三十七、
大漠沙如雪。映着月光，一個覆面女子在馬上轉回頭，輕笑，薄紗曼妙飛揚，露出清麗面龐……
“嗯……”雲揚掙着擡手，周身劇痛，一下子醒轉過來。
“別亂動，看抻了傷口。”有一個溫婉的聲音在牀邊輕輕安撫。
牀邊，守着嫂嫂和墜兒，還有一個清麗的女子。雲揚使勁眨眨眼睛，直疑自己還在夢中。
“揚兒，可好些？”嫂嫂玉環忙上前，“這位是宛平郡主，你的……”她回頭看郡主臉上掛上了紅暈，就掩住口，笑笑。
雲揚終於徹底清醒，面前女子，正是國丈謫孫，雲家訂下的三少奶奶，他的未婚妻。
當日國丈府一面，兩人互相都未敢細打量，如果四目相對，面頰都燒起紅雲。
“自大前夜出了事，郡主昨日就到了，在揚兒牀前守了一夜，很是辛苦……”玉環在一邊說。
雲揚果然見宛平眼下有淡淡暗影，晝夜趕路，又一夜未睡。纖纖弱女，竟能如此……雲揚掙着要坐起來，宛平急切間忙伸手扶住。兩人肌膚相觸，都尷尬。
“郡主辛苦，雲揚……感激不盡。”雲揚聲音有些啞，但很鄭重。
見雲揚盯着自己看，宛平臉都羞紅了，心裡卻歡喜，“公子不必跟宛平客氣……”
當日國丈府一見，心就在這少年將軍身上繫緊。前日，得聖上諭，即刻晝夜趕來。直到見到一身是傷昏睡在病榻的雲揚，她心更痛。兩次相見，都是雲揚最艱難的時刻，她看到的是未來夫君堅韌又果斷，勇謀相濟，有情有義，這樣的雲揚，讓她欣賞、愛慕更心疼。
玉環守在一邊，見小兩口情形，心裡樂得不行，找個藉口撤出來。
屋內無別人，很靜。宛平很自然地喂雲揚喝藥。送到脣邊的藥，讓雲揚很是躊躕了一下，他擡目看了看宛平略憔悴的面容，終於探了探身子，將藥含進口中。
宛平受到鼓舞，又餵了一勺，“公子傷重，家中皆是婦孺老弱，恐無法自保。……怎麼不託庇於官衙？”她垂下目光，語意有些遲疑。
雲揚知道宛平意思，坦然笑笑，“那些人若是朝廷中有人派下來的，我們此去，豈不自投羅網？”
宛平擡目，目光震驚又激賞。震驚於那夜來犯之敵果然來自朝中。來時爺爺就與她商議過此事，都覺奇怪。如今拿話試問，雲揚竟如此通透，一語點透。又不避諱她郡主身份，讓她心裡沒來由地暖起來。
“公子這些時日艱難，如今聖上親自下令，爺爺又親囑我來，估計些許宵小，不敢再犯。”宛平也不再矜持，直言，“等公子傷好些，咱們就入京。”
一句“咱們”出口，宛平臉上又掛上紅暈。
雲揚無言看她。情竇初開的女子，雖羞澀萬分，目光卻清澈堅定。他雖與郡主所知不深，此刻卻強烈感覺到她的決心。她此刻定如當日自己懷抱小侄兒時的心情一樣，下定決心，豁出命去，也要護親近人的安寧。
雲揚心裡翻騰，低下目光掩住霧溼的眼睛，半晌，鄭重，“郡主大恩，雲揚代雲家上下拜謝。”
宛平咬脣搖頭，兩句話，都是謝恩。彷彿自己於他，只有恩在。她很想告訴雲揚，這一切，她都心甘情願爲他做，不要他謝，只要他……心思微轉，宛平擡目，彷彿下了很大決心，探手牽住雲揚手指。
雲揚顫了一下，沒動。宛平紅着臉，目光中含着最深切的愛意與疼惜，十指，扣緊。
她握緊的指尖，傳來雲揚的溫度，彷彿和暖，又帶着一絲冰，宛平又探了探手，用了用力。此刻握住，一生也不願鬆手。此生，她願用自己的手，自己的心，去溫暖這個男子，做他最貼心的人。
擡目，見雲揚低垂目光，紅暈掛到耳際。她彎起嘴角，強烈的預感升騰，她的公子，她的雲揚，定也和她一樣的，心意。
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都天明坐等在家中。
