在一個明媚的正午。西北戰報，擺上天子案頭。
劉詡午膳也未及用，就坐到案前。那戰報寫在西部地區居民常用的厚重的毛邊紙上，古樸，彷彿沾染着未盡的硝煙。天子閱了片刻，眉頭便舒展。
候在一邊的軍務大臣們，都看她神情，見她豁然開朗，俱都笑了。
前線大捷！
這一役，拿下了叛軍中最大的一支。更可貴的是，雙方皆損員不多，可謂是奇襲。不過，廳堂內，並無過多歌功頌德之詞，衆臣們都低聲商議以後對敵事務。劉詡不禁點頭，畢竟她親自選定的這些重臣們，都不是浮誇之輩。
“陛下……”軍務司新進的侍郎戴忠信出班進言，“臣有些想法。”
戴忠信是前科武狀元出身。因無根基，又不願依附權貴而被擱在閒職上。此回被劉詡欽點，進入行宮，委以重任。他站在同閱戰報的衆臣中，身形挺拔，眉宇端正，年輕又英氣，煞是搶眼。
劉詡用目看他，“卿有何意見？”
戴忠信環顧一下衆人，大家都噤聲。劉肅老王初戰大捷，此刻風頭正盛，誰人敢在後方數說他？戴忠信沉穩的面容現出堅定，“陛下，臣有一慮。”他起身道，“乃是軍需問題。臣自幼家境貧寒，便是爲官後，也不寬裕，家慈常爲柴米油鹽事爲難，臣也不得不爲此奔波。大軍陣前，每天耗費頗多，我們卻無錢無糧，所以，臣推測，劉肅老王軍中此刻莫不是已經斷炊了？”他再次環顧衆人，大家都垂着頭，但他敢肯定，很多人都有此想法。”
果然有人提出來了，劉詡目光微閃。
“卿的意思是？”劉詡眯起眼睛。
戴忠信見劉詡並無驚詫，以爲她不知其中厲害，細細分析道，“陛下，劉肅老王的戰報中，並未提到糧餉問題。臣推測，劉肅老王解決問題的方法有三：一是耗用自己封地的錢晌忝爲軍資，但曠日持久以後，那並不足以支撐這次戰爭。二是搶敵錢糧爲已用，但難免部下將領有縱兵搶奪的行爲，之間滋生各種腐敗貪墨，更不利於後續對叛軍的招安。三爲徵用周圍府縣糧晌，但多擾民，且易失民心。臣想，叛軍能在那裡存留多年，定已經與當地人民融合得很好，估計在當地，民心向背還不好判斷。所以，臣認爲，現下我們要做的最緊要事，是派給足夠軍餉。”最後一句，明顯意有所指。
衆人都頜首。
“好一個狀元公。”劉詡在心中讚歎。這戴忠信分析得極是，難得的是敢諫言，話中隱隱指王爺徵糧的不當行爲，真可當爲諍臣。
遣散衆人，獨留下戴忠信。
戴忠信說了這話，並不見懼色，獨自留下來，凜然正氣地筆直立在書案前。劉詡愛他耿直，便直言相告，“卿方纔所慮，亦是劉肅老王出征前與朕反覆商討過的。”
戴忠信愣了下，見劉詡面色和藹，不似責備，不禁臉色微紅，“臣方纔言語有些冒犯了。”
劉詡親自伸手扶起他，鄭重，“朕只等有見識的臣工能與朕共同分憂，卿很合適。”
戴忠信恍然，不禁心潮澎湃，知道今時今刻，正是自己仕途最關鍵的轉折，也是能一展平生抱負的開始，他激動地撩袍跪下，“臣願回京爲陛下組織軍餉。”
劉詡探手拉起他，笑問，“京中各部尚書、侍郎都是樑相門生，卿官微言輕，人頭又不熟，如何能成功？”
戴忠信憤然，“普天之下莫爲王臣……”
“錢糧，我們可以南調北用。”劉詡擺手止住他。王權大不過軍權，誰手裡有人有錢有糧，誰就能做得天下的主，這道理，她從小就懂。
“南糧北調？”戴忠信沉吟了一下，豁然震動。年前聽聞陛下派鎮北侯雲逸南下大秦，人都以爲是要陛下要瓦解戶海在南方權勢，卻原來陛下還存着這個心。可見在派雲逸南下時，陛下便已經決定要和樑相這一戰了。真是深謀遠慮。
他信服地鎮重，“陛下良策，臣願效全力配合。”
劉詡早自身側取來“如朕親臨”金牌一枚，低聲密授，“卿持金牌，帶一哨兵馳於南邊境處接應雲逸。雲帥集秦國半壁錢糧，親自押車，已近國境。不過據報南軍有大批死士集結在那處，朕恐怕他們會有不軌圖謀。卿必要保得錢糧安全送至西北大營劉肅老王處纔好。”
戴忠信激動接下金牌，欲謝恩又有些狐疑，雲逸是北軍戰神，卻怎麼還要自己這初出廬的小狀元接應？
劉詡暗贊，這戴忠信還是頭腦冷靜，不好大喜功的人，有這樣的人才，真是幸事一件。
