西北，鄜延路。
“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人！”
龐籍站在青澗城的城牆上，撫須向東北方向遙望，滿懷感嘆地朗吟着。
他今年也已五十六歲了，但須發漆黑，老而彌堅，神情還極爲硬朗，絲毫沒有種世衡那種滄桑感。
種世衡的叔父种放是宋初大儒，種世衡初時是靠叔父恩蔭爲官的，龐籍不同，他是大中祥符八年進士，正統文人出身。
兩人同在西北多年，真論起來龐籍在軍事上的成就比種世衡差了一些，但也相去不遠，都是極富謀略型的軍事人才，理政上龐籍尚高種世衡一籌，如今算是同爲西北干城。(龐籍就是後世包公戲裡那個奸詐的龐太師，但那只是戲說，就象楊家將的戲裡把潘美醜化成奸臣一樣，可以說大宋朝最冤的兩個能臣就是潘美和龐籍。)
龐籍身邊的富弼望着城下裁撤完畢後，正在烈日下苦練軍陣的數千禁軍，也是滿懷感嘆道：“當年種經略領數千士卒北進，且戰且建，至有今日之青澗城，使我河東糧道得固，延州始安！往事歷歷在目，猶如雲煙不散！”
清澗城的位置正當南北要衝，東望無定河，無定河發於白于山，向北經宥州、夏州，轉東經銀州南流，過米脂、綏德，於清澗城東面匯入黃河；(民間有傳言，米脂是貂蟬的故鄉，綏德是呂布的故鄉，後世‘米脂的婆娘綏德的漢’就源自於貂蟬與呂布，一個極至的美，一個極至的勇，組成一曲英雄美人的絕響之音。)
無定河這條通道自古以來就是兵家必爭之地，兩岸白骨累累，也是宋夏之間的主要戰場這一，當年党項人時常沿着這條通道進犯延州，截斷河東糧道，大宋損失慘重；
康定二年(1040年)，時任鄜州判官事的種世衡，領軍北出延州(延安市)兩百里，且戰且建，築成一座新城，從此這座城就成了宋軍的橋頭堡，牢牢擋住夏軍南侵之勢，夏軍多次發兵來攻，欲拔之而後快，皆被種世衡挫敗，朝廷爲表彰種世衡功績，將此城命名爲青澗城。
“是啊！西夏不平，河東、陝西永無寧日！富樞密此翻西來，勞苦功高，西北軍已將裁撤完畢，西北民風悍勇，士卒苦練數月可成精兵！富樞密自朝中來，可否向下官透露一下，朝廷可曾定下伐夏之期？”龐籍負手於後，輕聲問道。
富弼收回目光，沉吟道：“尚未定下，一是士卒尚須苦練，二是要看糧草儲備，自去年始，大宋銀行前後共撥五百萬貫，用於軍改及軍械打造，且夏寧侯保證伐夏軍資銀行可盡力支持，所以目前只待糧儲齊備及士卒練成，伐夏之期雖未定下！當不越兩年！”
富弼最後兩句話說得凝重有力，彷彿在表述伐夏之決心。
龐籍久處西北，如何不明白，現在西夏最是疲弱，正是伐夏之機，錯過這次機會，等西夏恢復過來，結果就很難預料了。
“下官聽說京兆府的常平倉正準備大加擴建，今年青苗款的糧食大部分會運到此處囤積，下官思索良久，我軍伐夏，進兵路線或可多作選擇，但補給線無非三條，無定河、葫蘆河、以及西出甘涼的蘭州一線，所以，下官認爲，與其將糧食囤積在京兆府，不如更進一步，分別囤積到延州、渭州、秦州三地，這樣一來，一但開戰，我軍補給線至少可縮短近半。”
富弼一聽，龐籍此言確是至理，既已決定伐夏，那就應做足準備，以前西北不穩，將糧食大量囤積於邊城是爲不智，但如今大宋在西北佔着絕對的優勢，糧食囤於邊城當可無憂。
“好，就請龐經略上本奏章，本官共同附名就是，夏寧侯是伐夏的急先鋒，相信朝廷當可通過；只是西北道路不暢，運轉這麼多糧食司農寺怕是無力承擔。”
龐籍撫須而笑，胸有成竹地說道：“常平倉只須遣人管理即可，咱們西北此次裁撤老弱不下六萬，加上原有十萬廂軍，這些人上陣殺伐不行，用於轉運糧草正得其所，如今西北無戰事，運糧之事大可交與他們。”
富弼也微笑起來，這次朝廷裁撤的老弱，其它地方多數歸農，唯有西北裁下的老弱，挑其大部組成廂兵留用，將來伐夏，這些人將負責後勤補給。
“如此甚好！”
兩人在城上議事，聲音幾乎被城下的搏擊聲掩蓋住，張愈是現任鄜延路兵馬都鈐轄，是爲龐籍目前手得力的手下干將，勇而善戰，謀略復佳；象種世衡用狄青守兜嶺一樣，龐籍也把他放到青澗城這座鄜延路最關鍵的橋頭堡來。
如今青澗城常駐三軍，人數七千五百人，全由張愈統領，每日演練軍陣，絲毫不爲西北無戰事而懈怠，士卒們揮汗如雨，場在搏擊聲沖霄透雲，裁去老弱，補充精壯之後，軍中迅速煥發出無限的熱血精神。
