我隨巴根來到御前時，皇帝正在中心閣附近，怯薛歹已搭起金脊五殿綵樓，供皇帝登高觀賞。我提起袍角，拾級而上，心想：這萬家燈火的上元之夜，皇帝縱然與民同樂，也仍要高高在上的。他是怕一旦走下高閣，就會像庶民一樣湮沒於廣袤無垠的帝國，成了沙漠中的一粒沙，草原上的一株草麼？
我搖頭自哂，抹掉腦中紛紜的思緒，待踏上最後一級臺階，忽必烈的目光恰好拂過來。
“父皇。”我輕聲問候。他左右並無旁人，女孩侍衛都在綵樓下候着，“忽都魯揭裡迷失呢？她不是陪在父皇身邊麼？”我疑惑問。
“她嫌陪我一個老頭子看燈火無趣，和姊妹們遊街賞花燈去了！”老皇帝摸着自己的鬍子，一雙暗沉的眼睛映着夜空，是千里輝光中最古拙深邃的顏色。
“我來陪着父皇罷。”我低低迴道，不去看他，目光掠下高閣，掠過夜色，落在海子旁一株株奪目耀眼的火樹銀花上。
老皇帝無言，緩步至我身旁，扶着闌干，和我一起眺望這綵樓下方的萬點燈火。在溫暖的燈輝中，冷峭的寒風竟也變得柔和，拂在臉頰上，像情人的手給予的粗糲又深情的撫摸。
“察蘇，你那時寧願做個平頭百姓，也不願回到深宮，是覺得過着普通人的生活，纔會踏實溫暖嗎？”
聞言，我愕然看他，沒想到這個素來強悍的父親也變得憂鬱敏感起來。濃黑的夜色遮不住他枯白的髮梢，流溢的輝光也填不滿他臉上的溝壑，悠悠歲月從他眼中穿梭而過——他的確是更蒼老了。
“這萬里山河都是父皇的，待伯顏回朝，江南之地也是父皇的。無論我身在哪裡，腳下踩的，都是父皇實實在在的河山——父皇何來此語？”
“有時站得太高，也會覺得孤寒吶！”他空洞一笑，目光籠罩着無邊夜色下的廣袤帝國，眼裡卻是無可觸及的空虛寥落。
我心情一滯，隨即道：“眼下宋國請降不過是一二日的事，這不是天大的喜事？父皇又在憂心什麼？”我遲疑道，心頭驟然浮出隱憂，試探開口，“難道西北那邊 ……”
想到這裡，突然不敢去問：西北軍事若有不虞，他——安童，又會如何？
我想到他，又想到兩年前我們也是重逢在上元之夜。可是這溫暖如此短暫而虛幻，不到兩年，我們又天各一方。就怕以後也是這樣漫長無盡的永夜。
我眼睛一酸，一顆心鐵石般的往下墜，再也生不起一絲希望。禾忽叛亂，若得海都、篤哇響應，那木罕和安童可堪抵擋？當年忽禿倫下命襲殺曲律的斤，也是毫不留情呢！
“安童所部偷襲禾忽軍隊，盡獲其輜重。海都聞訊，已退兵了。朕已派昔都出使，安撫海都。西北那裡，暫時安定了……”
忽必烈驀地開口，望着我惶惶無依的神色，瞭然一笑：“安童和那木罕都無事，勿要憂心了。”
“……”我呆望着他，腦中一片空白，眼淚卻忍不住簌簌落下。待漸漸回神，心裡仍是愀然作痛，一時喜一時悲，淚水蜿蜒流進口中，正是心裡說不出的鹹澀滋味。
“這是好事，怎麼還哭了呢？”忽必烈嗤笑道，而後伸手爲我擦淚。我亦覺羞赧，笨拙地去抹掉臉上的淚，“恭喜父皇平定叛亂，兒、兒臣這是高興……”