她正色，“若是血戰，雲帥自不怕，但無論哪方贏了，損失的卻都是大齊軍士，朕心疼。”
戴忠信聞言感動地看着劉詡眼睛，“陛下……”語塞。
劉詡示意他平身，稍加撫慰，便道，“傳旨都天明，你與他點齊所需兵士，明日便動身。在南邊境上，朕有法子，讓你們兵不血刃。”
戴忠信服萬分，當下領旨而去。
劉詡看着戴忠信躊躕滿志地去了，心裡也稍定些，才覺得有些餓了。外間又有報統領藍墨亭來了。
劉詡擲下筷箸，“快傳。”
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藍墨亭從梅園出來，低頭走路，一轉彎，差點撞上前面鐵塔樣的人，“大哥？”
都天明正沉着一張鐵臉，遠望着藍墨亭身後的梅園。裡面幽靜不見人。
“大哥。”藍墨亭又喚了聲，欲言又止。
“裡面的事，我不問，你也別跟我說。”都天明大手一揮打斷他，自從秦主入住，陛下便嚴令所有皇城鐵衛的人除藍墨亭外，均不得入梅園。都天明這些日子在外圍固防，甚至連秦主的廬山真面目也不曾得見過。只是，儘管他心頭有疑，卻從未開口問過藍墨亭。
“小墨，你我效忠的都是陛下，陛下這麼做，自有深意，做臣下的，要絕對服從，不可因私廢公。”都天明深怕藍墨亭犯糊塗，不放心地又囑咐。
“嗯。”聽着都天明的絮絮教導，藍墨亭無話可辯，只得應聲。
兩人比肩往回走。自到行宮後，清靜得很，紛擾少了不少，時間彷彿也走慢了。兩人鮮有這樣悠閒地在一處散步。藍墨亭跟着都天明數了會兒步子，突然喚了聲，“大哥。”
都天明扭頭看着自己的弟弟。藍墨亭身材修長，比自己還要高挑些。真是歲月催人，不知不覺間，小頑童也成了頂天立地的男子漢了。都天明感慨之餘，嘴角彎了彎，配合這清幽、恬靜周遭環境，鮮有地柔下聲音，“小墨，你現在近侍陛下，定要多留心，勤辦事，切莫犯了大大咧咧的老毛病。”語氣雖好，但話的意思還是一成不變。
藍墨亭心剛動了動，卻也只得苦笑。大哥於自己，真是半刻都不放心。分分秒秒耳提面命，恨不得把眼睛吊在自己身上時刻看管纔好。
其實，這種情形很像樑相與聖上。藍墨亭對劉詡的感受可算是理解萬分，也不時替樑相嘆息。那位是天子，樑相莫不是也老糊塗了？天子事，都是國事，一國之主，豈容他人在旁指手劃腳，安排一切？皇上若煩了他，可不就是要命的危險？再加上樑相專政，大權在握。就算他心如止水，他身後如此大一羣朋黨，豈會個個老實？自古亂政謀權的，大抵都是這樣造成的。
天子身邊，榮辱只在一息間，帝師尚且如此，何況更近的人。藍墨亭不禁想到雲揚，他身份本就尷尬，如今兩人走在一起，不知能否永遠心意合和地一同沐風櫛雨，不厭不棄。若非如此，縱使有絲毫波折，粉身碎骨的，唯有云揚而已。
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藍墨亭往寢宮裡走時，迎面正遇見一撥大臣們忙忙地出來。這些人藍墨亭都認識，其中有些，還是他親自從接入行宮來的。大家路彼此點頭致意，便擦肩而過。藍墨亭走了幾步，回頭望了望這些能臣們的背影，他們正低聲而熱烈地討論着什麼。藍墨亭點點頭，看來陛下着手培植的勢力，已經初見規模了。
進了內間，天子正用膳。
劉詡從飯桌後招手，“墨亭來了？”
藍墨亭上前，“參見陛下。”
劉詡隨意擺擺手叫起，“墨亭，你也來瞧瞧。”
藍墨亭走過去，見陛下一手執箸，另一隻手捏着張字紙，細看着。
藍墨亭好奇探過頭，竟是一幅邊塞圖，古道西風當下，一匹戰馬上，兩人共乘一同看夕陽西下。人物的神態和形容刻畫都相當傳神。畫作線條遒勁，行筆瀟灑。筆道間，拖着分岔的幹皴，彷彿是被邊塞愈刮愈烈的寒風吹散般，散發着戰地特有的氣息。藍墨亭縮回頭抿脣，這畫風，雖不常見雲揚用，但顯然象足這小子筆。
劉詡愛不釋手地看了半晌，轉目看藍墨亭神色便笑了， “墨亭也是懂畫人。”
藍墨亭汗顏，“屬下府中雲老大人是此中高手，揚兒也愛畫，兩人在家中時，常切磋。臣是門外漢，只看個熱鬧。”
