開平城位於灤河之北，龍崗之南，四山環繞，草木蔥鬱，地勢高爽。雖是七月，到了這一帶，卻仍是山風環繞，清爽宜人。周圍又是平坦寬闊的草地，最適宜建城。
據說此城是忽必烈的幕僚子聰和尚看風水，測陰陽，百般揀選才擇定的好地方。城市建制也仿照中原建築，適應漢人們的定居需求，也正因爲背離了蒙古族的遊牧傳統，一些保守宗王對忽必烈頗有微詞。
眼下一路奔波，終於到了目的地，我緊繃的弦鬆下來了，倦意也趁機襲便全身。
不得不說，阿合馬心思靈巧，考慮周全。他早想到我一路風塵疲憊，特意準備了輕巧舒適的敞篷宮車，周圍覆上輕紗，通風又涼爽。我上了車才發現，裡面還鎮着冰，竟有些空調房的絲絲涼意。好在我在驛站已換回了常服，要不穿着那一身粗布麻衣，我都不忍心落座了。
燕真和蘇木也是疲憊至極，只是與阿合馬簡單寒暄了幾句，就往開平城裡緊趕，以便儘早交差。
阿合馬十分殷勤，親自爲我駕車，在前面引着諸人。我們一行從北門進了城，直往宮城那邊去。
“四王子說了，等公主回來，要第一個告訴他！”阿合馬一面趕着車，一面回頭說着話。
那木罕？我這才反應過來，一路上也曾想着他是否安全脫身，到了開平竟忘了，阿合馬一提我纔想起，忙問道：“那木罕早回來了？他人在哪兒？”
“四王子今日特地到城北的苑囿打獵跑馬，他說，這裡離北門最近，公主一回來，他就能看到……”他停了一下，又道，“公主身體可還好？可還方便順道去看看四王子？”
他也是想向那木罕賣個人情吧！但想到那木罕已平安到達，我又鬆了口氣，也有些興奮，卻也顧不得疲倦了。
“直接去苑囿那邊罷，去找那木罕。”
阿合馬道了聲“是”，就驅着車往城裡西北角上走。
我撩起紗簾向外探望，眼前一帶綠草如茵，地勢平緩，頗爲敞闊，苑囿邊沿，依稀可見幾叢翠林，隱約有水流從中穿過。林中健步如飛的，似是麋鹿之類的小獸，卻沒有看見人影。偶爾還有飛鳥從林中穿飛而過，遺落下一串串清脆的啼鳴。
阿合馬繞過苑囿邊上的圍欄，把車趕了進去，找到一處樹蔭後就停下，道：“公主且在這兒歇歇腳，我去找找四王子。”
“你去罷，這裡有陰涼，我正好下來走一走，在車裡也怪悶的。”
他將我扶下車，自己騎上馬往林子那邊走了。燕真不忽木等人也停住了腳，找個陰涼處歇下來。
我躲在樹蔭下，伸展胳膊，閉着眼睛，深深地吸了口氣，又暢快的呼出來，頓覺神清氣爽。展眼遠望，碧空晴好，綠草繁茂，又有涼風襲人，整個身子都舒展了很多。
那木罕還沒來，我也有意多歇一陣兒，否則，燕真蘇木等人一會見了忽必烈夫婦，免不得又行禮又交待沿途事宜，無法得閒安歇。
在林子邊上踱着步，我只聽頭上呼啦啦一陣兒響聲，夾着幾聲鳥兒的尖叫，聲音有些慘厲。我循聲望去，卻是兩隻鳥糾纏在一起飛出了林子，一直糾纏到草地上空。
往前跑了幾步，纔看清是一隻海青鷹正猛啄着一隻白天鵝，想必是從水邊追過來的。那海青鷹雖身形不大，卻異常兇猛，尖利的鷹喙準確無誤地啄向天鵝的脖子，那天鵝雖費力掙扎，氣力卻漸漸弱了下去，翅膀徒勞地撲閃着。
我有些不忍，卻也只能眼睜睜看着。
“莫日根，好樣的！”一個愣沖沖的聲音傳來，只見一個男孩兒騎着匹黃馬橫衝直撞地飛奔過來。
他還沒等近前，卻聞一聲清脆的哨響破空而來，那海青鷹聽到這聲音，竟鬆開了天鵝，轉而循着哨響而去了。天鵝得以活命，更加用力地撲扇翅膀，努力往高空飛，想趁勢脫逃。
我正驚愣地望着這一幕，卻又聽“嗖”的一聲，卻是那男孩兒拈弓搭箭對着天鵝一射。我下意識後退了一步，又忙去看那鳥兒，卻只聽到一聲悶響，再去看時，那鳥兒已不見了蹤影。
“哈哈哈哈！”男孩兒大笑出聲，策着馬直衝過來，而後，我們同時看清了對方的臉。
“察蘇！”那木罕跳下馬，連射下的天鵝也顧不得撿，直奔我而來。
他猛地衝過來，被這麼一撞，我直接跌倒在草地上，他大笑着把我拽起來，用力摟進懷裡，雙手緊緊箍着我的腰，臉頰在我臉上蹭來蹭去。
“你可是回來了！再不回來，我都想回和林找你了!”
