崔琰是三國時代一位非常值得敬重的名士，他的德行操守令曹操都非常敬重，卻因一封信被曹操冤殺，連《三國志》的作者陳壽都爲崔琰喊冤。崔琰的死，是當時的一個大冤案，而且是公認的冤案，沒有疑問的冤案。陳壽的《三國志》是給崔琰做了傳的，而且就在《崔琰傳》裡面說，崔琰的死“最爲世所痛惜，至今冤之”。那麼這句話的意思就是說，崔琰的死但是就有人認爲是冤案，而且一直到陳壽作《三國志》的時候，大家還認爲是冤案，是冤枉的。崔琰是一個什麼樣的人呢？
十六個字——“文武全才、朝廷重臣、正人君子、德高望重”。崔琰是當時非常有名的一位士人，小時候他是學劍的，學劍術、學擊劍，劍術很好，後來纔開始讀書。這個人很聰明啊，他一讀書就讀得非常好，就成了當時的經學大師鄭玄的弟子。所以他是文武全才，他起先是追隨袁紹的，後來崔琰就跟了曹操，一直是曹操手下重要的謀士和幫手。建安十三年，曹操恢復了丞相制度。漢代的政治制度是丞相可以開府，就是建立自己的辦公機構。當時的說法就是，皇帝的居住和辦公機構叫做宮，皇宮，丞相的居住和辦公機構叫做府，叫做相府，我們去讀諸葛亮的《出師表》，他說“宮中府中俱爲一體”，就是這個意思。那麼曹操做了丞相他就可以開府，丞相府下面有兩個機構，一個叫東曹，一個叫西曹，東曹和西曹是什麼意思呢？就相當於我們現在的組織部，負責選拔幹部的。崔琰是第一組織部的部長他也當過，第二組織部的部長他也當過，那麼崔琰擔任這樣一個重要職務的時候選拔了很多的人才，當時的說法叫做“文武羣才，多所明拔”。
而且崔琰在選拔這些幹部的時候完全是出於公心，唯纔是舉，而且要求德才兼備，一直受到朝廷上下的一片稱讚。而曹操也明確地表示，崔琰這個人作風非常正派，他本身就是一個表率，他可以使貪婪的人變得清廉，使勇敢的人更加激勵，是這樣的一個人。崔琰德高望重。崔琰一表人才，我們前面也講過，曹操擔任魏王以後，接見匈奴使者，自慚形穢，覺得自己個子又矮，長相又不咋的，不足以雄遠國，請崔琰穿上魏王的服裝，接待這個匈奴的使節。一表人才，身材高大，聲音洪亮，而且還一身正氣。這個人一旦一身正氣了以後，他就是堂堂正正的。所以曹操見了他都有三分敬畏，《三國志?崔琰傳》的說法是：“太祖亦敬憚焉”，就是曹操見了崔琰是又尊敬還有點害怕。崔琰是這樣的一個人，但是就這樣的一個人，最後還是被曹操殺了，不但被曹操殺害，而且完全是誣殺。當時給崔琰定的罪名是什麼呢？“腹誹心謗”。什麼叫腹誹心謗呢？腹就是肚子，就是在肚子裡面誹謗，在心裡面誹謗。這是地地道道的混帳邏輯。說這個人在肚子裡面誹謗，在心裡面誹謗，你怎麼知道？如果“腹誹心謗”可以作爲罪名的話，什麼人都可以殺了。事因有沒有一點呢？你總不能無緣無故地說我先逮住一個，說你現在在腹誹心謗，你在肚子裡罵我，那不行吧？總要有一點點什麼痕跡。有那麼一丁點。什麼事呢？就是當時有一個叫楊訓的人寫了一封表章給皇帝，寫表章的原因是什麼呢？是曹操做了魏王，那麼他封了魏王以後，這個楊訓就給皇帝寫了一封表章，對曹操極盡歌功頌德之能勢，歌頌曹操。這個事情就在