“墨亭說說，看出什麼熱鬧了？”劉詡興致很好。
藍墨亭無奈聳聳肩，“屬下猜測，揚兒與陛下的初遇，便是這畫的意境吧……”可是軍前事務緊急時，還傳來這等東西，這小子真是被情愛迷暈了腦袋？不過，藍墨亭鑑於劉詡看那畫時喜滋滋的樣子，硬是把後半句嚥了回去。
劉詡哪能看不出他神情，合上畫卷呵呵笑起來，“墨亭冤枉揚兒了呢。”
藍墨亭臉紅。
劉詡回手拿出一撂紙，展開，竟是幾幅生動的工筆人物，“這是揚兒日前畫影圖形尋假欽使的，線報上說，揚兒畫得了畫，又傷又累，竟嘔了血。”
藍墨亭知道這事，卻也驚訝於劉詡對雲揚的關注與細心。
劉詡細品了會兒畫中神韻，遞與藍墨亭，“墨亭只知揚兒傳畫回來，卻不知他這是和了我送過去的一篇賦。”她摩娑着畫感慨地嘆道，“做那賦，用了朕一夜工夫。揚兒這畫，怕也只用了盞茶時間吧……”
藍墨亭擡目看了看劉詡神情，滿臉甜蜜。
他垂頭片刻，便默然……
“這圖只廖廖數筆，卻是朕見過畫得最傳神的小像。”劉詡感懷。若不是在心裡過了千遍萬遍，如果做得到？畫中每一點墨，都似如無聲話語，聲聲囑咐：卿卿我我的朝朝暮暮，莫若兩情相悅，心靈相犀。看着這畫，她彷彿看見雲揚皺眉囑咐，陛下，以後，遇臣之事，萬不可再這樣傷神勞心，您可知，臣……心疼。
劉詡垂下頭，藍墨亭眼睛亦溼了。
半晌，劉詡深吸了口，心裡填滿了甜蜜。
她轉目，看見垂頭想心事的藍墨亭，心裡轉了道彎，“藍卿……也是懂情之人。”
藍墨亭震了震，迴避地閃開目光，心中有些虛。
劉詡打量他片刻，不着痕跡地轉了話題。
“說說你此去梅園的收穫吧。”
稟過戶錦的情形，藍墨亭有些渴望地看着她神色，卻見劉詡沉吟不語。
“卿如何看待此回徵叛之事？”劉詡突然問。
藍墨亭一怔，“於樑黨，該是清洗。”
劉詡點頭，示意他繼續。
藍墨亭垂頭想了下，“若是這次叛軍的事處理妥當，也可保全樑相性命了。”
劉詡眼睛一亮，“藍卿能想到這一層？”
藍墨亭驚覺失言，苦笑道，“揚兒與屬下議過。”
“揚兒？”
藍墨亭承認，“揚兒與屬下有書信互通。”見劉詡並無介意，繼續道，“揚兒說此回前線平叛，身臨其地，越加感覺雙方不宜過於刀兵相向。該想方設法迅捷收編，一方面，利於齊的穩定，另一方面也減了樑相過失。將來樑黨垮塌之時，聖上於朝堂上，便也保得住老帝師一族性命了。”他擡眼看了看劉詡震動的表情，“揚兒說，這於聖上，便是最好的結果。”
劉詡心頭震動，雲揚果不負她心意相傾，於弱勢時，仍堅信勝利，實是知已。
“揚兒的信裡是不是還有後半段？”劉詡沉了一下，靜靜地問。
藍墨亭失了話音。
眼見劉詡幽深又篤定的表情，他低聲，“……他還說，叛軍早收，便也減了……秦的壓力。”
劉詡半晌未語。沉思了一會兒，緩緩點頭，感慨笑道，“這就是了，他，畢竟也是秦的……儲君。”藍墨亭咬脣。
“前線，已經斷炊了……”劉詡沉聲。藍墨亭手指收緊。
“揚兒猜到我向秦徵糧了吧，他定急如焚心……”劉詡垂頭拿起早間收到的戰報，這樣精彩的一役，卻難得在少動刀兵，得以最大的圓滿，早間看時，不過一紙戰報，此刻卻不得不想到其中的艱辛。
“難爲他了……”身肩兩國重擔，卻只得一人默默承擔。身處前線時的雲揚，於這樣困境中，卻仍堅信這個美好的遠景，所以，可以想見，他必嘔心瀝血，竭盡全力。
劉詡眼睛溼起來。
兩人沉寂。
“下旨吧。”劉詡似下定了決心，“着派戶錦爲督糧官，去南邊境線上接應雲逸。押送糧草至西北劉肅老王兵營。”
“是。”藍墨亭應，心知劉詡這是不準備見戶錦了。
又聽劉詡道，“戴忠信爲欽使，持如朕親臨金牌，此回督糧，如遇急變，可便宜行事。”
藍墨亭擡目驚看劉詡。這安排，無異於在戶錦頸上橫了柄上方寶劍。看她行事，不像是完全容不下戶家的樣子，這樣安排，恐怕戶錦要吃些苦頭了。
“朕信藍卿眼光，給他機會，便也只這一回了，上面安上欽使，也好讓朕和他，都放心。”劉詡語意深深，意有所指。
藍墨亭凜然垂頭應，“是。”