我訥訥說着，有些語無倫次，思緒又不知飛到哪裡：西北叛王暫時平定，安童和那木罕何時能回來？他們若撤軍，海都會不會捲土重來？
這麼想着，又惱恨自己杞人憂天：眼下這樣，還有更好地結果麼？只要安童無事，就算暫時的分離又能如何？
“此事尚未外宣，朕告訴你，是叫你定下一顆心。你不是普顏忽都，縱然有情，又何必苦守着安童？是時候想想你自己的事了！”
忽必烈苦笑一聲，又道，“你們二人這麼多年，朕都看在眼裡，若非木華黎的出身，也不是不可以的事。朕雖有心，也實在是不能了……察蘇，你這麼枯等，摧折別人，也摧折自己啊！”
“我不婚不嫁，卻不是爲他苦守！”
剛剛騰起的喜悅蕩然無存，我怫然作色，衝口否決，也不顧皇帝惱怒，冷冷一笑，轉身步下彩樓，拂袖而去。
……
正月十八，面對伯顏大軍壓境的南宋君臣，終於進獻降表和傳國玉璽；三月，宋主趙顯和全太后及諸宮人北上朝覲。煌煌三百年的趙宋一夕滅亡，遼宋夏金分裂幾百年的局面也在忽必烈手中終結。作爲蒙古大汗，軍功是立身之本。統一南北這一煊赫功業，爲忽必烈帝位的合法性填上一筆濃墨重彩的註腳，日後面對海都，他也更有底氣。
伯顏佔領臨安，宋主北上朝覲，南方文天祥的義軍也被謝太后下旨解散，但福建、兩淮、兩廣、川蜀等地，宋軍仍在抵抗。伯顏在臨安城設立臨時建制後，便押解小皇帝和全太后諸人北上，各地元軍的進攻仍在進行。南宋諸王中，益王、廣王逃出臨安，益王趙昰在福建被大臣陸秀夫、陳宜中擁立爲新帝。元宋之戰尚未終結，至於崖山海戰乃是後話了。
……
四月末，南宋君臣在伯顏的監護下終於抵達上都。五月，伯顏先行入城，軍隊護送着全太后和小皇帝跟在其後。伯顏高歌凱旋，忽必烈爲表嘉賞，特命太子真金率文武百官出城郊迎，我也隨同出迎。
上都郊外，伯顏一行遠遠而來，大隊尚卷在煙塵中，就有雄渾嘹亮的軍歌隨風掠過。軍中鼓樂齊鳴，大旗獵獵招展，阿剌來大麴宛如粗糲的風沙一般撲在臉上。這曲調甚是慷慨蒼涼，我聽在耳中，看着大軍後迤邐而來的南宋君臣，心裡頗不是滋味。風捲着塵沙刮過，一時迷了眼，眼睛澀痛時，更覺那曲子多了幾分悲切。
真金卻無這般情緒，他興致高昂，一臉喜色，遙望着越來越近的軍隊，雙手無意識地攥緊繮繩，竟似按捺不住。元廷出迎隊伍中，儀仗隊和伎樂在前，戴珠翠、衣銷金，擎旗執鼓夾道相迎。待那邊軍歌歇了，這邊儀鳳司便吹打彈唱起來，隊伍中烘出一派歡騰喜樂的氣氛。我被這喧囂的鑼鼓一吵，心裡竟說不出的躁惱。
儀仗隊之後是文武百官，以平章政事阿合馬居首，省院臺大臣緊隨其後，我和真金則在最後。待兩方人員近了，這邊儀仗隊分列兩側，那邊伯顏一人上前，正要下馬見禮，忽見百官中一個圓碩的身影打馬飛奔而去，獨身相迎。衆臣哪料到這位不按儀程行事，全都愣在原地。真金見狀，微露不滿，命怯薛歹去責問情況，都堂大臣卻結結巴巴地回道：“阿合馬平章獨自上前相迎，我等正不知如何是好，還望太子殿下明示！”