朝廷上就引起了反響，就說楊訓這個人是個馬屁精，這樣子拍馬屁太不像話了。議論多了以後就議論到了崔琰的身上，說崔琰你看你作爲一個組織部長，或者說幹部部長，你是負責選拔官員的人，你怎麼選了這麼個馬屁精呢？是不是你失職啊？這個事情既然牽扯到崔琰，崔琰就要來過問一下了，就跟楊訓說你把你寫的那封表章拿過來我看看，讓我看看到底你寫了些什麼東西，拍了些什麼馬屁。看完以後崔琰回了一封信，原文是這樣的：“省表，事佳耳，時乎時乎，會當有變之。”就這麼一句話，這句話就成了他的死因了。翻譯過來就是：你寫的那篇文章我看過了，事情還可以嘛，時間啊時間啊，隨着時間的遷移，情況是會發生變化的。直譯過來這段話就這個意思，那麼這段話到底是什麼意思呢？《三國志》的作者陳壽認爲，崔琰是支持了楊訓，是在反擊那些批評的人。就是你楊訓上了這封表章歌頌曹操，這個事情還是可以的，隨着時間的變化，情況會發生變化，雖然現在大家都批判你，將來大家會理解的。你可以這樣理解，按照陳壽的觀點，這封信就是這樣理解。但是崔琰寫給楊訓的這封信，又被告密告到曹操那。這個告密的人就是另一種理解了。就是說，你歌頌曹操的文章我看過了，他曹某人做的那些事情還算可以嘛，時間啊時間啊，隨着時間的變化，他曹某人的情況也會變的嘛。這就完全是另一個意思了，對不對。所以曹操看到這個報告以後非常憤怒，曹操說什麼呢？他說，“事佳耳”，“而已”嘛，這個“耳”它不是好詞啊，這個崔琰不恭。下一道命令，判處“髡刑輸徒”。什麼叫髡刑輸徒呢？就是把頭髮剃掉，然後去做苦工。這種處分對於崔琰這樣的人來說是很重的。崔琰是一表人才，道德高尚，也很看重自己的形象和名譽的人。你把這樣一個人把頭髮一剃掉，穿個破衣服去做苦工，對他是極大的羞辱。但是崔琰很坦然了，神色自若，沒有任何或者說憤怒啊、或者說是抱怨啊、或者是悲哀、鬱悶啊，都沒有。那也就是說，“髡刑輸徒”這個處分並沒有打擊了崔琰。於是曹操就派人去說了：是這樣嗎？三天以後，我們來聽消息啊。三天以後，曹操派人跑去看，崔琰還是神色自若，沒有任何異常表現。所以曹操就說了這麼一句話，當然這不是正史裡面的，這是裴注裡面的，根據裴注裡面的材料，當時曹操說了這麼一句話：崔琰什麼意思啊？難道還要本王親自動手嗎？馬上就有人把這句話傳給崔琰，崔琰聽了以後點點頭說：啊，這就是我的不對了，我沒有想到曹公是有那個意思。好吧，自殺了，崔琰就自殺了。曹操的所作所爲近乎歇斯底里。有人說曹操現在野心膨脹，權力也大了，爲所欲爲，想怎麼着就怎麼着，是有這個因素。但是曹操再怎麼着還不至於神經錯亂，還沒到神經錯亂的份上。那麼他殺崔琰，總歸會有他的原因。第二個，這個事情明明是冤枉的，剛纔我講過了對不對，那段話可以有兩種解釋的，崔琰爲什麼不答辯呢？他一句都不給自己申辯，這又是爲什麼呢？崔琰的死《三國志》是有結論的，陳壽給的結論是四個字叫做“恃舊不虔”。什麼叫恃舊不虔？就是仗着自己是老朋友，態度不好，不虔誠。而且舉了例子，比方說許攸，就是因爲這個原因死的，比方說孔融，就是由於這個原因死的，這是陳壽的觀點。
