我們取了工具回來的時候，閻七娘已經在附近替韓三斤選好了一處墳冢。自從水葬的事情過後，鎮子裡的人都把閻七娘傳得神乎其神。韓三斤更是非常佩服閻七娘，他見這新墳冢是閻七娘親自選的，便知道此處風水絕對差不了，所以連連點頭，表示一切聽從閻七娘的安排。
由於遷墳是大事，所以閻七娘便與韓三斤商量起了遷墳的細節，我與唐文在一旁砸起了墳冢上的青磚石瓦。爲了對付這些青磚石瓦，回鎮的時候，我特意挑選了兩把大錘。可是我光想着大錘的勁頭，卻沒有考慮到大錘的重量，還沒砸上一會兒，我和唐文就掄不動了。
韓三斤見我和唐文累得氣喘吁吁，便要上前幫忙，可隨即卻被閻七娘給攔住了。因爲這斂骨人有斂骨人的規矩，凡是接手的葬喪之事都不得勞煩事主親自動手。所謂拿人錢財替人消災，自是不能亂了章法。
敲碎了青磚石瓦後，我們便開始挖墳。據韓三斤回憶，當年的墳冢挖了不足兩米深，所以我只讓唐文幫忙挖出了墳中的浮土，便不敢再讓他參與了。畢竟唐文是新人，不會分辨土層的顏色和鬆密度，下手也沒有輕重，倘若一鍬鏟到棺木中的屍骨，八成就會惹禍上身。
唐文雖然不能挖墳，卻可以幫我從墳中往外倒土。有了他的幫忙，我自然是如虎添翼。待到太陽落山之前，我便已挖到了棺木。只見這棺木的棺蓋早已潮腐不堪，到處都是密密麻麻的蟲眼，還散發出一種極爲惡臭的味道。對於這種棺腐之臭，我早已習以爲常了，唐文倒是生平第一次聞到，被薰得頭暈眼花，連連乾嘔了起來。
我小心翼翼地把扁鏟插入棺木之中，想把棺蓋撬開。卻沒想到這棺木過於腐爛，如同豆腐塊一般，一撬便碎得不成樣子了。無奈之下，我只得用手一點兒一點兒去挖，費了好大的工夫，我才把這個棺蓋給揭開。
當棺蓋被揭開的一剎那，我險些被眼前的景象嚇得摔倒在地。只見這棺木之中到處是密密麻麻的蟲蟻，多得數都數不清。這些蟲蟻鑽在屍骨裡，就連頭骨的眼孔和鼻孔也不時有蟲蟻爬出爬進。有些地方已經被蟲蟻啃食得乾乾淨淨，連骨頭渣也沒剩下。
我曾在其他棺木中見過蟲蟻，可是這麼多的蟲蟻爬在一具屍骨上，我還是第一次見到。我倒是不怕蟲蟻，只是覺得有種毛骨悚然的感覺，頭皮也不禁有些發麻，心中連連嘆道：“也不知道這韓家老爺子生前作了什麼孽，死後的屍骨竟然要遭這份罪。”
“還算是發現得早，倘若再耽擱幾天，怕是這棺木中的屍骨已經消失了。”閻七娘也未料到棺木中會有如此多的蟲蟻，不禁嘆了一口氣說道。
韓三斤一瞧亡父的屍骨被蟲蟻啃食成這樣，氣得險些昏倒在地。喘了幾口粗氣後，他找了一些樹枝紮成火把，非要活活燒死這棺木中的蟲蟻，以泄心頭之恨。閻七娘自是不能任他胡來，和唐文費了好大力氣才把他攔下來。
自古以來，這蟲蟻便是棺木的剋星，尤其在地下築巢的蟲蟻最爲厲害，它們不但能夠啃食棺木，就連棺木中的屍骨也不放過。而斂骨師又是整日與棺木爲伍的手藝人，自然免不了要與蟲蟻打交道。所以斂骨的祖師爺便傳下了一個秘法，那就是用草灰、土料以及馬的幹糞便混合在一起團成球，將其點燃後扔進棺中，既能以濃煙薰走蟲蟻，還不會燒燬棺木中的屍骨。
