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雲揚在西北的雲府一直住到了初五。
白日裡，來拜年的人絡繹不絕，雲揚就在後宅裡。午後，雲大儒就從前堂下來，父子倆品茶對弈，談書論畫，其樂無窮。
“揚兒，西北書苑頗興，提到此，就不能不提到一個叫飛白的人。”一次，雲父和雲揚對飲清茶時，貌似閒聊地提到。
雲揚放下茶碗，咬脣。
“爲父坐館集書苑，雖是私學，但連郡主亦來聽學。”雲父掃了眼兒子微漲紅的臉，“就是奇怪，這書苑主人，爲何總是避而不見呢？”
“父親……”雲揚象是背不出詩文而被先生抓個正着的學生，羞赧地低着頭，“您早知道了？”
“不早。”雲父捋着鬍子笑着搖頭。初到西北，他是有些茫然。三子不知何在，修書問雲逸，雲逸也是閃爍其辭。去歲過年時，雲逸在邊關督戰，他是一個人在西北過的。於是，在文友學生簇擁中過完年的老人，一下子就想明白了。
“我揚兒，一直都在爲父身邊，所以逸兒纔不擔心。”老人笑呵呵地點頭，“飛白，飛白，我兒書畫雙絕，倒當得這名字了。”
“父親。”雲揚更羞赧，從椅子上滑下來，跪在雲父膝前，“揚兒不孝……”有些哽，後面的話沒說出來。
“無妨無妨，能這樣見到我兒，於願足矣。”雲父悵然嘆氣。已經入了後宮的孩子，哪能想見就見？如今雖遠在西北，竟能重敘天倫，他還有什麼可求的呢？
西北雲府，佔地不大也不小。在西北文人界，卻是出了名的清雅。單看他倆喝茶的小園子，清泉活水引做繞廊小溪，遍栽植被，四季皆景。奇石雕琢，置於廊前，清雅奇趣。
裡外雖只三進，但佈局合理。前堂待客，內置大條案，擺置文房四寶，供隨時而發的文興。除老人最常呆的書房和藏書樓外，府裡還有一個寬敞的演武場和一處專給孩子們嬉戲的嬉遊場。
現在，府中只有雲父一人居住。爲免冷清，僕從倒是不少，但都嚴謹守禮，無一個妄行之輩。老人行動坐臥，皆有專門的持重僕人料理，連廚下做出的飯，也是他舊時口味。府中還有醫侍，每天都來請脈，細心調養他身體。
這一切，都是雲揚親手安排，悄悄料理。
“揚兒這是在西北給雲家安了一個家呀。”老人很是感慨。雲逸現居要職，親眷且不得離京。但他長子已經開了蒙，西北學苑風氣正好，儘可請旨，領到他膝下，悉心教導。
“藍叔叔來信說，都大人的傷已經康復不錯，在家裡又嫌憋悶了，到時一同來西門遊歷，亦可與父親相聚。”
“喔？”雲父很高興，“墨亭不忙公事？能出行？”
“啊，他做欽使，代中宮大人巡查西北兵營。”
“好好好。”人老喜歡熱鬧，也更念舊，雲父覺得今年很是順意，招呼雲揚要喝兩杯。
父子倆對坐暢飲，雲父詩性大發，邊飲酒，邊隨手潑墨。雲揚也徹底放開，雲父寫一首，他便和一首，兩人寫滿一張，也不拘放在哪裡，隨手揭開，擲在一旁。等到兩人都醺，身旁桌上，地下，全是一張張詩作。
雲大儒書墨金勾鐵劃，大齊首屈一指。雲揚肖似他，卻又更酒脫些。喝到半醉時，便開始肆意變換字體，玩起了墨趣。老人也不以爲意，哈哈笑着，更有詩意。
在府幾日裡，雲揚還很鄭重地錄了一遍雲氏家訓，供在小祠堂裡。
初五拜別。
“吾兒在西北興學，實是利國利民的大業績。爲父心甚慰。但也要謹記自己本份。你是聖上侍君，多年未能侍奉，實是職責未盡。若有回宮一日，當一心一意侍奉陛下，在外後宮，上敬中宮，與諸君相處，友善寬容，謹言慎行。你亦是皇上近臣，切記公心，不可挾私心，逞私慾。爲父的話，望你牢記，不可輕忽，不可輕忽。”雲父拉雲揚的手，一遍遍殷殷囑託。
雲大儒一生治學，唯望大齊民衆教化，朝堂政治清明，大齊中興。自己的兒子能有此際遇，他亦誠惶成恐。所幸揚兒品性，他相信自己的兒子定會不負他重望。
雲揚在二門裡，再次拜下，淚沾衣襟。
“年後開館，便來學裡吧。”老人顫着聲音。
“是。”雲揚一次次拜下，哭得像個孩子。
雲逸扶着老人，示意不必再送。有車停在二門裡，簾幕垂下，車廂裡面靜靜無聲。
雲揚一步三回頭地上了車，車駕微駐了駐，就從角門駛出府去。