我本來因他射殺天鵝一事心生惱恨，此般聽了這話，卻一點也氣不起來，心裡又酸澀又溫暖，一時感慨，竟說不出話來。
他的臉還貼着我的臉，雙手還摟着我的小身板，弄的我渾身粘熱，卻也有些害羞，忙推開他。他站開了些，笑着看我：“怎麼不願跟我親近？還有，你的臉怎麼這麼紅？是發燒了？是曬到了？”說着還把爪子搭了上來。
我連忙跳開，卻又被他捉到，正撕扯着，隱約又聽見有人叫那木罕，他這才鬆開手。
我理了理被他弄亂的頭髮，拂了拂身上的草葉，剛站好，卻見那木罕已跑開了，一面跑，還喊着：“哈！你輸啦！這回賽馬我先到的！察蘇可以作證。”
也不知他和誰講話，我不由得好奇地看了一眼。
寬闊平坦的草地上，一個少年逆着陽光，騎着棗紅馬馳騁而來，起先我看不清他模樣，待近了些，才認出是個十一二歲的少年。
他一身藍色綢袍，十分清爽。頭髮並沒有剃成婆焦，而是攢了個短辮，像漢人一般籠至頭頂。頭上戴着髮箍，額前寶石經陽光一射，晃在臉上光華流轉。微瘦的臉龐雖還有些稚嫩，卻已初顯棱角，五官利落而清晰，眼睛銳利，透着少年獨有的銳氣，就是面色有點清冷。
我這才注意到，他肩上停着那個海青鷹就是剛纔的那隻，叫莫日根？似乎有些耳熟。那這個少年是誰呢？我一時想不起來。不過看他的裝束容貌，卻也不像蒙古人。蒙古人不都是剃髮的嗎？
那木罕拉住他的馬頭，笑道：“怎樣呢？一年不見，我的騎術就超過你了。你還比我大兩歲呢！”
少年不動聲色地一笑，也沒說話，只是翻身從馬上下來，從容沉穩的落地，並不像一般小孩那樣跳脫。我這才發現他身材也很高瘦，立在馬旁，如一棵軒朗挺拔的青松。
那木罕又跑去撿來那隻被射殺的天鵝，晃在少年面前，抱怨道：“剛纔莫日根就要擒住它了，你爲何把莫日根叫回來？”
少年拍了拍肩膀上的海青鷹，道：“這苑子裡天鵝本就不多，還讓莫日根禍害它作甚麼？”
“你何時變得這般小氣了，好歹也是勳貴之後，木華黎國王的曾孫不是？一隻天鵝算得了什麼？”
少年並不理他，默默挽住繮繩，我早閃在一旁，打量着他，只見他舉手投足間，竟有種和年齡不符的穩重氣度，不由得暗暗稱奇。他也看到我了，只是未及說話。
那木罕見少年不說話，有些沒意思，就跳起來去逗那隻海青鷹。那鷹驟然飛起，一下子啄在那木罕的手背上。那木罕疼得大叫，一邊罵着一邊把它甩開。
少年聞聲，笑道：“都被啄過多少次了，還不長記性？”
那木罕吹着手埋頭不語，我見他半天不說話，也有些擔心，上前了兩步，問道：“不要緊罷？”
那木罕立刻把手縮了回去，撇嘴道：“一隻破鳥還能厲害到哪兒去？”