閻七娘隨身就帶着這種團球，待我從墳冢中爬出來後，它便點燃了幾個團球，扔到棺木的四角。隨即棺木中燃起了一陣白色的濃煙，薰得棺木內的蟲蟻四處逃竄。這種濃煙極烈，不但蟲蟻受不了，就是墳冢上方的活人也都扛不住了。見棺木中的濃煙越來越大，我和閻七娘乾脆帶着韓三斤和唐文躲到了一旁的樹林中。
足足過了半個多鐘頭，這股濃煙才逐漸消散。閻七娘見墳冢中的餘煙不足以嗆人，便手持斂骨扁鏟跳了下去。我緊隨其後，拿着侍骨斂盒跳進了墳冢。閻七娘親自動手斂骨，她還需要一個手託斂盒裝骨的幫手。這些年來，我和閻七娘都是如此分工，彼此間配合得極爲默契。
此時，棺木中仍有餘煙冒出，但屍骨上的大部分蟲蟻卻已不見了蹤影，只剩下一些來不及逃竄而被濃煙薰死的蟲蟻屍體。屍骨上還有一些白糊糊的東西，依稀能夠分辨出那是蟲蟻的卵。望着眼前這一切，我不禁有些欣慰，連連感嘆多虧祖師爺傳下來的驅蟲秘法。倘若要從這無以計數的活蟲蟻中斂收屍骨，那非得把人折磨死不可。
這斂骨看似簡單，實際上卻錯綜複雜。就比如這棺中骨，斂法也各不相同。如若棺中骨爲男者，須從左腳骨開始斂收；倘若棺中骨爲女者，則要從右腳骨開始斂收。萬萬不可弄錯屍骨的性別，一旦斂錯了順序，便會對屍骨大不敬。
我配合着閻七娘斂骨，不禁深深地嘆了一口氣。自記事起，我便跟在閻七娘身邊替人下墳斂骨，其間見過的屍骨不下數百具，就數眼前這一具屍骨最爲悽慘不但一些細肢骨被蟲蟻啃食得乾乾淨淨，就連一些粗肢骨也被蟲蟻給啃空了，有些粗肢骨還被蟲蟻當成了巢穴，甚至把蟲卵生養在了裡面。
據我目測，這一副原本好端端的骨架，如今能夠斂出來的好骨也不過三分之一，而在這三分之一的殘骨之中，幾乎沒有一塊淨骨。正常來講，下葬不足十年的屍骨都應呈白色，可這些殘骨卻由於潮腐的緣故變成了深黑色。唯一值得慶幸的是，頭骨還保存完好，沒有被蟲蟻啃食掉，不然就是遷墳下葬，恐怕也是無用之功了。
待斂好屍骨後，我和閻七娘陸續爬出了墳冢。可還沒等我來得及撣一撣身上的灰土，韓三斤便衝着我手中的侍骨斂盒跪下了，還啪啪地抽了自己幾個耳光，說道：“爹，孩兒不孝，讓您老受苦了！若不是家中倒了您的長生牌位，我還不知道您老人家竟然遭受着這種罪……”
韓三斤如此一說，搞得我極爲尷尬，若是帶着侍骨斂盒走開，又怕韓三斤跟着跪過來；可若是不走開，不免會有借侍骨斂盒佔便宜之嫌。無奈之下，我只得衝着唐文擠了擠眼睛，示意他趕快幫我解圍。
唐文也沒什麼好辦法，只得上前拽拉韓三斤。可單憑他的小力氣，自是拽不起韓三斤。閻七娘見狀嘆了一口氣，上前扶了扶韓三斤，說道：“韓掌櫃，事已至此，再自責也無用了。你起來吧，雖然老人家的殘骨所剩不多，但回鎮後我會替他老人家洗骨，保證遷墳下葬的時候裝進棺木中的屍骨如同新骨一般。”
“多謝閻七娘肯厚待家父的屍骨！韓三斤給您磕頭了！只要能讓家父平安下葬，替我贖清罪責，無論多少銀兩我都肯付。即便是賣了我的酒鋪，也都值得。”韓三斤邊說邊給七娘磕頭。
閻七娘扶起他說道：“如果是爲了銀兩，我也未必會接你家的差事。韓掌櫃，咱們鄉里鄉親的，擡頭不見低頭見，便是沒有銀兩，我也絕不會眼瞧着你家裡遭遇災難。”
一聽閻七娘提到“洗骨”二字，我不禁皺着眉頭吐了吐舌頭。唐文覺得很新奇，忙湊到我的耳邊悄悄問道：“洗骨好玩嗎？怎麼樣洗呀？”
