九月的汴梁城，西風吹卷、着背輕寒，轉出河橋卻又被那滿街人潮、喧囂的熱浪驅散，許多商鋪門前擺設的菊花正綻放着嬌顏。
看到菊花，許清想起昨夜後院的旖旎風光，與紅菱的沐浴洗了一個多時辰，最後紅菱還得含羞帶怯地、鶯聲嬌唱了一曲玉樹後庭花！等到曲終歌罷，真個是侍兒扶起嬌無力，想起箇中滋味，不正如前人詩中深意？閒散騎在馬上的許清不禁低聲輕吟：
映戶凝嬌乍不進，
出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，
玉樹流光照後庭。
古人誠不欺我啊！果然是別一有翻滋味足消魂！只是苦了家裡的菱兒，朝來又一次無力起身，總個讓人心疼。
不覺間馬到右掖門，許清只得收起心中的百般思緒，做人嘛，就得工作生活兩不誤才行，趙禎昨天讓曹佾傳話，想必是讓他一起來商談西夏議和之事。爲此，昨夜不得不讓素兒扶着紅菱上樓先歇着，自己到書房把收集到的西夏及遼國的資料，又細細看了一遍，和西夏和談，許清之所以去看遼國的資料，那是因爲此刻的宋、遼、夏已經演變成另一個版本的‘三國’。
二者之間的戰和往往總會牽扯的每三者，雙邊關係變成了三角‘戀愛’，自那日在歐陽修府上認識富弼後，許清這幾天又和他長談過兩回，從他那裡得到了許多遼國的現況，甚至還有一些遼、夏關係的顏料，李元昊曾向遼國稱臣，並娶了遼帝耶律宗真的姐姐興平公主爲妻。
然而李元昊與興平公主之間關係極不好，不知道是興平公主長得不咋滴，還是李元昊本性喜新厭舊，總之興平公主後來極受冷落，抑鬱成疾了也沒人過問，最後就此香消玉殞了。
耶律宗真聞之大怒，這是欺我孃家無人嗎？曾因此揚言要發兵攻夏，然而最後李元昊卻以生花之舌，說服耶律宗真掉頭一起攻宋。
這次遼夏一齊攻宋，遼國只是兵壓真定一線，然後按兵不動，卻成功逼迫大宋增加了歲幣。而李元昊在西北連翻大戰，由於許清的出現，神臂弓提前問世，使得狄青兩戰殲敵七千，加上許清渭州夜襲，夏軍可謂是損失慘重，到現在不但未得到什麼實惠，還弄得國內民生凋零，說李元昊對遼國沒點惱怒那是不可能的。
總之三國之間的關係便是互相牽制，誰也不放心誰，西夏國力是弱，便李元昊卻微妙地利用了宋遼之間的爭端，遊走兩邊，如魚得水。這次和談想必他們也必定把遼國扯出來充虎皮。
“夏寧侯！今天看上去真是英姿勃發！”
許清把馬交給侍衛，遁聲望去就見曾公亮這個天章閣侍講，在門邊笑道打招呼。
老熟人了，許清和他一同往裡走，輕聲問道：“曾大人是來天章閣議事的吧？可知其中關竅？”
“夏寧侯這是明知故問啊！如何應對西夏估計陛下是不願在大朝上商討，這才招集重臣到天章閣，夏寧侯既然在應招之列，豈會不知？”
曾公亮說得也是，在大朝上商議，人多口雜易提前讓夏使得知不說，還難議出結果來，趙禎這麼做還是很有道理的。兩人進天章閣時，晏殊、杜衍、賈昌朝、章得象、曾亮、王拱辰皆已在坐。
隨後不久，樞密院使夏竦；因出使遼國有功，前幾天剛升樞密院副使的富弼，及歐陽修等人都到了。
趙禎擡擡手，開宗明義地說道：“今日招集諸位愛卿前來，是要合議夏使來朝求和之事，如何應對，和與不和，我大宋的底線是什麼，朕希望在坐諸位大臣能儘快商議出個定論來。”
殿中十來人聽了都沉默下來，趙禎的目光掃到了晏殊這位首相身上，晏殊只好先開口道：“陛下，我大宋如今國庫空虛，雖取得了渭州大捷，但也是後力難繼，因此臣同意與西夏議和。”
晏殊話說得極其保守，同意議和基本成爲朝廷上下的共識，他作爲‘首相’，卻只拋出這個基本步調便作罷，當然啦，自己的老丈人嘛，許清可以美其名爲拋磚引玉，晏殊作爲首相，先聽聽他人的意見是對嘀
趙禎看向樞密使夏竦，夏竦隨即拱手道：“陛下，臣也同意議和，但前提是李元昊須先去帝號，向我大宋俯首稱臣，並保證不再侵犯我宋境。”
夏竦現年四十七歲，曾在西北抗擊西夏過，康定年間兼陝西四路經略、安撫、招討使，知永興軍，呂夷簡罷樞密使後，夏竦接任樞密使一職，許清對他了解不深，如今看來說話倒還硬氣。