藍墨亭一進門，就見他坐在堂上，拿眼睛看自己。神色不善。
藍墨亭站在廳廊裡，頗猶豫了一下，料定跑了和尚跑不得廟，何況他倆還同住一個屋檐下，只好硬着頭皮進來，“大哥，在呢？”
沒話找話。
“嗯。”都天明拿環眼瞪他，藍墨亭心虛垂目。
“沁縣前些日子，出了盜搶……”話說一半，見藍墨亭沒什麼訝異表情，他就明白了，抖着手中才翻出的密報，沉哼，“你倒是清楚得很呀，這事，你想怎麼說？”
前日，接報，沁縣雲家遭了強匪入侵，朝廷震驚。他纔想起前些日子也有份類似密報，只不過被淹在如雪花片般從各地紛至沓來的密報中，未加留意罷了。回來着意翻撿，查到了，才讓他驚訝發現，那幾日藍墨亭就在縣中。如此大事，這小子，回來卻瞞住沒提。
藍墨亭知道瞞不住也騙不過，這事，被大哥逮到不過是或早或晚問題。索性聳聳肩，先找茶杯，喝口水，白天巡務忙得不行，現在渴得要命。喝了兩杯茶，他才喘勻口氣。
都天明瞭解他比了解自己還要精到，見他這樣，就猜他逃不了干係，見他喝得急，又怕中途打斷嗆着。忍着氣，等他放下杯子，才冷哼，“先喝口水順順吧，一會兒不知喝不喝得着了。”
藍墨亭可沒了當日回京時的硬氣，趕緊換出笑臉，湊到都天明身前，“大哥，小弟當日攔在城門，與敵激戰來着，可是不成，傷了腕子……”
都天明一驚，趕緊探手扯他手腕，果然仍有些腫。
“這麼厲害？”他狐疑。
藍墨亭用力點頭。
都天明擲開他手腕，撇嘴，“你就給我編吧。”
“三天不打，上房了哈？”都天明起身，藍墨亭纔看見他手壓在膝上，一條三指粗的藤。三條老藤絞的麻花，深棕色的顏色預示着它的年齡。
“哎？”藍墨亭不幹了，“小時候的東西，你翻騰出來做什麼？”這根東西，分外熟悉，熟悉得讓他再也不想記起。見都天明黑着臉甩手，嗖嗖風響，藍墨亭氣極，“堂堂鐵衛，一頓藤條就能招了？大哥你能不能成熟些？”
都天明手在半空停下，仰天大笑，“不打就招了？說，這兩件事裡，到底裡面有什麼聯繫？你到底知道什麼？又做了什麼不能讓我知道？”
藍墨亭恨得咬牙，真是隻老狐狸，哪有這麼套人話的？轉身要走。
都天明上前一步攔住他，正色，“小墨，大哥今天問你，最多不過揚揚這你看不入眼的藤，他日別人問你，恐怕你不會輕易過關了吧。”
這“別人”兩字，重重砸在心上，藍墨亭垂頭，默然。
都天明也不催他，耐心等。
好一會兒，藍墨亭擡頭。都天明心裡一動。
卻未料藍墨亭退後半步，屈膝重重跪在地上。
都天明見他這樣，心裡俱冰。
果然。
“大哥，”藍墨亭低聲，“我……無話可講，大哥若是惱小墨自作主張，妄自欺瞞，小墨願受家法，若是覺得此事難在官家處遮掩，請綁小墨回鐵牢細審……”後面的話，被都天明一巴掌大力甩斷。
藍墨亭眼前一黑，撲倒地上。都天明指着他，氣得手指亂顫，“藍墨亭，虧我養你教你十八年……你……你當初忤逆大哥，私自就入雲家做侍，雲家妻主連你樣子都沒看清，就撒手而去，你年紀輕輕就活守，難道還不知改改這任意妄行的性子？如今這事，可小可大，你……你……”都天明恨極擡腳想踹，卻見藍墨亭半邊臉都腫了，又踹不下去，狠狠跺在地上，“你也大了，人大心也大，翅膀比大哥還硬，我……我……管不得你了。”
甩手出去。
