高傑被兩位長輩瞧破心思，尷尬地嘿嘿笑道：“師父師伯，您二位火眼金睛，在二老法眼之下，小杰端的是無處遁形，慚愧啊慚愧！”
淨空師太望着愛徒，又好氣又好笑，正想再打擊打擊他，卻見老張來到大廳門口，俯首稟報道：“小侯爺，司禮監斌筆太監魏公公來了！”
高傑聞言，連忙起身，和師伯師父一起迎了出去。
魏忠賢已不是第一次來高傑府上了，不過此前他都是身着便服，以私人名義前來。而此次則不同，他穿着正式，大太監的錦袍披身，是坐着四個內侍擡着的官轎而來，隨行的還有兩位中年太監。
魏忠賢與高傑等見過禮後，令隨行太監內侍跟老趙去偏廳等候，和駱思恭談笑着，步入了客廳之中。
奉茶完畢，駱思恭淡笑道：“魏公公，想來此行必有要事和小杰會晤，本官不便打攪，就先告辭了！”
魏忠賢連忙擺手道：“駱大人且慢，本官的確是奉了皇命前來，但事關小杰赴灤州公幹之行，與駱大人亦有些關係，何況俺們都是自家人，淨空師太亦無須迴避，都留下來一道出謀劃策，以確保小杰第一次以欽差大臣之名的公幹能夠大功告成，可好？”
駱思恭和淨空師太一起笑着點頭答應。
魏忠賢目光轉到高傑身上，眯着眼笑道：“怎麼樣，小小年紀便被聖上命爲欽差大臣，感覺很不錯吧？”
高傑和魏忠賢熟絡得很，深知這個大太監對自己甚好，且生性豪放，行事不羈，和他打交道自然也毫無顧忌，當下苦着臉道：“魏叔，小杰的肩膀單薄，這欽差之責重大，生恐擔當不起，故壓力重重，夜不能寐，好幾次都升起了撂挑子逃跑的念頭呢！”
魏忠賢瞠目道：“別介，聖上之命，一言九鼎，這挑子可撂不得！”
高傑道：“魏叔，你瞧小杰可憐兮兮的模樣，實是難以承擔如此重任，要不您老就大發慈悲，把這副擔子接過去如何？”
魏忠賢仔細瞧了瞧高傑，見其神清氣爽、精神奕奕，哪有半分可憐兮兮的模樣，頓時笑罵道：“你就裝吧，想騙老夫，你還嫩了點！”
駱思恭插話道：“魏公公所言甚是，這小子演技一流，但在我等眼中，卻是徒勞！”
高傑攤攤手，無奈地道：“我只是謙虛謙虛，哪有裝腔作勢？！你們這麼直白地挑明，不覺無趣嗎？”
魏忠賢、駱思恭和淨空師太聞言，相視一眼，都忍不住放聲大笑起來。
魏忠賢止住笑聲，喝了口茶，潤了潤喉嚨，正色道：“今日老夫前來，是奉了聖上密旨的。”說到這，他從腰間解下一把帶鞘寶劍，又從懷中摸出個金黃色的卷軸，遞給高傑道：“此乃皇上欽賜的尚方寶劍和密旨，你要好生收好了。此去灤州，事關重大，聞香教在民間影響巨大，且此時正值聞香教十年一度的盛事，其他教派高人俱會在灤州聚集，要想完成暗查之重任絕非易事。聖上對小杰期望頗高，卻又甚爲擔心你此行安危，故除了讓駱大人調集錦衣衛高手隨行之外，還欽賜了可先斬後奏的尚方寶劍，以及可調用當地官府力量的密旨，力求爲你掃清路障，增添實力！”
高傑接過尚方寶劍和密旨，認真點頭道：“聖上隆恩，小杰無以爲報，惟有肝腦塗地，戮力而爲，以報皇恩！”
魏忠賢也晗首道：“來之前，聖上還讓老夫轉告，小杰此行，一切以保證自身安全爲第一要務，即使暗查未能完成，只要能安全回京，也絕不會加以追究！”
高傑想到那位正每日佯裝沉迷於匠活，其實胸懷大志、大智若愚的少年皇帝朱由校，心中感動，吸了吸鼻子，使勁點頭道：“魏叔回宮後請轉告皇上，小杰此行定當完成使命，不負皇上的重託！”
魏忠賢道：“聖上年幼，執政着實不容易，難得遇到小杰這樣的人才，便早已引爲知己，期望着你以後能成爲他的左膀右臂，所以纔會如此擔憂此行安全！不過，聖上又希望你通過此次歷練，能夠增加資歷，以便在今後能分擔更多重任。聖上深意，盡在於此！”
魏忠賢所言，高傑自然明白，只是他志在笑傲江湖，對朝堂之事興趣缺缺，此刻卻又不好言明，惟有默然點頭應承。
魏忠賢接着道：“對了，聖上還讓我帶話給你，讓你臨走前，先去京西保明寺一趟，見一見歸圓大師！”
