一代梟將呂布被曹操斬殺於白門樓,從此曹操威名大震,呂布餘部跟隨了曹操,袁渙對曹操說“武器,是種兇器,萬不得已才使用。用高尚的品行來影響他人,用仁義的思想來感化他人,同時安撫那裡的百姓,替他們掃除危害。這樣,所以百姓纔可以和他們同生死。您洞明事理舉世罕見,古人用來爭得民衆的方法,您已經勤勉地實行了;當今官府失去民衆的弊政,您也已經引以爲戒了,四海之內依靠您得以免於危亡的災禍,然而百姓還不懂得仁義,希望您教導他們,那麼真是天下的福分了。”曹操很欣賞地採納了他的建議。
當時剛剛招募百姓去開墾荒地,百姓都不願意,紛紛逃離。袁渙對曹操說:“百姓安於入土,不願輕易遷移,千萬不能突然讓他們離開故土,順着他們容易,違揹他們困難,應該順着他們的心意,願意去墾荒的就讓他們去,不願意去的不可勉強。”曹操採納了他的意見,百姓非常高興。後來袁渙升任樑相,治理政事崇尚教育引導,本着寬恕的原則思考後再去實行,外表溫和而內心果斷。
公元198年(建安三年)袁紹傳書給公孫瓚,想跟他釋和,公孫瓚沒有答覆,反而增強守備。袁紹於是大興兵攻打公孫瓚。公孫瓚此時圍屯高築,外圍挖了十道壕溝,城內壘起許多土臺,一般高五、六丈,高臺上建樓。他自己居住在中間高達十丈的臺樓上,以鐵作門,男人七歲以上皆不得入門,身邊只有侍奉他的姬妾,來往書信文書都要用繩索吊上吊下,幾乎過着與世隔絕的生活。由於城內積穀甚多,防守嚴密。公孫瓚一別將被袁紹所圍困,向公孫瓚求救,公孫瓚不肯相救,說:“救一人,那以後衆人都會只等救兵而不肯力戰。”等到袁紹來攻時,公孫瓚的界橋別營自度不能自救,而公孫瓚必不肯相救,衆人或降或逃。袁紹直接攻到了城門前,公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山(今河南浚縣西北)黃巾軍求救,又想親自率兵衝出重圍,佔據西南山,仰仗黑山軍,切斷袁紹軍的後路。長吏關靖勸諫他說:“現在您的將士都各懷叛離之心,已無力再戰,他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少,而把將軍您當成主心骨,將軍如能持久堅守,袁紹自然會退兵,四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走,軍隊會失去後鎮,易京覆滅指日可待。將軍失去根基,流落荒野,怎麼成就事業呢?”公孫瓚於是決定不離開易京,等待其子搬來救兵,內外夾攻袁紹。袁紹上架雲梯,下挖地道,不斷加強攻勢,易京危如累卵。公元199年(漢獻帝建安四年)三月,黑山帥張燕與公孫續率兵十萬,分三路相救公孫瓚。援兵還沒到,公孫瓚秘密派人送信給公孫續,讓他率五千騎兵於北隰之中,舉火把爲應,公孫瓚就從城內出戰。袁紹劫得了這封信,將計就計,舉起火把。公孫瓚以爲救兵到了,率兵出擊。袁紹設伏兵襲擊公孫瓚,公孫瓚大敗,又回到城內堅守。袁紹於是掘地道到城樓下
,毀壞其望樓,漸漸到達中央的土丘。公孫瓚自料必敗無疑,先殺掉自己的妻子、兒女,然後引火自焚,這時袁紹的士兵衝到樓上將他的首級斬下,公不久送到許都彰功,公孫瓚的部將田楷、關靖等也在這一戰中陣亡。至此,袁紹佔據了幽州,兼併了公孫瓚的軍隊。公孫瓚的出身地主豪強,他在公孫氏族中,是一個特別的人物,早年的他經歷坎坷,常年征戰,自身沒有豪門子弟養尊處優的腐化生活,待人誠懇,甘爲囚奴與太守充軍遠方,赤膽忠心,久經沙場,功勳卓著,但是常年的廝殺使他後來變得性格殘忍,又沒有政治信念,在戰爭劫掠中日益貪婪,殘害百姓。
在害死劉虞後,公孫瓚集團喪失人心土崩瓦解,他敵視、壓迫遊牧民族,破壞劉虞民族團結政策,劫掠劉虞送給鮮卑的禮物,如袁紹給他的信中說的:“東西鮮卑舉踵來附,乃足下驅而致之也。”而他在自己的統治集團內部,又多用貪婪自私的奸險小人,晚年貪圖享樂,喪失鬥志,終於逐步走向失敗。