夜幕低垂，華燈初上。整個雲府籠在溫暖的燈光裡。
老人就站在這燈光下，久久望着馬車遠去的影，老淚縱橫。
雲逸擔憂地扶着他，“您別這樣，年後就得見了。雖是飛白，但也是雲揚，不必這麼傷心。”
雲父長長嘆息，“陛下是不是親臨西北了？
雲逸驚了下，卻也不好遮掩。
雲父苦笑，“揚兒六年不回京，陛下是真想了吧。此回來西北，不帶走他，怎能甘心？”
雲逸默然。當日在酈陽書苑，雲揚猜測陛下西行意圖，一條條說得很對，但他唯獨沒說到自己。六年不見，陛下思念成了執念，這次西北行，說是爲公爲軍，其實，陛下最真實的目的，就是來接這小子回去。
單看方纔雲父囑託的那一番話，雲揚哭成那樣，就說明了一切。雲揚明白了雲父話裡的意思，也明白自己的身不由已。在西北，他有父母雙親，有親朋近鄰，有他的心血和努力。可皇城裡，也有他的愛人，他的主君，他的責任。
無論怎樣，他既是雲揚，就該回到他本來的位置上。
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馬車上。
看着雲揚不出意外哭紅了的眼睛，劉詡又開始心疼。
每讓他回家一次，都會是這種結局。
看雲揚平復些，劉詡遞他杯茶。
兩人沉默地坐了一會兒，車子入巷。
雲宅離雲揚的宅子，也只隔一條街。
車照例駛進院裡。
雲揚先下來，回身接住劉詡。
劉詡也是頭回來。下車，遊目四下。宅子不大，勝在舒服清新。一樹一草，都飽含意趣，院中一處活水，敲在石板上，在靜謐中傳來悅耳的叮咚聲。
這樣溫暖的小家，讓她頗多感慨。
兩人進了房。雲揚替她寬下外袍，掛好，又收拾自己的。
屋子裡好幾天沒沾人氣兒，有點清冷。
外面有隨從點了火盆，送了進來。
“平日都在簡宅用飯，這裡沒用僕從。只幾個幫傭，做完活就走。”雲揚有些歉意。
劉詡示意明白。雲揚頂着假面，在外面忙活一天，沒理由回到自己的小家裡，還要演。他也需要休息，緩口氣兒。
“辛苦你了。”劉詡拉他坐下，雲揚動了下，把她攬在懷裡，兩人相偎，一起看嫋嫋水汽從茶盤裡慢慢蒸騰。
“再堅持幾年，一切都會好起來。”靜了好一會兒，劉詡輕輕說了一句。
這話沒有前言後語，但云揚卻明白了。他垂下目光，點頭，“我明白。”
劉詡已經準備退位，退位後，儘可以過平凡踏實的日子了。但現在不行。她需要籌謀和佈置的事情千頭萬緒，所以，劉詡希望他理解，堅持。
“這次，你先隨我回去。”劉詡看他眼睛，“翻年，我就三十六了。”三十六歲，對一個女子來說，再晚，就不再適合懷妊。她可以用幾年時間佈置退位，但對於這種天道自然的事情，即使貴爲帝王，也只有遵循。
雲揚睫毛顫了顫，“朝中政事繁重，你已經分
身無暇，何況……”
劉詡先一步止住他的話，“當日古道之約，我們共同踐行。”她暖暖笑笑，“自在還沒來，不該先受到她父侍的嫌棄。”
雲揚被她這話逗笑，眼睫上卻掛起碎鑽，“自在來不來，都在你我心裡，不過是一絲念想。你別過於逞強，徒傷身體，我心疼。”
劉詡心停跳了一拍。雲揚的情話，總是這麼突然，不期而至，而她總是毫無招架之力。
她靜了好一會兒，吻上雲揚的脣，“我答應過雲帥，不會負你。他已經有三個孩子了，你卻一個也沒有，這可不行。”
雲揚失笑，“夫侍從妻，你的三個孩子，就不叫我父侍了？”
劉詡被他一語道破，索性道，“我還要一個女兒，兩雙兒女，四角俱全。”
“胡纏。”雲揚不服，四角俱全有這麼算的？
劉詡探尋地看他眼睛。雲揚有些躲閃。
“你六年不回來，只是爲了壓制血煞？”
雲揚低頭。
“你是不是後悔要自在的話了？”
雲揚震了下，又沉默。
“你原來竟是打算等到我老天拔地了，鶴髮雞皮了，才肯回來？”劉詡咬牙。她總算明白了。原來自宮變後，雲揚就不再肖想自在了。他，並不想同她孕育一個孩子。換句話說，他沒想過留一絲血脈。所以，六年間，他一次也沒回過京。他，是在躲着她呢。