諸如這般，現在西北各城寨比比皆是，這些駐守西北的禁軍，是與西夏有着最深仇恨的一羣，朝廷雖然沒有對他們言明伐夏之事，但如此精兵強訓，許多人也猜到了端倪，那些與黨項人有血海深仇的人不禁熱血沸騰。
揚州。
七月的驕陽照耀着這座江城，江上白帆如雲影，百舸流暢，岸邊垂柳映在金光點點的碧波上，如同夢中的新嫁娘；
一江之隔的潤州城因龍門船廠與海運碼頭的興起，不但沒有影響到揚州的商貿往來，反而成了更多南來北往商賈的銷金窩，畢竟除了那兩樣，其它配套設施以及繁華程度，潤州是難以追趕揚州的。
這裡的二十四橋，這裡的香風麗影，這裡的花滿妝樓，這裡的淮揚美食，無不散發着它古老的底蘊，及潮頭浪尖的新意。
而萬花樓就是揚州城裡數一數二的銷金窩，萬花樓的老鴇叫鳳姑，三十多歲，風韻依稀，若不是臉上打的粉太多，應該尚有幾分風情；
能開起揚州城裡數一數二的青樓，鳳姑的背景可上追到原淮南東路經略使蘇言道那裡去，雖然現在蘇言道被降職洪州了，但他在揚州經營多年，遺下的人脈依然可保證鳳姑不至於被人掀倒。
只是，終不復當年之盛矣！
明天就是乞巧節了，水兒依在窗邊看着樓下往來的舟楫，神情落寞如山谷在的蘭花草，乞巧節，與自己有什麼關係呢？有人會着自己織的襆衣，穿自己繡的袍服嗎？
一個小丫環推門進來，手上捧着一套大紅的衣裙，默默地看了水兒一陣，水兒如無所覺，依然平靜地看着窗外的風景；
明媚的陽光下，一隻展翅從江上掠過的雄鷹將水兒的目光牢牢吸住，那種自由的姿態，那種與白雲比翼齊飛的飄逸，讓水兒眼中漸漸朦朧起來！
自由！它是多麼的自由！他也是多少的自由！
我打江南走過，
那等在季節裡的容顏如蓮花的開落。
跫音不響，翠帷不揭；
你的心如小小的寂寞的城，
恰若青石的街道向晚。
我達達的馬蹄是美麗的錯誤，
我不是歸人，
是個過客……
想起那白露爲霜的清晨，自己一個人守候於船頭，守候成了一株蒼蒼的蒹葭，在朝陽未升處搖擺起伏，只爲迎來心中的那一線陽光！
想起他將自己摟在懷裡，用那溫暖的大手捂住自己凍僵的雙手！
“蒹葭蒼蒼
白露爲霜
所謂伊人
在水一方。大人，這不是很美嗎？大人願溯洄從之嗎？”
“我看你還蒹葭蒼蒼！我看你還白露爲霜！這大冷的天，你一個弱質女子都凍成冰人了，玩什麼白露爲霜，爺我就粗人一個，連《詩經》都沒讀過……”
望着那漸去漸遠的雄鷹，如同那人遠去的身影！水兒腮邊變得涼涼的！
“姑娘，鳳姑說讓你試試這套新衣，明天梳攏時……”
身後的丫環看不到水兒的面容，但卻能看到滴落窗下的珠淚兒，心兒一揪痛，忍不住改口道：“姑娘，既然鳳姑求不得，姑娘何不去求求他！若是怕來不及，我代姑娘過江去求求潤州知州韋大人也行啊！韋大人與他共患難，又得他照顧才當上知州之職，姑娘若去求韋知州！奴婢想他一定會幫姑娘的！姑娘……”
“東風若不來，此花爲誰開？小憐不用說了！我誰也不求！我水兒遲早會讓他知道，我會一直守着這小小的窗扉，當那遲來的、噠噠的馬蹄聲，敲響向晚的青石巷，我就是那滿城綻放的瓊花！無比潔白！無處不在！”
“姑娘……”
“小憐你先出去吧！我自己來試衣裳！”
“姑娘！”
當那小丫頭無奈退出去，水兒輕輕抹乾臉上的淚水，轉身看看牀上的那套嫁衣，緩緩閉上雙眸，指尖一扯腰間的衣帶，身上的衣裳一片片的滑落，那溼潤得如同透明的玉體再無一絲束縛，盡然裸露地午後的微風中；
美人如玉，溫潤如水，試問東風何處不堪憐！
當水兒穿起那套大紅的嫁衣，婷婷坐於妝臺前，打散青絲如縷，梳起新婦的同心髻，淡施紅胭脂，細抹黛山眉，鶯嘴釵頭橫斜插，鳳心環兒墜雙耳，試問心上人，何處不婉約？
窗下柳色依依綠如翠，遠天雲淡如無痕。
水兒一身紅妝立於窗前，緩緩從遠空收回目光，再次閉上雙眸，彷彿在用心的聆聽，聆聽那噠噠的馬蹄聲敲響向晚的石板路！
我噠噠的馬蹄是個錯誤，
我不是歸人，
是個過客！
水兒閉着雙眸縱身一躍，三樓的軒窗裡飄出一朵紅雲，融入向晚的霞彩！美得不帶一絲煙火，
冉冉！
飄落！
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