曹操爲什麼要殺崔琰呢？我認爲有三種可能：第一種叫做神經過敏。因爲你知道曹操從如蕭何故事，到封魏公到晉魏王，他一步一步，不管他主觀願望如何，在大家看來他就是要篡漢的，這幾乎是普遍的看法。而且持這種看法的人往往是那些道德高尚的正人君子，因爲在當時的歷史條件下，維護現任的皇帝，維護現王朝，這是所謂正人君子要堅守的道德；崔琰恰恰是一個道德高尚的人，所以曹操神經過敏，認爲崔琰的那封信說的就是將來他曹某人要倒黴，他是這樣的意見。那問題是崔琰爲什麼不答辯？他解釋一下，我說的是支持你的，不就行了嘛，表個態就行了嘛，表個忠心不就行了嗎。我覺得有兩種可能，當然是猜測了，一種叫做不屑於，一種叫做用不着。什麼叫不屑於啊？就是崔琰他因爲是一個真正的正人君子，是一個地位也高，品德也高，人又漂亮的這樣一個人，他可能就會想我堂堂男子漢大丈夫，要殺就殺唄，任殺任剮唄，我申辯什麼啊？不申辯，這是一種可能。還有一種就是崔琰早就預料到曹操不會放過他，用不着申辯，申辯也沒有用。
曹操殺崔琰還可能有別的原因，那麼還有什麼原因呢？我再提出兩個原因，一個是報復殺人。我們知道曹操得到崔琰是什麼時候，是建安九年，建安九年曹操拿下了鄴城，自己當了冀州牧，把崔琰從監獄裡放出來曹操大宴賓客，很得意地說：哎呀，我剛纔查了一下戶口，說這個冀州有三十萬人，這可是一個大州啊。很得意，這個是小人得意了，剛剛從監獄裡放出來的崔琰站起來說：曹公啊，現在天下分崩，生靈塗炭，王師駕到不先存問風俗，不先安撫百姓，先想到是自己撈了多少油水，得了多少糧食、人口、軍隊，可以擴充自己的勢力，這難道是敝州百姓寄希望於明公的嗎？這個話一說所有的賓客臉都嚇白了，曹操馬上改容，肅然起敬，對，崔先生你說得對。正義的力量，道德的力量，但是我覺得這個疙瘩可能曹操心裡就結下了。
第三種可能就是安排後事，他殺崔琰是爲了安排後事。因爲我們知道曹操晚年的時候接班人的問題提到了議事日程上來，曹丕、曹植兄弟兩個爲了爭奪這個儲位展開了明爭暗鬥。這個時候曹操秘密徵求百官的意見，很多人都秘密回信給曹操說我贊成選誰，惟獨崔琰公開回信，說：《春秋》大義立嫡以長，你選接班人要選年紀最大的，也就是要選曹丕，何況五官中郎將——就是曹丕了——仁孝聰明，應該當太子，我崔琰願意以死來捍衛這個正道。曹操看了以後大吃一驚，因爲曹植的妻子是崔琰的侄女，要按私情崔琰應該支持曹植的，但是他支持曹丕，所以曹操非常敬重。那麼按說這個它不該成爲曹操殺崔琰的原因對不對，觀點不是一致嗎，但是非常有意思的是裴松之在這個地方加了一條注，注的是什麼呢？說曹植的那個妻子，也就是崔琰的那個侄女，有一天因爲穿了一件漂亮衣裳被曹操殺了。他這條注沒有注在《三國志·曹植傳》，而注到了《三國志·崔琰傳》，而且注到這個地方，我覺得裴松之好像在暗示什麼，暗示說崔琰的死其實與曹植、曹丕兄弟爭奪這個儲位可能是有關係的。那麼事實上也有人因此而死，比方說楊修。總之，崔琰用死證明自己是君子。曹操用崔琰的死，證明自己是奸雄。”
（本章完）