高傑聽孫承宗問及自己，連忙上前一步，躬身施禮道：“小子高傑，見過孫大人！”
孫承宗見高傑如此謙遜，急忙回禮道：“忠勇侯如此謙遜，下官惶恐！”
高傑笑道：“我雖頂着個侯爵的名頭，但寸功未立，哪及得上孫大人爲我大明國泰民安鎮守邊疆，殫精竭慮，勞苦功高！小子慚愧得很，請大人以後喊我小杰便是！”
孫承宗面露賞識之色，嘆道：“難怪聖上如此看重侯爺，今日一見，果然非凡！既然侯爺有意，以後老夫便倚老賣老，斗膽稱呼侯爺小杰了！”
高傑拍手道：“大人稱我小杰，乃是看得起小子，況且我也聽得舒服自在，何樂而不爲呢！”
孫乾光在一旁也笑着插話道：“祖父，小杰不但身手不凡，聰慧過人，而且隨性豪放，實是我輩之驕子，令人折服！”
高傑對孫乾光苦笑道：“孫大哥，我家鄉有句俗話，捧得越高，摔得越慘，你這都把我捧到天上去了，可是要我摔成個殘廢嗎？！”
衆人聞言，都哈哈大笑起來。
孫乾光作勢給了高傑一拳，也忍不住笑道：“也不知你小子哪來的這麼多稀奇古怪的家鄉話，讓人哭笑不得！我說的可是真心話，哪有捧殺之心！”
高傑嘿嘿笑道：“雖然我也和常人一般無二，喜歡聽這樣的讚美之詞，但當着這麼多人的面，還是會害羞的！麻煩孫大哥以後要誇我便私下悄悄誇讚便是，我一定會甘之如飴的！”
衆人頓時又是一陣鬨堂大笑。
孫承宗邊笑邊認真打量着高傑，暗自驚奇不已，一個還未滿十六歲的少年，反應機敏，處事圓滑，而且且謙恭有禮，不卑不亢，實在是罕見。
駱思恭忍住笑意，對孫承宗道：“孫大人爲何會獨獨問到小杰呢？”
孫承宗道：“和蒙古結盟一事關係到我大明抗金的戰略佈置，下官雖身在在遼東，但你們在京中和蒙古使者比試得勝的消息卻早就傳到了我這，更何況聖上恩寵小杰，在給我的私信中亦有提及。當然，我家這個孫子的書信中也少不了對小杰的推崇了！駱大人，你說說看，換了是你，能不好奇地想要見上一見嗎？”
駱思恭恍然，望着高傑笑道：“沒想到你小子名聲都傳到遼東來了，厲害！”
高傑連連抱拳道：“過獎過獎！慚愧慚愧！”
玩笑之後，孫承宗把關內外的一些情況介紹了一遍，並告知駱思恭，聖上擔心他們的安全，命在山海關中增加了一隻千人騎兵隊，隨時準備出關對他們進行救援。
駱思恭遙謝了聖上，和孫承宗約定好求援的方法，以備不時之需。
最後，孫承宗問道：“駱大人，你們此行是要從此處出關嗎？”
駱思恭搖頭道：“當然不行！我大明對後金禁商，山海關早就封閉，不能自由出入，我們如果從此出關，必會引起女真人的懷疑！不過大人放心，我們有嚮導，可以獨闢蹊徑，另尋小路抵達後金腹地的！”
孫承宗嘆道：“是啊！我大明防線看似固若金湯，實際上尚有許多薄弱疏漏之處難以顧及，老夫失職啊！每年不知有多少大明不法商販爲了賺取不義之財，冒死越過邊境防線和女真人通商，我邊境守軍雖時有捕獲，但他們依舊如飛蛾撲火般毫不畏懼，可悲可恨！”
駱思恭笑道：“我大明邊境線漫長，百密一疏，實是難以避免，孫大人也不必過於自責！只要加緊巡防，儘量減少漏洞便是了！我等此行，便是打着晉商的旗號而來，到時且莫被孫大人的手下一舉成擒了纔好！”