提到這個名字，真金眼中又燃起怒火，礙於百官在側，只得暫時忍氣。我解勸道：“阿合馬定是見伯顏立下大功，有意巴結，伯顏又豈會不明？只怕是要碰一鼻子灰呢！且看着罷。”
真金臉色僵了片刻，才稍稍好轉，不再言語，只哼笑一聲，漠然觀望。那邊伯顏早已翻身下馬，阿合馬肥碩的身體擠上前，同他言語了一陣，而後卻見伯顏從腰上解下一物，遞給阿合馬。阿合馬推脫了兩番，才接在手中，而後兩人騎馬一併過來了。
我和真金皆不明詳情，只待二人近了，才能觀望個究竟。阿合馬雖然一臉喜氣，眼神卻是冷森森的，帶着幾分微不可察的怨毒。伯顏卻不甚在意，仍然一副磊落模樣。他在軍旅多時，早已歷練出一身精悍強勁的氣質。在真金面前，雖然謙遜自抑，然而神色威嚴，望之巍然，讓人肅然生畏。
真金奉旨出迎，雖有儲君之尊，亦不敢怠慢，稍稍着眼打量片刻，便上前執手慰勞一番。一旁侍從早已端上酒水，真金親自賜酒：“伯顏丞相爲陛下平定南家思，功高蓋世。本王替陛下敬丞相一杯！”
伯顏單膝下跪，接過酒鄭重飲了，才起身道：“臣惶恐。此乃陛下籌劃，阿朮效力，伯顏何功之有？”
真金聞言，默不作聲，靜靜審視他有時，眸光突然變得犀利。觀他這般神色，我也暗暗心驚，一時不明其意。伯顏卻一直低首斂容，不動聲色，從容任其打量。而後真金一笑，滿意點點頭，臉色又和悅起來，“丞相過謙了。若無丞相，三軍羣龍無首，可怎麼攻下臨安城？”見伯顏神色一滯，又寬慰道，“丞相隨本王一起覲見領賞罷。宋主和全太后，陛下早已備下盛宴款待。至於繫頸牽羊之禮，陛下寬仁，已下旨免了。衣冠服色亦無需改換，仍依宋朝便好。”
“臣代宋主謝聖天子寬仁厚德！”伯顏向北肅然一拜，早被真金扶起，笑道，“宋主和全太后也已到了罷，陛下吩咐務必好生款待，萬不可怠慢了！”言罷，便吩咐怯薛歹導引宋主一行款款入城了。
……
有太子代爲出迎，皇帝和皇后只高坐正殿大安閣，等待宋主入覲。此時，我和真金也已入殿，同諸王列坐於兩側。禮官得皇帝授意，傳伯顏和南宋君臣一同入覲。伯顏先行入殿，同皇帝稟報此番戰況和江南諸地安撫事宜，忽必烈又親自賜酒，慰勞一番，當即授予他同知樞密院事，增食戶至六千。伯顏只跪在地上，謙辭不受。忽必烈見他這般謙卑模樣，心懷大暢，走下御座，俯下臃腫的身體，親自把他扶起：“你是立下大功勳的重臣，是朕所倚重的左膀右臂，這點封賞還當不起嗎？”
忽必烈雖和顏悅色，然而一雙眸子盯緊伯顏，眼神極勁厲，似要洞穿人心。大殿上也是一片屏息，因沉寂而顯得壓抑。我觀望皇帝神色，又憶起之前真金打量伯顏的神情，心裡恍悟過來：自伯顏回京，這一言一行，都承受着來自皇帝的考驗。
伯顏只低着頭，不敢直視天顏。在皇帝的君威下，他不似在城外那般自若，後背繃得極緊，像是撐滿的一張弓，小心斟酌着分寸，不敢有絲毫懈怠。見他這般，我心底生寒：在朝堂上，身爲臣子的伯顏，在某些方面應是比我更瞭解這位天子的性情和想法罷。