公元198年,曹操已經成功消滅了呂布這一勁敵,他爲劉備表奏玄德軍功,引劉備見獻帝。劉備朝服拜于丹墀。獻帝宣上殿,問道:“卿祖何人?”劉備奏道:“臣乃中山靖王之後,孝景皇帝閣下玄孫,劉雄之孫,劉弘之子也。”獻帝教取宗族世譜檢看,令宗正卿宣讀說:“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡範令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子。”帝排世譜,則劉備乃帝之叔也。獻帝大喜,請入偏殿敘叔侄之禮。獻帝暗思:“曹操弄權,國事都不由朕主,今得此英雄之叔,朕有助矣!”遂拜劉備爲左將軍、宜城亭侯。設宴款待畢,劉備謝恩出朝。自此人皆稱爲劉皇叔。
曹操回府,荀彧等一班謀士入見道:“天子認劉備爲叔,恐無益於明公。”曹操說:“既認爲皇叔,我以天子之詔令之,彼愈不敢不服矣。況我留他在許都,名雖近君,實在我掌握之內,我有何懼?曹操這時想起來楊彪此人,之前袁紹還教曹操殺掉楊彪和孔融,他繼續說:“袁彪……系袁術親戚,倘與二袁爲內應,爲害不淺。當即除之。”乃密使人誣告楊彪交通袁術,遂收楊彪下獄。將作大匠孔融聽聞後連朝服都來不及穿就匆匆面見曹操,還說道:“刑罰沒有被濫用,是您的明查。楊彪獲罪,因此害怕的人很多啊。”
又說:“楊公家族四世都有高潔的品格,是海內之人所瞻仰的。周書有言:父子兄弟尚且罪不相及,何況以袁氏的過失而歸罪楊公。《易》說道‘積德行善之家,恩澤及於子孫。’,看來只是欺騙人的罷了。”曹操強辯道:“這是
陛下的意思。”孔融則回答:“如果讓成王殺邵公,周公可以說自己不知道嗎?如今天下士人之所以仰慕明公您,是因爲您聰明仁智,輔弼漢朝,舉薦正直之士,斥退邪妄之人,致使四方和樂。如今卻要殺害無辜之人,那麼海內旁觀側聽之人,誰也不會再肅敬待您了!孔融還是魯國一男子,明天便拂袖而去,不再來朝。
而負責拷問的許縣令滿寵也秉公執法,對曹操說道:“拷問楊彪沒有找到罪證。如果要處決他,要找到證據才能執行。此人名於海內,若找不到證據而把他處決,會大失民心,請主公想清楚。”曹操無奈之下只得釋出楊彪。
謀士程昱說曹操說:“今明公威名日盛,何不乘此時行王霸之事?”曹操說:“朝廷股肱尚多,未可輕動。吾當請天子田獵,以觀動靜。”於是揀選良馬、名鷹、俊犬、弓矢俱備,先聚兵城外,操入請天子田獵。獻帝說:“田獵恐非正道。”曹操說:“古之帝王,春搜夏苗,秋獮冬狩:四時出郊,以示武於天下。今四海擾攘之時,正當借田獵以講武。”獻帝不敢不從,隨即上逍遙馬,帶寶雕弓、金鈚箭,排鑾駕出城。劉備與關、張各彎弓插箭,內穿掩心甲,手持兵器,引數十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬,引十萬之衆,與天子獵於許田。軍士排開圍場,周廣二百餘里。曹操與天子並馬而行,只爭一馬頭。背後都是曹操之心腹將校。文武百官,遠遠侍從,誰敢近前。當日獻帝馳馬到許田,劉備起居道傍。獻帝說:“朕今欲看皇叔射獵。”劉備領命上馬,忽草中趕起一兔。劉備射之,一箭正中那兔。獻帝喝采。轉過土坡,忽見荊棘中趕出一隻大鹿。獻帝連射三箭不中,顧謂曹操說:“卿射之。”曹操就討天子寶雕弓、金鈚箭,扣滿一射,正中鹿背,倒於草中。羣臣將校,見了金鈚箭,只道天子射中,都踊躍向帝呼“萬歲”。曹操縱馬直出,遮於天子之前以迎受之。衆皆失色。劉備背後關羽大怒,剔起臥蠶眉,睜開丹鳳眼,提刀拍馬便出,要斬曹操。劉備見了,慌忙搖手送目。關羽見劉備如此,便不敢動。劉備欠身向曹操稱賀道:“神射,世所罕及!”曹操笑道:“此天子洪福。”乃回馬向天子稱賀,竟不獻還寶雕弓,就自懸帶。圍場已罷,宴於許田。宴畢,駕回許都。衆人各自歸歇。
關羽問劉備說:“曹操賊欺君罔上,我欲殺之,爲國除害,大哥爲何阻止我?”劉備說:“投鼠忌器。曹操與帝相離只一馬頭,其心腹之人,週迴擁侍;你若逞一時之怒,輕有舉動,倘事不成,有傷天子,罪反坐我等。”關羽說:“今日不殺此賊,後必爲禍。”劉備說:“且宜秘之,不可輕言。”
公元公元198年(建安三年),董昭升任河南尹。這時張楊被其部將楊醜所殺,張楊的長史薛洪、河內太守繆尚守住城池,等待袁紹來救。曹操令董昭單身入城,勸諭薛洪、繆尚等人當日率領衆人投降曹操。曹操讓董昭出任冀州牧。
(本章完)