高傑納悶道：“這又是爲何？”
駱思恭撫須道：“皇上聖明，如此安排甚好！”
淨空師太也道：“見見歸圓，的確對小杰此行有好處！”
高傑聽了，一頭霧水，更加摸不着頭腦，急道：“各位老大，能不能說清楚，道明白，別打啞謎成不？”
魏忠賢笑道：“老夫對這保明寺和歸圓大師只是略有所聞，還是由駱大人和淨空師太爲你解惑吧！”
駱思恭對高傑道：“灤州聞香教，又名東大乘教，乃是王森所創，這點你是知道的吧？！”
高傑道：“恩，知道一二！”
駱思恭繼續道：“既然有東大乘教，自然會有西大乘教！京西保明寺，便是西大乘教的聖地所在！”
高傑瞪大眼睛道：“原來在京城周邊還有這麼一個大名鼎鼎的所在，我怎麼不知道？！”
駱思恭白了他一眼道：“京城之地，地闊方圓，藏龍臥虎，你纔來了多久，哪裡能夠事事盡知？!據說，當年白蓮教自聖母唐賽兒去世後，日漸式微，爲首的幾個傳頭便隱匿起來，在暗中繼續傳教，久而久之，便各自創立了新的教派，白蓮教也隨之分崩離析。如今最有名的白蓮教分支就有聞香教、無爲教、黃天教、紅陽教以及西大乘教等。”
淨空師太道：“聞香教正式名稱本來叫做大乘教，因創教教主王森偶得狐仙贈於帶有異香的狐尾，故又被信徒喚作聞香教。而此後隨着歸圓大師在京西保明寺創建了另一個大乘教，世人便把聞香教稱爲東大乘教，而歸圓大師所創稱爲西大乘教。此次聞香教在其教都灤州石佛口舉辦十年一度的教派盛事，除了無爲教、黃天教、紅陽教之外，同樣出自白蓮教的保明寺西大乘教自然也會派人前去觀禮。”
高傑恍然大悟道：“原來這保明寺還隱藏有一個西大乘教，而且還和聞香教很有關聯！只是，聖上讓我前去保明寺拜見歸圓大師，只是因爲西大乘教會派人前往灤州嗎？”
駱思恭搖頭道：“非也，西大乘教和其他教派不同，其教派聖地保明寺乃是先皇英宗皇帝敕建的。相傳，西大乘教祖師乃是北京西郊黃村的呂牛，又稱呂菩薩、呂祖，乃一女衆。呂祖自稱無生老母、觀音之化身。先皇英宗親征瓦剌時，呂祖化爲瘋婆，當路勸阻，不果，後英宗於土木堡兵敗被俘，呂祖爲帝送飯果腹，掘泉止渴，在先帝被釋還朝途中，復勸帝閉口藏舌。及帝復位，乃於京郊黃村敕建保明寺，供養呂祖菩薩。而保明寺又被稱爲皇姑寺，後來成爲了西大乘教聖地。後來，嘉靖三十八年出生的歸圓大師九歲出家爲尼，熟讀無爲教羅祖所撰的《五部六冊》，在十二歲寫成上下二冊《歸圓經》，自稱無生老母、觀世音菩薩和保明寺開山祖師呂菩薩化身，創立大乘教。因其發祥地在京西保明寺，故又稱西大乘教。此後，她又陸續撰寫了其他四部寶卷，於明萬曆五年告竣，合稱爲《大乘教五部經》。”
駱思恭說得口乾，端起茶杯將茶水一飲而盡，隨即示意高傑再給他斟滿，接着道：“由於先帝神宗萬曆帝生母李太后信奉西大乘教。因此，在神宗皇帝登基時，由她領銜，糾合朱希忠、朱希孝、馮保、陳奉等達官顯宦一千七百餘人向保明寺捐造了一口銅鐘，鐘上銘文刻着無生老母別稱——“天地三界十方萬靈真宰”十個大字。同時，她還於萬曆元年資助歸圓大師印造《大乘教五部經》。萬曆十二年，以定西侯蔣建元和永康侯徐文煒兩人領銜，又捐資重刻刊行《大乘教五部經》，西大乘教又得到了功臣勳戚的有力支持。”
高傑打斷駱思恭的長篇大論道：“也就是說，這個西大乘教實際上就是唯一一個得到朝廷承認的合法教派咯？！”
魏忠賢點頭道：“換句話說，西大乘教與我大明朝廷關係非常緊密！”
高傑恍然道：“這下子，我總算明白了聖上要我去保明寺的目的。”
魏忠賢起身道：“小杰，如今離你啓程出發的時日不多，抓緊時間去保明寺走一趟吧！天色不早了，俺還要回宮覆命，這便告辭了！”
高傑三人將魏忠賢送走，淨空師太看了駱思恭一眼，見其點頭，便對高傑道：“小杰，歸圓大師脾性有些古怪，師父與她曾有些故交，明日便陪你走上一趟保明寺吧！”