我不禁替他捏了一把汗，目光卻下意識去尋殿中某人，果見外命婦中別速真神色緊張，滿臉憂懼，眸光全都傾注在丈夫身上。我向她以目示意，叫她寬心，她卻絲毫看不見。
“伯顏自西域來，本是沒有根腳之人。蒙陛下賜婚，又賞下大官職，才得有今日。此番平宋，全賴陛下成算，諸將協力，伯顏哪有寸功？陛下折煞微臣，臣不敢受賞。”
此言與之前如出一轍，忽必烈靜靜聽着，見他話語沉靜，並無作僞之意，審視半晌，方滿意道：“丞相何來此語？朕豈會薄待有功之人，叫天下寒心？且安心領賞罷。”
伯顏又推辭幾番，見皇帝情真意切，方謝恩退至一邊。皇帝又坐回寶座，命禮官宣南宋君臣。一時禮樂大奏，諸人在怯薛歹的導引下緩步入覲。
因有聖意，宋人衣冠不改，是以諸人仍服宋室朝服冠冕，同殿中蒙古君臣的質孫服相比，又是另一番風貌。走在前方的兩人，身形甚是纖弱。小的那位，不過是六歲稚子，似是得了教誨，不敢隨意張望，只緊緊攥着身旁婦人的手，邁着小小的步伐緊步朝前走着。他身側的婦人也不過三十，雖身姿瘦削，因穿着華服，自有一番氣度。兩人走至殿中，朝忽必烈、察必二人跪叩。二人身後還有南宋宗室大臣也跟着一同叩拜。
“臣妾全氏、臣趙顯叩見二聖。”
沉寂無聲的大殿中，全太后和小皇帝的聲音宛如風中蘆葦一般纖柔，叫人不忍卒聽。滿殿黑壓壓跪下的，是一派宋國衣冠，與周圍高坐的蒙古服飾相比，更讓人別生感慨。這殿中臣服的，豈止是一對孤兒寡母，而是兩宋沉甸甸的千里江山。而這大好山河拱手讓人的罪過，豈是應由這可憐婦孺一力承擔的？家國淪喪，到底又是誰的罪過？
衆人叩拜有時，就聞殿中一片片隱隱的哀慼之聲。忽必烈俯視着閣上衆人，眼中喜悅終是化作一嘆，和悅道：“衆卿都起身罷。太后和宋主遠道而來，風塵勞苦，賜座！”
全氏和幼帝連忙謝恩，仍是跪伏於地，不敢起身：“陛下免去繫頸牽羊之禮，臣不勝感激。陛下寬仁，臣必誠心歸附，以報聖天子厚德。”
聽他們這般言語，皇帝動容有時，旋即揮揮手：“都起身罷。”而後命怯薛歹扶太后宋主入座。察必一直默默目視着這對母子，神情憂戚，臉上並無喜色。忽必烈無意間瞥見她這副神情，目露不解，一時也沒說什麼，只叫禮官宣讀封賞。
小皇帝趙顯當即被封爲瀛國公，授開府儀同三司、檢校大司徒，太后全氏被封爲郡夫人，宗室重臣也都有相應封賞。而後不免又是一番叩拜謝恩，南宋君臣穿着異國衣冠齊齊山呼叩拜，一時讓皇帝的尊榮和威望達到了極點。忽必烈心情格外舒暢，而後免了禮數，宣佈開宴。諸人依序坐好，便有寶兒赤、答剌赤端着酒肉奉到衆人面前。
全太后和小皇帝頗得忽必烈殊遇，緊挨着諸王公主坐下。然而面對食案上的異國珍饈，哪裡下得了口，只是低首坐着。不多時，那小皇帝竟盯着眼前的烤羊腿哀哀地哭出聲來。全太后急急哄勸，好一陣兒才安撫住幼子，而後又連忙起身，向親自來敬酒的皇帝謝罪：
“今日是陛下吉日，幼子無狀，還望陛下恕罪！”
