李守忠擡眼一看，只見一個自己年紀相仿的老者站在身前。他身材高大，滿臉花白虯髯，身着黑色錦袍，面帶一絲揶揄之色。
望着這個依稀有些面熟的老者，李守忠遲疑了一下，才起身拱手道：“原來是宗族的李慶東李兄，多年未見，一向安好？”
那虯髯老者見李守忠並未因自己的譏諷之言而失禮，反而持禮問好，稍感意外，當下便也回了個禮道：“我這幾十年一切都好，倒是勞守忠兄惦記了！”
原來這個老者便是四十年前，李守忠參加李氏宗族大比時的對手，李氏宗族高手李慶東。
當年李守忠天縱之資，成爲李繼遷寨李氏家族年輕一輩的第一高手，本來以他的武功，即使在米脂縣城的李氏宗族的年輕高手中，也可位列前三。
當時他肩負家族重任參加宗族大比，心高氣傲，一副勢在必得之勢，很是得罪了不少宗族中的子弟。誰知第一場擂臺賽，對上的正是這個李慶東，大家本來認爲是毫無懸念的一戰，卻因李守忠突然之間走火入魔，筋脈錯亂，被李慶東重創落敗，還弄得武功盡失。
這李慶東在宗族子弟中本不是什麼核心弟子，卻因那一戰而名聲大噪，從此得到宗族的重點培養，他家也水漲船高，宗族分配的資源也多了許多。現在，他在宗族中掌管着酒樓客棧生意，甚是志得意滿。
這金富樓便是李氏宗族的產業，自然歸屬李慶東管理，今天他前來巡視，正巧碰到了四十年前成就了他的李守忠。
身爲李氏宗族的一員，李慶東和其他人一樣，向來都是眼高於頂，看不起李氏其他旁系家族子弟，所以開始便忍不住嘲諷了幾句。
但李守忠自從大比失利，武功盡失，隱居敞樑灣之後，早就收斂了原來的傲氣，變得十分謹小慎微，與世無爭起來，他現在一副軟綿綿的樣子，讓李慶東感覺有點有力無處使。
正在尷尬間，李慶東背後突然走出一個勁裝打扮的青年。
只見他二十歲上下年紀，身材魁梧，中等個頭，古銅色的皮膚，臉上有一道已經癒合了的刀疤，貫穿左耳到嘴部，顯得很是兇悍霸氣。
他走到李慶東身邊笑着問道：“爺爺，您認識這位老伯？”
李慶東聞言看了孫子一眼，心念一動，馬上呵呵笑道：“這位老伯是咱們宗族的旁系家族李繼遷寨的李守忠，幾十年前可是很有名氣的高手啊！浩野，快見過李伯伯！”
李浩野聽說是旁系家族的人，頓時無精打采起來，隨意地對李守忠拱了拱手道：“見過李老伯！”
李守忠急忙回禮，連連誇讚他相貌堂堂，前途無量等等。
李浩野忽然目光一轉，看見停止了吃喝的三小，頓時眼睛一亮，對李守忠道：“李老伯，這三位小哥是？”
李守忠連忙介紹道：“這是小兒李鴻基和孫兒李過，那位是我同村好友之子高傑！”接着，他對李鴻基三人喝道：“還愣着幹嘛，還不快起來見過李家大叔和大哥！”
李鴻基和李過沒見過大場面，有些愣神，高傑見狀連忙站起來，拉着二小一起躬身行禮道：“見過李大叔，李大哥！”
李慶東淡淡地點點頭，對李守忠道：“鄉下孩子，不懂禮數，沒什麼！沒想到多年不見，你的兒孫也這麼大了，不知武功是否也如你當年一般強悍呢？”
李浩野聞言不等李守忠回答，連忙道：“既然這麼巧，要不，就讓孩兒和這幾個鄉下小子過過手，權當玩耍吧！”
李慶東故意瞪了李浩野一眼，喝道：“什麼鄉下小子，他們也勉強算是你的族中兄弟！”
隨後目光一轉，他對李守忠道：“既然孩子們想親近親近，守忠兄就賞個臉吧，咱哥倆也好瞧瞧熱鬧！”
李守忠表面低調，內心早就翻騰不已，幾十年前的屈辱，他哪能忘記，今天這個當年根本沒放在他眼中的李慶東一再相欺，讓他很不舒服，不過這是在這米脂縣李氏宗族的地頭，有頗多顧忌，當下便有些躊躇起來。
“比就比，誰怕誰啊！”突然間黑黑的李過脾氣上來，站上椅子大喝出聲。李鴻基有些膽怯，暗地裡拽了他幾下，誰知那李過倔脾氣上來，卻是死活不肯下來。
高傑倒是沒去阻攔，一來他也看不慣這些所謂宗族的人，二來他對自己這兩個發小有信心。想到一年後他倆遲早要來參加李氏宗族的二十年宗族大比，今天先試試深淺，也未嘗不是好事。
李慶東本以爲這三個鄉下孩子會被自己孫子的氣勢嚇倒，沒想到會是這樣，讓他頗感意外。沒有作聲，他只是用手摸着頜下花白虯髯，雙眼微眯地瞧着李守忠的反應。
李守忠一見現在到了這個地步了，想想兒孫最近武功大進，讓他們見識一下宗族少年子弟的水平，對以後武學進步應該有些幫助，便也假裝瞪了李過一眼，然後躬身施禮道：“老朽管教不嚴，讓慶東兄見笑了！既然慶東兄有此雅興，雖兒孫們武藝稀鬆平常，就當讓貴孫兒指點一二吧！”