接下來趙禎分別詢問杜衍，賈昌朝等到人，得到的答案都趁於保守，倒是王拱辰極有憤青的潛質，慷慨激昂地說道：“臣以爲光讓西夏口頭保證不侵我宋境尚且不夠，應責令其退出橫山一線，這樣才能真正保證我宋境安寧。”
許清有點象看白癡的望了他一眼，橫山是西夏面對大宋的天然屏障，你讓李元昊退出橫山，不如讓他洗淨屁股，自動把菊花送到你王拱辰牀上去得了。
趙禎沒說什麼，還讚了王拱辰一句忠勇可嘉，這也行？許清心裡暗道，看來自己也得慷慨陳詞才行啊！加上老丈人選擇保守，自己總得出來打打衝鋒。
等趙禎目光移到他身上，許清便慨然道：“陛下，方纔曾大人也提到了與黨項互市的問題。據臣在西北時得知，自我大宋禁絕與黨項邊貿以來，党項各部衣無絹，食無茶，加上與我大宋開戰幾年，損耗巨大，使得民生凋零，民怨沸騰。從這些情況可以看出，党項人對我大宋的邊貿依賴極重。軍事對抗已告一段落，接下來大宋與黨項人之間，重點就將落在邊貿上。如何節制党項民生迅速恢復，使之無力再犯我大宋，這纔是其中關鍵。”
趙禎聽了連連頷首，許清的話總算讓他聽到了一些新意，然而曾亮這個計相卻急了，接口說道：“陛下，照夏寧侯的意思是不願開放邊關榷場了，然若不恢復互市，夏人豈肯言和？陛下，國庫早已枯竭，這仗不能再打下去了，否則……”
聽到國庫空虛四個字，趙禎的眉頭又皺了起來，轉頭看向許清。許清只好接着說道“陛下，富樞密已經成功與北遼簽定和約，如今只剩下党項一家，他們比我大宋更加艱難，求和之心更切，此時咱們豈可示之以弱，談得來就談，談不來大不了就僵持着，臣料定李元昊已無力來攻，想當年周世宗只道一聲‘斷其衣食’，党項諸部便不得不臣服腳下。我大宋地大物博，僵持下去只會是党項人先倒下，況且，臣也不是說完全取消邊貿，党項人的馬牛羊駝等也是我大宋急需之物。要開放邊貿可以，但要有針對性，有助於党項迅速恢復民生之物咱們不能開放，党項方面除了大宋急需之物外，其它也不準入境。”
許清提到周世宗柴榮‘斷其衣食’一語，讓趙禎微赫，雖然党項人經過李德明幾十年發展生產，自給能力已經不可與周世宗時相比，但李元昊開戰這幾年來的耗費，使民生又復凋敝，當年周世宗能以一句‘斷其衣食’使党項臣服，今又何懼之有，趙禎想到這精神一振。
此時富弼也出來說道：“陛下，臣認同夏寧侯之議，我大宋應限制党項急需的糧、絹、茶、鐵等物出境，同時党項人的鹽、氈、毛皮等物不得入境。就是牛羊等也要控制數量。”
富弼提到的鹽、氈等物都是西夏經濟支柱產業之一，而且主要貿易對象便是大宋，如果限制了這些物品入境，基本等於斷了党項人的一半財源。
許清提出經濟制裁的策略後，除了曾亮這個計相擔心再度開戰，他難籌糧餉之外，其他人倒沒有表示反對，許清知道事情並不見得就這麼順利，目前和談尚未開始，人家根本沒必要爭什麼，一但和談出現了波折，怕是就有人跳出來挑自己毛病了。到時候把責任全推到自己頭上也不奇怪。
許清強硬的應對態度，恐怕就是晏殊也未必盡然認同，大宋啊，往往贏得了戰爭卻輸在了談判桌上，這是有先例的，當年趙禎他爹和遼國簽下‘澶淵之盟’，開了給遼國納歲幣先河，並不是說當年打輸了，被迫簽下這種喪權辱國條約。
恰恰相反，簽約之前，戰爭形勢已對宋軍極爲有利，當時的宋軍大將張環在澶州前線，以伏駑射殺了遼國南京統軍使蕭撻凜，遼軍士氣大挫，軍無戰心。
而此時宋真宗一抵澶州，寇準力促真宗上澶州北城門樓以示督戰，諸軍齊呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍。在這種情況下，一戰大敗遼軍也不算難。
雖然就在這種情況下，宋真宗卻派人與遼國簽下這恥辱的‘澶淵之盟’，而且就許清所知，歷史上宋夏和議，宋朝也是向西夏低頭，乖乖交了‘保護費’告終的。
許清最怕就是出現這種戰場上贏了，談判桌上卻把底褲輸掉的情形，才快馬從渭州趕回來，三頭兩頭去天章閣給趙禎洗腦的。。.。