忽必烈正在興頭，怎會計較這些微末小事，暢笑道：“夫人言重了，二位遠道而來，必是不適應異國飲食，不妨事的。”
說罷，便親自勸酒：“朕有招待不週處，夫人但說無妨，這杯酒還請夫人飲下。”
全氏心裡憂懼，哪裡敢推辭，忙謝恩接過，一杯滿飲而盡。她似乎不適應馬奶酒的口味，飲得辛苦，待酒水嚥下後又生生忍着，不敢咳出聲，一時忍得臉色發紅。忽必烈見了，也體貼一笑：“夫人不慣飲蒙古奶酒，不必勉強。”隨即命人端上漢地酒水果飲。全氏見皇帝通情達理，心下一酸，竟似要落淚，仍一力忍着，只偷偷用衣襟擦拭眼角。
皇帝之後，又有皇后、太子輪番敬酒。全氏都一一飲下。察必並不端着皇后威嚴，只像對待自家姐妹一般，執其手噓寒問暖。又拉過幼主趙顯，彎下身一番耐心的哄弄，小皇帝雖年幼，竟頗爲懂事，也不哭鬧，只安靜規矩地謝恩問好，乖順地讓人心疼。
察必見狀，不忍道：“天可憐見，你母子二人爲何生在皇家？”全氏聽了，又不禁潸然落淚。小皇帝卻是懵懵懂懂，仰頭睜着大眼睛無辜地盯着察必，像在無聲地詢問。察必見他這般，不得不安撫一番：“瀛國公不慣這裡的肉食，本宮已命尚食局備下江南糕餅甜點了。好生用罷，不要餓了肚子。”
我在一旁無聲觀望。忽必烈夫婦對宋主可謂禮遇，所行也是發自真心，不似作態。遙想前朝，北宋君臣后妃被擄北上時，並無這般優待。面對降國君臣，忽必烈所爲稱得上寬厚優容。
我默默想着，也不知這北上朝覲的宗室中有無宋國公主。可這些滅國覆家的公主，縱然再得優待，失了自由身，怕是連尋常人家兒女也不如。這樣的命運落到身上，她們也不得不用纖弱的身體來生受。山河淪喪，這些無辜女子卻又做錯了什麼？
察必和真金敬酒後又安撫了幾句，便離去了。我想到自己身份，依禮也應該敬酒，便執杯上前。全氏和幼主又連忙行禮，早被我扶起：“夫人何必拘禮？”
說罷，也端起酒杯遞與她：“夫人不妨賞個薄面，爲我飲下這杯。”
全氏並無猶豫，謝恩後就端酒至脣邊飲了起來。她似是飲得急了，臉頰已是一片芙蓉色，眼梢也是泛紅。我見她飲得艱難，一時後悔，擡手止住：“是我疏忽了。夫人路途勞頓，今日又連番飲酒，身子哪裡吃得消？這酒略沾便好，不必強飲。”
她見我體恤，遲疑片刻，才放下酒杯，默然對視我的面容，片刻後竟忍不住泣涕出聲，小皇帝見母親這般，慌得呆住了，只用小胳膊抱緊母親身體，奶聲呼喚：“母后，母后！”
“你要記住，從今往後，不得叫母后！”全氏厲聲喝止，強忍住眼淚，扶着小皇帝的肩膀切切叮囑。小皇帝見母親神色嚴厲，也不敢多問，卻又不明其意，只是委屈無聲地盯住她。母子對視片刻，終又忍不住抱頭哭泣。我任他們哭了一會兒，才勸慰道：“事已至此，夫人切不可太過傷懷，還需以身體爲重。日後有事，不妨說與我，我總能盡一份力的。”
“公主體貼，臣妾感念在心。聖眷隆厚，臣妾並無不便之處……”
我無聲看了她片刻，不再多言，囑咐左右照顧好這母子二人，也提步走了。