我苦笑一下，嘆了一口氣說道：“好玩得很！等到時候你就知道是怎麼一回事兒了。”
回到鎮上以後，閻七娘讓我把侍骨斂盒中的屍骨一一揀出來，放入水桶中加以酸水泡製，待泡足十二個時辰之後再洗骨。我以前在家中經常會用酸水泡製屍骨，早已輕車熟路了。唐文一點兒都不懂，非纏着我，要向我請教。望着這個剛入門的小師弟，我只得告訴他其實泡骨共有兩個意思，一來這葬地裡的屍骨上都會存有一些骨殖和骨沁，很難被直接洗掉，必須要將屍骨泡至軟化，方能事半功倍；二來這葬地裡的屍骨上都帶有穢氣，倘若二次下葬，就得泡掉屍骨上的穢氣，再以新骨之象入棺。
至於這泡屍骨的酸水，則是由泡醋、嗆灰、狼尿、炭壁水調製而成的混合液體，雖說都不是什麼難尋的東西，但卻是斂骨人的獨家配法。用此酸水浸泡，只會將屍骨軟化，卻不會使屍骨潮腐，即便是泡上百年，屍骨也不會爛掉。
吃晚飯的時候，胖墩剛從山上打獵歸來，就送來了一些野兔和山蘑。一聽唐文說起韓三斤家中的事情，胖墩有些懊惱地跺了跺腳，連連後悔自己今日不該上山打獵，竟然錯過了如此精彩的事情。我見胖墩有些失落，便安慰他說等屍骨下葬的時候，我一定叫他來幫忙。
唐文自從拜了師以後就開始改吃素食，所以胖墩送來的野兔就只能留給巧巧和骨頭吃。巧巧不願意自己搞特殊，便也戒了葷腥。如此一來，這野兔就只能便宜骨頭了。骨頭很滿意，它知道這野兔是隔壁胖墩送來的，便和胖墩特別親密。
第二天一大早，剛剛吃過早飯，閻七娘就催我去洗骨。我點了點頭，然後露出了一張苦瓜臉，心想該來的終歸會來，躲也躲不過，逃也逃不掉。與閻七娘一同斂骨這些年，我最頭疼的一件事情就是洗骨。若是單單洗一個頭骨還可以，最怕的就是洗那些數以百計的小碎骨。每次洗着洗着我就會昏昏欲睡，倘若被閻七娘逮個正着，我的耳朵就不免會被揪扯一番。從小到大，這“洗骨”二字成了我的噩夢，只要一聽到，我就會條件反射地唉聲嘆氣。
洗骨是一件要求很高的工作，不能用毛刷子刷，也不能用毛氈子蹭，更不能用硬物去刮，只能用手指甲一點兒一點兒地將其中的骨殖和骨沁磨掉，常常沒等洗完一整副屍骨，這滿手的指甲基本被磨平了。所以平日裡我和閻七娘都很注重手指甲的保養，我們的手指甲會比正常人的長出一截來，爲的就是在洗骨的時候能夠派上用場。
唐文見我洗骨，覺得頗爲有趣，便要幫我一起洗。我也不推辭，反正這屍骨也不易碎，倒也不怕他在洗骨的過程中損傷了屍骨。胖墩吃過早飯後也來湊熱鬧，非要跟着一起洗骨。胖墩的這番好意，我只能心領，卻堅決不讓他碰骨。並非怕他毛手毛腳弄壞了屍骨，而是閻七娘早有交代，所有喪祭之事都不能讓胖墩插手，至於是什麼原因，閻七娘卻不肯說。
我和唐文足足洗了一上午，累得手指痠疼，才把這具殘骨洗乾淨了。這時候，閻七娘和韓三斤選好了棺木並請人擡了回來。我一瞧這副棺木甚是氣派，整棺均爲柏木打造而成。這柏木乃是上好的木料，色黃質細，有耐水的作用，葬於墳冢中還有耐腐薰蟲的奇效。
韓三斤見我和唐文把他亡父的屍骨洗得乾淨如新，不禁感動得熱淚盈眶，連連給我和唐文鞠躬。我和唐文都是小輩，況且這洗骨又是我們的分內事，自是不敢受韓三斤的禮，只得紅着臉躲到一旁。