孫承宗聞言，憂思略去，笑道：“你們這樣一支高手雲集的隊伍，沒有個幾百上千兵馬如何能擒得住？！我手下那些巡邏的兵士沒被你們擒住，我就阿彌陀佛了！”
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孫承宗知道駱思恭此行必須隱蔽行事，不便久留，便告辭而去了。駱思恭此後又把熊兆珪和王睿喊回來，一起商定了明日的出關計劃，方纔各自安歇。
第二日天不亮，駱思恭一行便離開了山海關，向東北疾行了近二十里路後，來到了燕山山脈中的一處大山前。
王睿指着眼前的大山高聲道：“駱大人，此處名爲長壽山，我們便要從此山中尋徑出關了！”
“長壽山？”駱思恭思索了一下問道：“莫非便是山中留有歷代書法大師“壽”字筆墨碑林的長壽山嗎？”
王睿點頭道：“大人見多識廣，的確正是此山！”
原來，長壽山得名於壽山之上的壽字碑林，大大小小形態各異的石塊上都刻着歷代書法家所寫的"壽"字，字體不同，風格迥異，其中不乏書法大家的珍品，如王羲之、顏真卿、歐陽詢、米芾、蘇東坡等都在這裡留下了墨寶，這一處碑林也就成了文人雅士的嚮往之地。
平常來往此山中的觀光客頗多，但隨着後金與大明關係的日益緊張，戰事不斷，瀋陽、遼陽、廣寧相繼淪陷，大明軍隊退守山海關，這裡也成了戰場前沿，於是此山中的遊人便幾乎消失殆盡，平日裡人跡罕至。
“我們是要翻越此山而過嗎？！那這些馬匹如何處理？”姬龍峰疑惑道。
王睿微笑道：“翻山不必，我們是要穿山而過！”
“穿山？！”高傑聽了，醒悟道：“莫非，此山中有穿山隧道或溶洞？”
王睿讚道：“小杰腦袋瓜就是靈！沒錯，此山中有一個隱蔽的溶洞，可穿山而過！我年幼時曾隨父親的親衛們走過三兩次，其中雖不好走，但也比攀山越嶺容易得多！何況，還能避開巡防的部隊，免得引起麻煩！”
駱思恭皺眉道：“有次捷徑自然大好，只是你多年未曾走過，不知如今此處是否還如當日一般隱秘！”
王睿聞言一愣，慚愧道：“駱大人說的也是，知曉此洞的，除了我以外，還有兩三個我父親當年的親信部下，如今物是人非，他們也不知去了何處，是生是死，也許，這個隱秘的洞窟也早就暴露了！”
駱思恭想了想，隨即笑道：“多思無益，去看看便知！王睿，帶路吧！”
於是，一行人牽着馬，順着山腳崎嶇不平的一個小道進入了山林之中。
艱難行進了約一個時辰後，他們走進了一處不大的山坳之中，王睿歡呼一聲道：“找到了！”
衆人順着他手指的方向看去，在山坳右邊一處山壁上，出現了一個約兩米高，可供兩人並行的狹窄山洞。
駱思恭望着這個小山洞問道：“據說，長壽山有許多石洞，最出名的叫懸陽洞，不會就是這個吧！”
王睿搖頭笑道：“駱大人說笑了，這當然不會是懸陽洞，據說那最著名的懸陽洞頗爲寬敞，最早的墾闢和建設是在大明開國之初洪武年間，四川峨眉僧人到此建廟塑像，並以漢隸形式留下第一筆"蜀人創修"。之後隨着魏國公徐達將軍在山海關建關設衛，懸陽洞內邊臣遊子聚會，僧人、道士雲集，百姓香客絡繹，文人墨客詠誦，成爲一個遊玩勝地，豈是這個小小山洞可比的。不過懸陽洞徑深僅有四十餘丈，而這個小山洞卻可穿山而過！”
