§城市是我們的歷史
在全世界的矚目中，籌備了七年的上海世博會終於順利開幕了。
兩年前我接受聘請，擔任湖北省世博辦的首席專家。拿到聘書的那一刻，我忽然意識到，世博會之於我們，不再是一個概念、一種夢想，而是愈來愈近的現實。
半個世紀前，因爲一個偶然的機會，我知道了世博會。那時，我剛上小學一年級，老師爲了激發我們對故鄉的自豪感，講述了許多在他看來足可誇耀的故鄉人事。其中就說到我們縣的特產，一種名爲“佘正泰”的綠豆粉絲，曾參展巴拿馬萬國博覽會，並獲金獎。從此，每吃到這種粉絲，便覺胃口大開。稍長，才知道巴拿馬萬國博覽會就是我們今天所說的世界博覽會。在那次大會上，中國館展出了四千多種民族珍品，並獲得一千多個獎項。因此完全可從說，當時的中國館是中國參加世博會的第一個里程碑。
我當時的想法是，洋人通過博覽會欣賞中國的物產，足見中國的偉大；但絕對不敢倒過來想：在我們自己的國度舉行一次世博會，讓中國人在家門口欣賞和品鑑五洲風情、萬國衣冠。
有時候，歷史運行的規律，恰如一句宋詞所述：“衆裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”在21世紀的第一個十年裡，在燈火闌珊、爭奇鬥勝的世界中，不是中國走向了世博會，而是世博會走進了中國。
我這麼說，絲毫沒有君臨天下頤指氣使的傲慢心態，也絕沒有半點夜郎自大萬國來朝的妄誕心理，而是想說明，經過一百多年的坎坷與奮鬥，浴火重生的中國，已經開始用成熟的現代心智，尊重異域的文化，欣賞別國的風情。聽慣了瞎子阿炳的二胡，再聽一聽蘇格蘭牧羊人的風笛，這是藝術的加法，又何嘗不是感情的乘法呢？在覽天下於須臾，觀四海於一瞬的現代世界中，本土與他鄉、人種與族羣的界限正在模糊。過去，我們沒有資格也沒有能力接納與厚待五湖四海的朋友。現在，我們樂於播種友誼。它的動力不是來自空洞的虛榮，而是打破隔膜之後噴涌的熱情。
“城市，讓生活更美好”是這一屆上海世博會的主題。它既是經驗領域的普適性定義，又如此符合中國的理想訴求。人類的天賦在於，永遠樂意創造更爲美妙的新的生活形態。而快樂與幸福是人類願意遵循的永恆引力。在這個引力的作用下，誕生了詩歌與繪畫、舞蹈與音樂，也誕生了科技與教育、園林與建築……這些足以讓人類陶醉的文明，都是構成城市的基本元素。人類花費足夠長的時間來建造城市。這個過程既有愉悅，也有痛苦；既是毀滅，也是創造；既是生活，也是歷史。
現代工業文明與古代農耕文明的最大區別，就在於城市的誕生與發育。一位西方的詩人說過：“一切的路通向城市。”在那路上走着的，有牛頓的宇宙與愛因斯坦的星空，也有孔子的智慧與阿里巴巴夢想的財富。當然，絡繹不絕的還有製造了機器的新人類以及在虛擬世界裡樂不思蜀的新新人類。
大自然給了人類高山與湖泊、江河與草原，人類又給自己創造了城市。多少個世紀以來，城市給人類的生活帶來了美好、舒適與財富，但與此同時，城市的膨脹又給人類帶來了污染與浮躁、堵塞與喧囂。城市已經完全改變了人類的生活格局。因此有理由說，城市是人與自然的新對話。
西方近代文明的歷史，說到底就是城市化進程的歷史。中國大規模的城市化浪潮，第一次出現在明朝中晚期，第二次就是20世紀80年代之後。改革開放促使中國的城市得到了前所未有的發展，如北京、上海等城市的從舊到新，深圳、珠海等城市的從無到有，重慶、大連等城市的從小到大，西安、揚州等城市的從衰落到興盛。每一個城市的華麗轉身，都是改革開放的精彩樂章。行走在今天的中國，我們會看到一張張魅力四射的城市名片，可以驕傲地說，近三十年來，中國一直站在全世界城市化浪潮的巔峰上。
今日的城市，已經讓歷盡坎坷飽經風霜的中國人民感受到了生活的美好。智慧能量的釋放，富於激情的衝動，讓中國人創造了城市的神話。儘管這神話有時表現出一廂情願，甚至有些瘋狂，但是，一百年後，五百年後，一千年後的中國人，再回望這段歷史，他們一定會驚訝，爲什麼那個時期的中國城市，瀰漫着那麼多的詩意而又留下這麼多的迷茫。
毋庸諱言，創業的激情往往也會導致一些非理性的舉動。我們提出“城市，讓生活更美好”這一命題，就是想糾正非理性舉動給城市帶來的諸如生態災難、物慾橫流等弊病。讓城市的每一位居民，坐在自己家中，就能暢快地呼吸到遼闊無邊的草原上甜絲絲的空氣；讓書香擠走銅臭，在城市的林蔭道上，每一位陌生人臉上都掛着真摯的微笑。
城市同人一樣，各有各的性格，各有各的風采。上海世博會的展館有兩百多個，數量爲歷屆之最。徜徉其中，瀏覽其內，我們會看到不同國家與地區、行業的風情秀，能品味到城市爲何會讓生活更美好。上海世博園是濃縮了的世界。在這裡，文化超越了國界，友誼沒有了屏障。
在遵循“城市，讓生活更美好”的旨趣下，每一個展館還會從自身的文化出發，用自己的視角來闡釋城市與生活的關係。在湖北館主展項的創意設計中，我提出了“水是城市的歷史，城市是我們的歷史”這一理念。這是因爲，有着“千湖之省”美譽的湖北，它的所有的城市，無不依江枕湖，山環水繞。因爲水的滋養，城市愈見妖嬈與生動；因爲城市的興起，江湖成了幸福與財富的源泉。
寫到這裡，我恨不能再次前往黃浦江邊的世博園。儘管我剛從那裡歸來，我還是想一次又一次地去到那裡，參加世界的狂歡，參加不同國家不同民族的長達半年的嘉年華。