他話音剛停，卻又聞撲棱一聲，海東青突然飛到我倆中間，我哪料到它會如此，唬得連連後退。那鷹本是奔着那木罕來的，見我害怕，反而棄了他，轉而向我飛來。我未及轉身，它就直撲我面門，尖嘴利爪，森冷如刀。我似乎都忘記了跑，怔怔地瞪着眼睛，下意識用手去擋。
“莫日根！”少年見狀趕了上來，厲聲呵斥。可那鷹理也不理，飛過來在我頭側盤旋着。
海青鷹重重地撞到我手臂上，用眼角餘光看到這個兇猛的傢伙，我腿一軟，跌坐在草地上，只能緊緊抱住頭，生怕它啄傷我的眼睛。
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“哈哈哈！”那木罕竟跳着腳大笑起來，在一旁看熱鬧。少年斥了那鷹好幾句，那鷹卻像癩皮狗一般纏人，雖未啄我，卻在我身邊飛來飛去，我是動也不敢動。
“回來！”少年厲聲一斥，而後似乎有弓箭離弦之聲，我的心一揪，忙翻身趴在地上。等了一小會兒，身邊似乎不再有翅膀撲扇聲，一擡眼，那鷹已經飛走了。
我這才明白，少年剛纔是用弓箭嚇唬莫日根，它這才識趣，飛過去，老實地蹲在他肩膀上。
少年臉上帶着怒意，反手一掌，將莫日根拍下肩去，兩步躍到我身邊，把我從草地上扶起來。
他幫我拍着身上的草葉，面露歉意：“你……沒事罷？”
我驚魂甫定，想到剛纔自己被嚇成那樣，也是又羞又愧，僵着臉一時說不出話來，只是瞪着眼，沒好氣地搖搖頭。
少年一愣，臉上歉意更深，而後又抿嘴一笑：“察蘇，我以爲你會被嚇哭呢，一年不見，竟是長大了！”
我還以爲他會繼續道歉呢，聽了這話，真是無語，也只能鬱悶自己的體質爲何會招惹這些癩皮狗賴皮鷹的。
“哈哈！你不知道，”那木罕也拍着手湊上來，“她這一年半年來，變了個人似的，可是出息了。說話行事，竟如大人一般！”
想到那木罕剛纔只顧看熱鬧，我那心頭火霎時又騰了起來，狠狠地瞪了他一眼。
少年見狀含蓄一笑，不說話，也默默打量了我一會兒，道：“好像是有點不一樣了……”
我對上他的目光，一怔，這纔想起自己還不知道這少年的名字呢，正想要問，那個莫日根不知怎的又飛回來，貼到少年胸前，諂媚地撲閃着翅膀，上下蹭着。
我連忙躲遠些，生怕再招惹它。它卻也不看我，只是在主人身上蹭來蹭去，黑眼睛亮亮的，直勾勾地盯着少年的臉。
少年被煩的不耐，一手把它兜住，那鷹眼神一亮，順勢往他懷裡鑽去。哪知少年只是一手箍住它，另一手在它屁股上重重地揍了好幾下。
那鷹似乎很委屈，耷拉着眼皮，半眯着眼，任其施爲，又不敢反抗。見它那樣，我忍不住笑了出來。
少年見我笑了，竟有些尷尬，一鬆手，任莫日根飛走了，又對那木罕說：“察蘇既然來了，咱們一道回去罷！”
那木罕點點頭，擡腳走在前面。這時卻見阿合馬飛馬從前方奔來，趕至我們面前，就麻利地滾下馬，請安道：“見過四王子、四公主、安童那顏（1）！”