熊兆珪四下打量了半天，說道：“此處地形隱秘，應該沒有被人發現！”
他話音剛落，高傑和駱養性卻異口同聲道：“不對！有人來過了！”
老夥計打扮的宗擎尊者雙手合十，讚道：“兩位小施主眼力高明，老僧佩服！”
高傑咳嗽一聲道：“林大，你又犯規了！”
宗擎愣了愣，隨即苦笑道：“林大失言失行，請掌櫃的責罰！”
在衆人的笑聲中，熊兆珪不解問道：“兩位師兄，你們是如何確定有人來過的？”
高傑指着駱養性道：“讓駱師兄說吧，他一天到晚一言不發，我擔心他會憋出病來！”
除了高傑和駱思恭，沒人敢這樣調侃駱養性，而駱養性偏偏拿高傑這傢伙沒辦法，只好苦笑道：“兆珪，你好好看看我們來的這條山路，在有些頑石之上留有馬糞的痕跡，雖被人清理過，只要你仔細觀察，還是能夠找得出一些端倪的！”
駱思恭也點頭道：“沒錯，那些痕跡留下的時間不長，表明在我們前面不久，有一支約二十多人的馬隊剛剛走過！”
“那我們還進洞嗎？”姬龍峰急道。
駱思恭點頭道：“進！有人從這裡過關，在我的意料之中！根據這些痕跡，此處石洞來往之人很少，應該還是安全的。也許是山中獵戶，也許是中原或後金的商販，也有可能是我們的蒙古同伴呢！畢竟，這裡離蒙古邊境不遠離。只是，不管如何，大家在行進途中都要多加小心！”
衆人點頭稱是，隨即便在王睿的帶領下，緩緩進入了山洞之中。
長壽山是以普通花崗岩石爲主體的，進入山洞之後，看不到一些成爲旅遊景點的溶洞那般奇異瑰麗的景觀，內裡漆黑，深不可測，腳下碎石頗多，衆人行走時不但要注意自己的安全，還要顧及牽着的馬匹。一人一馬，在這狹窄的洞中穿行，心情甚是壓抑。衆人雖點起了火把，仍舊覺得越走越黑，彷彿置身於絕望的境地之中，一旦有危險襲來，真是避無可避。
駱思恭武功高強，和王睿當先而行，宗擎尊者則壓在最後，以防背後的襲擊。
這一段行程，算是高傑兩世爲人以來，走過的最爲虐心的旅程。洞內天然形成的地面崎嶇不平，洞頂還時不時有積水滴下，腳下溼滑，走起來深一腳淺一腳，頗爲消耗體力。加上石洞狹窄，山風貫洞而過，發出鬼哭狼嚎之聲，陰冷而恐怖，他們手中的火把都不知被強勁的山風吹熄了多少次。最關鍵的是，根本不知道前方有沒有盡頭，什麼時候才能見到天光，雖然大家都是武林中人，其中還有如駱思恭、宗擎尊者這般絕頂高手，但在大自然的鬼斧神工面前，每個人的心中或多或少都蔓延着一種絕望般的情緒，而且隨着時間的增加，這種情緒還在緩緩滋長。
所謂“山中無日月，寒暑不知年”，高傑一行人在這個恐怖的小石洞中摸索而行，放佛與外界隔絕了一般，完全不知道現在是什麼時分，到底走了多久。因爲心情壓抑，大傢伙沒人說話，只是一邊牽着馬，一邊裹緊冬衣，悶頭前行。
熊兆珪被高傑“變形”成功後，心智心性都有了很大的提升長進，堅韌勇敢在他的性格中已經佔據了主導地位，然而，這並不代表懦弱膽小便完全消失了。他走在隊伍的正中間，緊跟着姬龍峰的身後，走着走着，恐懼不斷增強，他的身體也慢慢開始抖動起來，情緒已經瀕臨崩潰的邊緣，正當他忍不住要失聲大叫之時，就聽前方傳來王睿的驚喜喊聲：“到了！我們終於到了！”