雲揚垂目良久，擡起眼睛，“秦國雖滅，但種未滅，族未亡。我們雖不贊同再起刀兵，但也不得不承認，要想將秦同化入齊，需要兩代，乃至三代以上的努力。假太子……是我血親，雖無正經名份，亦可招搖登堂，在這京城皇宮裡攪風攪雨，若是有我一半血脈的自在出世，我怕，有心人會利用。而自在，一世，恐不得安。”
“揚兒，我不會坐視這樣的事情發生。”劉詡心裡有些澀澀地堵。
雲揚鄭重地看着她，“臣是陛下貴侍，宮城裡，纔是臣的家。陛下有召，臣莫敢不從。但回宮後，也請允臣長居臨淵，不事外朝。”
回宮，便深居臨淵，出外，便易容。他堅定地看着劉詡，“陛下若準了，揚兒才能安心隨你回京。”
放眼整個皇城，誰又當得起自在一詞呢？既是皇家的人，你我便註定一生不得自由，這樣的日子，我們承受便夠了，何必再添個自在進去？
如果此時，你是大齊之主，我仍在秦，我們亦都被困在那冰涼的龍椅裡，一生也掙不脫。所以，幸好，現在，我們能這樣相偎相依，相互取暖。
這已經是上天恩賜，我不再肖想更多。
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初六。
世子同郡主去烈山瀏覽。
雲揚攜元忻同往。
烈山冰川，果然名不虛傳。奇險峻秀，引人入勝。看過冰川，赫蒙宣不負前言，帶着元忻去獵羊，晚上又點篝火。吃羊肉時，還帶着元忻喝了他人生第一口酒。元忻微紅着小臉蛋，眯着眼睛，靠在赫蒙宣肩上，“宣哥哥，星星在轉動。”
赫蒙宣擡頭看了看天，繁星點點。又低頭看了看元忻，小傢伙裹着錦袍，縮在他身邊，似是懼風，又很興奮地嚷着要再喝一杯。
喝醉了？
赫蒙宣對於元忻喝了一小杯就醉的事實很是驚奇。順手把他攬到懷裡，“消停些，待會帶你放大炮杖去。”隨從遞上蜂蜜水，赫蒙宣端着湊近不消停的無忻，喂得挺艱難。
“哎，都灑衣服上了，看待會兒凍成冰甲。”赫蒙宣嘆氣。
元忻不想被凍成冰甲，就消停了些。喝了水，窩在赫蒙宣懷裡吃烤饃。
“瞧你人不大，挺能吃。”
“好吃。”元忻嘴裡塞了不少，嗚嗚說。
郡主從帳子裡出來，看見篝火邊兩人，笑着過來，“宣兒，忻弟弟還小，你倆玩一會，就送他回帳子裡去。夜風涼，別讓弟弟受了寒。”
兩人看着郡主走到飛白先生說話去了，也低低地聊天，“哎，忻弟弟年後要回京吧，我也想要個弟弟呢。”
“郡主只你一個？”
“嗯。父親早亡，我只與母親相依爲命。”
元忻坐正了些，小大人一般，安撫地拍赫蒙宣手背，“別傷心，長大好好孝敬郡主。”
“何用等到長大？”赫蒙宣眉飛色舞了些，“現下，我就開始幫母親處理政事，年後，還要到軍中歷練。等我回來，就能替母親多分擔公事，讓她也歇歇。”
“等我娶了妻，定多開枝散葉，讓母親多抱孫子，常開懷。”
元忻驚奇地睜大眼睛，赫蒙宣雖說比他大一些，但能想得這麼長遠，他真是自嘆不如。
“嗯。我也快點長本事，幫母親……打理家業。”元忻鄭重道。
兩個小孩一時惺惺相惜。當晚，睡在一帳子裡，嘰咕到很晚。
雲揚站在一塊巨石邊，負手，看層疊山戀。
郡主過來。雲揚見禮，“郡主還沒歇下？”
宛平笑笑。兩個孩子不進帳子，雲揚就不會睡下。她亦同理。這一天下來，她再眼拙，也看出些端倪，這位忻兒當是皇長子元忻了。只有她家沒心沒肺的傻小子，才真的以爲人家不過是個小弟弟。
“這些日子，兩個孩子處得不錯。”
雲揚擡目看了看宛平，和緩的笑意，睿智的眼睛，曾經蒙在郡主身上的暗影，已經漸漸沉澱，這就是歲月的洗禮。
宛平亦在看他。清秀的臉頰上，找不出舊日痕跡。可細看，那澄澈的雙眸，如清泉，如皎潔月色，當日國丈府，她自那風塵僕僕的年輕人那，只看一眼，便永世刻在心裡。
宛平輕嘆。若此番不是得知他家主回來，又看到元忻本人，她怕也不能這麼肯定。
六年來，待在她身邊悉心輔佐，醉心辦學的飛白，就是雲揚啊。
兩人並肩站了會兒，天穹之下，萬籟俱寂。聽風聲陣陣刮過松林，彷彿整個天地，只有此刻而已。
良久，
“郡主休息吧。”雲揚澀了聲音。
“好。飛白先生休息吧。”宛平輕輕點頭。
兩人相對，微微頜首別禮。一左一右分開，向自己的帳子走去。天地蒼蒼，彼此背影，沉在茫茫夜色裡。