“好！”李慶東見李守忠應戰了，當下便笑道：“走，去咱家演武場玩玩吧！守忠兄這一頓飯錢，算在我身上了！哈哈！”
話音一落，李慶東便昂首先行帶路。李浩野斜覷了三小一眼，嘴角帶起一絲冷笑，隨着祖父向樓下走去。
李守忠本來有些忐忑不安，突然聽到連飯錢也省了，頓時心中好受了不少，開始後悔沒讓李鴻基再多點幾個貴點的菜打包回家。
李氏宗族在米脂縣城經營多年，根基穩固，城西大部分區域均屬於他們的勢力範圍。宗族資源豐富，產業衆多，有點勢力的家族成員都擁有面積頗大的宅院，卻不是李守忠這種敞樑灣的鄉下土鱉能比的。
李慶東主理宗族酒樓客棧，這些年油水撈了不少，他家的宅院足有李守忠家三個那麼大，房屋均爲木質結構，雕樑畫棟，一看便是大富人家。
也沒顧着招呼李守忠他們喝茶歇息，李慶東進門後就徑直帶着衆人向東院的演武場而去。
李慶東家的演武場佔地足有兩畝，地面爲夯實的硬土地，周圍佈置有練氣力的石鎖、練步伐的梅花樁以及練習拳腳的人形樁等等，中間是一個凸起的圓形青石高臺，乃專供子弟們平常切磋的擂臺。
演武場上正在練習武藝的子弟們突然見家主帶着一行人到來，都停下了習練，紛紛打量着跟在後面的李守忠三人。
李守忠見多識廣，比這更大的場面都見過，所以見怪不怪。但三小都是第一次看到這麼大這麼好的演武場，情緒頗爲激動，而生來膽小的李鴻基更是多了一分膽怯。
在圓形擂臺前站定，李慶東回身對李守忠笑道：“守忠啊，咱們也算是自家兄弟，我也不跟你客氣什麼了，孩子們要切磋，就隨他們去吧，你看呢？”
李守忠一拱手道：“就依慶東兄，孩子們也算自家人，就點到爲止吧！”
李慶東微微頷首，看了一眼蠢蠢欲動的大孫子李浩野，卻目光一轉，向周圍子弟中的一個少年招手喊道：“浩然，過來！”
那少年矮墩墩的，打着赤膊，渾身肌肉隆起，年紀看來和李鴻基他們差不多大，但顯得比李浩野還要魁梧。他名叫李浩然，是李慶東三兒子所出，年紀雖小，一身力氣卻不輸於家中任何一人。
李浩然跑到李慶東身邊，聽完爺爺的吩咐，憨厚地咧嘴一笑，向李守忠和三小抱了抱拳，然後拎着一根熟銅棍，蹬蹬蹬就跑上了擂臺。
李守忠回頭看了看李鴻基和李過，正猶豫讓誰上去，卻見高傑把他們拉到了一邊，竊竊私語了一陣，然後就見圓圓滾滾的李鴻基點了點頭，回頭對李守忠道：“爹，我先來！”
李守忠知道這個兒子平素膽子小，現在見他目光有些閃爍，底氣不足的樣子，心中忐忑，無奈此刻騎虎難下，不得不咬咬牙，點了點頭。
李慶東見首先應戰的是有些娘炮的胖子李鴻基，大笑道：“大侄子，旁邊的武器你隨便挑，別害怕啊！浩然會有分寸的，哈哈！”
高傑畢竟擁有四十多年的人生閱歷，加上眼力超人，而所習的《幻蓮變》更是講究料敵機先，所以一見對方派出的李浩然，他馬上就決定讓信心不是很足的李鴻基先打頭陣。因爲那個李浩然看樣子憨厚老實，所修武功估計是以力量取勝，李鴻基應該能夠應付。
他還低聲對李鴻基囑咐道：“胖子，相信我，你比他強多了！上去後穩紮穩打，以力對力，便能立於不敗之地。切記要掌握好尺度，不準取勝，保存好實力，只須打平即可！”
李鴻基不明白爲什麼高傑那麼有信心，只是最近一段時間，他和李過已經習慣了對高傑盲信盲從，於是便在兵器架上也挑了一根熟銅棍，然後慢慢走上了擂臺。
這是李鴻基第一次真正地和外人單挑對決，雖然有高傑的鼓勵，但他仍然十分緊張，還沒開打，握着熟銅棍的手心滿滿都是汗水。
李守忠看着兒子一步步走上擂臺，又是擔心又是期待，心跳開始加速起來。
李慶東倒是像穩操勝券一般，見二小準備好了，含着笑高聲喊道：“好了！開始！”
李浩然生性簡單粗暴，愣頭愣腦，聞言大喝一聲，雙手掄棍，一招“泰山壓頂”，便向李鴻基砸了下來。
那根熟銅棍足有五六十斤重，李浩然雙臂肌肉鼓起，用了八成力量掄棍砸下，端的是勢大力沉，威猛無比。
場中的李家人都轟然叫好，這般威力的一棍，估計在場的子弟中沒有幾個敢硬接，所有人都認爲那個胖子只有閃身躲避，那樣的話，便會失掉先機。
誰知現實出乎所有人的意料，不知道那個胖子是嚇傻了，還是因爲太胖，來不及閃避，只見他雙手舉棍，一招“舉火燒天”，愣是不知死活地向上招架，選擇了直接硬抗！
“嘡啷啷”的巨響聲中，衆人被震得嗡嗡耳鳴。
李守忠暗歎一聲：“傻兒子！”低下了頭，不忍直視。