……
待宴飲結束，已至夜裡，諸人各自散了。侍者卻又通傳皇帝叫我去後.庭。我稍稍拾整，來到忽必烈的暖閣，卻見母親察必也在。
我剛一進門，還未及問候，就被滿室珠光晃花了眼。夜裡光線晦暗，更顯珠寶璀璨奪目。雜陳於閣中的，正是伯顏命人從臨安海運而來的南宋珍寶器物。金銀器具、字畫典籍、瓷器香藥應有盡有。趙宋皇室以風雅傳世，府庫典藏自是不俗。蒙古征戰千里，所經之國無數，忽必烈眼界寬廣，尋常寶物並不入眼。眼下卻滿心喜悅地打量着這些珍寶，忍不住嘖嘖稱讚。
母親卻只袖手坐在坐牀上，沉默不語。自白日以來，她就鬱鬱寡歡，我也疑惑不解。忽必烈仍是掩不住的喜氣，負手踱到察必面前，又望望我：“這都是宋國皇帝攢下的寶貝，如今歸了朕，也便是你們的了。你們母女看看，有什麼中意的，儘可拿回去擺設……”
我驚訝於他的慷慨，稍稍一想，便明白了些：眼下宋室北上歸降，西北禾忽之亂業已平定，日本那裡也派出使者；其餘未平定的州郡，繼續用兵便是了，也不過是個時間問題……忽必烈的確無甚煩擾。南宋疆土已盡握掌中，區區寶物還算得了什麼。
如此一想，我便上心打量起這些雜陳的珍品，不意母親卻忽然開口：
“妾謝過陛下賞賜。這些寶物，不過宋人貯藏以備子孫之需，然子孫不能守，而今歸於我家，妾何忍取一物！”（1）
忽必烈聞言，拊掌大笑：“南家思沃土千里，亦不過是宋太.祖遺於子孫之物，南宋君臣守不得而盡歸於朕。察必，依你之言，朕更不忍心取他人尺寸河山了！”
察必見他故意曲解，頗爲懊惱，蹙着眉頭不再說話。母親雖也日漸年老，但經年沉澱的風韻，卻隨歲月流逝而越發動人。忽必烈靜靜端詳她，心下歡喜得不行，在她低眸間，悄悄上前一把攬住，在她耳邊低聲笑道：“這是朕的好事，也是你的好事。這麼多年你陪着我，風風雨雨都過來了。如今海內一統，朕心裡高興，也想讓你跟着高興。今日你卻爲何悶悶不樂？”
他言語真摯，神色溫和，全無君王的架子，儼然尋常夫妻間的閒敘。這樣的他卻是極少見的，我心下震動，只默默在一旁看着，凝視他的一舉一動。
察必任他摟着，靜默半晌，終於輕輕倚在他肩頭，嘆聲道：“陛下有如此功業，妾哪裡不歡喜？妾只是不敢忘記歡喜之後的隱憂。自古未有千歲之國，不知陛下打下的江山，子孫能否守得住呢？妾只望這樣的事不要落在自家子孫頭上……”
“你呀，想的卻是長遠！”忽必烈越發擁緊她，臉貼着她的臉頰，低語道，“朕縱有心，也只管得二世三世，百年之後的事，朕也管不得。只要真金能繼承父志，朕幫他懾服諸王，也放心把社稷交託於他。孫兒輩呢，答剌麻八剌最有氣象，鐵穆耳這小子也好，只是嗜酒的毛病改不了……”
察必見他提及了兒子孫子，漸漸心安，兩人低低絮語好一陣兒，纔想起久立一旁的我，頗覺尷尬。忽必烈緩緩擡眸，對上我的目光，我莞爾一笑，而後毫不客氣地開口：“父皇，這些寶物，兒臣卻想討要一二呢！”