藍墨亭撐在地上，半晌才掙着起來。都天明正當壯年，又在氣頭上，手勁不凡，他承下了，卻痛不過心裡。刀絞一樣，讓他喘不上氣。他很想上前攔住都天明，告訴他，當初，自己爲何甘做人侍；告訴他，當自己發覺大哥在心中不一樣的位置時，該有多麼惶恐；告訴他，沁縣的事，大哥知道比不知道要強，天大禍事，他一肩擔。
可是，他一句也說不出來，因爲他知道，只怕埋藏了多年的真心，一旦曝露，從此，再做不成兄弟。
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夜。
雲揚披衣，站在月色裡。從院中石竅小山的亭子裡，一眼便可望見院牆外。此刻，數隊帶甲鐵衛正在院外巡邏。前院裡，也有暗崗散佈在各個角落。
今晨收到第二封傳信，大哥已經領皇命，親率人平叛。那反叛之人，是他的親外公，聖上真的用人不疑？雲揚眉皺。只怕此次入京，是才脫狼爪，又入虎口。雲揚立在高亭裡，夜風涼透。
習武之人，本不懼冷，不過此刻的雲揚，於溫度，異常敏感。他緊了緊披風，全身都有些抖。習慣性地提了口丹田氣，突如其來的劇痛，讓他跌坐在亭中。雲揚探手按住小腹，冷汗涔涔，好一會兒，才喘回口氣。多年戰場歷練，讓他於困境中，倍加堅韌。所以，他仍硬撐着扶亭柱站直。明知無用，明明自那夜出事甦醒後，試過無數遍，他仍心懷希冀地再提一口丹田氣……
小山下的小路上，有墜兒急匆匆尋來的腳步聲。雲揚急用雪白袍袖拭乾嘴角血跡，又扯披風，掩住胸前吐溼的血污。
“三爺，嚇死我了，你不在牀上休息，跑這兒吹冷風？”墜兒遠遠看到月色下那個皎淨的身影，就急奔上來。猛一見雲揚煞白着臉色，扶柱而立，幾乎要急哭。
“無事，別大聲……”雲揚撐着一句未說完，血就直噴出來。
墜兒驚恐地扶住他，眼淚簌簌，“這是怎麼了？三爺……”
雲揚無力再說，大口鮮血涌出來。方纔急於求成，一再強行提氣，牽了內腑，這會兒，五臟六腑絞着勁地疼，彷彿要他把血吐盡，才肯停一下，讓他歇口氣。
墜兒要去叫人，雲揚集最後力氣拉住她衣袖。一句話未說出來，就暈了過去。
待醒時，仍回到自己房中。雲揚驚而坐起，卻只見墜兒守在牀邊。
“三爺，我沒叫別人知道。”墜兒紅腫着眼睛。
雲揚欣慰，這小丫頭經一事，長一智，竟也能遇事多想一道了。
“可是，您這病……”
“沒關係，退敵時受了些內傷，將養一下就好。”雲揚見小丫頭一臉不信，苦笑，“墜兒，我的事，你幫我瞞下，別讓人知道，嫂嫂也不行。”見墜兒驚絕地睜大眼睛，雲揚心知，讓她對最忠於的二嫂隱瞞，難度大到無可想像，嘆口氣，鄭重地看着她，“墜兒，現在雲家風雨飄搖，我們穩住了，二爺在前線纔不會掛心，二嫂就算知道我的傷，只徒添擔心，你是大姑娘了，該明白我的意思……”
墜兒強烈地感受到雲揚的信任和重託，心中燃起一肩擔重任的衝動，她用力點頭，大眼睛裡寫滿鄭重，“三爺，我明白了。”
雲揚細打量她神色，終於鬆力躺回牀上，墜兒這邊，他暫且可以放心。
墜兒見他累得，一沾枕頭就睡了，只得悄悄退出去。
雲揚於黑暗中，睜開毫無睡意的眼睛。那夜，那人臨死前一搏，自己只躲得及他擲出的大部分銀針，唯有一枝，劃他脖頸而過。不痛不麻，是劇毒麻痹的症狀，雲揚學兵法，自然通曉毒理。急切間，他搜不出那屍身上的解藥，一耽擱，便再無機會，如今，藥毒已經入心經。
武功盡失只是前曲，後面跟着的，只怕是命不保。不過，雲揚沒多想這個，他撐着坐起來，不讓自己睡着。腦子裡飛快運轉，千般計劃，萬般綢繆。手不能握劍，卻要胸中懷刃，大哥得勝回來前，雲家是他的責任，他要如大哥在時一樣，給雲家人，擋住一切危難。